第二次去天牢，贺九如没叫护卫随从，自己乔装打扮，吩咐膳房“狠狠做几样世所罕见的美食”，完了提溜了个厚大食盒，开启牢门，点亮火把，往囚犯够不到的地方一坐，慢条斯理地开启食盒，一样样取出里头的山珍海味，琼浆美酒。
沉重锁链漫长相撞，殷不寿盯着天子的一举一动，瞬时便领会了他这堪称幼稚的示威举措。
妖物眯起眼眸，明知故问道：“你想干什么？”
贺九如提起琼花露，一看菜色，心里便咯噔不妙。
没奈何，他先尝了一口腻腻的燕窝鸡丝汤，再来一口腻腻的海参烩鲫鱼，再来一口腻得心慌的糖糜浇乳糕……嗓子眼儿像被糨糊挂壁了，哽着硬往下咽，还得装出人间美味的样子。
膳房，你们做的什么鬼菜！他在心里气得大叫，我让你们做世所罕见的美食，不是叫你们做世所罕见的猪食！
“呵，呵呵，”贺九如皮笑肉不笑，用金筷点着面前的盘盏，“看你关了那么久，滴水不进，粒米未沾，你就不想吃点东西？只要你跟我……跟朕道歉，再告诉我，呃那个朕，你为什么被先皇关在这儿，我……朕……唉算了！我！我就把这些饭菜全赏给你，如何？”
殷不寿嫌弃道：“免了。不要。”
“免了？不要？”贺九如大感意外，“你不饿？”
殷不寿嗤笑：“既然是妖，怎么才能饿着？而且，你吃的都是什么？皇帝就吃这些？”
“金馔玉醴，你还吃过比这更好的？”贺九如怀疑，“你去天上吃的？”
“哼，”殷不寿冷笑一声，“浅狭凡人，懂什么至福享乐？我告诉你，真正的好东西是……”
他本想拿出自己过往经历炫耀一番，顺带恐吓一下这个年轻无知的人，然而话到嘴边，他的视线忽而游移，却情难自禁地在贺九如的耳朵上绕了一圈。
贺九如茫然：“你在看什……”
蓦地反应过来，他脸孔通红，捂着耳朵嚷道：“你在看什么？！我不允许你看！”
殷不寿被打断思绪，心头亦是火烫烫得发烧，他厉声道：“你以为我上次想亲你？我是要吃你！连皮带骨，把你吃掉！”
贺九如跳起来捋袖子：“就你还想吃我？我一下把你推得爬都爬不起来，你吃屁！”
殷不寿的黑发如触手怒张，俊美面相瞬间化作狰狞恶鬼，或者说连狰狞恶鬼看了他都要退避三舍。妖物被戳中痛处，实际上，殷不寿绞尽脑汁，也不能明白，为什么上次的自己会被一名凡人打得毫无还手之力，只能连连痛呼。
他不由咆哮：“我吃了你！”
贺九如“哇呀”一声，一头撞到殷不寿胸口，他哪里会打架？只是凭直觉，先冲上去将对方压着，压到身子底下，方便提拳头揍。殷不寿身上，好似一座泰山压顶而下，沉得他眼前发白，只来得及把人的腰仓促搂抱着。
竭力挣扎间，铁索叮铃咣当，嘈杂巨响，倒像有百十来个人在天牢里闹出的动静。一人一魔滚作一处，在遍地的锁链里翻成一团，滚乱衣衫，连着头发也缠绕不清。
“你，你撒开手！”
“是你先骑着我打的！”
“……哎哟！你咬我！”
“我就咬……嗷！”
咚咚几拳，打得殷不寿差点撅过去，可是舍不得松开。他空寂了那么久的掌心，此刻正牢牢抱着人温暖紧实的身体，少年郎的气息，血流与心跳，全都那么鲜活，蓬蓬地在自己怀里响着，殷不寿喘着气，手臂都逐渐异化，形成蛛网般的黑色触须，将手里的人密不透风地网着。任由他如何挣扎，如何扭动，只不放手，偏不放手。
贺九如呼哧带喘，他的脸发红，鼻尖冒汗，眼睛亮晶晶，整齐的发髻也散乱开来，在殷不寿怀里乱拱，拱得对方心慌意乱，最后连话都忘记说了，仅是呆呆地瞧着他，睫毛发颤。
贺九如发觉不对，抬头一看，殷不寿的样貌还残留着狞恶的本相，裂口漆黑，獠牙惨白，可那双几乎没有眼白的眼目却呆愣着，怔怔地望着自己。
还有他的手……不知是不是贺九如的错觉，这家伙按在他后背的手怎么到处都是？好像连大腿上都托着他的手指头似的！
“你，”他说了一个字，声音在寂静严寒的牢房内回荡，贺九如急忙压小嗓音，像怕惊扰了谁一样，低低地道，“你想干什么？”
殷不寿喉结滚动，他的双眼本就黑沉无光，此刻更深得像两个无底洞，只顾眨也不眨地望着怀里的人。
贺九如有点害怕了。
但这不是人在面对未知生物，面对巨海与深渊时的恐惧，而是另一种更加世俗，更加微妙的惧意。他不怕殷不寿会吃自己的肉，他只怕殷不寿挨近了，却不是单纯为了吃自己的肉。
“……总觉得，在哪里见过你。”殷不寿沙哑地说，“声音，相貌，都熟悉。”
眼睛挪到他的手上：“拳头，也熟悉。”
贺九如咽了咽嗓子：“你放开我。”
殷不寿：“我不。”
“你放开！”
殷不寿执拗：“我就不。”
他纯黑的眼球轻颤，从天子红通通的耳垂，挪到他沁着细汗的鼻尖，以及柔软的嘴唇上。殷不寿着魔般地轻声开口：“除非，你让我……”
贺九如没有等他说完。
这个氛围太古怪，太诡异了，不是天子和囚犯，活人与妖魔之间该有的。他想都不想，连声拒绝：“不不不，绝对不行！”
刚才纠缠的时候，他的腰带松动，外衣大敞，趁殷不寿发愣的时候，他便如脱壳的金蝉，自己一骨碌地脱出去，只留下腰带和一件素净的外袍，皱皱巴巴地揉在妖魔怀里。
“我，我今天出来够久了，我该走了！”他没头没脑地道，不敢去看殷不寿的神情，他慌里慌张，将食盒往对方跟前一放，赶忙向外跑去，“这些留着给你吃吧！有时间我再来！”
他逃也似地匆匆离开了牢房，只留殷不寿孤坐在黑暗里，望着怀里的外衣发愣。贺九如其实是于心不忍的，他本打算问出先皇关押的原因，再酌情考虑要不要放这个家伙出去——毕竟殷不寿又笨又呆，除了长相，看起来完全不像是祸国殃民的妖孽。
然而他俩一见面，不知怎的，居然以迅雷不及掩耳之势滚到了一块儿去，这就是贺九如完全没想到的情况了。
他一回宫，总管已是急得满头大汗，慌得跳脚，连上下尊卑都顾不得了：“祖宗诶，您到底跑到哪儿去了？整个皇宫差点儿就……”
总管言语卡壳，他忽然发现，天子的外衣没了，腰带丢了，整个人像刚从笼屉里蒸出来的虾子。总管蓦地醒悟，还不等他说什么，贺九如含糊道：“我去天牢了。”
“不准大呼小叫，”贺九如接连警告，“更不准把话传出去。”
他径自回了寝宫，身后的总管瞠目结舌，支支吾吾地说不出话。
望着天子的背影，他直觉般地预感到，有什么大事要发生了。
这天过后，贺九如没有一道圣旨放出殷不寿，他只是吩咐总管，让他安排人手，按一日三餐的量给天牢送饭。考虑到殷不寿的心性，他特地嘱咐，人不必进，餐食拿推车推过去就好。
果不其然，天牢那边传回来的讯息，都说食物的消耗倒在其次，主要是推车和杯盘的消耗。凡是推进去的用具无一幸免，不管能不能吃，全被一个巨大的，黑咕隆咚的东西一口吞了。
贺九如：“唉，真麻烦。这比养猪打猪草还麻烦。”
抱怨完，他还是接着吩咐：“继续养着吧。”
新帝临朝，政务正是最臃肿繁忙的时候。贺九如稀里糊涂的，在此之前，平生竟从未学过什么朝务政事的处理法门，一切都得从头看起，难免心力交瘁，疲于应付。
再能抽得出时间去见殷不寿，已是一月之后。
天牢里，殷不寿拖着锁链，恨恨地望着人间的天子。他的手里还攥着那条腰带，想起来了，连忙往身体里一塞，不叫人发现他睹物思人的举措。
负心汉！妖魔不忿地想，一走就是一个月，一个月来音讯全无，只有天天推车来喂……养猪的吗？！
无需光亮，他看到看到天子清减不少的面庞，眼睛下挂着大大的黑眼圈，又不由得顿了一顿。
“你的脸，怎么了？”
“啊，”贺九如摸了下自己的脸，“这些天累的，没事。”
妖魔不会安慰人，殷不寿只得干巴巴道：“哦哦，太累的话，我可以帮忙吃掉，你就不累了。”
贺九如：“……”
妖魔的脑回路实在不是常人可以企及的，贺九如默然片刻，老话重拾：“所以，我想知道，你到底是怎么被关进来的？先皇为什么把你关在这儿？”
殷不寿想了好一会儿。
“怎么被关进来的，我忘了。”他不以为然，“至于为什么关，我是妖，我吃很多人，引起灾厄祸患，世间的诸般恶孽——妖原本就是不祥的。”
见贺九如沉默，殷不寿晃了晃叮铃咣当的锁链，问道：“你要放了我吗？”
贺九如稍作犹豫，摇摇头。
“为什么摇头？”殷不寿不解，“如果你放我，我可以不吃别人。”
他想了下，认真地说：“专吃你。”
贺九如犹豫得更久，他叹了口气，轻声说：“对不起，还是不行。我不能放你。”
殷不寿看着他，不知道他为什么露出突然很难过的表情，刚想再说点什么，就见天子站起来，望着自己的脚尖，道：“我先走了，你……你好好吃饭。”
殷不寿一下急了，他大声道：“不放就不放，难道你不能跟我多说几句话吗？！”
贺九如为难道：“我也很想有休息的时间，可是朝政实在繁忙……下次吧，下次我一定好好陪你。”
他走了。
殷不寿气得将锁链搅得翻江倒海，心里更恨他，他实在恨死他了！贺九如可以把他关在这里，可是他不能不理他，只让他一个留在这里！
“早晚有一天吃了你……吃了你！”妖魔含恨发誓，“到时候，我一定让你哭着求我！”
忙过先前的半年，天子逐渐熟悉政务，有了更多的闲暇时间。他无视大臣宗亲叫他选秀娶亲的提议，一天天地往牢房里跑。作为知晓内情的极少数人，总管实在不敢多言，倘若叫外人知道，皇帝让一个世代监禁的妖孽给迷惑了，那才是真正的四海鼎沸。
第四次会面，殷不寿果然大发雷霆，以致一人一魔又扭打着滚在一块儿，贺九如不慎被他在脸上亲了两口，连忙对他拳脚相加，结果又被抓住，乱七八糟地嘬了好多下，末了，他将殷不寿捶到地上，自己则抱头逃窜。第五次会面，殷不寿跃跃欲试地想把人捉住，最后被贺九如以“你再这样我就不来了”而威胁，蔫嗒嗒地没了精神。
第六次，第七次，乃至第九次，第十次，殷不寿听到了贺九如的许多心里话，妖魔知道，其实人也不想当这个皇帝，他喜欢自由自在的生活，喜欢到处乱跑，最大的心愿居然是“当个货郎，这样的话，每年开春就能簪到最新开的桃花了”。
贺九如同样更加了解这个奇怪的妖物，他知道他只是皮囊好看，真身实际上很丑，而且也只有真身比较唬人……实际上确实是个又傻又呆的家伙，比野兽更懵懂，也比野兽更加直来直往。每多见他一次，“我会放你走”，这样的承诺便在喉头涌动，
第十二次见面，殷不寿看着他，诚挚道：“你放我出去吧。”
贺九如一愣。
“放了我，我陪你。”殷不寿说，“你不孤单，我不孤单。”
“不行，”贺九如沉默良久，说，“你吃人。我是皇帝，我要为百姓负责。”
殷不寿生气：“你不信我？”
贺九如张了张口，低落道：“妖性无常……我不敢赌。”
“……那你就是不信我！”殷不寿蓦然火起，“我可以为你不吃别人，我可以听你的话——你不信我会听你的话，是不是？！”
贺九如心乱如麻，垂眼道：“我当了这个皇帝，就要保护天下万民的安康，这是我不得已的职责……”
“你不信我。”殷不寿双目涌现戾气，“你和先代的老皇帝一样，要维护自己的权势和统治，你觉得我会扰乱你的江山，你觉得我会动摇你的王位！你就是想把我关在这里，使我永世不得自由！”
他一味胡搅蛮缠，贺九如的火气也上来了：“是，我就是要把你关在这儿！你关在这儿，我养你一辈子，养到我死为止！”
殷不寿原本双眼喷火，表皮开裂，露出底下岩浆焦油般的真身，他准备好大闹一场，猝不及防的，却被贺九如这句话的内容和气魄压得往后一缩，呆呆道：“呃？”
“如果我不是皇帝，不用天天批折子，管一整个国家，我必定一辈子守着你，管着你，不叫你害人吃人，哪怕你只是普通的重刑犯，我都放你，让你，不使你在这个鬼地方蹉跎！但我是天子，你是妖魔，我没别的办法了！”贺九如既生气，又伤心，“我只能把你留在天牢，等我培养好继承人，退位让贤，我才好放你出去，你到底懂不懂啊？！”
“……什么？”殷不寿怔怔地问，“你，你说什么？”
贺九如喘着粗气，不吭气，殷不寿慌得不行，连忙追问，唯恐自己听错了：“你刚才讲什么，你说呀！”
“我说我，”贺九如咽了下嗓子，“我说我养你一辈子？养到我死为止？”
“还有呢？那个守着我，管着我的？”
“呃，我说，一辈子守着你，管着你，”方才说得慷慨激昂，如今冷静下来复述，难免窘迫，“等我后头的新帝上位了，我再放你出去……？”
殷不寿像一尊雕塑，也像被雷当头劈中，酥麻麻，呆愣愣地凝固了许久时间。
“你发誓。”他说。
“我发誓。”贺九如说。
殷不寿眼前炫彩一片，好似炸开了十万个大烟花，一轮太阳从他的腹腔间升起，挤出血肉，挤上胸腔，如此炽烈地充实了心魂与躯壳的空洞，用白热的光辉淹没了他的一切。这实在是太有力量，太坚实牢靠的承诺，甚至能够将他的恶业，他的孽债，他积世的苦报一并填满，令他神魂颠倒，骨腾肉飞。
他要关住我，养我一辈子！他呆滞地想。
他说等到他退位了，就专心致志地陪我，他会看管我，守着我……他这不是把他的余生都许给我了吗！
殷不寿从怄气，发怒，再到震惊，失语，继而神不守舍，意乱情迷，这一波三折的转变，不过刹那之间。
“好，好，”妖魔期期艾艾地道，语气近乎是羞涩的，“那我等你，我会等你。”
不对，气氛怎么又怪怪的了！
贺九如支吾半天，奈何自己就是让气氛变怪的元凶之一，他也只好道：“那你再不要闹了啊，我跟你说好。”
殷不寿望住他，只是出神地笑。
他们的第十三次会面，被天灾拖延了很久。
皇帝上位不到两年，南方便有水患出现，数月暴雨，洪涝滔天，雪片般的奏折飞来贺九如的桌案。令他连月来睡不了一次好觉，身边的人都在劝他好好休息，再这样下去，身体会被拖垮的，可他如何能睡着呢？他穿着龙袍，坐于皇位——难道这件衣裳是这么好穿，这椅子是这么好坐的吗？
数月来的殚精竭虑，劳心劳力，令贺九如过后大病了一场。以至于他再去见殷不寿时，竟伏在妖魔怀里沉沉地睡了一觉，殷不寿摸到他消瘦的身体，只把他紧紧地抱着，不放他离开。
“我吃掉你的桌子，吃掉你的折子，”殷不寿道，“你没有这些，就不会累了。”
贺九如一怔，不禁失笑：“傻瓜说的傻话。”
然而水患过后，便是时疫，时疫过后，又有蝗灾，各地民心不稳，这天下居然没有一刻是消停的。贺九如起早贪黑，恨不得把自己一个掰成三个用，同时朝中更有传言，大臣们说，天时有变，必定是妖物作祟，倘若能斩妖祭天，这些灾祸方可平息无虞。
这几年来，贺九如进出天牢，比进出自己的御花园还频繁些，早有流言蜚语，说年轻的天子为妖物所惑。当总管把这些事告诉他之后，贺九如疲惫地道：“我已经尽力了，我终究不是神，救不了所有人。但如果大臣们想杀殷不寿，那为什么不把我也一起杀了呢？拿天子祭天，岂不是更强有力一些？”
吓得总管不敢多言，急忙退下。
贺九如抱着病体处理政务，上朝下朝，约谈臣子。这个万万人之上的头衔，却如他的催命符一般，登基不过五六年，他便有种预感，自己大约是活不长了。
数不清多少次会面，贺九如枕在殷不寿腿上，小声说：“我想离开。”
“那我就带你离开！”殷不寿急不可耐，紧紧攥着他的肩膀，“放了我，我带你走，或者我帮你吃了那些多嘴多舌的人！”
“不能这么做啊，”贺九如闭上双眼，“太子还没有合适的人选，我一没结婚，二无子嗣，如果这个时候走，天下一定会大乱的……”
“我真的很想保护你，你虽然是妖怪，可外面那些人有多坏，你想也想不到……”贺九如喃喃地道，“你到了外头，一定会被他们欺负，我一想到那个场景，就始终不敢放你出去。不知怎么了，我总怕你被那些人打了，怕你被全天下的人群起而攻之……”
他说着，就慢慢地抓住了殷不寿的爪尖。
“我不想看你被那么多人围在中间，”他说，“我不忍，我不敢。”
殷不寿哑然失语。
在这具极具欺骗性的皮囊下，我是一头多么野蛮丑陋，罪孽缠身的恶兽啊，可是，他怎么能把我抱起来，捧在掌心，怕我蒙受了他人的欺辱和冤屈？
他怎么可以这样怜惜我，叫我的胸口都热得滚烫，烫得发痛？
作者有话说：
贺九如：*盯*
殷不寿：*惊醒，忽然发现自己睡在一个监牢里*嗯？
贺九如：*深沉地宣布*因为我害怕你被人欺负，所以我把你关起来——
殷不寿：*困惑*嗯嗯？
贺九如：*继续宣布*这样就只有我能欺负你了！
殷不寿：*狂喜*嗯嗯！