陆玉音在心里小声地说，要是一切没有变，算起来他是她姐夫，当然是他妹妹……
她脸上不知怎么燥得慌，低着头不说话，他看她这幅样子，不知想到什么，嘴角的弧度下去，眼里也没了玩笑神色。
二人默默地沿着大路走了下去，问了一两个路人，入了村子，沿着小河，没多久就看到有一间较为富裕但冷清的房屋。
这时候大约是申时，乡下习惯吃饭早，睡得晚，有活干的人这时候吃了饭，傍晚继续干活。
他们一路过来，看道路两侧门户大开，从集市大街回来的人不少，可知民风不错，不至于有过多作奸犯科的人，但一看万掌柜家，许是忌讳，前后邻居都搬了出去，远处瞧都只有她这儿一缕炊烟。
“我去问吧。”
顾景桢一个男子总是不便，陆玉音同情万寡妇，不想让她受官威惊吓，主动上前叩门。
他站得稍微远了一些停下脚步，明白她的心思。
“吱呀——”
很快，门打开一条缝，万寡妇见来的是个陌生女子，远处还有个男人站着，立刻有些警惕。
陆玉音透过门缝看到那边的人身材中等偏瘦，脸色有些发黄，她声音亲和问道：
“万氏？李捕头有公干，要再查案子，我替他来问你一些问题。”
万寡妇看清来的是个娇滴滴小姐，远处巷子男人身影看不清，但看这两人通身气派不像恶人，提及的李捕头是本地熟悉之人，她也就没那么警惕，把门拉得更开一些。
万寡妇匆匆系好白色孝服褂子，手指在裙边擦了擦，扶扶鬓边的白花，“你问吧。”
这样一来，陆玉音看清这万寡妇虽然神色有些憔悴，但五官眉眼有些姿色，既是富商万安掌柜的媳妇，应当也不会是个无盐妇人。
陆玉音把之前听到的卷宗上内容都问了一遍，穿插了些细枝末节，万寡妇一一有所回答，可知卷状写得不假。
陆玉音再往深处钻，问“你可对当晚的房客们有印象？”“觉得哪个最有可能？”“村子可有人与你们家结仇？”
这样的问题她就回答不出，一是因为万家开客栈广结人缘，少有结怨，二是万寡妇当晚依照平常习惯，送泔水到城郊去，再给郊区家里的菜田施肥浇水午夜过后刚好赶车回到客栈。客栈后院马棚边有一间小屋，有时候满客了，掌柜便会在此守夜休息，万寡妇当晚累极了就到这屋子倒头就睡，这一点有打更的作证听见她归来熄灯的动静，等到第二天是客人叫伙计才发现三条人命横尸在柜台后的楼梯间，她确实不在场，不晓得更多的信息。
支吾回答了一连串问题，万寡妇的脸色渐渐变得不耐烦。
陆玉音看着她的眼睛，问了最后一个问题：“你觉得谁会是凶手？”
万寡妇瞬间激动道：“你什么意思？凶手不是抓到了吗？你还要往我心口戳刀子？”
“对不住，请节哀，我没那意思……”陆玉音急忙摆手，“多有冒犯……”
“砰——”
门被大力关上。
陆玉音有些无措后退，转身走到顾景桢身旁，喃喃道：“她好像有点不对劲……”
顾景桢道：“万氏不在场的证据可信，既然从这儿问不出，只好再从别处入手。”
陆玉音回想起万寡妇匆匆出来披衣的场景，做饭难免会弄脏衣服，但头上那朵白花，居然也是匆忙才带上，亡夫归天不到一月，这好似有些不太合规矩。
到了万安客栈，周围插牌子挡了起来，不过不用提示，已经没人愿意到这儿来，这间坐落在街角的客栈规模不小，两层，二三十间房，周围不远还有面馆茶铺，因为发生了命案，他们路过时候看到附近店铺里面空无一人，伙计闲得擦窗户。
“大人，请。”
血腥味早就被冲淡，开门进去，早在此等待的李捕头接连开了几扇窗，灰尘夹杂其他气息迎面扑来，陆玉音心理作祟，感觉还是能闻到奇怪的味道。
她小跑跟近了顾景桢，本来跟他总是相隔几丈并行，现在也不顾，生怕踩到什么，碰到什么，亦步亦趋跟着他跨过门槛。
大堂容纳七八张桌子，墙上挂的红色绸布落了薄薄一层灰，柜台在正中间偏右后方，旁边就是楼梯，伙计要在楼梯下仰头问上面需求，还有柜台边上需要摆放些杂物，所以楼梯下空间颇大，导致深夜里十来个房客入睡了，三人尸体被拖至楼梯间，到清晨才有人发现异常。
陆玉音跟着顾景桢到柜台前，她身体不靠近，倾斜稍微瞥了一眼，只看清满地暗红干涸血迹就撤回视线。
顾景桢低头看着血迹踪影，虽有些淡，但能看清是从后院延伸过来。
顾景桢问：“万氏与人交往不深？”
李捕头答：“她是八年前到这儿的生人，投靠的婶子没两年就病死，给她指到万家，成婚了六七年，生下的儿子三岁，倒没听说跟谁走得近。”
陆玉音问：“这是为什么？”
李捕头笑：“她在这儿没个亲戚，万安以前是个开小杂货铺的，生意做起来了，眼红的不少。”
她追问：“既然眼红，怎么会没结怨？”
李捕头苦笑，“万安做小生意出身，一文钱的账都要算得清清楚楚，跟七八十岁的老娘还天天吃面吃咸菜，前些年把房子修一修，平时一个子儿都不舍得花，人窝囊得瓜蛋一个，骂两句都不还口，乡里乡亲，谁没点小心思，这可咋结得起来？”
空寂中说话声音和动静放大无数倍，桌椅还像宾客散场时混乱摆着，顾景桢走两步就到了楼梯边上，一落灰，楼梯上脚步印和各种微小裂缝毫发毕现。
顾景桢眼睛一扫，转向反方向的后院，只走两步，从柜台边侧身穿过门帘，后院里亦是萧索。
陆玉音低头跟着淡到看不见的血迹，到院子里断了踪迹，一侧是出去的院门，一侧是柴房，还有一边是两间马厩，偏僻背光。
她大胆猜：“额……凶手先藏在马槽行凶？再把人藏在大堂？”
顾景桢环视一圈，道：“名单上十一间的房客来自天南海北，当晚并不曾有任何人发生口角，而周副使要了三壶酒，伙计慢上酒菜而被训斥两声，远不算是争执。”
“到后院来的行客不多。”顾景桢踱步到后方院门，仔细看了眼跟大堂新旧程度不一定的石板地砖，侧耳听外面是一条静谧小巷，“凶手是本村人的可能性更大。”
李捕头眼睛一亮，抱拳激动道：“大人明鉴！万安客栈住的都是来往匆匆的旅人，京城价贵，到这儿都是赶多百里路图个便宜睡一晚，后院专给伙计喂马，这条巷子就只有本村人偶尔从这儿走，住这儿的都不一定知道这门朝哪开！”
李捕头长年在衙门干些杂事，时间久了，因他有一股良心热血，虽然还是个小小捕头，但一二十年万事都求个对得自己，对得起乡亲，算是当地能办实事的一位。
眼见许多事无可奈何，这次血案知道详情的都心知肚明，可没有人敢跳出来说的，上面派下个大官调查，他一看如此年轻，本有些轻视，再看这人言语举止，这下终于确定是个办实事的，愿意倾情相助。
李捕头指着地板血迹断开的方向说：“大堂里还有一块吸干血的巾子，不符合被血浸泡的染色方向，定是那凶手在院子里杀了人拖到柜下，随意拿巾子擦了血往堂里一扔。但痕迹一断，所以这案子才被断是旅客所为！”
陆玉音听他们这样说凶杀在院子里发生，马上往后退了退，但一到门帘处，也不大想靠近柜台。
顾景桢注意她的踟躇异常，唤了李捕头，三人一道从后门出去，把旁边一座破落小屋看了，顾景桢交代：“把万掌柜一家有接触的本村人都列出明细，暗自找人私下问讯，定能查出些眉目。”
李捕头道：“这……本村两三百人，小的一人干不成这么多的事，大人可要多等些时候了。”
顾景桢淡淡道：“他们全家只留了一个活口，从哪里突破还不好找？”
“是！”
分别时，李捕头问：“大人要在何处歇息？小的去公堂请轿来……”
顾景桢打断：“不必，最近的一间客栈在哪儿？”
“本镇就两间，另一家永顺客栈没万安客栈大，离这儿不远。”
“想必李捕头明日就能查出一二。”
李捕头没想到这人做事雷厉风行，一日就要结果，不过已有方向，再拖沓只是浪费时间，他咬牙：“是，明日小的来回禀大人。”
“有劳李捕头。”
永安客栈离此不远，一间倒了，另一间生意开始满员，因陆玉音中途跟上来，林叶去差人回了府上，他再整顿好一日后驱车来接人，这夜只有他们二人入住客栈。
“掌柜，还有房间吗？”
“剩一间上房。”掌柜低头拨算盘，抬头看是一男一女，提醒：“等入夜就只有后院柴房了。”
陆玉音忙从顾景桢身后站出来：“那我们要了！”