萝芽郡主是草原王的女儿，鞭子再长也难以挥到永宁城，可黄三郎父亲是刑部尚书，八大世家之一黄家家主，他自己又背靠国子监，实打实的天子门生，同样侍奉在圣人左右的近臣，金龙卫再跋扈，也要有所忌惮。
金龙卫校尉冷哼一声，心不甘情不愿收回金剑。
黄三元朗声道：“今日骑射一课到此为止，大家返回学堂吧。”
“慢着。”
姜生正要离开血腥地，后面传来锋利如刀剑般的声音。
大统领公羊鸿闲庭信步走来，侵掠如火的目光直视黄凤元，沉声道：“圣人口谕，来国子监协助监生完成骑射一课，如今半途而废，岂不是违逆圣意？”
黄凤元纠结片刻，作揖道：“微臣不敢。”
公羊鸿朝监生们扫了一圈，指着不远处的木桌，吐字如冰道：“那张桌台上，放着三石硬弓，谁能够挽弓射中五十步开外的靶心，本将以甲上相赠，以后可不再修习骑射一课。”
此言一出，监生一片哗然。
开弓射箭便可以骑射一课满分，只要其它几门课达到乙中，升入修道堂和诚心堂指日可待。
再说射箭比起降服烈马可安全多了，大不了挽不开弓而已，没有性命之忧，于是不少监生摩拳擦掌。
“我来！”
一名长相敦厚的少年走出人群，胖乎乎挺有福相，可眉目间藏着一股阴郁，似乎藏有心事。
黄凤元呢喃道：“他怎么会出这种风头？难道憋的太久，心神不安了？”
李桃歌离他不远，听到了自言自语的两句话，好奇问道：“博士，他是谁？”
黄凤元轻叹道：“永宁城里永远飞不出去的笼中雀，南雨国的小皇子，庄游。”
南雨国皇子？
李桃歌一阵惊愕。
他听过张燕云以两千人荡平南部七国的传奇，不仅打的七国纳贡称臣，还把人家国库洗劫一空，只留下光秃秃的墙壁，自己服下的那枚价值连城的丹药，就是南雨国的镇国之宝。
这咋还把人家小皇子绑来了？
按照黄凤元的隐喻，皇子成了质子，永远走不出永宁城了？
仔细想想，扣押受宠的皇子，可比任何契约盟誓有效，只要胆敢生出不臣之心，你儿子可就没命了。
黄凤元再次自言自语道：“安心当一名混吃等死的富贵公子，有何不好？偏偏要露出峥嵘，使别人生出提防之心。正所谓潜龙在渊，奥妙在于一个潜字，耐不住性子，终究会吃大亏。”
说的是南雨国小皇子庄游，听进这话的是李桃歌。
有名师教诲，他已打定了主意。
自从入了国子监之后，庄游行事低调，沉默寡言，底细没几人清楚，同窗都以为他是民间举荐的监生，大多对他爱搭不理，等他跳出来要第一个射箭，监生都抱有看热闹心态，琢磨又低又矮的胖子，能拉开三石弓？
庄游拿起涂有金漆的大弓，长出一口气，眼神中流露出坚韧神态，将箭矢置于正中，缓缓举平，食指和中指拉住弓弦，奋力扯动。
才拉开几寸，庄游脸庞已然涨成猪肝色，肥硕双臂筛糠不止，箭头左扭右扭。
明眼人都能瞧得出来，庄游此时力竭，离满弦还差着老远。
监生中有人不住窃笑，笑小胖子不自量力。
庄游忽然爆吼一声，弓弦再度拉开半寸，手指松开，箭矢射出，前面气势不错，可飞出十步就颓然掉落在地。
庄游懊悔跺脚，撂下金漆大弓，埋头回归人群。
三石弓，可不是闹着玩的，许多武将都拉不开，更别说以吃喝嫖赌闻名的纨绔子弟。
卜屠玉以弱冠之年能拉开十五石巨弓，想想就知道有多妖孽。
“李桃歌，咱俩比拼箭术？”萝芽郡主出声邀请。
方才驯马输了半阵，小丫头满是不服气，草原儿女任何事都可以不放在心头，唯独骑术射术上必须争强好胜。
“好啊。”李桃歌笑着答应。
两人并排走过去，一人抄起一张大弓。
萝芽郡主之前在草原上，射落过侍卫射出的箭矢，后发先至，射术惊人，三石弓对她而言，只不过是年幼时入门课程，丛容拉起弓弦呈满月状，嗖的一声，箭矢快如闪电，正中五十步之外的靶心。
萝芽得意一笑，扬起弧线饱满的下颚，“我满分，该你了。”
李桃歌微笑举起大弓。
当初在镇魂关拒敌，曾多次拉满强弓，射杀过数名蛮子。
十八骑入城时，万寿湖上一箭射穿瑞字王旗。
可是今天，他听了黄三元的忠告，准备向皇室示弱。
于是拉了半天，弓弦也不曾拉满，随意放出一箭，歪歪扭扭掉落在地。
“你好笨，三石弓都拉不开，比起女孩子都柔弱。”萝芽郡主一脸嫌弃道。
李桃歌不想反驳，含笑放下大弓。
又有两名监生来展现射术，其中一人五大三粗，看着是名武将胚子，轻易将弓弦拉满，还未将箭射出去，忽然狂风大作，漫天飞沙走石，那名监生急于遮住双眼，忘了手里还拉满弓弦，一转身，一放手，羽箭顿时挣脱弓弦。
不偏不倚，正朝着李桃歌后背射去。
虽然是背对，可李桃歌感官敏锐，能察觉到背后袭来劲风，下意识正要躲避，忽然又想到黄凤元的那句话：潜龙在渊。
躲过了这一箭，能躲得过后续手段吗？
公羊鸿亲至，不就是为皇室争回颜面？
那八根肋骨，迟早都要还的。
李桃歌将心一横，绷住筋肉，任由箭头插入后背。
噗！
铁箭射出了血箭，入肉两寸有余，余势不减，再度深入骨头。
李桃歌单膝跪倒在地。
随着他中箭，狂风飞石消散的无影无踪。
“你怎么了？！”萝芽郡主离他最近，匆忙跑去查看伤势，目睹白袍染成褐色，俏脸布满紧张神情。
“没事，中箭了而已。”李桃歌凄惨一笑。
“你流了好多血，不会死吧？”萝芽郡主眼泪都挤出来几滴。
“我皮糙肉厚，没事。”李桃歌本想宽慰一笑，可后背疼痛牵扯成了龇牙咧嘴的模样。
即便早有准备，这一箭还是出乎他的意料之外，不仅射穿了皮肉，还射进了骨头，若是再多点力道，恐怕小命不保。
目睹这一幕，监生交头接耳，那名误伤相府公子的家伙，知道自己闯了大祸，吓得瘫软在地。
远处的公羊鸿，嘴角流露出一抹不易察觉的笑容。
瘸了腿的黄凤元，暗自点头。