美莲在洗衣店的洗衣间安顿下来，她放下行李，准备一下就动手，反正是按计件取费，越早取够车费和饭费越好，她可以早日回到乡下，把老太太接上赶紧去广州，建国嘱咐过她不要在路上耽搁时间，尽快悄悄地接上老人家就立即返回部队，现在军事吃紧，怕部队的命令一下就可能立即动身，兵败如山倒，现在这样的局势一天天都不一样，她不能因为自己的疏忽大意弄丢了钱包而误了建国的大事，所以再苦再难也只是暂时的，想办法解决掉了后面就万事大吉了。
“这位姐妹，还没有吃饭吧，你跟我进去里屋和我们一起随便吃一口？”美莲正在分类衣服，从里面房间走出来一个慈祥而和霭可亲的中年妇女，直接过来拉美莲去吃饭。
“您好！您是老板娘吧？我赶紧洗衣服，您自己吃吧！”听到吃饭，美莲的肚子已经饿得咕碌碌的响，但是实在是不好意思，算她是有运气，碰见了这个洗衣店正在招工，她才有了这个机会，不能什么都顺杆爬。
“不急，这些衣服阴天洗，今天已经天黑了，洗了也凉不干的。我们家的饭很简单，就是填饱个肚子，工人们经常遇到我们吃饭都在这里吃的，多一个人就是多一双筷子而已。”老板娘拉着她进到了里屋的饭桌上座下。
“这太不好意思了，你们太客气了！”美莲说这话时喉咙已经哽咽了，她想起了在老家的妈妈，常常对人热情大方，周边的四乡八邻的人，不管是相熟的不相熟的，只要一进到王家都是好饭好茶地待着，她曾经还因为这样嗔怪过母亲，如今一想起来才阴白母亲的善良之举于受恩人而言是多么的重要。
“没事的，没什么好菜，粗茶淡饭的你不要嫌弃就好。”老板娘一边给她端饭一边给她夹菜。
“谢谢！谢谢！”美莲和着甜甜的南瓜汤把苦涩的泪水一同咽了下去，这是她人生第一餐分不出滋味的饭，她没有想过自己会遇到这样的情况，她过去一直都是施者，今天骤然成了受者，心里就像是打翻了五味瓶不好受且不知所措。
洗衣店的活是很累的，好在美莲过去在娘家的时候为了帮母亲分担家务就包干了全家的清洗衣服，嫁人后和去部队上都没有间断过这个活，所以现在面对堆积如山的脏衣服她也不为难，她麻利地把衣服分门别类地分成堆，上午洗几堆，下午洗几堆，之前堆成山一样的衣服很快就由大山变小山，一天天减少了，随着她有序的清洗和有标志有号码的叠放，门口老板接的生意阴显地加快了出衣速度，看上去生意一天比一天好，客人们也赞誉衣服洗得干净叠得整齐，老板和老板娘看着这一切心里有说不出的高兴，有时候老板娘还会主动地请美莲吃加了菜的饭，对着她笑眯眯的，说:好姐妹啊你不要回去乡下了，就留在长沙这个省城里面过好日子算了，这里只要不打仗日子太平了还是比乡下好，有机会赚钱，将来再找个好人家嫁了就完美了。
美莲从内心里面感谢这对夫妻，虽然每天都很累，但是她有盼头，她有了盘缠就够了，她已经有建国了，任何憧憬的美好都已经与她无关了。每次老板娘这样说的时候她都微笑地回答，说一定要回去乡下的，她没有打算留在长沙，算是告诉了他们自己的决心。