崖川之战，原本是为扬威西川府而起。
西川府在云贵西南数千里之外，原归西川王统治。后来西川王被人所杀，新王即位后，仗着崖川多高山瘴地，屡扰边境，想要侵吞云贵等地，这才惹得先帝大怒，拨了十万兵士，由镇国将军唐临领兵，扫境而去。
唐临虽然年轻，但骁勇善战，为作战奇才。彼时西川王带兵二十万，气势汹汹而来，同样被他打得如丧犬之般惶惶逃窜。
后来朝廷收归崖川一带，设立了西川府，置城驻兵防守，崖川边境才得以安定下来。
哪想到四年前，西川王贼心不死，又卷土重来。然而这次，唐将军却不能出战了——元昭帝夺位之后，诛杀的几位大将之中便有唐临。
西川王也知唐临已死，愈发猖狂，鼓动诸夷族一同侵占了西川府并独水河一带，崖川一带的军民苦不堪言，直到一年后，元昭帝下旨，命祁卓为征西大将军，又以兵部尚书窦世臣为总兵，兵部侍郎徐璎督军饷，领兵十万，往崖川平叛。
祁卓在这之前，原本只是靠世袭俸禄过日子的无名小辈。
徐瑨也是从二哥的密信中得知，这人竟真有些将才。崖川初战大捷便要归功于他。但他跟总兵窦世臣不和，在军中也受排挤，手下二百亲兵都是到崖川之后才选的。
此次祁卓失踪，徐璎便怀疑过另有内情，谁知道如今竟然突然冒出一个叛逃的亲兵来。
更让人意外的是，奏折才呈上去两天，那名叛逃的罪囚便进入了京城，徐瑨多方打听，又知囚犯大约六月份便已动身，一路骏马疾驰，直到入京前才戴上镣铐，反倒是像迫不及待来作证送死一般。
此案太多蹊跷之处。然而再蹊跷，三司会审已成定局。
徐瑨才进入大理寺，年纪又轻，如今不过是个正七品的评事，并没有资格参与会审，幸而大理寺卿很喜欢徐瑨人才，告知了他一些内情。
徐瑨得知之后，立刻让游骥悄悄告诉祁垣，让他有所准备。
祁垣知道信息的时候，正跟彭氏商量药铺的事情。
那药铺原是彭氏的父亲在做侍讲学士时买下来，给彭氏做嫁妆的，店中掌柜伙计都是旧人。这些年彭氏的嫁妆被祁老太太侵吞了大部分，只有这药铺地方略偏，地方也小些，得以存留下来。
至于这几年的药铺经营情况，彭氏也知其中必有蹊跷。但她不懂经营，原来陪嫁的下人又被祁老太太遣散大半，身边的周嬷嬷不识字，两个孩子中，云岚年幼，祁垣又要攻读诗书，所以面对奸滑的掌柜竟束手无策。
今年祁垣大考，云岚及笄，彭氏实在无法，才决定把药铺转卖出去。
祁垣说要接手改成香药铺子的时候，她的确吃了一惊，一问祁垣是要制香赚钱，心中不免有些复杂。
祁垣这些天打听了不少消息，又去那铺子看过两遭，此时心中已有了安排。此时见彭氏有顾虑，也猜到了几分。
“母亲可是不愿我弃儒就贾？”
“你毕竟有秀才功名，亲自为之怕是不妥。”彭氏点了点头，犹豫道，“你若是想把制香的本事用起来，倒可以雇人代工。要不然，你真要自己做的话，是要供报入公，常年守业的。”
四民之中商人最为卑贱，祁垣一旦经商，以后就要被其他士子瞧不起了。
彭氏并不知道祁垣本就是商户之子，只当儿子是为了一家生计不得不这样。
祁垣却是对此早有过体会的，闻言不由一笑：“那又如何？富商巨贾过的可比穷酸秀才好多了。再说了，富而好礼，可以泽物，我只要不偷不抢不坑蒙拐骗，何鄙之有？”
“话虽这么说，但自古有言，士之子恒为士，商之子恒为商。京中大家望族有谁恳将女儿嫁给商户的？”彭氏惆怅道，“你今年也该说亲了，若真经商为业，谁家小姐肯嫁你？”
祁垣没想到话题突然就跳到说亲上了，呆了呆，脸上窘地一红：“我不娶媳妇。”
彭氏看他害臊，不由笑了起来：“可不是傻话，谁家小子不说亲的？”
“我还小呢。”祁垣摸了摸脸，转身就跑，才跑出门，又从帘子那探回头，笑嘻嘻道，“商铺我要定了哦！娘不嫌我经商丢人就成。”
“我哪能嫌你。”彭氏宠溺又无奈地偏头笑道，“你只别冲动行事，再仔细想想……”
俩人正说着话，就听外面有个小丫头大喊。
祁垣扭头出去，听到那丫鬟在喊自己，仔细一问，才知道后门那有人来找，戴着大帽，却是十万火急的样子。
祁垣听其描述感觉奇怪，但还是随那丫鬟急急去了后门。
外面的游骥早已等急了眼，见他出来，急忙拉到一边去，压低声问：“祁兄你怎么才出来，我都急死了！”
他不停的往里扔东西，一直没人回应。游骥又不敢惊动旁人，好歹碰到一个从后门出来的小丫鬟，这才让人捎了话。
祁垣看他神色凝重，又是一身杂役衣服，拿大帽遮面，不由疑惑道：“怎么了？”
游骥不敢啰嗦，三言两语把祁卓亲兵被押送回京，指认祁卓通敌叛国的事情说了。
“……此事机密，目前只有会审的几位官员知道。”游骥压低声道，“公子让我告诉你，此次会审，刑部除了尚书大人外，还有位清吏司郎中要参与。”
本朝律法沿袭旧制，设三法司掌管刑狱之事。刑部受天下刑名，都察院纠察、大理寺掌驳。而刑部又设十三清吏司，轮值掌事。
如今徐瑨派人来特意通知他……
“刑部的……”祁垣心头一震，低声问，“莫非是湖广清吏司？”
游骥看着他，缓缓点了点头。
祁垣心里咯噔一下，不由愣了。
湖广清吏司郎中，正是蔡贤的那个干儿子。此人性格阴狠，品行卑劣，为了认干爹，连祖宗的姓氏都不要了，如今改名为蔡义生。这什么亲兵指认，本就凶多吉少。这个人再一参与，恐怕更难善了了。
“还有别的吗？”祁垣心里扑腾乱跳，左右看了看，小声问，“只来了一个亲兵？”
“说是这样，公子知道的也不多。”游骥一顿，“祁兄，你要不要……”
祁垣：“……什么？”
游骥叹气：“公子说，现在还来得及。”
亲兵一指证，其他人再将兵败之责一推脱，祁卓叛国之罪十有**要被定下了。祁卓本人已经失踪，这一家老小却逃不掉。除非祁垣早早伺机出京，与彭氏远远的躲起来。
祁垣刚穿过来的时候，就想过这一天。现在游骥着急得不行，他却奇异地平静了下来。
“我们三人目标太大，不可能一块逃出去。更何况我们若逃了，难保不会牵连到你们国公府。”祁垣深吸一口气，“你等我回去跟我娘商量一下。若事情不好，我家只活一个便可。”
游骥一愣，看了祁垣一眼。
祁垣知道此事干系重大，徐瑨如此行事，担的可是杀头的风险。他神思凝重，退后一步，冲游骥深揖到底，“跟你家公子说，祁垣……感激不尽。”
游骥张了张嘴，却也说不出别的话来。冲他一点头，匆匆走了。
祁垣回府，这下径直去到彭氏院里，屏退左右，秘密商量起来。
国公府里，徐瑨也正跟罗仪密商此事。
罗仪对此不甚赞同，直皱眉头：“此事国公爷可知情？”
徐瑨摇了摇头。他打算跟罗仪商量好后，再告诉父亲。
父亲跟忠远伯素无交情，二哥虽在密信中提过祁卓几句，却还远不到国公府为其冒险安置妻女的地步。他这次的决定的确有些冒失，但若让他坐视不管，他更做不到。
罗仪性情耿直，又跟徐璎关系匪浅，闻言不由冷哼了一句：“三弟，这可不像你。是不是那个祁公子来求你了？”
“他还不知道此事。”徐瑨道，“罗大哥可是有为难之处？若是如此，我再想其他办法便是。”
“屁！我是怕事的人吗？你少故意激我！”罗仪气道，“我不过是怕你年幼单纯，被奸人蒙蔽罢了。”
徐瑨挑眉看他，半晌无奈地叹了口气。
“忠远伯之案蹊跷之处太多。二哥说过，祁卓此人既有仁心，又有将才，崖川首战大捷便要归功于他。”徐瑨道，“他既是突然被启用，又有妻儿在京中，儿子天资聪颖，大考在即。于情于理，他都没有叛敌的必要。更何况刑部的蔡郎中才与祁家有怨，倘若这次他罗织罪名，又当如何？”
罗仪只知道大概情况，却不清楚会审之事，疑惑道：“哪个蔡郎中？蔡贤的狗儿子？”
徐瑨点点头：“他想要迎娶祁家小姐，被伯夫人拒绝了。”
罗仪脸色变了变。他十分讨厌蔡党，更何况那蔡郎中四十多岁，性格阴狠，算是蔡贤众多狗儿子中最不要脸的一位。
想到这，他对祁家人的印象不由好了许多。不过转念一想，还是轻哼了一句：“你少糊弄我。便是祁家人无辜，你肯如此行事，肯定也是为了那个祁垣的家人。”
罗仪说完顿了顿，提醒道：“子敬，你可别忘了国公府，别忘了你的父亲和哥哥们。”
国公府满门重臣，威势甚重，国公爷又曾做过太子讲师，所以早几年便有人暗中猜忌。元昭帝本就生性多疑，蔡贤又暗中扶持二皇子，所以这几年国公府行事愈发低调起来，连府上的世券都还给了皇帝。
徐瑨若行事不慎，一旦受到牵连，便会牵扯进全家。
徐瑨看他一脸严肃，认真点了点头：“我今晚就会向父亲禀明。”
“那就好。”罗仪道，“免得你被色迷心窍。
徐瑨：“……”
“罗兄何出此言？”徐瑨忍不住看了他一眼。
罗仪性子火爆，脑子却也不笨，挑眉看他，“之前在通州驿，你私自带那祁垣回来也就罢了，还特意嘱咐我别去找麻烦。我那是找麻烦吗？明明是他自己有嫌疑！你何时替人周全过这些事情。”
罗仪说到这就生气，站起来走了几步，又控诉道，“还有那次下雨，老哥我才要去喝酒，就被你抓出来找人。我还当他出事了呢，喊了十几个兄弟满城搜罗，堂堂老爷们，下个雨黑个天有什么好怕的？”
是没什么好怕的……但祁垣的确害怕啊！
徐瑨轻咳一声，又无法反驳，只得给自己倒了杯茶。
“还有端午那天，你特特地去接人。他不过是个小秀才，竟然在三楼看景。你那宝贝表弟也只是在二楼吧？”罗仪不爽道，“他竟然还说我脸丑，活该没香囊！”
当时祁垣说的是他“脸臭”，罗仪离得远，隐约听成了丑。他从小就知道自己生的俊美，徐璎甚至调侃过，之所以让他做前锋将军，有一半原因便是他姿容甚美，能迷惑敌军。
祁垣说他丑，他自然不乐意，再看祁垣还是个没长大的孩子样，自己可是十五岁就提着敌军首级论数立功的，心中更是不服气。
“他就那样，直话直说。”徐瑨护犊子，慢吞吞道，“更何况你的确没香囊，也没冤枉你。”
“我是没有吗？我是太多了，挂不下！我满屋子都是呢！”罗仪惊道，“你看，你竟然会帮外人说话了。还说没有被美色迷惑！”
徐瑨听他张口闭口的美色，想了想祁垣的样子，唇角不由弯了弯，干脆认了。
“那你觉得呢？”徐瑨索性道，“他不好看吗？”
“我哪儿知道！”罗仪叫道，“那祁府的小姐我又没见过。”
徐瑨：“……”
“你没见过谁？”徐瑨愣了愣。
“祁姑娘啊！”罗仪道，“不过看他哥哥的样子，应当长的不差。说起来，我还没问你，那祁垣也就十六吧，他妹妹……及笄了吗？”
徐瑨：“……”
俩人正说着，就听下人来报，游骥回来了。
徐瑨正不知道如何回答，忙让游骥进来，问了祁垣的情况。游骥神情却十分凝重，先对罗仪行了礼，随后才把祁垣的话原样转述了回来。
“……祁兄说，若事情不好，他家只活一个便可。”
徐瑨怔了下：“只活一个？”
“是的。”游骥道：“祁兄说，至于是他母亲还是他妹妹，待他回去商议一下。所以麻烦公子代为准备粗布几身妇人的粗布衣服。”
徐瑨愣了会儿，眉头微微皱了起来。
罗仪想了想那日在望云楼上的红衣小公子，也有些意外。照祁垣的意思，显然是想留一个亲人，将来为父伸冤，而他自己，显然在做赴死的准备了。
他倒是看轻了这个人。小小公子，也挺有魄力。
不过藏一个人的确好办的多。罗仪这下也没了嬉笑的心情。
“若是藏一个，倒是好办。俩人也可一试。”罗仪也严肃起来，思索了一会儿，认真道，“我先回去安排着，子敬，你跟国公爷早日商量一下。若要出城，宜早不宜迟。”
徐瑨低低地应了一声，送他出去，也不敢耽搁，转身便去了国公爷的书房。
第二日傍晚，便有一辆青布马车停在了驸马胡同口。祁垣跟彭氏商量之后，并没有告诉云岚实情，只说送她出去躲一躲，免得祁老太太使阴招逼嫁。
祁垣把这几日赚出来的小马的口粮，全都放在包里，给了云岚。云岚总觉得哪里不对，却又说不出，她性子直爽，一想自己在家中只会给母亲兄长添麻烦，于是痛快朝俩人拜了三拜，只带了忍冬一个丫鬟，悄悄出门，登车走了。
青布小马车在城门落锁前，赶着最后一波出了城。罗仪在东便门外候着，等这主仆俩人出来后，又安排她们换了装束，自己亲自驾车，转头往京郊而去。
祁垣送走了云岚，心里便落下一块石头。
他心中仍琢磨着铺子的事情，上次他让人传话，让那掌柜的带着账本来见他，对方居然丝毫不把他放在眼里。
祁垣原本还想慢慢来，现在一看，会审在即，自己能不能活都要看命了，还跟那厮客气什么？明天就杀过去，立立威风，这银子早赚一天是一天，这样死的时候还能吃口好肉！
暮色四沉，暧昧的霞光铺满归路。
祁垣心中陡然升起一份豪情，想着生死随命，富贵在天，自己也算活的恣意潇洒的人物，最后这阵子断不能委委屈屈的。然而心底却也有隐隐的一丝茫然……或者是害怕。
他不敢去细想，只低头快步往回走着。才从驸马胡同拐出来，却见眼前有道影子，被夕阳拉地又瘦又长。
祁垣抬头，逆光看去。
柔光之中，徐瑨像是被描了一层细细的金边。他只静静地看着祁垣，直到后者的眼睛被光刺激地眨了眨，他才缓缓出声。
“我让人跟伯母说过了。”徐瑨微微低垂睫毛，道，“走，带你去我家，看看你的小马。”