第二百八十六章 风起于密林

圣盾部落,巨大的家园树彼此之间枝叶交错、根系纠缠,在无边的林海中划出了一片叶精灵一族的家园。

重重叠叠的藤蔓枝条垂落于空中,其间有不少精致自然的藤桥穿行。

远远望去,直让观者觉得宏美绝妙,如同地上天国。

叶精灵一族在帝国覆灭后,曾在大树贤者庇佑下度过了一段漫长且无忧无虑的乐园时代。

那段美妙的时光补充了叶精灵一族的族民,却也悄然改变了他们在撑天树帝国时期好斗凶狠的种族精神,变得崇尚艺术且性格温和。

在坎儿长老看来,这种改变并非坏事。战争摧毁了昔日的帝国,这也说明帝国的精神并不适合叶精灵一族在这世间的延续,因而他坚定地在地界维持部族的平和。

而在经历了一场毫无意义的内战和一次突如其来的火灾之后,坎儿长老如愿以偿地让整个叶精灵种族收获了地界的安宁生活,这位长老也渐渐开始失去了生活的意志。

家园树上的长老议事所,安洛雅长老看着站在窗前的坎儿长老,她看到了他衰老的气息。

“坎儿?”

安洛雅长老轻轻地呼唤了一声,她不敢相信他的选择。

作为圣树眷顾的种族,叶精灵一族拥有了几乎不可磨灭的深厚生命力,但绝大部分的叶精灵很难拥有对抗漫长岁月消磨的意志。

因而,绝大多数的叶精灵寿命会在两三百岁左右,坎儿长老不在其中。

那些经历了帝国覆灭的老者们都活了至少一个千年,坎儿长老只会更长,漫长的岁月甚至让他忘却了许多过往的旧事。

博朗尼乐死了,坎儿长老的痛苦比安洛雅更深沉,因为与他共历了帝国覆灭那段时光的最后一位老友也离他远去。

月色朦胧,模糊了坎儿长老窗前的身影,他慢慢转身看向走近的安洛雅。

坎儿长老苦笑道:“安洛雅,我也老了。”

“不,”安洛雅长老抱紧头发变得苍白的坎儿长老。“坎儿,你不能就这么离开。”

“安洛雅,我活了太久了。有时候,我都觉得自己已经不是个有感知的生者,我该走了。”

“你有我。”

“对不起,安洛雅……”

啜泣声从树屋里传出,漫天的白莹虫穿过层层藤蔓,迎着月光飞向密林之中。

……

次日,陈应自一棵大树的躯干上抓住了一只白莹虫。

“坎儿长老回归圣树椿枫的树冠了。”

椿枫是圣盾部落信奉的圣树,一如树盾部落信奉的斑楠一般,是叶精灵帝国昔日王族的高贵来源。

传说中,最初的叶精灵一族就是诞生于十棵圣树的树冠。

所以,坎儿长老回归圣树椿枫的含义,即是他死了。

意外的消息让陈应发出了一声叹息,他很喜欢那位叶精灵长老,有见识且不失手段。

“培西?”

一旁的树枝无风自动,英灵培西出现在陈应身旁。

“主人。”

“那位坎儿长老的灵魂?”

培西恭敬地回应:“坎儿长老是安详地长眠,我们无法接引他。”

陈应了然地颔首,心中的敬意更多了几分。

英灵是拥有不屈执念的战士。

但相比于不舍现世的执念,像坎儿长老这般能够完全放下的生灵更加稀少。

智慧给予了生灵的认知,也网住了生灵的本性和自由。

陈应挥了挥爪,英灵培西恭敬地消失在枝叶间。

哨兵树上,奥博利安强忍着内心的悲痛,带领着手下的战士巡察家园周围的情况。

第一长老的逝世让整个圣盾部落悲痛不已,作为引导着他们度过千年乐园时代的首领,坎儿长老已然成为了所有圣盾部落成员心目中家长式的存在。

没有哪位圣盾部落的成员会认为坎儿长老会回归圣树的树冠,奥博利安甚至从未想过这件事发生的可能,但它确确实实地发生了。

奥博利安甩了甩脑袋,用力将那些杂乱的思绪从脑海里甩出去,然后勉强地向辛苦执勤的哨兵露出个敷衍的笑容。

哨兵树里的两名叶精灵战士没有苛责这位新任的哨兵长,他们也沉浸在坎儿长老离世的悲痛中。

这时,一个身披红袍的异族游侠出现在他们的视野里。

“站住。”

奥博利安与八名叶精灵战士停在陈应的身前,拦住了这位异乡人的前路。

“前方是圣盾部落的家园,你是谁?”

陈应看着领头的战士,他一眼便认出了奥博利安一如往日的青年脸庞,其中多了些稳重的气质。

“你可以称呼我为,陈。”

“陈?”

奥博利安疑惑又惊诧地打量着来者,他知道陈的含义,却有点不敢相信这位高不过两米的游侠竟是祂。

陈应掀开面罩,狰狞的龙首顿时唤起了奥博利安往日的记忆,那是他的幸福时刻。

“尊贵的守护者,”奥博利安和身后的战士主动下降了高度。“您为何事而来?”

“听闻坎儿长老逝世,我前来悼念。”

奥博利安顿时面露喜色,尊贵的来客总是能彰显逝者的功绩。

在奥博利安的带领下,陈应穿过改良后的适应地界环境的金盾树和银橡树林,走进了圣盾部落家园的核心地带。

一棵棵高大的家园树彼此纠缠在一起,体格较为高大的陈应不得不时刻注意弯腰低头,好不容易才来到位于长老议事所所在的家园树下的广场上。

一堆篝火正在一个魔法阵的中间熊熊燃烧,凡是经过此地的叶精灵都会手持一根家园树树枝。

在叶精灵的习俗中,除了因战死而牺牲的情况外,一般族民的自然死亡都只会升起一小堆篝火。

然后,这堆篝火在何时熄灭全看死者身前的影响。

因为每位前来悼念的族民都在居住的家园树上折断一根树枝,扔进燃烧的篝火里,以维系亡者在家园的存在。

仅仅一夜,坎儿长老的篝火就成为了圣盾部落家园驻地内最温暖光明的场所。

陈应默默走到魔法阵边缘,同情地看着站在其中照看篝火的安洛雅,她低垂且杂乱的羽翼足以显示其内心的悲伤。

奥博利安落在地面上,安静地走近魔法阵里的安洛雅长老身旁,低声地说:“守护者陈来了。”

安洛雅长老眨了眨眼,抹去了眼角的泪水,转身看向以游侠模样现身的陈应。

“多谢您的到来。”

陈应缩小了身形,接过安洛雅长老递来的树枝。他走进魔法阵,按照叶精灵一族的传统,恭敬地扔进了燃烧的篝火中。

“节哀。”陈应对着安洛雅安慰地说。

安洛雅苦涩地一笑,“以前的三位老友,现在就剩我了。”