“议政大人，今日我又去拜访了楚国内史大人，但他仍然告诉我黄首辅实在太忙，与议政的谈判恐怕还得拖上两天！”这一次跟着吴起来的礼部侍郎霍啸林气哼哼的坐了下来，将桌子拍得呯呯作响，“他们使出这样的伎俩，无非就是想拖时间罢了。再拖下去，新一军还能剩几个人？”
吴起淡然地看着他，“火气这么大？来，喝杯茶去去火，静一静。”吴起将一杯茶推到了霍啸林的面前。
“议政，你怎么这么淡然，每拖一天，新一军就会死很多人啊！”霍啸林急道。
“或者，你表现得越急切，对方便越是会拖下去，直到拖得我们受不了。”吴起道，“啸林，我劝过你不要急，你不信，现在碰了壁了吧？”
霍啸林一下子泄了气，端起杯子，咕咚一声一口喝光，“可是我心里急啊！”
“心里急，也不能在面子上表现出来。”吴起笑了笑：“来时王上便已经估计到了这种情况，所以蓟城会有一些措式应对，在蓟城的反应抵达这里之前，我们还是不要妄动了。”
“等蓟城的消息传到这里，黄花菜都凉了。”霍啸林敲着桌子，“议政，您也看到了新一军的惨状了。”
“所以我才会逼着屈完给他们提供粮食和医药。”
“一天一千斤大米，几万人的队伍，能济什么事。”
“能吊着命就行！”吴起吐出一口气，“加上些野菜，树皮，新一军还有不少的骡马，支持一段时间不是问题，现在不作战了，消耗也相应的要少许多。再说了，在监察院的推动之下，消息的传递是会很快的。”
“议政，王上采取了什么措施？”霍啸林好奇地问道。
吴起笑了笑，“青年近卫军团开始总动员，如果我猜得没有错，近卫军团的先锋已经开拔了。”
“打？”霍啸林吃了一惊，“不是定了调子谈判解决么？”
吴起大笑起来：“啸林，你可是礼部侍郎，外交这一摊子是你们的份内之事，荀老先生年纪大了，又一门心事地放在普及教育这一件事上，这外交之上的事务仰仗你的时候会越来越多，你要记住，弱国无外交，外交必然是建立在强悍的军事基础之上的，楚人想拖，以此来提高价码，那么我们就必然要针锋相对，你不想谈，那就开打。我们如果付出了新一军的代价，那么楚人就必须要付出十倍的代价来偿还。”
霍啸林点了点头，“议政，那接下来我们要怎么做？”
吴起端起茶盏，轻轻地啜了一口，微笑道：“江南风光，平素可是难得有机会欣赏，我们既然来了，自然不能错过，听说这郢城有一处圆子天下闻名，叫什么上园，明天咱们去欣赏一番。”
“这可真是苦中作乐了！要是国内的议员们知道我们来谈判，却在游园子喝花酒，只怕会吵翻天！”霍啸林苦笑道。
“让他们吵去，还真能翻了天去不成，只要我们能将差事办好罗，回去就是功臣。”吴起道。“好了，今天咱们再去拜访一下这郢城的权贵，送送礼，明天，咱们就去游园子，喝花酒。”
黄歇这些日子一直很忙，秦楚联盟经过这一次的彭城战役与茅威事情算是正式成立，两国都充分认识到单靠一国的力量，很难抵挡得住汉国的兵锋，联合起来是必然的选择，这其中当然有无数的工作要作，而除了这个，在随州将要建这的炸药工坊的事情，黄歇也必须盯着，这是不让汉人或秦人专美于前的必要动作，万一他们双方都有了这玩意儿，而楚人却被抛下，那结局是什么黄歇用屁股都能想出来。三来，十数万大军在彭城包围着新一军，这些军队每天的吃喝嚼用也不是小数目，后勤军辎的调配也是他必须要经管的事情。
楚怀王是照例不管事的，他只问结果，太尉屈重的精力都放在整军之上，楚军安逸已久，的确是经不起大战的考验，这一次的随州之战，虽然双方高层心照不宣，但底下的将领和士兵是完全不知道的，这也是为了骗过汉人，一旦假打的话，很容易让人看出破绽来。这一战，号称楚国精锐的边境部队与秦人交锋，短短几天之内便全线溃败，不能不让黄歇和屈重震惊，本来他们以为这会是一场持续很长时间的战斗，但没有想到周玉在短短的几天之内便击溃了自己的军队。
屈重将几乎所有的精力都投入到了军队的整训之上，剩下的事情，自然便全部由黄歇承担了下来。
从案上堆集如山的案牍之中抬起头来，伸手揉了揉太阳穴，拍拍脸郏，让自己显得更清醒一些。
“首辅，赵舒城将军求见，在外面已经等候了小半个时辰了。”身边的侍者低声道。
“赵将军来了，怎么不告诉我？”黄歇冷哼了一声，“快请赵将军进来。”
“是！”
门打开，赵舒城跨进门来，黄歇从案后站了起来，“赵将军，当真是怠慢了，都是下头人不懂事。”
赵舒城笑道：“首辅太客气了，首辅日理万机，舒城多等上一会儿，也没有什么。今天来，主要是有几件事有些不解，所以来找首辅商议。”
“哦？能让赵将军亲来，那这事儿只怕不小。”黄歇挑了挑眉头。“赵将军请坐，来人，上茶！”
“首辅，吴起到郢城已经三天了，他的副手，那个礼部侍郎霍啸林急不可耐，一天往内史那里跑上好几趟，迫不及待地想要与我们展开谈判，但那吴起却是老神在在，一副不急的模样，这里头只怕有些猫腻。”
“能有什么猫腻？”黄歇笑道：“吴起是只老狐狸，执掌魏国大权多年，自然晓得欲速则不达的道理，他是想让我们认为他根本不争，汉国也根本不争，可是他的副手暴露了他的意图啊！不用理会他，再晾他两天。”
“首辅，起初我也是这么认为的，可今天我接到了一封急报，心里就有些忐忑了，所以才跑这一趟。”赵舒城脸上闪过一丝不安的神色。
“什么事情？”
“汉国正在进行大规模的动员，青年近卫军团已经集结，其前锋已经出了蓟城，正在向彭城方向前进，领兵大将是青年近卫军的大将郭老蔫，首辅，这可是整整一个军，多达两万人的骑兵部队啊，全力行进的话，用不了十天，便可以抵达彭城。”赵舒城道。
“你说什么？”黄歇一下子站了起来，“青年近卫军动了？”
“是的，整个青年近卫军团四个军，那可是超过十万人的大军，如果全力南下的话，那汉楚之间只怕会有一场事关国运的大战。我现在担心吴起与霍啸林两人一搭一档，就是为了迷惑我们。我们想凉凉他们，拖一拖时间，安知他们是不是也在这么想？”
“他们不想让新一军了，那可是数万人的部队！”黄歇惊怒道。
“首辅大人，您认为高远一定会在意这数万人的军队吗？”赵舒城深深地吸了一口气，“就算我们现在下令马上攻击，以新一军的战斗力，也还能与我们打上好几天，这样我们在彭城的军队就不太容易迅速脱离战场，一旦被敌人黏上，那可就糟了，更重要的是，国内还没有做好打一场举国战争的准备啊！这一次的随州之战您也看到了，我们号称精锐的边防军在周玉的攻击之下，几无还手的余地。与汉军，秦军连年征战不同，我们安逸太久了。”
黄歇有些心烦意乱地站了起来，在屋里来回踱起了圈子，是的，赵舒城说得有道理，高远一定会在乎新一军那几万人吗？便是自己，在随州，牺牲那里的将士们不也是眼睛都没有眨吗？为了达到更大的战略目标，牺牲的士兵只不过是帐册上的一个个数字而已。
“首辅大人，青年近卫军团是汉国最能打的部队，拥有两个骑兵军，多达四万人的骑兵部队啊！我们不能不小心在意。”
“秦人知道这个消息了吗？”
“钟离走了两天了，我现在就怀疑他们是不是得到了什么风声，这才跑得比兔子还快。首辅，如果我们打了起来，难道还真能指望秦人帮我们吗？他们只怕会在一边看得喜笑颜开吧！”赵舒城道。
黄歇心烦意乱地在屋里走来走去。“屈太尉怎么说？”
“屈太尉说，现在我国军队还没有做好打一场大仗的准备，不仅是心理上的，还有军事上的，这与汉国不能相比，我们至少需要一年的时间来作准备。”赵舒城道。
“一年时间！”黄歇深深地吸了一口气。汉国那个年青的君王，心意是极难揣择的，此人自起兵以来，战无不胜，攻无不克，从一介兵头，短短十年时间之内，便成为了一国之王，这样的人肯定是极端自负的，这一次的彭城之败，是他真正意义上的第一次大败，不能排除此人为了面子而发动一场大战来挽回他失去的不败战神的称号。
想到这里，他回过头来，对身后的侍者道：“马上告诉内史，安排我与吴起见面。”