说着说着，沈墨腿上被蚊子叮了一口，他皱了皱眉看了一圈四周恶劣的环境，“这里不是说话的地方，你们跟着我回京城。”
小耗子双眼一亮，他在这破地方待了这么久，早就想回到京城了，那里的繁华和热闹，远比这里要有趣得多。他立刻点头答应：“好啊，好啊，我们快走吧！”
华若曦虽然心中还有许多疑问和担忧，但她也知道，此时此地并不是解决问题的最佳场所，“可是城门的侍卫会盘查我们，我们这样回去，万一被发现了怎么办？”
沈墨微微一笑，眼中闪过一丝自信，“放心，我自有办法。”
他取出一张精致的令牌，递给华若曦，“你忘了我是什么身份了吗？”
华若曦对他的得意翻了个白眼，接过令牌仔细端详，只见上面刻着“九”的字样，还有一条金龙在令牌上方盘旋。
她微微点头，算是接受了沈墨的安排。
三人迅速整理好行装，踏上了返回京城的道路。
夜色渐深，一路山沈墨紧紧牵住华若曦的手，他们沿着一条蜿蜒的山路前行，周围只有偶尔传来的虫鸣和远处山间的微风声。沈墨的脚步虽然匆忙，但却稳健，给华若曦一种安全感。
小耗子则紧跟在他们身后，虽然心中有些忐忑，但看到沈墨和华若曦都如此镇定，他也渐渐安心下来。
京城城门的灯火在夜色中闪烁，沈墨三人来到了城门前。
城门守卫打着哈欠，看见沈墨手中的令牌时，他们立刻挺直了腰杆，恭敬地行了一礼。令牌上的“九”字和金龙标志，在京城中是无人不知无人不晓的象征，那是代表着九皇子特权的象征。
小耗子和华若曦低着头跟在沈墨身后，侍卫侧头看了他们一眼，“九皇子，这两位是？”
沈墨转过头，微微一笑，“这两位是我的朋友，也是重要的客人。今日我们有急事需回城，还请各位放行。”
城门守卫们面面相觑，年纪轻轻的侍卫却是不同意，
“九皇子，您知道规矩，皇城夜间入城需得陛下亲笔手谕或者太子殿下亲自下令，您的令牌虽然尊贵，但……”年轻的侍卫犹豫了一下，但还是坚持了自己的原则。
沈墨脸色顿时变得难看，什么时候规矩这么死板了？他正想发火，却看到华若曦轻轻拉了拉他的衣袖，示意他不要冲动。
只好咽下溜到嘴边的脏话，扯出一个笑脸对城门守卫说：本宫知道规矩，但这两位是本宫的至交好友，若皇上怪罪，本宫愿一力承担。”
年轻侍卫被资历更深的同僚拉到一旁，低声耳语了几句，年轻侍卫看了一眼沈墨，面露不屑，什么九皇子，不过是仗着身份胡作非为罢了，如今坐在龙椅上的是大皇子，哪里还有九皇子的威风。但
看在同僚的眼色示意下，他终究还是年轻，不敢真的与九皇子撕破脸，只得挥了挥手，示意放行。
三人顺利进入京城，夜色下的京城灯火通明，街道两旁的商铺虽已打烊，但仍有巡逻的士兵和偶尔的马车在街道上穿梭。
华若曦打趣道：“九皇子也不过如此嘛，进出城门还要靠令牌和一番口舌。”
沈墨无奈地笑了笑，摇头道：“皇宫之中，规矩繁多，我虽为九皇子，但也不能事事如意。不过，今夜之事，确实让我有些意外，没想到城门守卫如此严格。”他一个咸鱼的本质不在意这些粗俗的规矩，但今日之事却让他意识到，京城之中，势力交错，即便是他也要步步为营。
小耗子在一旁附和道：“是啊，是啊，皇宫那种地方，可不是我们这种小人物能随便进的。”他摸了摸鼻子，心中却有些羡慕沈墨的身份，若是自己也有这种令牌，进出京城岂不是随心所欲？
“我们这是要去哪？”华若曦这条路的方向是前往皇宫。
沈墨理所当然道：“当然是去竹影宫啊。”
“除了那里还能有更安全的地方吗？那里不仅守卫森严，而且有我的亲信，可以确保你们的安全。”
“沈墨，你是不是疯了，你是不怕我死在燕飞南手里，还是觉得我这个苗疆公主的身份还不够麻烦？”华若曦瞪大了眼睛，难以置信地看着他。
她没想到沈墨会如此鲁莽，竟然想带她回竹影宫，那可是沈秋的势力范围，燕飞南的眼皮子底下。
沈墨停下脚步，转过身面对华若曦，他的眼神坚定而认真，“若曦，我知道你害怕，我也知道燕飞南的野心。但你必须相信我，竹影宫是目前最安全的地方。我有办法避开沈秋和燕飞南的耳目，而且，我不能让你再继续留在这个危险的环境中。”
“你是我关心的人，我不会让你受到任何伤害。就算与整个皇宫为敌，我也会保护你。你愿意相信我吗？”
小耗子忽然觉得自己在这两人面前变得多余，他悄悄退后一步，给他们留出空间。
华若曦第一次从沈墨的嘴里说出这样肉麻的话，心中不禁泛起一丝暖意，她看着沈墨坚定的眼神，心中的疑虑和恐惧似乎也淡了几分。
她咬了咬下唇，犹豫片刻，最终还是选择了相信他，“好吧，我听你的。但如果你的计划失败，我可不会放过你。”
沈墨觉得嘴硬的华若曦此刻的模样既可爱又可笑，忍不住轻笑出声，“放心，我沈墨从不做没有把握的事。”他伸出手，再次握住华若曦的手，感受到她手心的温度。
三人不走大路，而是选择了一条狭窄的小巷，这条小巷曲折蜿蜒，很少有人走，更不会引起别人的注意。
沈墨带着华若曦和小耗子在夜色的掩护下悄然前行，朝着竹影宫的方向稳步前进。
小巷的尽头，是一座不起眼的小门，门上生了锈，显得有些破败。沈墨轻轻推开门，里面是一条通往皇宫后院的秘道，这是他早年在皇宫中玩耍时无意间发现的，一直未曾告诉过任何人。