几乎便在宇文化及兵变的同时。
北地，李渊自太原起兵，攻入关中，占据长安，立炀帝孙代王杨侑为帝，改元义宁，是为隋恭帝。
不日之后，恭帝进封李渊为唐王、大丞相、尚书令，以李建成为唐王世子，李世民封秦国公，李元吉为齐国公。
本来，历史上，还有遥尊隋炀帝为太上皇一段，不过经过方明与双龙的闹腾，隋炀帝已死，自然也尊不起来。
倒是李渊从此肆无忌惮，加紧篡位的步伐，三月不到，便逼迫隋恭帝禅让，自己即皇帝位于长安，国号唐，建元武德，又以李世民为尚书令。不久，立李建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。
宇文化及弑君之后，夺得禁军掌控权，因为隋炀帝禁军大多是关中人，宇文阀根基也在北方，不得不率众北归，与瓦岗寨狭路相逢。
倒是李子通，趁机占据了江都，算是捡了一个便宜。
可以说，隋炀帝这一死，立即拉开了天下大乱的序幕，此时的豪杰已经闻到了大隋覆灭的味道，都被野心趋势着，开始不断扩张与发展。
方明同样也没有闲着。
虽然大军坐镇巴陵不动，但宋家水师却在四处出击，有着岭南源源不断的支持，宋鲁与宋师道此时已经攻下武陵郡、南郡、令整个洞庭湖周围，以巴陵为中心，再次凝结成了一个整体，北接竟陵，南通岭南，完成了方明战略布局的第一步。
留下宋智坐镇巴陵调度，方明带着宋师道、宋鲁并一千骑，却是驰向了飞马牧场。
“又见飞马牧场！”
临近这里，看着那广袤肥沃的平原，易守难攻的险道，还有巨大的城堡，方明不由轻笑一声，随手一挥，千余骑当即住马不前。
“师道！”
方明策马来到一个山坡之前，望着下方小溪流淌，芳草鲜花点缀其中的美景，却是忽然开口。
“儿臣在！”
宋师道一个激灵，来到方明身后。
“你似乎有话想说？”
方明似笑非笑地瞥了宋师道一眼，宋师道当即全身一空，仿佛所有的一切都被看透。
虽然是骨肉至亲，但实际上，他对方明的畏惧，远远要多于孺慕。
“孩儿得到消息，慈航静斋新一代的传人，此时已经出世，更是化名‘秦川’，在洛阳考察群雄，要选出天命真主……”
既然已经被问到，宋师道自然大大方方地说了出来。
在方明面前，他原本就隐瞒不住任何事。
方明于是就是一笑：“怎么？动心了？”
“怎会？”宋师道勉强一笑。
“可惜……纵使你去了，师妃暄或许会听听你的施政方略，考察下你的谋略，却绝对不会选你！”
方明冷笑道。
对于慈航静斋作秀的这一套，他实在是有些腻歪了，而对方明明已经没有了和氏璧这块天命之玺，居然还敢出来搅风搅雨，脸皮之厚，也是令方明咋舌。
不过实际上，原著中去洛阳的一大票人马，也没有几个是真正为和氏璧去的。
乱世枭雄，自然清楚实力为重的道理，和氏璧不过锦上添花之物，若是势力弱小，那得之反而有着大祸，比一块石头都不如！
他们真正看重的，却是师妃暄背后所代表的佛教之力！
因此，此世纵然没有那块天命之宝，师妃暄一放出风，整个天下的豪杰还是闻风而动，汇聚洛阳。
“父王英明！”
宋师道勉强一笑，显得有些失落。
“王上说得不错！”
宋鲁在旁边道：“师妃暄乃胡教女子，选出的所谓‘真命天子’，必然也是胡人！”
“更何况……以胡教之力，肆意操纵江山神器，选拔真龙天子，本来便是一个大笑话！”
方明冷冷道：“若天子只需要德行，那还要兵马做什么？师道你是我家麒麟儿，其中道理，不可不查！”
他最后总结道：“乱世天子，兵强马壮者自当为之！”
宋师道浑身一震，蓦然下马拜道：“儿臣明白了，此后必然再也不管外界之事，专心发展我家实力，争夺江南！复我汉统！”
“你能知道这点，便很不错了！”
方明欣慰点头。
至于洛阳的游戏？便让慈航静斋与一帮子肯捧臭脚的人玩去吧。
“王爷！”
飞马牧场城堡大门洞开，数十骑飞奔而出，来到方明面前。
为首的商震当即下马而拜：“商震见过镇南王！”
他此时已经做到了飞马牧场的总管，甚至商清雅极少归来，与半个主人也没有区别。
但此时，见着方明，却还是不自觉地为其气势所慑。
特别是，看着马上雄姿英发，面如冠玉的少年，商震心神便有些恍惚，似乎回到了三十年前，宋缺孤身一人前来飞马牧场之时。
若非对方当时的评价，还有自身的努力，他或许今日也爬不到这个位子。
而此时，对方容颜依旧，自己却是步入中年，天年不永，这种感觉，更是令他徒然生出几分岁月蹉跎之感。
“执事梁治、柳宗道、陶叔盛、吴兆汝……拜见镇南王！”
此时，跟在商震后面的四人也纷纷拜下。
“嗯！”
方明点点头，却没有第一时间命令他们起来，反而不断打量这四人，刀锋一般的目光，简直令人不寒而栗。
“来人！”
方明挥挥手，两名宋家家将便上前：“主公有何吩咐？”
“将陶叔盛拖下去，砍了！”
“遵命！”
陶叔盛大惊，但他原本就跪着，武功施展不开，两名家将却是行家里手，直接上前，擒拿手扣住脉门，便再也动弹不得。
“王爷，这……”
商震跟其余的三个总管大惊，但却没有动手。
毕竟，从某种意义上来说，方明才是这里真正的主人。
而主人要杀一个仆从，又需要向谁解释？
更不用说，方明背后还有一千虎视眈眈的精骑了。
“不要啊……我不服……我要见夫人！”
陶叔盛挣扎着，大声叫喊，可惜什么用都没有，被两个家将拖下去，随后便是一声惨叫，当即恢复了寂静。
“启禀王上，此人已伏法！”
两名家将上前交令，又出示一颗血淋淋的首级，令商震几个心头一寒。
“你们莫非以为孤是暴虐之人，喜好杀人为乐么？”
方明冷哼一声，还是解释了一句：“此人勾结外敌，欲卖我牧场，岂不是死有余辜？”
“若是如此……倒真是死不足惜！只是……”
这句话一说，商震等人的脸色才略微好看一点，踌躇说着。
“你们放心！只要命人详细搜查此人住所，身上，仆役，以及对平时言行核查，便可得到结果！”
“遵命！”
商震当即将众人迎入飞马牧场，安排食宿，又命人彻查陶叔盛住所，没有多久便急匆匆回来，手里拿着一叠信笺，脸色异常难看。
“此人果然与外人勾结，甚至还不止一个势力，当真该杀！”
商震伏地请罪道：“小人识人不明，请王爷责罚！”
“罢了！”
方明摆摆手，旋即就看到了宋鲁、宋师道等人敬畏的目光。
心知他们必然以为自己有着什么秘密的特殊情报渠道，心里更增敬畏，因此只是一笑，显得高深莫测。
实际上，只是从原著中知道陶叔盛此人意志不坚，最容易背叛，刚才一见面又用天眼望气术一看，当即便发现不对。
而以他此时的身份、地位，当真是杀了也就杀了，便是杀错了，又如何？
“念你如此多年，辛苦经营马场，没有功劳也有苦劳，这次便饶了你的失察之责！”
方明坐在主位上，徐徐饮了一口热茶，不急不缓地道：“之前我军对巴陵用兵，你们这里如何？”
“襄阳方面似有动作，幸喜王爷用兵如神，巴陵转眼即破，又有竟陵守军之助，倒也平安无事，只是……”
商震面有难色。
“直说无妨！”方明淡然道。
“只是……还有一伙匪徒，恋栈不去！属下无能！”商震羞愧道。
“可是四大寇？”
方明道：“孤这次出来，便是要一举剿灭他们，如此，我方才能安稳无忧，进窥襄阳！”
这四大寇，乃是趁着兵荒马乱而横行一时的盗匪，穷凶极恶，杀人如麻，人数更是有着五万之众！
其中三个“寸草不生”向霸天、“鸡犬不留”房见鼎、“焦土千里”毛燥只是小人物，唯有匪首曹应龙却是石之轩的记名弟子。
这个精神病人既然布置了曹应龙为棋子，便是为了暗中掌控四大寇的马贼力量，作为万一之用。
甚至，这曹应龙身家还颇为丰厚，掌握了不少搜刮来的财宝密藏。
“此人似乎对石之轩心怀不满，又有家眷，乃是个可用之人！”
以上御下之道，最关键的便是属下要有着敬畏，或者有把柄在手！
说出来很现实，但若一个组织没有最基本的暴力力量，又哪里来的忠诚？
方明依稀记得，这曹应龙的家眷在四川，刚好是自己的半个地盘，还能跑了不成？