车行如风，马安一马当先，奔驰向冀州卫大营。
早在出城之前，他已向冀州卫传出了一封信，以姜燕儿龙虎山压寨夫人的名义请见冀州卫统领，也就是她的二兄。
不出意外的话，李江涛此时已经收到来信，并做好了迎接的准备。
李江涛在来凤阳之前，只知道自己的三妹当年是被凤阳的山贼所绑，准确到龙虎山这支山寨，但实际上并不知道她是否还活着，如今又是何身份。
但一到凤阳城外后，以冀州卫的手段，他不难探知到姜燕儿已成山寨夫人的事实。
加上与霍青的那次谈判，他不难知晓这一“隐秘”。
郑清霞也必然会暗中告知他这个事实，换言之，李江涛现在是知道自己三妹的身份。
之所以仍按兵不动，就正如此前霍青所料，梁王招他为赘婿的条件是舍弃前尘，不能在于过往的亲人有联系。
他若执意为了姜燕儿用兵，传到梁王耳中，必会惹来震怒。
他自己受到责罚倒无关轻重，若是梁王或者李慧儿盯上了姜燕儿，那事情就变得无法收拾。
为了能让李江涛摒除杂念，专心做这个冀州赘婿，以梁王和李慧儿的脾性，恐怕是会不惜代价要了姜燕儿的命。
再者，有郑开阳这个“护身符”在，梁王也断然不会同意立马对凤阳用兵。
以至于，李江涛纵然得知了消息，也只能忍着。
明面上攻击凤阳城非明智之举，而私下营救姜燕儿也会惹来山贼的强烈抵抗，事情一旦败露，李江涛在梁王父女面前的那点私心便无处遁形，结果也是难以预估的。
但如果是姜燕儿以山寨夫人的名义求见，那么李江涛与其接触，便是两方交涉，无可厚非。
因此，马安觉得李江涛必然不会拒绝相见，而此行也必然不会有什么危险，所以只选了手下三十名忠勇的山贼护送姜燕儿出城。
冀州卫兴兵到此，早就封锁了出入凤阳的几条官道，并设卡严密盘查，无手令不可过关。
毫不夸张地说，如今凤阳城方圆五十里内，已在冀州卫的掌控中。
冀州大营距离城中只有三十里左右，如此近的距离，马安当然不会认为能发生什么危险。
而冀州卫的统领本就是姜燕儿的二兄，冀州卫也自然不敢对她动手！
只是，事实真能如所料一般顺利吗？
冀州卫抵达凤阳城外时，李江涛本不想把大营设得那么远，但当时霍青策动百姓护城，无数平头百姓涌出城池拦住冀州卫。
李江涛到底是平民出身，深知这些百姓的不易和念想，未免触怒民意，便将大营设在了三十里外，暂作围城之举。
三十里路，说长不长，说短也不短。
马安一行来到半路时，发现官道上人迹罕至，除了他这支队伍的马蹄声之外，就连路两旁密林中的鸟兽声都比平时少了些。
但这并不能引起马安的注意，因为冀州卫已然封锁凤阳，能进入城池范围的百姓本就不多，一时人少也是常理之中。
即便偶有不轨之徒出没，马安身后的三十山贼可以保护姜燕儿的安全，而龙虎山本就是山贼窝，凶名在外。
眼下在凤阳，除了冀州卫，谁还敢动他们的人？
马安自认为，此行出城，当没有任何意外发生。
即便有，他也可立即发射响箭求援，城中山贼和冀州卫得知后，必会赶到驰援。
马车中的姜燕儿，此时肃然的脸色，心中起伏不定。
二兄绝对不是那样的人，他不可能舍弃亲情，一定在这从军的几年间发生了什么大事，让二兄不得已委曲求全。
他做这个梁王快婿，一定有什么不得已的苦衷。
他素来孝顺，又最为疼爱我，怎会忍心割断前尘？
我一定要当面找他问清楚！
他有什么困难也好，苦衷也罢，我们兄妹俩共同面对，好过一人苦撑。
但若他真的已经变了，为求荣华富贵而甘愿舍弃老姜家，那我便不认他这个二兄！
做山贼的尚且懂得“义”字当头，二兄若为了一己私欲，能攀上梁王府这根高枝就妄断亲情，那就简直连匪类都不如。
如此之人，还何以为靠？
还不如留在霍青身边，至少他能给我一些温暖和一顿饱饭...
心中想着，大嫂此行俨然做了最坏的打算，同时也做了最好的打算。
她心急如焚，一刻也不愿多等，即便马安带路的速度已经很快，姜燕儿此时仍是探出头，催促了一句：“告诉四当家，让他再快点。”
护在马车旁的山贼听此，还没来得及回应。
正在这时，异变发生。
只听到前方奔驰的马安传来一声惊呼，紧接着，便看到一条带着倒刺的铁链突然从官道两旁被拉起，拦住了马安的去路。
而马安勒马不及，座下的马匹被铁链绊倒，人从马背上跌落，飞出老远。
同一时间。
两旁参天的树木上，开始射下无数袖中箭，铺天盖地般袭向山贼。
滋滋...
这一切发生得尤为突兀，龙虎山山贼做梦也想不要，就在这短短的三十里间竟敢有人对他们设伏，且对方见来势汹汹，配合缜密，准备充分，显然是早有预谋。
连同马安在内，约三十余名山贼始料未及，顿时阵脚大乱。
“冀州卫在此，匪类俯首！”
一轮箭雨过后，山贼死伤一地。
随着一声看似“自报家门”的冷喝声传来，两旁树上身穿冀州军铠甲的士兵蜂拥跳下，拔刀砍向山贼。
两侧的灌木丛中，同时也冲出数十全副武装的遁甲兵，两翼合围。
动作迅捷，而前后张弛有度，这些“冀州军”的设伏突袭之举，明显极具章法，非寻常流寇山贼所能比拟。
一时间，这处官道上喊杀声四起，血流成河。
马安手下的山贼所有勇武，但并未严谨的建制，大部分都是依靠不怕死的蛮劲而得来的凶名，是完全无法与真正上过战场，且攻守配合严谨的战士比拟的。
这样的对阵，就好比一个身强体壮，但没有经过系统训练的业余拳击手，站到擂台上与一名久战成名的拳王对打一样。
结果可想而知。
而喊杀声来得快，去得也快。
几分钟之后，三十名忠勇的山贼已被屠杀殆尽，而“冀州卫”这边仅仅死了三四人，战果偏差极大。
但有一点惊奇的是，这群“冀州军”只杀山贼，却对马车中姜燕儿没有表现出一丝敌意。
喊杀声大起时，车内的姜燕儿第一时间便意识到了危险，掏出了霍青留给她防身的一柄小刀，震惊得手足无措。
只是，大嫂本就孱弱，哪里遇到过这样真正砍杀冲锋的场面？
仅凭一柄小刀，根本就不足以让她自保。
等到一名女兵冲上马车后，再次折返出来时，大嫂已经被对方扛在了肩上。
近六十名冀州士兵杀尽山贼后，开始粗略打扫战场。
这时候。
从后来走来了一名身穿冀州军甲胄的虬髯大汉，就正是此前曾出现在东城区的那名玄影卫首领。
见此人到来，一名“军卒”跪地道：“回首领，山贼已然拿下，主上到手。”
虬髯大汉望向了女士兵肩上的姜燕儿一眼，不掩喜色，道：“好，先带主上走。按计划撤离，留下三人与我收拾残局，其余人赶快走。”
“是！”
一众士兵开始迅速退走，眨眼的功夫便消失在密林中。
虬髯大汉目光冷漠，往战场走了一圈，道：“我们战死的四名弟兄，乃为大业而死，记下他们的性命，并优待他们的家属。但他们本就是留在冀州军中的细作，死后也仍要发挥余热。”
“我们不能带走他们的尸体，在距离此处不远的地方，随便挖个坑埋了吧。身上的甲胄也不用脱，让他们以冀州军的身份死去。最好...等霍青回来后，能发现他们的尸体...”
大汉身边的一名“士兵”应是，而后又多问了一句：“那此人呢？是不是也一并宰了？”
“士兵”指向了不远处昏迷倒地的马安。
马安本身骑马的速度就很快，被突然袭击后坠马，又被几支袖中箭击中，此时已然昏迷不醒。
虬髯大汉想了想，摇头道：“不！此人得留着。我们要嫁祸于冀州卫，自然要给霍青留下一点线索。此人便是活生生的目击者，但不能让他完整的活着。”
他露出残忍一笑，缓步走向了马安。
来到马安面前后，先是示意身边的三人蒙面，而后一脚踩在了马安的伤口上，缓缓施加力道。
马安被踩着伤口，瞬间疼醒。
一醒来的刹那，便习惯性地握紧拳头，但手中的刀已不在。
而面前站着四个蒙面军士，眼中透露着杀气。
“你...你们是谁？你敢杀我龙虎山的人...”
马安面容扭曲着，强忍着疼痛道。
很显然，他此时身受重伤，已无还手之力。
虬髯大汉冷声道：“在我军面前，你们龙虎山算什么？一群跳梁小丑罢了。”
马安艰难道：“你...我军？你是冀州卫的人？但为什么？我是来...”
虬髯大汉却打断道：“你来干什么无需解释，我家统领想要的人，自己会抢！何须你们一群粗鄙的山贼送来？既然你已知吾等身份，便不可留你！”
“刀来！”
说着，他向后伸出了手。
在一名士兵递上刀后，虬髯大汉手起刀落，齐肩斩向了马安的脖颈。
霎时间，鲜血迸出。
马安的左臂被齐肩斩断，并划出一道长长的刀痕延伸至他的脖颈。
而虬髯大汉的这一刀，看似是要取了马安性命，实则却留了一手。
马安颈部的刀痕很浅，仅仅是划破的表皮，并没有伤及动脉，但马安还是因为剧痛而昏死过去。
一刀落下之后，看着马安的断臂处血涌如注，虬髯大汉几人并没有丝毫怜悯之色，自顾冷笑。
大汉随即从怀中掏出三枚银针刺入了马安的几处大穴，令马安的断臂处流血瞬间少了许多。
“行了。以银针封穴，减缓此人的血液流失，可保他性命不死。而他身上有响箭，醒来后自会向城中求助。”
虬髯大汉浅笑着。
身后的一人此时冷笑道：“首领此计甚妙，留这山贼一命，便相当于留下了冀州军的线索。山贼发现后，肯定会认为是冀州军所为。”
“没错。此人昏死前，已从我们身上看出了冀州军的铠甲。先入为主之见，定会认为是冀州军所为。加上我们这几个弟兄的尸体佐证，纵然是霍青亲自来了，也不会想到有第三方介入。”
“首领英明。那几个死去的弟兄本就是我们安插在冀州军中的奸细，他们的军籍在冀州。霍青回来后，若要搜查证据，就正好可以发现他们腐烂的尸体。进一步证明是冀州军所为，而主上是被他们抢走的。龙虎山的怒火，只会撒在冀州梁王身上。”
“嗯。但不能让眼前此人起疑，银针不能留在他身上。不然，我们一面要杀他，一面又救他，会引起质疑。”
说着，虬髯大汉便动手取回了银针，并接道：“此人很快便会醒来，我们必须赶紧撤离。但主上失踪的消息，本首领不想让霍青过早知道。通知下去，让我们留下的人尽量切断凤阳与霍青的联系。”
“是！霍青此时应该已经远离凤阳百里以外，通信一般会用到飞鸽。而飞鸽传出的弊端很大，很容易被人解惑，或者被飞行猛禽吃掉。属下会在凤阳周边释放猎鹰，尽可能阻断来自霍青的传书。各大要道也命细作设伏，一旦发现类似信使之人，皆杀！”
“很好！撤离吧！”
说完，几人迅速行动，有针对性地抹除一些痕迹后，闪电撤离。
没多久。
被斩断左臂的马安忍着剧痛醒来，第一反应不是去捂住自己的伤口。
而是奋力伸手入怀，单手掏出响箭，当空发射。
砰！
白日响箭。
这一支响箭，不但是城中的山贼察觉到，冀州军大营也瞬间警惕。
城墙上。
一名负责瞭望的山贼洞察后，大惊失色，忙道：“快。组织队伍出城，是四当家的求援信号。”
冀州大营中。
李江涛正愁眉不展，在等到手下的通报后，肃然道：“山贼在距离大营十里外发射了求援信号？这是怎么回事？按理说霍青刚刚离开，这些山贼群龙无首，应该不会擅自行动才对。”
“到底是怎么回事呢？”
他深思着，忽然接道：“最近可有关于城中山贼的消息传来？”
传令兵刚想说话，突然被大帐外的一声呼喊打断：“报...”
“启禀大统领，城中山贼差人来送信，说龙虎山四当家携霍青的压寨夫人求见。”
另一名传令兵匆匆进来，跪地道。
李江涛眼前一亮，暗道：压寨夫人？那不是我家燕儿吗？
顿时便大喜起来，“快，备马！”
他兴奋之至，一想到马上就能见到自己妹妹就心急如焚。
殊不知。
这封信马安一早就命人送来，他却现在才收到...