来到一处废弃的村子前。
那俊朗青年抬手示意身后的侍卫止步，并勒住了马缰。
望着到处是残垣断壁，杂草丛生的村落遗址，他的眼眸里竟似有了一丝惆怅和缅怀之色。
“都待在这，谁也不许跟来！”
俊朗青年侧头吩咐道。
听此，前头的一名侍卫当即道：“大人，末将等有护卫之责，不可...”
话没说完，青年便投来了一个冷峻的眼神，使得那侍卫生生将自己的话给咽了回去，只能转而应了一声是。
随后，青年独自策马进入了村子。
前脚刚离开，那几名侍卫便开始开口低声私语起来：
“哎，头儿，姑爷还是来了这个地方，你说小姐要是知道了会不会生气？”
“小姐生不生气，我不知道。但我猜...梁王殿下肯定会很生气...”
“可不是嘛。殿下一直对姑爷的出身颇有非议，严令他入赘了王府后，要与前尘旧事一刀两断。要是知道姑爷仍念念不忘，私自来此，肯定得大发雷霆。”
“气就气呗！反正有小姐顶着，殿下始终是拗不过他这个宝贝女儿的。不然，姑爷如此低微的出身，岂能被咱们王爷瞧上？有了咱们那位郡主大小姐的抬爱，这不，姑爷年纪轻轻便被赋予统领之职。”
“嗯？你是在暗示，大人是靠小姐的关系攀上这统领之位？但我听说，姑爷此前仍在军中前线时，也是颇具战功的...”
“...”
几名侍卫七嘴八舌地议论着。
领头的那位首领将士，却是默而不语，等到几人越说越深入时，这才开口喝止道：“都给我闭嘴！背后乱嚼王爷家的舌根，你们是活腻了？不管事实如何，都不关我们丁点儿事。都给我把嘴巴闭严实了。”
这时候，一名显然是新兵蛋子的侍卫像是瞧见了什么。
翻身下马，在路边草丛中一阵乱拨之后，眼前便出现了一块残缺的石碑。
石碑虽然不完整，但依稀可辨认上面刻着三个字：姜家村。
那新兵蛋子挠头道：“姜家村？咱姑爷不是姓李吗？来这已经被山贼屠尽的姜家村作甚？”
闻此，几名老兵都轻笑不语。
倒是那小队首领沉声道：“不该问的，就别问。去吧！给小姐送去一封飞鸽传书，就说姑爷还是去了那个地方...”
同一时间。
青年在村中兜兜转转，来到一处已然坍塌，只剩下三面残垣的茅屋前。
不知为何，此时已然双眼噙泪，面容不住扭曲。
等待翻身下马时，也已双膝跪在了地上，对着那间破败的茅屋遗址磕了三个响头。
再次直起身体时，泪眼朦胧。
却似乎能看到多年前在这间小屋内那一幕清苦，却也简单快乐的生活场景。
“爹娘，孩儿不孝...”
他说着话，从怀中取出了一块看似极为普通的小玉佩，显然不值几个钱，与之此时极为华丽的装束和可见一斑的显贵身份，甚为不符。
却被他视若珍宝，紧紧攥在手心。
“爹娘，小时候你们常常教导我们三兄妹，做人凡事得有骨血，头可断，血可流，腰板却不能轻易弯下。孩儿至今历历在目，却辜负了教导...愧对你们二老...”
“孩儿投军之后，抱着必死之心，自问奋勇杀敌，将生死置之度外。想着，即便我战死，大兄和三妹亦可利用我死后的抚恤金好好生活，殊不知，孩儿未战死，却收到了村中遭遇山贼的噩耗...”
“大兄坠崖，生死未知。三妹被山贼虏了去，也不知受尽了多少苦难。山贼凶残，原以为三妹已遭毒手，殊不知，前些日子府里来了一个自称凤阳县人的山贼，声称有重要情报要告知于梁王。”
“孩儿从他口中得知，原来三妹竟然还活着...这些年，孩儿颠沛流离，数次险死还生，阴错阳差之下，救了那梁王府郡主一命，并得其垂青。上门...成了王府的赘婿...就连姓氏都改了，当真是不忠不孝...”
“但无可厚非的是，我与娘子情投意合，两情相悦，并非如外界所说，只是贪图岳丈的权势！而自古贵族多门户之见，孩儿为求与娘子相宿相栖，不得已答应了岳丈的要求，改名换姓。但内心一直以姜家人自居，此番惊悉三妹仍在人世，故而请命回乡剿匪。务求将三妹救出苦海，好好照顾她的余生，不让她再受半点委屈。”
“当年洗劫咱们村子的山贼，便是出自龙虎山，匪首霍青！孩儿在此立誓，一到凤阳县城，定让匪寇付出沉痛代价，将始作俑者霍青挫骨扬灰！”
青年双膝跪着，说了一大段话，字字含泪。
越说往后，脸色越发变得冷漠。
等到他站起身时，却已恢复了常态。
“爹娘，时不我予，孩子暂时改名换姓，乃是情非得已。但心中铭记，有朝一日若大权在握，定将复我姜家门楣！”
他最后自语了一句，随即便翻身上马，往村口赶去。
路过那几名侍卫身边时，也并未缓下速度，只留下了一句话：
“走！赶上队伍，传我军令，全速急行，踏平龙虎山！”
之后，一骑绝尘。
...
就在冀州军突然加速行军之时。
后方约三十里处的官道上，一辆看似普通的马车里传出了一阵杀猪般的嚎叫：
“啊...我的耳朵...去你令堂的，郑紫霞...”
“哎哟，我的屁股...郑紫霞，你来真的？不知道我是谁吗？吾乃梅州世子...”
“嗷呜，小爷的胳膊要被你拧断了，郑紫霞你还不住手？”
“草了，你不也偷跑出来了吗？为什么只打我一个？要打，你也得自己打自己...”
“哎呀...别...郑...你...呜呜...二姐，我错了，你饶了我吧...”
“...”
车厢中。
一个俏皮可爱，十八韶华，头上红缨发髻的美少女，正坐在一个看似比她还要小上两岁的少年身上，手上不停地惩戒着，或是拧耳朵，或是皮鞭抽打屁股，或是反扭着胳膊。
俨然有些像无所不用其极的样子，整治得身下的少年从一开始的嘴硬不服，变作了如今的低头求饶。
“你还去我令堂？我令堂是不是你令堂？反了你这个小兔崽子...”
“看我今日不撕了你的嘴，剥了你的皮！”
“怎么？现在懂喊二姐，求饶了？早干嘛去了你？”
“...”
红缨少女郑紫霞恶狠狠地说道，仍在狠揍着身下的弟弟，未曾有停手的意思。
马车旁，围着几匹战马，马上骑士气势不凡，显然是颇有身手，大有来历。
此时，听见马车里的姐弟俩正在“干架”，其中一人皱眉对身旁的同伴，小声道：“哎，你说世子和二郡主这么个吵法，也不顾及点影响，甚至还自己曝出身份。这要是被人听了去，岂非是自找麻烦？我们现在可是在冀州境内...”
那同伴微叹一声，道：“正常啊！咱梅州国公府的两大男女纨绔，你以为是浪得虚名？他们才不会管这些，反正出事了，也有人顶着。”
两人窃窃私语，马车前方一名首领模样的人听见后，肃然回头：“都闭上嘴！小心惹火上身！没看见前方有支商队形迹可疑吗？专心保护两位主子的安全，若有闪失，咱就得先掉脑袋。”
那两人当即应了一声是。
而前往几百米处，一马当先的龙虎山四当家马安，悄然回头望了望，眼里充满了疑惑。
恰好一名扮成随从的山贼来报，“四当家的，那两位梅州纨绔正在车里打架，而且还口无遮拦，身份都泄露了。好在此时官道上也就咱们两队人，要是给冀州卫得知，恐怕...”
马安呵呵一叹，“随着他们吧！反正他们有梅州暗卫保护，即便是暴露了，也有他们的国公老爹出头。”
“可是咱是不是得远离他们？不然，一旦被冀州卫发现，我们可能会被定成同伙。或者...先绑了他们，先送回凤阳？要不咱迟早得被他们连累，韩国公要是追究起来，咱就说为了保护世子和郡主的安全？”
那山贼建议道。
马安眼前一亮，“这倒是可以考虑，大当家的也传来指令了，要我们暗中保护这位国公世子。我们先绑了他们，好过被冀州卫收到了风声。”
“那咱马上动手？”