扁壤，出身于楚国边境一个下等县的县尉，身为缭族的他，在县中担任县尉，在楚国这个陈腐而历史悠久的国家之中已经算是一个异数了，他有如此际遇，只是因为他所在的这个县，少数民族众多，而扁壤在本地颇有威望，而由他一手组建的县兵也基本上由各番族构成，战斗力比起一般的县兵也高出数个档次。
这也是楚怀王征调各县县兵往齐楚边境集中听从屈完调遣之后，他的部队能够迅速脱颖而出，进入屈完法眼的原因。当初屈完麾下集结了十万楚兵，但在屈完眼中，那就是十万垃圾兵而已，在战场之上除了送死，去消耗敌人的箭矢之外毫无用处。而像扁壤这样一支还能堪一用的队伍，就不能不让屈完眼前一亮了。
一年多的练兵，存优汰劣，扁壤的地位也随之步步拔高，在攻击齐国莒都的过程之中，扁壤多次担任先锋，负责攻城拔寨，每一次都没有让屈完失望，扁壤以平常人瞠目结舌的速度升到了楚国高级将领的位置，其升官速度，与现在的汉国之主，十年之前的扶风县尉高远都有的一比。
感激于屈完的知遇之恩，扁壤对于屈完是言听计从，当听到屈完在莒城遭到汉军围攻的时候，他一颗心早就飞回到了莒城，在与田敬文达成协议之后，扁壤当即拔寨回兵，向着莒城赶来。
扁壤是一个极其有能力的将领，他当然知道，这一次的回程绝不会这么轻松，汉军肯定会在中途前进拦截。他将三万大将分成了前中后三军，自己亲率前军，也是这支军队之中最为精锐的部队打前哨，希望仗着自己手中这支精心训练出来的士卒打通前往莒城的道路。
只要回到了莒城之中，与屈完大将军会合，便不再惧汉军的攻击，而楚国的援军也会在随手抵达，到了那时候，就是楚军反击的时候。
身先士卒，也是扁壤带兵的原则之一，出身番族的他，向他冲锋在前，撤退在后。而这支前军之中，有差不多一半人是来自楚国边县的番民，这些人本来在楚军之中是受欺压的对象，但因为扁壤的异军突起，他们这些人在军中的地位也大幅提高，再也没有人敢小瞧他们，这些番民的个人战斗能力比起一般的楚军来说要高出不少，打仗悍不畏死，是扁壤最为看重的力量。
马家峪，铁泫统带的南野第二军二万人马早已经严阵以待，南野倾巢而出，第一军围攻莒城，第二军便在这里等待着扁壤的返回。拿下拿得下莒都，现在孟冲并不在乎，他在乎的是全歼楚军在齐国的有生力量，将楚国伸出的这支手狠狠地斩断，将对方打痛，打得他们不敢再伸手。
楚军的失策在于，他们与秦国结成联盟之后，再开始调集军队准备大举入侵齐国，而汉军南野却已经在昆州养精蓄锐数年，这数年来他们做的唯一一件事情，就是准备拿下齐国，一个仓促上阵，一个蓄势已久，双方骤然同时发力的结果，准备不足的人必然会吃一个大亏。
扁壤知道这一战无可避免，也不能避，只能硬生生地杀过去，击败眼前的敌人，才能回到莒都，与大将军汇合，否则在这异国他乡的土地上，等待自己的只能是兵败如山倒的结果，如果自己输了，田敬文绝不会放过趁机咬自己一口的机会，在田敬文的眼中，汉军是敌人，而楚军同样也是敌人。
“擂鼓，准备冲锋！”看着对面严整的汉军阵容，扁壤厉声喝道，一手提着盾牌，一手挽了大刀，他舍弃了自己的战马，与其它冲锋的战士一样，准备靠着双脚向前。
铁泫听着远处擂响的隆隆战鼓，睁大眼睛看着无数的士兵向着自己的阵地冲来，看着对面那些楚军脸上画着的青面獠牙的横样，不由打了一个寒噤，“这是些什么玩意儿？”
冲锋的楚军自然不是什么玩意儿，这便扁壤最为倚重的核心力量，数千来自楚国边境的缭民，这些人在作战的时候，都喜欢用颜料将自己的脸涂成各种地狱的魔鬼，认为如此一来，便能借到这些鬼神的力量为己所用，当然到底有没有作用恐怕也只有他们自己知道，不过这副模样，吓唬人倒是不错的。
至少他们现在嗷嗷怪叫着冲向汉军阵地的时候，在汉军阵地之上引起了不少的骚动。汉军打过不少的恶仗，但面对一群恶鬼一般的敌人，倒还真是第一次。
看到军阵之中的骚动，铁泫不由大怒，厉声喝道：“阵前骚动者，立即退出军阵，往后方接受军法司惩处。”
军令下达，数百名汉军士兵满面羞惭地从队伍之中退了出来，被阵前处罚，等待他们的惩罚可不仅仅是打军棍这么简单，这会在他们的履历之中记上重重的一笔，对于以后的升迁，退役后的安置都是有相当影响的，除非在今后的作战之中，立下重大功勋，才有可能抵销这一次的处罚。
“弩！”铁泫厉声喝道。他的军队之中，床弩已经正式退出了军队的编制，取而代之的全部是新打制的神机弩，这种架在车的弩机，射程比床弩近，但力道却并不弱，关键的是，他一次便能射出上百支弩箭。不像床弩一经固定便只能向着一个方向，这种神机弩却是可以左右转动的，而且重新装填弩箭极为方便，在战前，这些弩箭便被装填在一个个的圆筒之中，发射完毕之后，将神机弩中的圆筒退出，装上新的箭筒，便能再次发射。这种弩机强大的威力，也让士兵称呼他为死神弩。
“你们装鬼扮妖，我就将你们变成真的鬼。”铁泫在心里冷哼道。
神机弩打制费时，现在还是全手工操作，铁泫一个军数万人，也只不过装备了二十台神机弩而已，此时分布在上百米宽的战线之上，听到铁泫的命令，一台台神机弩开始转动弩机。
“发射！”
啉啉之声响起，在汉军的阵前，骤然便多出了一蓬蓬黑色的乌去，弩手们死死地扣着板机，感受着手上不断传来震颤，一根根的弩箭如同暴风骤雨一般从弩机中喷出，向着远处正嗷嗷怪叫着冲向己方阵地的楚军。
包着铁皮的木盾轻而易举被撕裂，余势未衰，锋利的尖头射在楚军身上，再一次刺穿身披的皮甲，深深地扎进身体之中，怪啸之声戛然而止，这些楚军士兵带着不敢置信的目光盯着手里四分五裂的盾牌，不甘心地倒了下去。
瞬息之间便射出数千支弩箭，而且这些弩箭大都集中在正中间约五十米宽度的空间之上，这一段距离上的楚军几乎被一扫而空。
扁壤的手在微微发抖，屈膝半跪在地上，手中的大盾重重地插在地上，与一般士兵手持的包铁木盾不同，他手里实实在在的是一面铁盾，也正是因为如此，才让他逃过了这一劫，但强劲的弩箭震得他持盾的手几乎失去了知觉。他有些茫然地抬起头，看着远处的汉军阵线，还有足足二百多步的空间啊，对方的弩箭居然能射出如此之远还能保持着这样的力道，他刚刚看得清楚，这些弩箭是从百余米的方向上射出来的，很多是斜向射击，那射击的距离就已经超过了三百步了。
这是床弩么？扁壤舔了舔干燥的嘴唇，可是怎么能斜着射过来呢，难道汉军将领事先就知道自己会率领这些精锐从中军冲击么？
看着四周尸横遍野死不瞑目的士卒，扁壤只觉得心中一股怒火熊熊燃烧起来，他看到两翼本来担任佯攻的队伍已经冲了上去，心中又燃起了希望，如果这真是床弩的话，那对方是来不及掉转方向进行再一次的打击的。
他猛地站了起来，挥动着手里的大刀，吼道：“冲击，冲击！”
迈开大步，向前猛冲而去。
铁泫看着两翼猛扑上来的楚军，嘿嘿笑道：“画个鬼脸却想装鬼神啊，吓唬谁呢？一帮没见过世面的土包子！来呀，给我狠狠地教训他们。”
两侧冲击的楚军再一次迎来了暴风骤雨一般的弩箭打击，这一次不仅有神机弩，还有汉军后阵的臂张弩。
铁泫骂楚军土包子，还真是冤枉了他们，要知道，神机弩也才刚刚发明出来，即便是汉军，也才刚刚列装部队，南野只不过是因为要率先出击，打响吞并齐国之役，这才被优先装备，很多汉军都还没有见过这种武器。
楚军的冲击在汉军的阵线面前，留下了满地的尸体，有时候，勇气并不能代表武器之上的差别，在这种无差别无间隙的远程攻击之下，没有事先做好防护准备的军队，只能是一个被动挨打的下场。
扁壤眼睁睁地看着自己的军队不断地向前冲击，不断地倒在对方的羽箭之下，双眼一下子变得通红，这数百步之间的差距，竟然如同天堑一般难以跨越。
蹄声隆隆，汉军的骑兵开始从两翼冲出，侧向奔袭向楚军的胁部，鼓声震天，一队队的汉军踏着整齐的步伐，从箭雨之后显出身形。