“人的生命是有限的，每个人都会生老病死，可是有谁知道，我们为什么会生老病死？”
讲台上，年近古稀的教授徐徐讲述，声音通过音响回荡在宽敞的大教室内。
“众所周知，生命的单位是细胞，我们在座的每一位，都是由一枚小小的受精卵细胞分裂出来的。”
“一个变两个，两个变四个，四个变八个”
讲台下，陈晨拄着下巴，右手转着中性笔，百无聊赖的盯着投影幕布出神。
“细胞也会衰老和凋亡，新分裂的细胞不断代替凋亡的细胞，这就是我们不断成长的秘密。”
“然而，这种分裂并非无限。”
“1965年，斯坦福大学海夫利克教授发现，人类细胞不可能自我复制超过57次，每个细胞在复制56次后就会死亡。”
“就好像，在细胞里有一只计数器，由它来决定细胞什么时候会停止分裂，人什么时候会老去”
“理论上，人类细胞最多能分裂56次，通过细胞分裂周期计算，人的极限寿命应该在120岁左右，而这个理论，就称之为”
“啪嗒！”
就在听得入迷的时候，陈晨突然手指一滑，将中性笔甩飞了出去，掉到了桌子底下。
陈晨立即弯腰，伸手朝地面摸去。
“嗯？”
就在他的脑袋低伏至桌斗以下的时候，不经意间，一抹黑漆漆的光映入他的眼帘。
不要问为什么光还会有黑色，在弯腰的一瞬间，陈晨的确看到了一抹黑色的光。
他下意识望去。
那是一根长条状的事物，通体漆黑，正卡在桌斗下方，被镶嵌在一个隐蔽的凹槽中。
于是，陈晨在捡起笔后，再次伸长手臂，朝那个位置抠了抠。
随着微微用力，只听咔嚓一声，那个漆黑的事物被成功抠了下来。
“那边那位钻桌底的同学，你来回答”
可就在这时，教授的声音突然从讲台上传来。
“噗嗤！”
身后传来一阵宿舍死党的低笑。
陈晨连忙从桌子底下钻出来，尴尬得满脸通红。
他看了看依然笑呵呵的教授，又低头朝课本上看了一眼，这才磕磕绊绊道，“海、海夫利克极限？”
“请坐。”
教授压了压手，让陈晨坐下。
讲课继续。
“在DNA的两端，在一种叫端粒的存在，这种事物在细胞分裂中起着至关重要的作用。”
“它负责保持染色体完整，细胞每分裂一次都会让端粒变短一些，当端粒短到无法保护基因结构时，细胞就会抑制生长、停止复制，步入衰老。”
“这，就是海夫利克极限。”
说着，教授转过身，在黑板上迅速写下“海夫利克极限”六个字。
重新坐下的陈晨松了一口气，趁着教授转身写字的功夫，他迅速拿起手中的事物看了一眼。
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这一眼，便让陈晨兴致全无。
原来那根黑不拉几的东西不是别的，而是一个U盘。
和市面上的U盘不同，这个U盘长度远比普通U盘要长，足足有十二三公分，看上去就像一根碳棒。
唯有USB接口暴露了它只是个U盘的事实。
除此之外，整个U盘浑然一体，漆黑一片，甚至连商标和内存标识都不存在。
不过看在造型还算酷炫的份上，陈晨最终还是把U盘揣进了裤兜，等回宿舍再研究。
此时，教授继续讲课道：“以现有的科技水平来说，细胞不可能突破海夫利克极限，但我们也可以从其他方面绕过这个问题”
说着，教授再次在黑板上写下五个字：
永生的海拉。
“大家肯定会想，如果有一种方式，能让端粒不会磨损，我们的细胞是不是就能够永生？”
“答案，是肯定的！”
教授振奋的在“永生的海拉”底下，补充了“海拉细胞系”几个字。
“海拉细胞系，是1951年从人类子宫颈癌组织分离出来的株细胞，其贡献者为海瑞塔拉克斯。”
“研究人员发现，从拉克丝身上采集的细胞不仅没有死亡，反而出现了生长迹象，每隔24小时细胞数量就增加一倍。”
“后来发现，这些细胞不死的原因，在于引发子宫颈癌的RT瘤病毒，这种病毒的基因能改变正常细胞寿命的开关，从而使得细胞长生不死，无限增殖。”
“在以后的岁月中，海拉细胞被提供给联邦各地的研究机构，它帮助科学家实现了细胞克隆，也被用过调查核辐射对人体的影响，也上过飞往太空的火箭，研究失重状态下的细胞增殖”
“据医学及生物学数据库的数据显示，截至今年，和海拉细胞有关的论已经超过了65000份，培养出的海拉细胞已经超过了5000万吨”
“于是，才有了后世大家都知道一个常识癌细胞系是永生的，只要有合适的培养环境，它就能无限分裂下去。”
讲到这里，台下许多学生开始自发的鼓起掌来，这是对那位贡献者的致敬。
“当然了，如果我们人类使用这种开关，却是取死之道！”
教授话题一转，压下掌声。
“毕竟如果我们体内细胞的分裂周期被打乱，不能按时衰老，那就会转变为恶性肿瘤，危胁到我们的生命！”
“我们人类在追求真理的道路上不断前进，早在氏族社会时期，人类的平均寿命还不足20岁，而到了中世纪，人类的平均寿命已经进步到40岁”
“而随着科学的出现，人类明彻底进入高速发展期，仅仅几十年，地球联邦的人均寿命便已逼近了80岁！”
“可是这就够了吗？”
“就算人类发展到极致，也不过海夫利克极限所说的120岁，远远达不到永生的程度，那该怎么办呢？”
顿了顿，教授继续说道。
“于是，转机来了”
“就在2002年，这个开关终于被人找到，剑桥大学教授约翰苏尔斯顿等三人发现了一种名为细胞程序性死亡的遗传调控机理。”
教授再次在黑板上写下“细胞程序性死亡”几个字，并重重画了一个圈。
咔嚓一声，因为手指太过用力，粉笔顿时断裂开来。
“这项发现，震惊了整个医学界，因为它认定细胞死亡是一种生理性、主动性的自杀，像是一种被冥冥中编好的程序！”
教授张开双手，“也就是说，我们以为衰老是自然进程，但实际上却有可能是基因的缺陷！如果我们能修复这种缺陷，就有望战胜衰老，获得永生！”
台下顿时一片低呼。
仿佛一扇崭新的大门被开启，陈晨瞳孔一缩，用只有自己能听到的声音，不断重复着那两个带有魔力的字眼。
“永生？”
“永生”
“因此，作为生物科学这门专业的你们来说，是最有希望修复基因缺陷的一代。”
教授脸上露出期待的笑容，“或者可以这样说，你们，就是人类史上最接近永生的一代！”
课程到了此时，也已经接近尾声。
满头银发的教授拿起手帕擦了擦汗水，带着期待与叹息总结道：
“不得不说，对于浩瀚的真理之海，我们人类仍一无所知，或许就连永生这种遥不可及的梦想，也只是追求真理的第一步而已”
“不过无论如何，未来，是属于你们的”
“好了，下课！”
啪啪啪啪啪啪
台下顿时响起热烈的掌声。