京中纨绔甚多，既有精通文理的风流公子，也有阮鸿这种爱玩好耍义气少年。当然更多的，是挥霍无度，整日狎妓取乐的武安侯之流。
这些人都爱娈童美妾，最近几年，又风行找些少年声伎扮成书童，跟在身边取乐玩耍，哥哥弟弟乱叫一通，还有更不像话的，以“叔侄”甚至“父子”相称，只为在做那事时多些乐趣。
徐瑨对这些原本完全不了解，直到进入大理寺历事，见到各种奇奇怪怪的案子内情，这才意识到世界之大，简直无奇不有。
祁垣和方成和都是人中龙凤，少年天才，那天若不是俩人行为过于亲密，祁垣又遮遮掩掩，形迹可疑，他也不至于多想。现在祁垣却要跟他称呼哥哥弟弟？
还垣弟？
这像什么话？
徐瑨不禁自省是不是自己平时表现的太不庄重了，才让祁垣有了奇奇怪怪的想法。
祁垣在对面盘腿坐起，目光灼灼地看着他。
徐瑨整好衣服，这才严肃的坐下，摆摆手道：“以表字相称即可。”
祁垣叹了口气：“我还没表字呢。”
他原来在齐府都是被人叫小少爷小公子，要么朋友家喊二郎，反正商户人家，年纪又不大，所以都还没取字。而这边的祁垣则是想等着忠远伯这个亲爹取，忠远伯一走两年，生死未卜，估计这字的事情短期也没什么着落。
祁垣也有些遗憾。
“你不愿意当哥吗？”祁垣见徐瑨十分抗拒，想了想，大概对方想跟自己保持距离。看来不是所有人都跟方成和一样那么好相处的。
徐瑨默然。
祁垣讪讪道：“那好吧，就，就还是叫公子吧。”
他本来也是很好面子的人，一直觉得徐瑨好相处，经这事一看，徐瑨不过是为人善良，却不见得喜欢跟自己相处。这就叫人有些失落了。
祁垣没再自讨没趣，早早歇了下去，还拿被子把自己裹紧，背朝着徐瑨。
徐瑨不知怎的，从那一团背影上愣是看出了伤心的意思。只是哥哥的称呼实在太不妥了，他犹豫来犹豫去，还是决定坚守住自己的底线。
接下来的几天，徐瑨便每日早出晚归，见到祁垣必然以礼相待，动辄作揖行礼。
祁垣总受着对方的礼也不好，只得依模做样的也还礼回去。俩人举动甚是客气，回到号房之后也不多言语，徐瑨要么看书要么练字，祁垣也练字，但临不了几个，又没耐心，便自己闷头去睡觉。
徐瑨最初只是想以礼相待，后来见祁垣心情似乎不佳，不怎么愿意搭理自己了，又隐隐有些后悔，觉得自己那日的表现是不是太伤人了些。
祁垣这几天心情的确很差，倒也不全是徐瑨的缘故，主要还是国子监的生活太苦了。
国子监中有专门管束学生的绳愆厅，因此监生们从早上睁眼开始，出入号舍便要在名薄上签字。一早一晚升堂仪式，听课背书，甚至出恭也要签字。
规矩严，功课也明确。
祁垣所在的学堂已经属于规矩最松的了，本学堂的斋长便是在门口的长者，脾气特别好，教官对他们也不怎么严厉，但他们的功课跟其他班一样——每天背诵大诰100个字，本经100个字，四书100个字。
除此之外还要写字，每日一幅，或东汉王羲之、王献之、或欧阳询、虞世南、或颜真卿、柳公权，点划撇捺，都要讲究，一幅字256个，一个不能少，写完再给先生看。
广业堂的教官虽然知道他有神童之名，但看他年纪小，所以要求宽松，若别字较多，都会温和地提醒他。方成和却不一样，祁垣若有错字，他必然要盯着他重写十次才会放过。
祁垣叫苦连天，几乎想要翻脸，可是翻脸也没用，这边又不比家中，处处有人依着他。
这样一连几日，每天晨起便开始背书，休息时被方成和押着练字，下午还要背他的那本破题辑录，一连几天过去，手腕也酸了，嗓子也哑了。
每日做学问如此辛苦也就罢了，偏生吃也吃也不好。
祁垣刚来的时候还以为都跟阮鸿一样吃饭，第二天被方成和带去会馔厅，才知道大家原来都在这边吃。
会馔厅里的饭菜自然算不上可口，祁垣在忠远伯府虽然也是整日的清粥小菜，跟做和尚似的，但虎伏做饭爱琢磨些花样，比这边的味道足。大概是因为监生来自天南海北，口味各异，所以这边干脆就煮熟了事。
会馔厅上还贴了份告示，写着监生们的份例，每人每日的青菜、腌菜、豆腐黄豆、油盐酱醋、猪肉面粉等各有份例，另有干鱼，三日可吃一次。
大家吃饭也不能说话，旁边有监丞看着呢，每人只能按照所在学堂分班落座，让斋长去打饭，大家共同享用。
祁垣从来没见过阮鸿过来，一问方成和，才知道阮鸿和一众纨绔吃不惯监中的东西，所以早早拿钱贿赂了监役，每日都是从外面酒楼叫吃的。
这种事情在国子监中屡禁不止，荫监和例监生多非富即贵，于是渐渐也形成风气，凡是荫监和例监的都放一班，管束都宽松些，吃饭也自行解决。
阮鸿原本有意让祁垣跟自己一起吃，但方成和不许他们终日厮混在一处，另外祁垣也知道自己没钱，不愿占人便宜，所以嘴上虽馋，但知道实情后，也只乖乖去会馔厅进餐。
他心里自然也羡慕，头几天便暗下决心，自己一定要尽快赚到钱，到时候也让酒楼送饭，跟方大哥一起吃小灶去。后来方成和天天管他，他满肚子怨气，便又改了主意，不让方成和吃了，罚他看着。
在学堂里玩不痛快，回到号房，再看徐瑨对自己相敬如冰自然愈发不高兴了。祁垣本来也好面子，因此在号房也成了锯嘴葫芦一般，整日闭着嘴巴挂着脸，赌气一般不跟徐瑨说话。
背书的几日一闪而过，眨眼就到了国子监复讲的日子。
对祁垣来说，这里面最可怕的事情除了考试便是复讲了。
国子监里的复讲是跟会讲相对的。
会讲是在彝伦堂举行，每月六次，内容是四书、五经、大诰、性理大全等。讲课的要么是祭酒，要么是其他教官，若是其他教官讲解，也要先给祭酒看过讲稿，因此十分重视。
而复讲，就是三日后的大抽查，所有监生站到彝伦堂前的露台上，依次抽签，抽中的便要上去复讲签上的内容。
祁垣这几日虽然被逼着苦读也有些效果，但不过是磕磕绊绊背过四书，连破题都不会，因此特别怕自己被抽中。
到时候万一抽中了答不上来，就要被提到前面“痛决”十下。那可是在国子监所有监生的面前丢脸。
祁垣对此十分担心，一早便穿戴整齐。方成和已经在退省门下等着他了，见他急匆匆出去，神色不安，不禁笑了笑：“怎么，还害怕吗？”
祁垣“嗯”了一声。
方成和倒没再说什么，转身带他去彝伦堂，叮嘱道：“别人复讲的时候，听不听得懂都不要紧，老老实实站着就行，不要乱动，两边都有教官和监丞看着的。如果站错位置，或者不够端正严肃，当场就会被痛决十下。”
会讲的规矩很严，复讲的要求也挺多。
祁垣点点头，愈发紧张：“万一抽到我怎么办？”
方成和安慰道：“上次会讲的时候你才来，应该不会抽到你，且放宽心。”
话是这么讲，祁垣心里还是忐忑不安，眼看着已经到了露台上，也不敢多言语了，只得跟在众人后面依序站好。
升堂的鼓声突然敲起，所有监生按照位置站好，肃然而立。几百位监生统一着玉色襕衫，戴方巾，院中草木葱郁，晨风送暖，倒是好一派意气风发的景象。
抽签的顺序是从最好的率性堂开始。每堂各抽一人。
祁垣因为年纪最小，所以被安排在了广业堂的前面。他支棱着耳朵，屏息凝神，却听教官念道：“率性堂，徐瑨。”
祁垣一愣，下意识地朝前看去。
果然，徐瑨从率性堂的队伍里迈步而出，先朝祭酒和众教官行礼，又去抽签复讲的内容。只听教官念出他的复讲内容：“人心惟危，道心惟微，惟精微一……”
上次会讲的内容祁垣压根儿就不懂，这会儿听题目只觉得满耳朵“喂喂喂”，他一脸茫然地看向徐瑨，虽然还在赌气，但又隐隐替他担心。
徐瑨似乎察觉到了他的视线，朝这边转过脸，对上他的目光后略一停顿，随后却是嘴角一牵，微微笑了下。
徐三公子丰神俊秀，仪表脱俗，这一笑便如神仙下凡，祁垣微微一怔，很没出息的红了下脸。
他在心底轻哼一声，连忙收回视线，再一想又有些恼怒，无缘无故的就冲自己笑，这是想和好吗？也太便宜了些。
他自己脑子里乱糟糟一团，耳朵却又忍不住支棱起来，听徐瑨的动静。
然而他连那句话的出处都不知道，只能听到徐瑨昂立台上，清越的声音不急不缓道：“存于内者，守乎理之正。接乎外者，绝乎人之私。此圣人传心之要也。盖圣人之所以为圣者，以其内外之交相养乎……”
彝伦堂前数百监生衣冠严肃，屏息凝神。唯有徐瑨声音朗朗，侃侃而谈。祁垣越听越佩服，虽然不知道他都讲了些什么，但看周围人的表情，便知道徐瑨厉害的紧。
果然，等徐瑨复讲完，龚祭酒已经笑呵呵的样子了，显然对他极为满意，当众夸奖他能触发贯穿，文理皆优。给了奖励，又让徐瑨在前面，跟自己一块站着。
众监生们佩服之余，纷纷羡慕，都朝前看去。
往下是诚心堂和修道堂，抽出来的两个监生回答都是无功无过，龚祭酒听完没奖也没罚，只让人回到了队伍中。
再往下，便是广业堂了。不知道为什么，祭酒突然出声，让人先抽正义堂。
正义堂抽到的却又是个耳熟的名字，吕秋。
吕秋显然准备不足，从正义堂的后面慢慢吞吞走出来，双股战战，面色惨白。
祁垣没想到今天就会见到这人，抬头往前瞧了瞧，见他那样，忍不住在心里哼了一声——庙会那天吕秋非要拦着自己比试诗文制艺，他还以为这人多厉害呢，现在看不过如此。
他心里痛快，脸上不觉有了笑意，一脸看热闹的表情朝前瞧去，眉毛挑起老高，恨不得多长一双眼一块看热闹。
他本就站在前排，这番小动作便十分显眼。
徐瑨在前面看的十分清楚，心里暗叫不好，忙去留意龚祭酒的表情。果然，龚祭酒扫视了一圈下面，见祁垣这样，微微皱眉，似是不太满意。
吕秋抽的题目很短，是《孟子》的“睟面盎背”。
教官把字条给他，点了点头，示意开始。
吕秋却只应了一声，接过纸条后，干杵在那不讲话，再过一会儿，只见他额头上的汗珠大滴大滴地往下落，腿肚子不住地打转，像是要倒下去一样。
龚祭酒的脸色早已经难看到了极点，却一直没出声。时间一点点的过去，直到一刻钟后，吕秋仍旧一字未答。
监生们虽然不能喧哗吵闹，但不免好奇，或同情或者嘲笑地朝前看去，也有还没被抽到的在一旁暗暗担心，忙不迭的擦汗。
龚祭酒又等了会儿，这才冷声斥责道：“整日只习卑陋，不事学问，成何体统！去，跟你的教官一同领罚！”
他说完往人群里扫了一眼，祁垣缩了缩脑袋，正要暗暗拜佛保佑，就听前面的教官高喊：“下一位，广业堂，祁垣！”