彭婆婆再次醒来时，是在斗篷女人的背上。
斗篷女人穿戴着外骨骼，用一套折叠的医疗设备背负着她，走在喜马拉雅山脉的恶风寒雪中。
带着五十多岁的伤员日夜兼程地行走在高原雪山，除了救世会的疯子们，大概没哪个组织会这么干。
彭婆婆相信，如果不是斗篷女人带来的药剂一天过去治愈了她大半伤势，不是这套折叠设备先进得诡异，不是她早先在北冰洋的研究所做的改造足够高水平，那按救世会这样艰苦的行进方式，她一定会死在这片风雪里。
“马上就要到了。”
斗篷女人察觉到了彭婆婆的醒来，回头看了一眼。
这一开口，立刻就有满满的风雪灌了她一嘴。
她也不在意，脚下动作不停，飞快地朝前奔跑着，金属钉进坚冰里，发出刺耳声。
彭婆婆戴着医疗设备的面罩，发出的声音沉闷：“还有多远？”
斗篷女人道：“半小时。”
彭婆婆受伤势和设备所限，脑袋转动的幅度很小，但她还是向四周望了两眼，从大片白茫茫中分辨出了目前大致的方位：“隆巴嘎布……看来你们在青藏的据点是在希尔萨东北。”
斗篷女人又看了她一眼。
“你知道也没关系。”
斗篷女人道：“你注定要加入我们。”
彭婆婆闻言，立即丧失了与斗篷女人继续交流的欲望，这个年轻女人说话总是能呆板死性得让人冒出无名火。她的力气还要留着去对付救世会的老狐狸，不应该消耗在这种没有意义的人身上。
这是她在昨夜察觉自己的情绪有异后，迅速调整想通的一件事情。在需要的时候，她从来都是足够冷静、足够理智的。
艰险的路程在人清醒安静时，就会显得格外漫长难捱。
这剩余的半个小时的行进，在彭婆婆眼里比一场处处糟心的实验还要久。等到日出雪停，前方视野尽头，一点明显属于人类造物的金属尖顶终于从一片冰川中显现出来时，她憋在胸腔的一口气，才算是彻底散去了。
这是救世会不知何时修建在青藏与尼泊尔交界处的一个小型据点，位于无人区，使用特殊金属，又有反侦测设备围绕，极难被发现。
救世会的三位长老之一早就等在了这里。
“希望吉娜的直接没有冒犯到您，她也是为了您的安危着想。”
这位年轻的长老能说一口流利的汉语。
他坐在椅子上，摘下漆黑斗篷的兜帽，露出大半都是金属骨骼的头脸来，面带微笑地看着被送到医疗室的彭婆婆。
“吉娜？”
彭婆婆扶住病床的床栏，下意识看了眼恭顺地垂手后退去门外的斗篷女人。
还真是一个平平无奇的外国名字。
她有心斥责一下这个吉娜的粗鲁和擅作主张，但最终还是没说什么，只道：“如果我没记错的话，我们只是交易伙伴。我非常认真地说过，我从来没有加入救世会的打算。”
“但您已经动摇了。”年轻长老笃定地说。
“您在前天的那局游戏里，接受了救世会的帮助和善意，选择了背叛宁准，还试图带走另一名同伴，是不争的事实。哪怕您之前从没有想过加入我们，但现在，您已经和我们站在同一阵营了。”
“东方有一个成语，叫驱虎吞狼，还有一个俗语，叫聪明反被聪明误。”
他笑道：“您在计划利用救世会对付宁准的时候，就应该已经做好了加入我们的准备，不是吗？”
彭婆婆神色冷沉。
“差点忘了自我介绍。”
年轻长老起身，对彭婆婆行了一个充满英式老派贵族味道的绅士礼。这举止与他的打扮一点都不衬，显得不伦不类。
他道：“彭教授，您可以称呼我为古里安。请不要去回忆您所认识或听闻过的每一个古里安，因为我可称不上是什么大人物，而且这已经是我的第二次人生了。”
彭婆婆眼神微动：“第二次人生？”
古里安笑道：“意识上传，您不是已经知道了吗？”
彭婆婆露出显而易见的惊诧来：“前天的那局游戏，救世会的人应该都死了，你是怎么知道的他们给过我什么？”
古里安的神情变得虔诚，微微低头，答道：“是神的指引。神无处不在，无所不知，不论现实，还是异界。”
说完，他抬起头，又展开笑颜：“实际上，我们不仅知道他们给过您什么，还知道您在那片镜子博物馆里看到了什么。这也是我们选择相信您对宁准的背叛，主动带您来到基地的原因。”
彭婆婆脸色微变。
她盯了古里安一会儿，像犹不相信似的追问：“我看到了什么？”
“您看到了您的女儿，苏乐乐，”古里安叹息，“您看到她躺在一间实验室里，从一些肢体碎片，慢慢再生细胞，长出躯体四肢与大脑，最后神迹般地重新成为了一个人类。”
“您注意了这间实验室的名字，是加州的God实验室，对吗？”
“它储存有我们曾赠予您的细胞活性复生技术的完整版，您看到了这项技术的后续，知道它的可行性，您已经迫不及待了。但您不愿意只与我们进行交易，受限于我们。”
“比起救世会这样等级严明的极端组织，您作为研究员，显然更能接受一间规矩散漫的实验室。它能让您感受到自由，而非是支配与控制。”
“但这间实验室已与宁准决裂。”
“朋友与复活女儿的希望，或许也让您难以抉择地痛苦过一段时间，可您最终还是选择了后者。”
古里安的眼眸翠绿，好像能剖开人心内的一切想法：“您知道，仅仅是与宁准绝交，却不付出点什么，您是无法取信于God实验室的。为了获得它的信任，您总要交出一份投名状。”
“所以，您决定利用救世会，在游戏内策反或杀死宁准的同伴。”
“这个计划不论失败还是成功，只要决定实行了，那待回到现实世界，你们之间就一定会继续发生战斗。您相信，它会看在眼里。您只需要成功利用吉娜和其他救世会成员，完成最后的驱虎吞狼，就可以顺利脱身，离开青藏，前往加州，去寻找进入God实验室的机会。”
随着古里安这段话语的吐出，彭婆婆的面孔渐渐失去了表情，只留下一片沉沉的冰冷。
“你告诉我这些，不会让我觉得你们的神全知全能，只会让我认为我的计划一直受到你们的诱导，处在你们的安排之下，一切都是你们设下的圈套，为了令我今时今日，来到这里。”彭婆婆冷冷道。
古里安笑道：“您可以保留您的任何怀疑，但神的威能永远客观存在。”
彭婆婆道：“为什么选中我？”
她还是提出了这个问题。
“这是神的指引。”古里安低头道。
彭婆婆不再说话。
医疗室内陷入一片窒闷的寂静之中。
隔了很久，她终于开口：“我什么时候可以开始实验？”
古里安抬起头，笑容瞬间变得更深更柔和了：“三天之内。这里的基地太简陋了，没有配备合适的实验室。我们会在三天之内，您的伤势接近痊愈后，送您前往墨西哥，那里一切都已准备妥当。”
彭婆婆道：“条件呢？”
古里安摇头：“不，称不上是条件。我想不需要我提出来，您就自己愿意这么做，比如尽可能多地进入魔盒游戏，通关解谜，获取魔盒。您要知道，您的时间其实也不多了。”
“我们从XL研究所人体库里带出来，并重新培养起来的您女儿的残留身体组织，正随着时间的推移，失去活性。”
“它需要更多的能量。”
古里安静静地微笑着，看向彭婆婆。
彭婆婆靠在床头，佝偻着瘦小的身躯同他对视。
片刻后，她移开视线，闭上了眼。
同一时间。
华国冈仁波齐地下基地的三层住宅区，谢长生被两只试探性踩过来的小爪子按醒了。
睁开眼，一片霸占了整个视野范围的橘色越靠越近，直接压上谢长生的胸膛，将毛绒绒的大屁股啪叽一下坐到了谢长生的脖子上。谢长生喉结一滚，有种即将被当场掐断气的感觉。
幸好这么多年，他已经习惯了，不至于真被偷袭谋杀掉。
他熟练地抱住肥美的大橘，翻个面，把脸深深地埋进软软的毛肚皮。
“喵！”
橘猫反抗，伸出两只戴着白手套的小爪子去抓谢长生头发，又被谢长生捏着肉垫逮捕。
“又抓头发，你坏不坏？”
谢长生惯常冷感如冰雪的声音，面对上这只肥肥的小生物，就自然而然地变得温柔宠溺起来，没有外人在，所以还故意多拿捏了一点可爱的音调。
但橘猫并不买账，只瞥他一眼，拿尾巴甩他鼻子，送他一嘴猫毛。
谢长生无奈，放开这只臭肥猫，起床去洗漱。
橘猫跟在他后头，也进了卫生间，然后在谢长生拧开水龙头，开始刷牙洗脸时，利索地跳上马桶，找了个端庄的坐姿，开始拉臭。
谢长生边擦脸，边从镜子里扫他一眼，有点好笑地看他撅着毛毛嘴，整张脸都在用力的模样。
橘大爷发现了偷窥的无良人类，也一点都不恼，他就是故意挑这个无良人类也在的时候来他面前拉臭，当然，这绝不是因为无良人类在时他觉得非常安全，可以放心拉臭，而是单纯地就想熏死他。
谢长生并没有发现橘猫的坏心思，放下毛巾，也没有立即出去，而是等橘猫安安心心拉完臭，按了抽水马桶后，才开口道：“我又做那个梦了。”
橘猫跳上洗手台，尖尖的耳朵动了动，但没有更多的反应。
谢长生注视着那双琉璃色的猫瞳，漠然的脸上也看不出多余的情绪。
一人一猫对视着。
谢长生道：“我不知道为什么又做了那个梦。”
“上一次这么频繁地梦到那些事情，还是高中时候。”
谢长生的声音顿了顿。
除高中的心理辅导和与宁准的一次催眠交流外，他再没有向人提起他曾经那些荒诞怪异的梦境。
不是因为这些梦境有什么难以启齿的地方，也不是因为它们令他太过畏惧。
而是因为在他最初梦到那些，又寻求心理辅导无果后，他做了一件非常后悔却幸好没有酿成悲剧的事。
他至今还记得那一天。
大雨，他背着一个薄荷色的猫包，站在公交站，等候他精挑细选找到的一位领养人的到来。已经被养得圆溜溜的橘猫细细弱弱地叫着，声音带着浓浓的依恋，直往他耳朵里钻。
若是往常，他一定把猫包抱到身前来，伸手进去好好安抚这娇气的小坏蛋。但那天他没有。
他下定决心要把橘猫送走，不想再多添留恋。
为了不再听到那令人心软的叫声，他戴上了耳机，一遍遍地在心里告诫自己，一定要送卿卿离开，一定不能伤害卿卿。自己可以是疯子，是变态，但绝不能让卿卿为自己的痛苦买单。
谢长生努力保持着清醒。
但这清醒保持得却很困难。
一方面他知道，这个世界上猫不可能变成人，科学不能，魔法不能，道术也不能。另一方面，随着那些过于真实的梦境的日夜出现，他开始幻觉频出，神智混乱，时常会把在地板上走来走去的卿卿看成是一个青年，想要过去抱住他，亲亲他。
在他一天早上醒来，把走过来的卿卿搂进被窝，下意识地亲了一口，并道出一声早安后，他终于无法再自欺欺人了。
他已经不适合再与卿卿相互陪伴。
早晚有一天，他会真的发疯，会伤害卿卿。
他不允许那一天的到来。
他想了很多办法，却都不够妥帖，都贻患无穷。最后他只能决定趁着卿卿还小，还能再换一个主人，认认真真挑选出一个爱猫人士，将卿卿送去领养。
领养后，他可以偶尔过去看看，但不会太频繁，太靠近，太打扰他们。
一切都计划得很好，爱猫人士找到了，是位养过猫的画家小姐，要在正式领养前，先见一见。
今天就是见一见的日子，约定的地点就是这处公交站。
还穿着高中蓝白校服的谢长生就这么长手长脚地坐在角落里，背着猫包，低着头，等待着。
他脑子里空荡荡的，什么都没想，只盯着雨点砸落在路面上，又溅到他的白球鞋上。
球鞋都脏了。
谢长生慢半拍地移动视线，看向自己的球鞋。
看着看着，他忽然伸手捂住了脸，双肩颤抖不已。
开车来到公交站的画家小姐见到他，愣了愣，打着伞走近，轻声问他怎么了，是不是舍不得猫猫，如果真舍不得，可以和家里商量，不要轻易送人，她也不是那么觊觎大橘啦。
谢长生不知道该说什么，只挪了挪脚，抹掉脸上的水痕，道：“是球鞋……脏了。”
画家小姐笑起来，拍了拍他，让他上车，送他回家。
车上，谢长生问了画家小姐一个问题，如果总认为自己的猫是人，要怎么办。
画家小姐不假思索地回答他，说她有个朋友，也觉得自己家已经去世的暖宝是人，他们互相陪伴，一直在一起，整整十八年，朋友把暖宝看成是家人，暖宝也同样离不开朋友。
“不是家人，”谢长生顿了顿，“是恋人。我觉得，卿卿是我的恋人。偶尔，我会下意识和他亲近，我怕以后我会伤害他。”
画家小姐想了想，问：“是恋人的话，恋人不愿意亲近，你会强迫他吗？”
谢长生毫不犹豫地摇头。
画家小姐笑道：“那你就催眠自己在谈的是一场柏拉图的恋爱吧。你爱他，但你们的亲近发乎情，止乎礼，重灵魂，轻欲望。”
“我知道你是一个很重承诺，很尊重他人的人，我相信你可以做到。”
画家小姐用一种有些熟稔的语气说着。
“而且，我一直觉得养猫和养狗的不同就在于，人和狗狗更像是长辈与小孩，存在一个地位差，人和猫猫呢，就更像是一起搭伙过日子的，有的是契约，而非服从。”
“卿卿就是你搭伙过日子的契约伴侣，这么说也没毛病？”
谢长生不再说话，沉默一路，到了家门口，将要下车时，才认真地对画家小姐道了谢，并希望画家小姐可以偶尔过来监督他，看看他和卿卿的状态，一旦不对，就带卿卿离开。
画家小姐答应了。
之后很长一段时间，画家小姐都会挑空前来造访，直到谢长生高中毕业，升入大学。画家小姐祝贺他升学，来看他们，夸他小小年纪就已经是个靠得住的男子汉了，言必信，行必果。
“我已经不需要再看着你们了，以后要幸福快乐呀。”
画家小姐最后笑着说：“好好珍惜，这都是缘分。”
这件事已经过去了很多年，许多细节都已在记忆中模糊不少，甚至画家小姐的名字、模样、声音与到底是否真的是画家小姐，都已无法再回忆起来。
但那种善意与温暖，他却始终记在心底，不曾忘却。
从短暂的回忆中回过神来，谢长生伸出手，橘猫立刻凑过来扒住他，顺着他的胳膊往他的肩上跳。
谢长生护着他，等他趴稳，才道：“上一局游戏里，彭婆婆丢给我那团纸的时候，我心动过，”
卿卿静静地看着他，眼神浸着些许人性。
“但我知道，你不愿意。”他道，“你想成为人，我也想让你成为人，可不会是通过这种方式。”
“喵喵！”
卿卿赞同地叫了两声，眯起眼，用脑袋蹭他。
谢长生很轻地笑了下。
“走吧，出门了。今天我们得去见老所长。”
他抱着怀里暖乎乎的一团，心底越发柔软而安静。
谢长生到达老所长的办公室外时，黎渐川和宁准正好从里面推门出来。
三人见面打了个招呼，等谢长生进去了，黎渐川才蹙眉看向宁准，低声问：“他怎么看起来好像更……超脱了？”
宁准笑起来：“兴许是将有些事想得更明白了吧。”
黎渐川挑眉：“关于背叛不背叛我们，投不投靠救世会？”
“差不多吧。”
宁准和他并肩走着，两人溜溜达达去食堂，刷裴所长这个便宜老师的饭卡。
黎渐川漫不经心道：“说真的，宁博士，你在彭婆婆和谢长生身上一点特殊的后手都没有吗？”
宁准摇了摇头：“没有，没必要。但要真的说起来，彭婆婆请我给过她一张纸条，长生让我催眠过他两次。这些不算是我的后手，而是我们三个共同的后手吧。”
“虽然他们都已经不记得了。”
黎渐川看了宁准一眼，摸摸他的脑袋，没说话。
到达基地食堂后，便宜老师的饭卡却没用上，卢翔主动凑过来当冤大头，要请两人吃饭。
打好饭菜，三人找了个角落坐下。
卢翔筷子一拿，立刻开始指指点点，严厉谴责黎渐川：“老黎，你昨天干嘛去了？倒屋里睡觉睡了半天加一宿？”
“我琢磨着你该从游戏里出来了，该吃晚饭了，就使劲给你发消息啊，打电话啊，联内部通讯啊，想找你出来吃个饭，商量商量你跟哪个小队去哪个地方。你可好嘛，直接啥都不接，啥都不回，我要不是知道没有任务不能用紧急状态叫你，我都得要去按手机里那红按钮了！”
黎渐川被念叨得一个脑袋两个大，还没回过神来，宁博士已经朝卢翔扬眉一笑，理直气壮道：“过性生活，半天一宿断联，不是很正常吗？”
卢翔夹着筷子的手一抖，啪啪两声，筷子掉进了米饭里。
几秒后，卢翔站起身，去食堂窗口拿了一碗羊肉汤一碟韭菜炒鸡蛋外加一盘烤生蚝，默默往黎渐川和宁准那边一放，真挚道：“你俩多吃点。听哥的，好好补补，男人不补肾，早晚泪两盆呐。”