那天晚上,赵家一家十三口人在逃亡的路上全部被杀害,尸体横在林中,无人收敛,直到夏天结束的时候,有砍柴的樵夫无意间走进林子深处,发现了他们被野兽啃食过的尸骨,顿时吓得魂飞魄散,连滚带爬出了那林子,跑到城中报官,岳城太守派人前来调查,确定了尸骨的身份后草草结案。
那都是与瓷罐儿无关的事情了,那个晚上,他拖着受伤的左腿爬到树下,天大地大,他不知道该往哪里去了。
如果可以的话,他想要再回到岳城,做个小乞丐,现在他的腿坏掉了,好心的老爷和夫人一定会施舍他更多的铜板吧。
杀手们骑着高头大马从那条窄窄的小路疾驰而过,数十马蹄踏进浅浅的水洼里,泥水四溅,脚下的大地跟着震颤。
雨越下越大,穿过层层叠叠的枝叶,打在瓷罐儿巴掌大的小脸上,他的衣服全湿透了,又脏又乱,他蜷缩成小小的一团,融进漫长的夜色里。
闪电似银龙划过天空,他靠在身后粗壮的树干上,银龙钻入云层,轰隆的雷声淹没了急促地喘息,他垂下眸,黑暗中浮出各色的光点,他的腿好疼,头也好疼,疼痛顺着血液蔓延到身体的每一个部位,不久后他彻底昏迷过去。
再醒来时,瓷罐儿发现自己正躺在一间有些破旧的茅草屋里,漫天橙红的霞光透过纸糊的窗,映在斑驳的墙面上,有头发花白的老妇人坐在床边,手里端着一碗刚刚热过的米汤。
瓷罐儿有些痴傻地同她对视了许久,到最后是老妇人先笑了起来,把手里的米汤喂着他吃下。
瓷罐儿张开嘴,老妇人喂一口,他吃一口,乖巧的不得了。
过了几天瓷罐儿才知道,那天早上这家的老爷子本来是要去林子里抓小鸡的,鸡没找到,倒是看到一个孩子躺在树根底下,身上又是泥又是血的,老爷子吓了一跳,赶紧走上前去,见他还有呼吸,就将他背回家中。
老夫妇早已上了年纪,只有一个儿子,几年前成了亲,带着媳妇搬到城里去,如今一年到头都不回来一趟,老夫妻俩相依为命,有时也会觉得寂寞。他们在知道这个小瓷罐儿无父无母,无家可归后,看他实在可怜,便把他当成了他们的小儿子。
这对老夫妇家中贫困,只守着这间破旧的茅草屋与后院的一小块田地生活,不过待瓷罐儿却是很好。他们花了这一年的大半积蓄,特地去城里为他请了大夫,然大夫来了也只是给他简单做了包扎,摇着头说他能保住命已经万幸了,这条腿肯定要瘸了。
老妇人因此难过了很久,小瓷罐儿自己倒是没什么感觉,最疼的时候已经过去了,这条腿瘸就瘸了,以后活不下去,他就再去做乞丐,这条瘸腿也不失为一项资本。
这对老夫妇心疼他,让他待在床上好好养伤,什么活都不用他做,瓷罐儿在床上躺了两个月,老妇人常常拉着他的手感叹,自己的儿子要是有他一半听话就好了。
两个月后,瓷罐儿可以下地走动,老夫妇的儿子也从城里回来,他知道自己的爹娘背着自己收养了个小孩,大闹了一场,以后老两口要是死了,房子和田是谁的,这算是怎么回事?
老两口心知这事是他们做得不妥,面对儿子的指责,低着头不吭声,只是当男人提出把瓷罐儿赶出去的时候,两位老人坚决则是不同意。
男人没能把瓷罐儿撵出去,就想着法地折腾他,每天支使他做这个做那个,不让他有半点空闲,而且不管瓷罐儿做得好或不好,他总要挑些毛病出来,连饭都不让他吃饱。
老两口总是劝小瓷罐儿忍一忍,说过几天男人回城里就好了,结果男人在城里惹了事,不敢回去,干脆在这里长住下去。毕竟是自己的亲生儿子,老两口也不好硬逼着他回去,看到他欺负瓷罐儿,只能劝他不要太过分,然而越是这样,男人就越讨厌瓷罐儿。
在赵府的时候,瓷罐儿能够哄得那位讨厌他的小少爷看到他就乐,现在对这个胡搅蛮缠又穷又抠的男人却没有办法。
老两口的那点这点怜悯与疼爱对瓷罐儿来说太不值钱了,他不喜欢这里了,他想要离开这里了。
或许是冥冥中菩萨真的听到了他的发愿,初冬的时候,有一队行脚商人途经此地,他们的管事一眼相中了在田间干活的小瓷罐儿,此时的瓷罐儿较之两年前长开了许多,虽然身量不高,穿着破旧的衣裳,但依旧难掩其优越的资质,尤其是他眉心的那点红痣,当他捧着馒头站在田埂上面,就像是画里的童子。
那管事在村子里落脚,偷偷观察了瓷罐儿一段时间,这虽然是个小瘸子,但这张脸长得实在好看,那些个达官贵人一定会非常喜欢他的。
管事正在盘算着怎么将他从这里拐走,男人居然自己找上门去,声称要将这个孩子卖给他们。
两人只谈了一盏茶的工夫,就达成共识,男人要的钱对那管事的来说算不得多,还能让他省去一番功夫和诸多麻烦,实在是一桩不错的生意。
男人借此机会既能将这瓷罐儿赶出家门,又能拿钱回城里把自己身上背得官司摆平,对他而言也是一桩一举两得的好买卖。
而被当做货物交易的瓷罐儿本人也不觉得有哪里不好,他不喜欢这里很久了。
只可怜的老妇人等到找不见她的小瓷罐儿,才知道儿子已经把他卖给刚从村子里离开的那支商队,她拄着拐杖步履蹒跚地穿过小径追赶过来,岑寂的村落呼出袅袅炊烟,林中惊起一片灰色的飞鸟。
银白月光洒在她身后的小路上,婆娑的树影在她的肩膀上摇晃,她站在车前,被她的儿子死死拉住,她哭喊着他的名字,叫着“小瓷罐儿”,一声接着一声。
她喊得嗓子嘶哑,两只眼睛哭得通红。
管事担心那孩子会因此哭闹起来,结果一转头就看到他面色如常地从小厮的手中接过今天的晚餐,然后像只小动物一样,认真地吃掉手里的包子。只是在爬上车后回头看了她一眼,那目光淡淡的,他没有感到分别的痛苦,也不明白她为什么会这样伤心。
男人看到这一幕顿时为自己的母亲感到不值,也忘了是自己拿瓷罐儿换了一大笔银子,跳起来指着他的鼻子骂他是个小白眼狼。
瓷罐儿安然地坐在车上,低头望向跳脚的男人,眨眨眼睛,他知道小白眼狼的意思,原来自己这样就叫做白眼狼么?
白眼狼就白眼狼吧,能怎么办呢?他好想吃糖,好想穿漂亮的衣服。
随行的大汉上前拨开挡路的两人,那些马车轻快地奔向月亮的方向,车轮轧过枯死的枝叶,窸窣的声音蔓延在整个商队之中,在这个夜晚,瓷罐儿随着商队去往充满未知的未来。
管事的走南行北这么多年,见过许多被拐来或是被买来的孩子,就没一个能像瓷罐儿这样听话的,管事甚至一度怀疑他的脑袋是不是有点问题。
他们这支商队行走在外说是倒卖丝绸,但暗地里干的却是买卖人口的勾当,他们会挑选出漂亮的小男孩小女孩,将他们调教好了送往那些大人物的府上。
这次出来大半个月都没遇见个好货色,幸好最后捡到这么个宝贝,定能让他们大赚上一笔。
瓷罐儿实在老实,管事开始考虑起对他的安排来,调教有调教的好处,但有时候自然的反应更能讨那些大人物的喜欢,不过在此之前,还是要教这小子一些规矩的,让他知道该怎么伺候人。
另外,他的这个名字不太风雅,该给他换个好听的名字,只是管事与手下商量了一通,也没想出个合适的名字,最后决定暂时先这样叫着,等他以后有了主子,自然会给他取个新名字。
小瓷罐儿不知道日后等着自己的究竟是什么样的生活,他很喜欢跟着商队四处行商的日子,只要听话,就能每天吃得好穿得好睡得好,这比在赵家过得舒服多了。
他是所有孩子里面最乖巧的那个,其他的孩子因为想要逃跑而被抓回来毒打的时候,他坐在柔软的垫子上,吃着刚出锅的热腾腾的米糕,很是不解,这里这么好,为什么要跑呢?
翌年冬天,瓷罐儿八岁,该学的规矩他也都学会了,只是还从来没用用过,管事也终于打算带他出去见一见人了。三日后有人于城中设宴,提前派了人前来送信,让他们到时带几个美人过去。
这一年来瓷罐儿被养得极好,走路的姿势、说话的声调,甚至连那些细微的表情和语气都被纠正过,如今又被精心装扮了一番,更是惹人怜爱到了极点。临出发前东家还伸手摸了一把他的小脸,满意地频频点头,如果这孩子能讨得那位的喜欢,日后他们的生意当会顺利许多。
管事带着瓷罐儿和其他的小美人们一同前往玄真府,恰逢玄真府主人出关,众人纷纷上前祝贺,说笑间,他远远地看了他们一眼,然后就转身走了。
瓷罐儿两只手揣在毛茸茸的套子里,他不是太喜欢这个人看向自己的眼神,让他觉得自己像是一件待价而沽的商品,而且还是卖不出价钱的那种,晦气。
管事心里正盘算着,一转头就看见他一副魂游天外的模样,忙提醒他说:“你要是真能跟了这位,以后吃香的喝辣的,荣华富贵享用不尽。”
“真的吗?”小瓷罐儿仰起头,认真询问,日光洒在他织金的斗篷上,他的眼睛亮亮的,像是长夜里闪烁的星光。
管事点头,此间的主人乃是禹州之内有名的大能,不久前又有所突破,这孩子若有真能伴他左右,日后说不定也能踏上修仙一途。
小瓷罐儿得到肯定,瞬间又觉得那种令人讨厌的眼神也不是完全不能忍受。
他想,这一定是菩萨听到了自己的发愿。
然若真是菩萨保佑他才有这一桩遭遇,菩萨不知要损多少功德去。