宋师道走过皇宫御道，看着周围的金碧辉煌、灯火阑珊，心情一瞬间步入无悲无喜的境界。
“儿臣参见父皇！”
太监通禀之后，他走入空旷的大殿，对着高居九重的方明行礼。
虽然地面铺的都是金箔，宫殿内的柱子都是以金玉明珠为饰，尽显杨广时代的奢侈华丽，却再也没有其它的享用之物，更显得大气而威严。
“皇儿起来吧！”
清清如玉的声音传来，宋师道起身，偷偷瞥了眼比他还年青的父亲，心里忽然涌出一股玄冥而恐惧的感觉。
他实在很不懂自己的父亲。
虽然早已掌握天下，却没有任何享用，不好女色，不好华宫，甚至，这几年来，连膳食都很少用了。
就连居住的寝宫，都是如此清冷而空旷，不带一丝人气。
此时的宋缺，便仿佛九天宫阙，不食人间烟火的神祇一般！
宋师道很清楚，如此状态下的宋缺，乃是最为完美，乃至没有丝毫弱点的宋缺！
万物自悉具足，不假外求，一丝不缺！
方明却没有管这个儿子心里似乎在转动着什么念头，径自道：“许开山、莎芳已经伏法！”
“父皇神威！”
宋师道一个激灵，不知道方明为何突然提及这个，但还是恭敬道。
“明日便是太庙祭典……”方明继续说着：“朕意，让太子你监国，如何？”
太子还只是储君，预备役，但若加上“监国”的前缀，便可以名正言顺地参与到政务中去，连皇帝也轻易废不得了。
原本，这乃是梦寐以求的东西。
但宋师道却直接被吓趴在地上，汗出如浆，叩首垂泣道：“父皇春秋鼎盛，万万不可说这话啊！”
“死生大事，我所不讳！”
方明一笑，忽然起身，踱步至大门处，遥望天际月色，悠然道：“师道你可知道，这一次，乃是江湖上那些所谓的武林正道，最后的机会了！”
不知道什么时候，一长素白的信笺，浮现在方明如玉石般的手掌上。
信笺上字迹隐隐，更带着一股空谷幽兰之气，令宋师道心里很清楚，送出这张信笺的，必然是一位绝世之佳人。
“莫非……是父皇的某一位红颜知己？”
宋师道心里忽然惊悚了。
从方明的语气中，他就听到了风雨欲来之感，偏偏在这个时候，信笺突至，上面恐怕记载了某个足以令方明动摇心神的消息！
心绪不宁，又如何与高手争锋？
“启奏陛下，陈国公求见！”
这个时候，一个太监忽然轻声禀告道。
“宣！”
方明嘴角露出一丝笑意，淡然下命。
旋即，眉头紧紧皱起的宋智便大步而入，跪地启奏道：“圣上……高丽傅采林已至国宾馆，更递交国书，愿领教圣上天刀，而且明言，若此战败北，整个高丽便对大宋俯首称臣！”
“同一时间，突厥也同样递交挑战书，毕玄愿与圣上生死决战，条件大同小异！”
宋师道忽然浑身一个激灵，知道不安感是从哪里来的了。
“哈哈……我等了他们数年，终于来了！”
方明脸上泛出发自真心的喜悦之色，令宋师道将嘴里的话咽了下去。
本来，帝王者唯我独尊，又怎么会轻易妥协？
更何况，现在大宋强而突厥、高丽弱。
不臣服又如何？大战十年，死伤百万，将这两家灭国即可！
不要说百姓不堪重负什么的，上位者之中，有的是红着眼要从战争中掠夺红利的文臣与武将！
只可惜，宋缺本身还是个武者！
帝王绝对不会以身犯险，但武者会！
宋师道忽然明悟了之前宋缺让他监国的用意，那是对于此战也没有把握的心理！
“父皇！”
宋师道一咬牙，额头重重磕在地面，鲜血溢出：“请给孩儿五千神火军！让孩儿围了国宾馆，将这两个大逆不道的贼子碎尸万段！”
“呵呵……他们既然敢来，就没打算活着回去！”
方明淡然道。
与宋缺对决，败了自然是死！而若侥幸万一胜了？杀了大宋开国帝皇，还想安然离开洛阳？
因此这两人必死！
以两个大宗师，或者还有更多的高手，为天刀殉葬，这个手笔也是够大的了。
“不过……你们放心，我这次，最多被逼得永久离开，他们还杀不了宋缺！”
方明似自信满满道。
“陛下，鲁国公求见！”这时候，又一太监禀告。
“宣！”
银发银须的宋鲁入殿，面色凝重无比：“圣上，石之轩刚才传信，声称祝玉妍向他约战，以生死决出未来的魔门之主，各个派系都要参与见证，三日之内，恐怕都无法为圣上驱使！”
宋师道与宋智相顾骇然。
均觉这次的对手处处从大宋弱点着手，堪称无所不用其极。
先是抓住了天刀格杀大明尊教的准确时机，大尊与善母相加，令人无论如何都不相信宋缺还能保持完整状态。
旋即发出信笺，乱之心神。
然后，便是傅采林与毕玄，两大武学大宗师的挑战。
只要宋缺还是一名武者，就绝对不会放过这个良机。
这种熟悉的手段、熟悉的味道，令宋智已经隐隐约约想到了某个倩影。
“陛下，容小臣告退！”
宋智眼中忽然浮现出一抹坚决，缓缓道。
“不必了！”
方明换上一身月白长衫，天刀随意插在腰间，像极了一个仗剑游历天涯的文人墨客，翩跹少年。
“我今夜就准备前去赴约！在此之前，你们便尽数待在这里，更不许调动一兵一卒！”
要是宋智这几个狠下心，拼着被方明责罚，直接擅自调兵，将傅采林几个剿了，难道方明还能杀了他们不成？
只是方明立志武道追求。
最近更是内心隐有所动，有着即将突破大宗师的预兆。
这个时候，傅采林几个送上门来，简直是求之不得，又怎么容许外人插手？
“大兄！”
“父皇！”
宋智、宋师道、宋鲁三人慌忙追出，却被殿门一人拦住。
“几位大人！”
虚行之面无表情，一身甲胄：“此乃圣旨，还望不要令属下难做！”
宋智等人颓然对视一眼，无奈摇头。
……
夜色醉人。
庆典将至，洛阳也解除了宵禁，因此虽是夜深，街头却还可以见到熙熙攘攘的人流，处处张灯结彩，游人如云，言笑晏晏，充满了一种和谐与安宁的味道。
方明面露惬意之色，在街道上左顾右盼，仿佛不是一个即将去奔赴决战的武者，而是一个迷途的旅客。
“圣上！”
面前忽然一亮，一身女装的师妃暄持着花灯，俏丽盈盈地立在街心。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
师妃暄面露苦笑：“虽然明知道圣上之心，一往无前，但妃暄还是忍不住想来做最后的劝解……”
“道不同，不相为谋！”
方明脚步不停，从师妃暄身边错过，毫不犹豫地继续前行，唯有一声悠长的叹息从身后隐隐传来。
……
“国宾馆！”
方明来到洛阳城中，专门为接待外宾设立的宾馆处。
没有守卫，没有行人，更没有摊位，与刚才热闹喧嚣的街道形成了鲜明的对比。
“在下盖苏文，参见陛下！”
在国宾馆之前，一名气宇轩扬，带着铁血之气的中年汉子似已等候良久：“闻知陛下将至，傅大师特意命我在这里等候，陛下还请随我来！”
“带路！”
方明只说了两字。
这个盖苏文，在原著中也是个角色，不仅刀道修为仅次于寇仲，更是未来铁血统治高丽的人物。
当然，他这点成就，与宋缺相比，实在是有些不够看，因此只能在前面谦卑地引路。
转过厅堂之后，一个姹紫嫣红的花园便浮现出来，花园中有着一个池塘，池塘边上有着一个小亭。
亭子当中燃烧着香炉，一名老者背着方明半坐半卧。
这老者纵使半卧地毡上，仍给人不同寻常的感觉，从方明的角度，可见他骨架极大，然而没有丝毫臃肿的情态，更令身上的白衣具有不凡的威严气度，使人不敢生出轻忽之心。
“生命何物？宋皇可答我？”
傅采林忽然转过身，他的声线有着一股奇异的魅力，似乎能使人甘心遵从，却拥有一副绝称不上俊美、且是古怪而丑陋的长相。
他有一张窄长得异乎常人的脸孔，上面的五官无一不是任何人不希望拥有的缺点，更像全挤往一堆似的，令他额头显得特别高，下颔修长外兜得有点儿浪赘，弯曲起折的鼻梁却不合乎比例的高耸巨大，令他的双目和嘴巴相形下更显细小，幸好有一头长披两肩的乌黑头发，调和了宽肩和窄面的不协调，否则会更增别扭怪异。
只是，当他张开星辰一般的眼睛后，一切又都不同了。
原本因翕聚而显得局促和比例不当的五官，竟一下子像蜷曲的人舒展四肢变成昂藏汉子般，整张脸孔立时脱胎换骨般化成极具性格的形相，虽然鼻仍是那个鼻，嘴仍是那张嘴，眼仍是细而长，额过高颔较朝，可是此时凑合起来后再不难看，令人感到极美和极丑间的界线不但可以含糊，更可以逾越。