大军逶迤前行，四月间已来到了秀山郡范围。
这里再往西南去，便是杨义贞的叛军势力。
一路上，但见山幽小道之中，原本的寂静安逸，茶花满路早已一去不复返，多的却是衣衫褴褛，面黄肌瘦的难民。
杨义贞发动白蛮势力，军势浩大，当真是席卷西南，破家灭口无数。
高升泰铠甲鲜明，看着方明似乎面露不忍之色，心下更是一宽：“淳哥果然还是之前那个……”
出发之前，自然有几个家老对自己殷殷叮嘱，耳提面命，但现在看来，那些忧心大部都是多余的了。
大军一路入了秀山城，两边百姓苦于战乱，听见段氏天兵来此，纷纷夹道欢呼，箪食壶浆，气氛极是热烈。
“大理段氏持国百年，终究还是有点用的嘛！”
纵使有着权臣窃国，但大义名分，终归有点作用，再加上大理数代国君礼佛，乃是虔诚佛子，平素爱民，在民间的声誉自是极好的。
“可惜！也就这点民气了……”
感受着演武令没有多少进补的方明，却又暗自叹息一声：“百姓之气，稀薄无比，比军气却是要羸弱多了，毕竟，这个世界上，还是掌握力量者掌握权势啊！”
不用看此时小民对他欢欣鼓舞，但等到杨义贞为祸日久，弄得更多人家破人亡之后，今日这些欢呼仰慕，便会转为憎恨诋毁！
民心之易变，方明可是颇有体会的。
但表面上，方明却是一副悲天悯人之色，突然看到路边，有几个衣衫褴褛的难民，更是泪如雨下，当即翻身下马，将鲜红大氅给对方披上：“老人家……是正淳之错，令尔等受此苦难……”
被他披着衣服的是一个路边的老头，四肢浑似骷髅，简直就要成了路倒尸，更不用提身上多么肮脏恶臭了。
此时对方慢慢转过头，纵横沟壑的脸上，浑浊的眼睛竟然也有了光芒，化为两行清泪流下。
“主公！”
巴天石当即将老者扶起，又命人妥善安置，赠以钱米等物。
围观百姓见此，都知道此次出征的统帅段正淳乃是仁厚之人，感激他如此，俱都欢呼起来。
“大哥……”
高升泰毕竟还是小年轻，也被方明唬住了，眼泪哗哗的。
“苍生何辜？”
方明双目血红，声音哽咽：“杨贼逞凶，累及无辜，都是我之错也！”
“你不必……”高升泰擦擦眼，刚想劝方明以大局为重，就见他一挥手：“你不必再劝了，我预备带上一万后勤杂兵，收治难民，终究要让他们活下去……”
“可杨义贞？”
高升泰闻言一急，连忙道。
“我意已决！”方明脸色甚为坚定，旋即又是一笑：“泰弟你觉得这秀山城如何？”
高升泰沉吟了一下道：“城高池深，众志成城，纵使只有一万大军，也足以与杨贼周旋！”
“不错！兵法有云，十则围之，若想破城，起码也需五倍兵力，我将剩下的大军，连带御林、神策大部都交给你，便由你坐镇秀山，阻击杨义贞，如何？”
“两万大军，我？”
高升泰面色诧异，但后面几个高家嫡系的将领对视一眼，俱是面露喜色。
古来军功第一重！
自己这方有着城池，又有大军两万，连带着地方杂兵，说不得便能突破三万之众！此等兵力，粮草又充足的话，若无十数万大军，积年累月，那万万无法攻破，甚至等到对方兵疲马惫之后，还有大破之希望！
而杨义贞大军不过五万！只要守住便是大功！
如此稀世大功，方明竟然不要？
更不用说，这两万大军都是精锐，更是段家最后的底子，若能掌控了，日后便是直接篡位都有几分可能！
因此，眼看这么进退都极有利的事情，那些将领早就向高升泰狂打眼色，让他答应下来。
“淳哥？”
高升泰也是聪明之人，总觉得段正淳对自己太好，心下更是歉疚。
“不必如此，我们便尽快移交吧！”
谁知道方明心里的心思？
这高升泰原本便是平定杨义贞之人，军事才能出众，方明让他带兵，便是要物尽其用！
而收拢流民看似小事，其实却是了不得的大事！
杨义贞乃是白蛮族人，现在起兵造反，对于辖区内的汉民，甚至是其它大理百族自然颇多压迫，导致逃亡者甚众。
这些一无所有之人，却是方明眼中的宝贝！
只要于危难之际救下他们，便是大恩，而能逃到这里来的，也多是精壮，只要营养跟上，再多加训练，俨然便是一支强军！
更妙的是，这大军乃是方明真正的私兵，眼里只有镇南王，保国大将军，至于段家、高家、杨家……那是什么东西？
如此一来，只要方明再率领大军，灭了杨义贞，建立起无上威信之后，便根基已固，持此大军在手，下一步命上明帝禅位也就顺理成章了。
只是此时，又有谁能看得那么远？
方明低垂脸睑，露出无声的笑意。
……
时光匆匆。
眨眼间已经来到九月。
草长莺飞，谷果丰硕，到处都是一片丰收之景。
可是在大理国内，由杨义贞掀起的叛乱，却是愈演愈烈。
秀山郡之后，险关阻碍之处。
此地已经不知道何时立起了一个大营，每日都有流民不断进入，被施以薄粥，衣物，并抚养老弱。
不少已经不似人样的难民进入营地，捧着香喷喷的白粥便是失声大哭，向着方明所在的帅帐叩首。
而已经休整过一番，恢复了点精神的流民，则是进行第二轮的选拔，精壮男子尽数从军，整个营地之内训练声不断。
老幼则是被搬到后营，做着力所能及之事，甚至还开办了个学堂，偶尔有着稚嫩的读书声隐隐传来。
真正的军营之中，却是三步一岗，五步一哨，铠甲鲜明的武士来回巡逻，目光警惕。
帅帐之内，传来一阵阵哭诉：
“大帅！杨贼攻城日急，数日前更是驱赶难民，蚁附而上，杀到了内城……虽然最终被打退，但我军死伤惨重，又阵亡过千，伤亡遍地，连家主都披甲上阵，身负五创，还望大帅速速支援呐！”
主座之上，方明面沉如水，身上威严之气浓重，只是一竖眉，这个高家使者便不敢再说。
“你说得这些，本帅晓得了！”
方明似乎沉吟了下：“可惜本帅这边也是事务繁重，幸喜已经筹措了一笔粮草，立即就可以给贤弟送去，你转告他，请他务必再坚持五日，五日之后，援军必至……”
看着高家使者的背影，方明露出一丝冷笑。
“如今才发现不对，一定很不甘心吧？”
这半年来，杨义贞疯狂攻城，高升泰尽力抵御，两边的真正底子都是被磨了出来。
至少，现在，方明心里已经清楚的有了一本账。
秀山城内的将领，那些是高家的嫡系，那些只是边缘，还有中立，都已经一清二楚，剩下的便可拉拢。
那些高家之人做梦也想不到，方明竟然愿意将段家的精锐，与他们一同放在秀山城之内消磨！
今天伤五十，明天死一百，碰到大战，更是数千的伤亡人数，哪个可以支撑得过来？
而方明也一直卡着点，粮草军械时不时还有救济，但援军却真正没有多少。
这几次三番下来，等到入秋，攻城一方与守城一方都已是精疲力竭。
光从杨义贞趋势流民，蚁附攻城这一条就可以看出，他是真正急了，甚至家底都快耗尽，才会做出如此丧心病狂之事！
他一定很不甘吧！
被阻击在这里，无法获得足够的补给，又攻城日损，还能支撑多久？
殊不知，如此一来，只能更加令其它族人失心，而将更多的力量赶到自己这方来。
“也差不多到了该结束这场闹剧的时候了！”
方明拍拍手，另外几名青年便鱼贯而入，文官武将，气势俱都不凡，华赫艮等人也在其中，态度却更加恭谨。
“嗯，俞帆……我们最近的生意怎么样了？”
方明看向为首一个面目清秀，眉宇间带着精明之色，身穿精锻绸子，带金色铜钱纹饰的青年，沉声问道。
“托王爷的洪福，商号上月又收茶五千篦，运到藏地去，足可换回五百匹上等的战马！”
俞帆不慌不忙地出列，声音清越地禀告道。
“不错，此事关乎国运，要紧要紧！你持我令箭，沿途官员有谁敢阻，直接调军杀了！”
方明脸上戾色一闪。
这条输血线实在是太过重要了。
他要收拢流民，要组建大军，都需要钱财！但这钱财从哪里来？
大理经过大乱，早已国库虚空，便是还有点积蓄，段寿辉能放心都交到他手上？
因此，必须自开财路！这点对于立志自立，有着九五之心的方明最为重要！
唯有军权财权一把抓，方不会被人牵制，更是今后做任何大事的真正本钱！
在这方面，方明早有计划，刚到了秀山郡便有了动作。