夜色昏沉，贺九如坐在窗边冥思苦想，他总觉得自己遗漏了什么记忆——譬如他到底是怎么过来的？来的路上遇到了什么事？他越想，心里就越是模糊没底，脑海里犹如蒙着一层雾，朦朦胧胧的看不清楚。
“送信，我要去梁京送信……”他喃喃念叨，“然后呢？送信，除了送信，我还能干嘛呢？”
恰逢此时，他面前的窗棂被“扑扑”地敲响了。
贺九如从沉思中惊醒，抬头望着窗户，屋内灯火昏暗，隐隐照出一个模糊的影子。
“开窗啊，”影子细声细气地叫道，“有人吗？开窗啊！”
贺九如心里咯噔一下，心道不对。
闷热的空间逐渐渗入微妙的寒意，他镇定自若地坐在这间狭小的厢房内，听着窗外拍打的声音越发迫切，像是后面有恶狗在追咬。
“开窗啊！我是来送饭的，快把窗户打开！快把窗户打开！”
贺九如仍然坐着不动，他警惕地注视着震得咚咚狂响的窗格，外头的力道之大，拍得木屑簌簌直掉。
老翁不知所踪，迄今为止，他更没看见“女儿”长什么模样，只听见外头的动静一声大过一声，只怕响得左邻右舍全能听见。
坏了，难道这就叫刚出虎口，又进狼窝？
“打开窗户！”外面的喝令已经不再纤细了，而是近乎凶恶的咆哮，这声音不辨男女，轰鸣如同打雷，“打开窗户！我让你打开窗户！！”
与此同时，屋外的拍响更加暴烈，几乎撼得墙壁都在摇晃，房梁发出嘎吱难耐的呻吟，一阵一阵往下落灰。人坐在其中，就像坐在巨浪横波的小船上，险些从椅子上摔下去。
然而贺九如仍然没有动，他缓缓捏紧双手，尽管掌心出了些汗，心跳得也有点快，可他依旧冷静，闭住嘴唇，一言不发。
窗外的拍打声忽然停了。
这死寂的刹那短暂且漫长，贺九如默默地在心里数数，谁知数到第三息，房门也开始撞响了！
小厢房犹如一枚晃在巨人手里的核桃，被暴怒的恶鬼甩得震天响，门、墙、窗一齐摆荡翻滚，贺九如连忙抓住床柱，还是被撞得有点想吐。
不知过去多久，响声停下了。
屋内屋外一片静悄悄，贺九如急忙调整呼吸，平复心跳。他坐在被褥凌乱的床榻上，身体还在方才的余震里隐隐发麻。
除了他稍显急促的呼吸声，四下里万籁俱寂，这时候，他忽然听到两声轻微的响动。
“咔哒”，“咔哒”。
贺九如抬眼一望，窗户的缝隙里，竟不声不响地伸进了数根蠕动交错的阴白长指，正悄悄地拨动那底下的插销。
他三步并作两步扑上去，手掌还没来得及扑到窗前，插销轻轻一响，窗户“吱呀”抬开一道缝隙，一张狞笑的森然鬼脸蓦地弹出，与他正正相对！
“小郎君，怎么不开窗？”
鬼咧开血口剑齿，怨毒地笑问道。
贺九如骇了一跳，当即敛神屏息，捏紧拳头喝道：“我开你的头——”
拳头还没砸到恶鬼的头上，他的身体往前一扑，猛地睁开双眼，心口兀自扑通乱跳。
厢房里燃烧着昏暗的灯火，一派寂静，哪里有什么恶鬼开窗？
……是梦？
贺九如心有余悸，微微气喘，他一摸脑门，全是细密汗珠。
此刻，门外传来彬彬有礼的敲响。
贺九如犹豫一下，他低声道：“……谁？”
“郎君，请吃饭了。”一个女声细细巧巧地道，“粗茶淡饭，请您不要嫌弃。”
主家的女儿来了，贺九如赶紧起身，但不等他开门，房门已经无声开启，一个纤细高挑的身影站在屋外，手里托着木盘。
女郎羞涩一笑，进来放下一碗饭，两碟菜，一边摆桌，一边道：“郎君刚刚可是睡着了？我方才敲门，见无人应答，所以又等了一会儿。”
贺九如忙说：“劳您费心了，确实小睡了阵子。”
“您梦到什么啦？看您睡得那么香。”女郎低低地笑道，“是不是梦到好吃的了？”
她这么一说，贺九如的视线就移到了桌子上。
盘子里瘫着几张菜叶，被油一浸，犹如软塌塌的人皮，了无生气地堆在上头，数杆菜心，就像折断的指骨，僵硬硬地交叉支棱。
“不是梦到饭食，”他情不自禁地说，“是鬼。”
女郎的手臂停了一下，道：“鬼？是什么样的鬼？”
“恶鬼，”贺九如道，“青面獠牙，想吃人的恶鬼。”
“啊！”女郎十分惊讶，“难道说，是这样的鬼吗？”
背对着贺九如，她猛地转脸，头颅直接扭至身后，黑发黏连纠缠，一张鬼脸苍白似纸，利齿如刀，双目唯余漆黑的空洞，溅着两行淋漓的血泪。
贺九如：“！！”
贺九如：“我去你——”
他吓得原地起跳，接着箭步上前，马上就要一拳捶在鬼脸上，然而身体再度一踉跄，倏地睁开双眼。
贺九如骤然惊醒，“咣当”扑在桌子上。
……是梦。
这仍然是个梦？
他的冷汗浸湿了后背，心头的重跳一直不曾平息，两重诡异的梦境让他的神魂摇曳不定，无法平静地稳定着自身。
也就是我的命硬，八字也硬，否则早就魂魄出窍了……
贺九如站起来，他确定自己走到了鬼魂缠绕的凶险之地，只是还不确定该如何破解。寻常遇到的鬼灵，要么对他退避三舍，要么在凶性发作前被他打得魂飞魄散，如今遇到的恶鬼，却控制住了整个梦境的节奏，难免令他觉得无所适从。
这时，房门又一次被敲响。
贺九如站住脚步。
已知鬼魂可以从门与窗的两重途径进到房间，我若要破门而出，难保不落入恶鬼的计谋，可我要是等在房间，那就必须尽快打中鬼灵的本体，以免再多几重梦境，被晃得神散魂丧。
所以，它这次会从哪里来？
贺九如谨慎地观察着室内的环境，门外的敲响一阵疾过一阵，夹杂着女郎细细尖尖的呼喊：“郎君，你在里面吗？开门啊，我来给你送饭了！”
贺九如沉默地绷紧了身体，慢慢朝窗口退去。
门板震动片刻，不动了。
一派寂静中，贺九如身边的窗格哗啦一响，惨白鬼面陡然探进，裂开血红巨口。
“小郎君，怎么不开门？”
贺九如早有防备，抄起桌上的砚台，一砚轮出！
“我开你的头！！”
当下一砖横扫，直把女鬼轮得头破血流，哀嚎一声，向后倒飞出去。
打中了！
贺九如跳出窗户，追着恶鬼，提着砚台就要打。此刻的小巷人家已经变成了阴森鬼墓，乱石掩映在丛生的枯枝败叶里。
“黄口小儿！”女鬼狂怒大骂，“你可知我是谁，我乃……！”
它被一砚撂在地上，头上破了一大块，却像个石雕泥塑的人偶，贺九如管不了许多，接着一砚砸出，把剩下的脑门哗啦打得稀烂。
鬼魂发出叫人恶寒的嚎叫，脱离了人偶的躯壳，逸散成一缕黑烟，朝着远方去了。贺九如正转头找那个剩下的老头儿，忽地看到身后半座小山半的坟包轰然一动，居然摇开一张沟壑万千，山石构成皱纹眉眼的老人面来。
贺九如大骇：“妈呀！”
坟老人哀嚎道：“宫娥——”
见到贺九如，坟老人将青石的眉峰一厉，狞恶道：“我要你偿命！”
人形的鬼怪，贺九如应对起来不在话下，可面对如此巨型的存在，他就束手无策了。三十六计，走为上计，他把砚台一丢，拔腿就跑。
他在前头跑得飞快，身后的山石轰隆如雷，疯狂往下砸。贺九如真觉得自己像只小老鼠，在人脚下拼命逃窜。
情急之下，他实在顾不得自己的货车，只顾往外头狂奔。贺九如跌跌撞撞地穿过跌宕崎岖的乱葬岗，接连滚出幽暗深邃的小巷——
眼前光芒大亮！
——金鱼的灿烂大尾蓦然摆过贺九如的鼻尖，各式各样的煌煌彩灯犹如半透明的游神，纷纷烂漫地直升夜幕，照亮了这座山城的中央主道。彩绸灯带在其间梦幻地穿梭，垂下的明亮灯笼犹如连绵珠串，照得四方犹如白昼。
黄昏时分，此地还是杀机四伏的危险所在，夤夜一至，仿佛异界的鬼神全然苏醒，带着懒洋洋的喜悦行走世间。
贺九如目瞪口呆，他收不住劲，趔趄地撞到道路中央，登时撞散了几个鬼灵的魂体，再擦着几个无面神的身体跌过去，激起一片叫骂声。
“看着点啊！”
“赶着去投胎呐？！”
贺九如管不了这么多了，为了躲避坟老人的捕杀，他一边大喊“抱歉抱歉”，一边往人堆……鬼堆里钻。
西街狐狸娶亲的队伍吹吹打打，半条街都被头戴大花，穿红着绿，直起两条后腿走路的狐族占据了。贺九如睁大眼睛，迈开长腿，直接从乐队的头顶飞跨过去，恼得狐狸们大嚷大叫；他掠过那些在雾气中不断变换形态，或高耸入云，或低矮如栅栏的阁楼，将它们无理地打散；裁缝铺子里，小鬼正不辞辛苦，把染缸里的彩布一匹一匹地往外抽，他跳着脚蹦哒过去，险些踩到它们扎起来的尾巴尖儿……
他把“对不起”和“抱歉”喊了大概一千遍，总算冲出鬼神的大潮，甩脱穷追不舍的坟老人，冲到另外一个区域。
“断魂香大甩卖，历史最低价！”
“西域新进的舞伎，买五赠一！”
“句芒符、百宝图残片，过期不候！”
“元宝香烛全场半价嘞——”
逃出生天的贺九如张大嘴巴，感觉自己就像个乡下来的土包子，突然掉进了神奇纷杂的万花筒里，两只眼睛哪里够用？
他一路走，四路望，在形形色色的鬼怪和商品之间盯得眼花缭乱，已经完全忘了自己最初的目的是什么。
“来来来，瞧一瞧看一看了啊！这一批都是新到的鬼仆拘役，各式各样，应有尽有，任君挑选！客官，喜欢什么样儿的？”
贺九如路过展示鬼仆的台子，正在看热闹，他的目光从若干狐妖花鬼，纸人木偶之间跳过，忽然就发现了一个极其眼熟的身影。
——殷不寿被五花大绑，怀里缩着贺九如的那条兽皮毯子，捆成一条干巴巴的麻绳一般，胡乱撂在高台底下。
“殷不瘦？”贺九如震惊地扑过去，大声呼喊，“殷不瘦！喂，醒醒啊！”
任凭他怎么呼唤，殷不寿都一动不动，恍若睡死了一般。
“哎哎哎，”奴隶贩子横起鞭子，往台下一戳，“客人，你可要守规矩，想买仆役？先掏出钱来！”
贺九如急得辩解：“那是我的……呃，我朋友！你们干什么抓它？它不是你们的奴仆！”
奴隶贩子眼见他指的是殷不寿，顿时龇牙咧嘴地做了个鬼脸。
“这丑八怪是你朋友？”贩子眨着不均衡的四只眼目，“哼，我这里买什么都要钱，就算是丑八怪也不例外。想要它？那也得掏十万阴司金纸。”
贺九如目瞪口呆，他哪里拿得出什么“十万阴司金纸”？
“没钱？”奴隶贩子冷笑一声，“穷光蛋就滚开，别耽搁我做生意！”
作者有话说：
贺九如：*发现走丢的殷不寿，同时发现它已经被拴上了商品项圈*喂，这明明是我的黑泥，不是你们的吧！
殷不寿：*呼呼大睡*呼呼，呼呼呼……
还是贺九如：*实在拿不出鬼用的钱，只好换上围裙，开始打工赚钱*殷不瘦，我讨厌你……你欠我太多了！
还是殷不寿：*在梦中感应到人穿裙子，忽然惊醒*呼呼呼……嗯……嗯嗯嗯？！