大约是何青返回营地的一刻钟后。
通往灵州城的官道上出现一辆马车，仿佛直接从路旁的暗影处驶出，极为突兀。
车头处盘坐着一个看似十二三的小童，一脸的稚气，正百无聊赖地盯着前方，口中不时微叹着“无趣”。
前后，仍各有两名锦衣护卫相随。
车速并不快，但也不算太慢。
片刻后，已见灵州城巨大的轮廓。
车头的小童忽然打了哈欠，喃喃道：“师尊，好生无聊，陪弟子说说话呗。”
车厢内，传出一个略带威严的声音：“聒噪！你要是无聊，便静心打坐。为师哪里来的闲情与你聊天？”
车内之人声称并无闲情，此时倒也不吝开口。
小童单肘顶着膝盖，托着下巴，撅嘴道：“哎，师尊，你说咱这回算不算是扑了个空？我们赶到冀州边境时，那个所谓的青鸾寨已然覆灭，村中残留着无数焦尸，想必就是那些被烧死的寨民。南疆苗寨入世的养蛊人怕是已经死绝，而深山中的那些...又行踪飘忽，我们没办法找到药引了，是吧？”
虽说车内之人已然明言不愿多说，但小童仍是自顾打开了话题。
这时候，车厢帘被掀开，一个打扮酷似书生，墨发浓眉的中年人走了出来，眉宇间颇带道家中人的儒雅气质，微微俯眼看向小童，开口道：“那倒未必！苗疆之人并非个个都能叫养蛊人，若非是万里挑一的特殊体质，是无法引蛊虫入体的。”
“即便是苗疆本寨，数十年也不过出其一。不过，这支入世百年的苗疆分支，据说已经找到了新的养蛊人。而养蛊人确立之后，便会被当作未来的苗疆领袖看待。纵然村寨被围，寨民也会全力保其周全。况且，宿主有危险...蛊虫必会自卫，继而会产生什么后果，不必为师跟你赘述吧？”
“但我们一路而来，未见任何一只尸魈，就说明养蛊人并未遭遇必死的风险。再者，那些焦尸身上有士兵软甲的残留物，显然并非村寨之人。”
小童昂着脑袋听着，口中“哦”了一声，正要接话。
突听，车旁的一名侍卫嘴里“吱吱呀呀”地喊了几声，竟似不会说话，并伸手指向了灵州城上空。
这四名侍卫看着身体并无残缺，实则嘴里的舌头已然被齐根斩断，失去了言语的能力。
中年人警觉，立马伸手阻断了小童的说话，抬首望向夜空。
此时的灵州城内，正大肆燃放着烟花，致使夜空明灭不止。
薛芝出征雍州边境近三年，今日折返，总不能说无功而返。
为了鼓舞灵州百姓的士气，将军府发出通告，声称大帅数次击溃雍州军来犯，斩敌无数，令对方主动提出握手言和，大振灵州气势，引来了百姓的竞相庆贺。
无数烟花在空中炸响，一片炫彩。
中年人望着这璀璨的一幕，却似乎看出了一丝微妙的隐晦。
顿了顿后，下一刻竟面色微变，沉声自语道：“不好！玄影卫的求援响箭隐于其中，难道是...”
他的话还没说完，就猛然收口，低头望向了手中的一个檀木小盒子。
小盒子也不知装了何物，此时竟剧烈颤动起来，似有什么东西正在里面躁动不安。
中年人见状，更显震惊，赶忙一手按在木盒上，阻止里面的东西破盒而出。
而后，接道：“快！主上有危险，迅速进城。”
话说之间，人已跃下马车。
窜出老远后，略带冰冷方才传向后方：“小子，还不速速跟来？”
车头处微微有些发愣的小童，这才回过神来，嘴里又“哦”了一声。
一跃下车后，奔袭的速度竟丝毫不比那中年人差多少。
余下的四名哑巴侍卫对视一眼后，同样弃车狂奔而去。
城门处。
日落之后，主城门便会关闭。
但为了方便守城军夜晚出城巡查，在主城门的侧边倒也设置了一处小门，时刻有军士把守，非战时不会关闭。
六人一步不停，直冲小门而去，丝毫没有停下接受盘问的意思。
奇怪的是，当路过守门的几名士兵身旁时，这几人竟来不及阻拦便已纷纷倒地不起。
趁着夜色和城中喧闹气氛的吸引，甚至没有惊动到城墙上的守军。
一炷香的时间后。
六人已来到鼎丰商会的大宅门前，守门的两名侍卫见到忽然来了六名不速之客，正要向前盘问。
却在接近中年人身前三米处时，两眼一翻，生生倒地不起。
没几下，已浑身抽搐，口吐白沫而死，像是中了某种深不可测的剧毒...
中年人冷面如霜，一舞长袖，从袖口中甩出几只飞虫后，迈步走进商会内。
一路走进，沿途不断有商会的侍卫前来阻拦，但或是被那四名哑巴侍卫提刀斩杀，或是冲到中年人近前三米内就倒地而亡，场面尤为诡异。
由始至终，都未曾见到那中年人有过多的出手，而商会数十侍卫竟拦之不住。
来到后院一处偌大的院子里。
中年人朝身旁的小童望去一眼，小童有所领会，当即掏出一支竹笛，吹响了一段笛声。
不久后，便见从两旁的房门被打开，走出了几名蒙面黑衣人。
见到中年人的瞬间，同时跪倒在地，领头人开口道：“见过九先生！还请先生...”
话没说完，被称作“九先生”的中年人已经冷喝道：“别废话，带路。”
黑衣人一惊，慌忙应是，引路走进了左侧的一处房间。
房间内。
黑衣人按动机关打开密室的门后，一行人脚步如风，快步而去。
这间密室极大，足足穿行了几分钟，方才抵达最里层的内室。
内室中，姜燕儿被包裹得像一只蚕茧，看起来臃肿无比。
但此刻的状态明显不好，浑身痉挛抽搐不止，嘴里还不断吐出黑血。
急得身边服侍的阿奴与几名女侍坐卧不安，却又不知所措。
“九先生”走进去后，一见此情形，脸色巨变，吼道：“都给我滚开。”
话说之间，人冲到了近前。
阿奴见到来人，莫敢阻拦，生生退居一侧。
只见“九先生”火速从怀中取出数枚银针，分别插入姜燕儿的几处重要穴位，并伸手向身旁的小童取来一枚黄色药丸，塞入她口中服下。
黄色药丸入口即化，即便此时的姜燕儿失去了吞咽能力，也依然可以吸收。
看似简单的救治手法，却有着力挽狂澜的奇效。
以银针封穴，并服下药丸后，原本抽搐不止，直欲爆体而亡的姜燕儿，竟神奇般安静了下来。
肿胀的身体向泄气皮球一样，快速萎靡下去，转眼恢复了常态，只是身上的缠布因为一涨一缩而显得松松垮垮。
“九先生”见此，这才稍微松了一口气，如释重负道：“这蛊虫...竟似有爆体而出的迹象...按理说，主上事先服了我的解药，应该可以暂时稳住蛊虫才对。怎么会...”
说着，他扭头看向了一边的阿奴，冷声怒斥道：“说，怎么回事？”
阿奴与几名女侍一惊，慌忙跪下道：“回九先生，属下也不知为何如此。半个多时辰前，首领刚离开不久，主上便开始突发不适，继而便...”
看得出来，除了那名小童之外，在场之人皆对这位“九先生”极为恐惧，甚至比在吴恨面前更显谦卑之色。
不为其他，只因此人便是当今大周朝三大顶级圣手之一，号称连尸体都可以医活的“鬼医”，华九。
他身边的小童，就正是华九年仅十三岁的关门弟子，云樾。
外人或许只知其名，医者自善，但稍微熟知华九的人都明白，此人的狠辣程度堪比他手上的医术，乃是一个亦正亦邪的双面人物，只忠心于雍州的那位主公。
“哼！吴恨去哪了？这个节骨眼上，她不时刻盯着主上，跑去找死吗？马上把他找回来，一刻钟内见不到他的人，就让他提头来见！”
华九怒目圆睁道。
阿奴冷汗连连，“九先生息怒，已经派人去请回首领，应该快到了...”
华九的脸色再沉：“应该？”
话声刚落地，内室外就传来了急促的脚步声。
吴恨一身夜行衣匆匆赶来，未跨进门口，就已喊道：“主上...”
但走进一望，见到华九现身此处，且此时脸色阴郁时，双膝不由一软，跪倒在地，生生跪着走到华九面前，俯首颤声道：“九先生恕罪，卑职...卑职...护力不周，致使主上犯险...”
华九冷哼，“抬起头来！”
等到吴恨抬起头，华九冷不防一个巴掌扇了过去，啪的一声，竟似乎拍在在场众人的心脏上。
这一掌，看似很重。
但若只是一掌之力，以吴恨行伍多年的体格，仍是可以受得住。
只是鬼医的一掌，绝非只是单纯的掌力。
下一秒，吴恨便感觉浑身每个细胞都在炸裂般疼痛，冷汗、鼻涕、唾沫随着身体的颤抖在不断冒出，眼珠不断充血，似要爆裂。
如此情形，显然是华九这一掌打过去的同时，还对他用了毒。
而鬼医之毒，素来瞬息可发。
“九...九先生，饶命...”
吴恨蜷缩在地上，艰难地说道。
“饶命？哼，你还有脸求饶？你此行的首要任务是什么？”
“迎回...主上，不惜...代价护往雍州...”
“既然没忘，因何不时时守护，反而私自离开？”
“卑职...知罪...卑职只是想伺机挑起灵州与梅州反目，替主上断去旧缘...并未想到主上体内之毒会生变...”
“哼！你这是僭越，当诛！你的任务只是全力护周主上，待我回到，再一道返回雍州即可。谁让你私自出手的？除去霍青之事，自有主公与本座决断，何需你自作主张？”
“卑职罪该万死...”
华九摆袖，转身道：“还有，主上服下本座的解药，本可抑制体内的蛊毒一段时间。为何会突然生变，直欲爆体而出？造成此等结果的原因只有一个，主上心绪不稳，牵动蛊虫反噬。要知道，这解药亦是毒药，在没有寻到药引彻底拔除母虫之时，宿主剧烈的情绪波动会造成蛊虫的躁动。本座是不是事先与你说过？”
吴恨颤声道：“是卑职立功心切，为求能一力断去主上旧缘，擅自将...将霍青的消息告知了主上...”
“你...该死！”
华九闻言，目光中闪过一丝杀机。
扬起手，就要一掌将吴恨拍死，但最终又收住了手，忍声道：“你这是自寻死路！若非本座及时赶到，稳住主上体内的蛊虫，你九族之人必会被主公炼成人蛹行尸！”
“不过，现在并非取你性命之时。当务之急，是要先唤醒主上。你这条狗命，当由主上发落。起来！”
说完，他一挥长袖，一道若有似无的粉末便洒在吴恨身上。
吴恨中毒是在眨眼之间，解毒亦是在弹指之际。
大约一分钟。
吴恨全身的剧痛似乎消去了大半，缓缓起身，却是默不敢言。
“主上体内的蛊虫已经躁动，本座此去冀州边境，并未能如愿取回养蛊人的心头血。为今之计，只能以本座手中的蛊虫王引出主上体内的那只，先除去病根，唤醒主上。日后寻到养蛊人之后，再以之心头血清除她体内的虫卵。”
华九凝重道。
吴恨抹了抹冷汗，“是。那卑职可以为主上做些什么？”
华九露出一抹冷笑，“要你的血！”
他指向不远处桌案上的一个脸盆。
吴恨跟着望过去一眼，汗颜不已。
这么大个脸盆，这跟要了人的性命有何区别？
但吴恨终究是没有胆子拒绝，此时一咬牙关，生生应是，亲自取过脸盆，并割破自己的手腕放血。
华九见此，眼中的怒色蓦然消退不少，等到吴恨放出了不少血后，才摆手道：“行了，鉴于你也是急于求成而误事，倒也是对主公颇有忠心。此番，便暂且留你性命，待回雍州之后你再自行向主公请罪吧。”
吴恨大松一口气，还以为自己真得放干鲜血而死。
听此，赶忙连连道谢，止血退居一侧。
“云樾，回生丸。”
华九说完，倒也不再废话，扭头对自己的小徒弟说道。
等到云樾将一瓶药丸交到华九手中后，他又向阿奴招了招手，“你过来。”
而后，从身上掏出一柄匕首，隔开姜燕儿手指上的纱布，边动作边问道：“近三个月以来，可曾按照本座的吩咐，日日为主上敷上药膏？”
阿奴小心回道：“一日不敢怠慢。”
“舒经活络的汤药呢？”
“亦未曾落下。”
“好。”
说着，当露出姜燕儿已然发黑的手指时，华九割破了她的指尖，令鲜血滴入方才吴恨盛血的脸盆中。
紧接着，打开手中的木盒，抓起里面一只形似甲虫，却飞生八足、尖角的小虫，先用匕首割去其中三足后，才放到姜燕儿手指上的伤口处。
“甲虫”被割掉三足，一阵挣扎，但一触碰鲜血之后，蓦然安静了下来，只顾着疯狂吮吸鲜血。
如此持续了几分钟后，华九闪电出手，将即将顺着伤口钻入姜燕儿体内的“甲虫”弹入了脸盆中。
没多久，另一只体型相差无几的“甲虫”，竟从姜燕儿的手指内冒出头，嘴上的獠牙大张着，似在示威。
同一时间，脸盆中的那只似乎受到了某种刺激，突然飞起朝姜燕儿的伤口处飞去，同样獠牙大张。
嗡嗡！
极为细微的振翅声音，两只“甲虫”几乎瞬间飞出，相互在空中缠斗在一起，彼此撕咬。
本就一旁凝神以待的华九，瞧准时机，将两只“甲虫”拍进了脸盆内。
云樾第一时间手持一张棉布盖上，防止二者逃离。
做完这一切，华九的脸色好了许多，这才将手中的几颗回生丸给姜燕儿服下。
而后，面色一展，道：“快帮主上止血，然后每隔一刻钟，给主上服下一颗回生丸。”
他将手中药瓶交给了阿奴。
接着，又补充道：“现在是什么时辰了？”
阿奴道：“戌时。”
“戌时...很好。不出意外，一个时辰后，主上将醒来，宛如涅槃重生。届时，就连她自己或许都会认不出自己。记住一点，如果主上忘记了一些东西，尔等切莫多嘴。”
“是。”