奢遮离开之后，德斯帝诺低下头，默然良久。
“或许言语终究是无用的，”祂说，“良好的行动方能胜过一百倍的如簧巧舌。”
“别搞这一套爱在心头口难开的戏码，”阎知秀不客气地点评，“先道歉，才算迈出第一步。”
德斯帝诺望向他，隔着面纱，目光近乎是幽怨的。
“一次道歉说完了。”祂梗着脖子说，像是为了证明什么，“你看见了？我没有因为要赚取你的亲吻，就把‘对不起’像不值钱的洪水那样倾泻出去！”
“是是是，”阎知秀忍着笑，“那需不需要我现在就兑现第二个吻呀？”
“……不。”德斯帝诺不情愿地说，“下一个来的会是卡萨霓斯，祂唯独在这件事上分外敏锐。”
阎知秀：“哦哦，你不想被祂发现我俩的交易……”
“因此，我要求额外的条款。”主神霸道地打断他的话，瞬间出现在阎知秀身前，祂的华丽冠冕，奢靡皮毛，繁复琳琅的珠宝……纷纷与高大完美的身躯一起，化作极具压迫性的阴影，朝人类笼罩下来。
“我已经看不上用琐碎的吻来作为筹码的交易了。”德斯帝诺牙关紧咬，一字一句地说，“我不要那么多的吻，只要你给我一次前所未有的吻，连你那个早死的，所谓的丈夫都不曾受用过的吻！我要你吻我，好像世界末日，大海与天空更换了位置，除了我的怀抱你无处可去，除了我的嘴唇，你再也用不了别的方式汲取氧气——我就要你这么吻我！”
阎知秀深吸一口气，他心尖颤栗，脊梁骨到后脑勺都是酥的。
……哇哦。
他头晕目眩地想。
青涩也有青涩的好处，真是带劲儿啊……
卡萨霓斯快要来了，阎知秀已经闻到了那股奢靡的芬芳，他咽一下嗓子，先答应了再说：“好，可以。”
听见他声线沙哑，德斯帝诺气血浮动，心头鼓噪，还想再说些什么，阎知秀早一溜烟地跑到了后面，任由祂面对爱神。
卡萨霓斯在春泉，月光与天鹅羽翅的波纹中现身，祂的神情带着不同寻常的端肃，刚想开口说话，却愣住了。
狂欢与极乐的神灵轻嗅空气，视线流连在神王面纱掩映的脸庞，以及祂的唇边。
对待那些本应隐秘的男女私情，祂总能在一颗春心萌发之前便知晓它的端倪。卡萨霓斯的眼神变得恍然，警觉，戒备……祂观察着德斯帝诺，有那么一个瞬间，祂近乎带有敌意，那无疑是属于竞争者的敌意，但下一个瞬间，另一种情感，另一种更包容，更海纳百川的宽爱，像泉水般淌过爱神的全身，使祂心思转圜，焕然一新。
可能这样也好，卡萨霓斯心道，可能这样就是最好的，由一名领导者，至强者来夺取最终的胜利，占据着人类的心……只不过，祂能做到吗？孤傲的德斯帝诺，孤僻的德斯帝诺，连和亲族多说一句话都欠奉的德斯帝诺？
想到这里，祂眼中的神色又朝着审视和挑剔转换了。
“大兄，”祂没有笑，而是平静地开口，“我是带着诚挚的歉意来的。我承认，我不该挑起诸亲间的争端，可事态的走向是我也没法儿控制的。你知道，爱从不平和，爱从来就不是温驯的良药。它是纵火犯手中的酒瓶，在更多的时间里熊熊燃烧，好叫让我们在激情难耐的时刻，做出些无法挽回的恶事。”
德斯帝诺挑起眉梢。
“我确实让场面变得失控。”卡萨霓斯黯然地道，“我原以为，我能通过争夺分出胜负，就会在他的心中占据上风……”
他心里早就有了个死去的丈夫，德斯帝诺难掩恶意地盯着爱神，你既然知道争抢，怎么不知道动用一下自己的权柄，先把那个该死的前夫像剔一片青菜梗似的，从人类心里剔掉？
“你说你是带着歉意来的，可听起来，你似乎对自己的言行没有多少歉疚。”
卡萨霓斯叹息着说：“大兄。”
“我们上次单独交流，还是在庆贺创世纪的金宴上，但那也已经是八千三百七十一年前的事了。我记得一清二楚，你对每个家庭成员都简短地说了一句祝福的话语，七次喝干杯中的乳酒之后，你便毅然决然地离去，不顾我们的苦苦哀求。”祂道，“那时，你对我说，‘你头戴的金合欢花很美，愿你繁荣如此，永驻欢宴’。”
“那之后，我再没有戴过金合欢的装饰。”卡萨霓斯沉声说道，“因为我心里爱你，更加恨你！因为我才是掌管了爱和欢乐的神，我不允许任何神——哪怕是你——能够在我心里轻易激起这么大的喜悦之后，又将它肆意剥夺！你无情地褫夺了我的权柄，好像我在你面前只是一个不设心防，无比脆弱的孩童，你到底能不能明白，大兄？”
德斯帝诺闭紧了双唇，祂哑然无语。
面对卡萨霓斯泛红的双眼，痛斥与质问，主神张开嘴唇，轻轻地说：“……对不起。”
卡萨霓斯的神色刹那慌乱。
“你……你说什么？”祂难以置信地低语。
“我说，对不起。”德斯帝诺重复道，“我不是个好的兄长，我没有一天尽到过我的职责，我没有一天爱过你，爱过你们。”
“但我唯独不曾欺骗，”祂真诚地说，“我记得那天的星空，也记得你的鬓边戴着金色合欢，上面镶嵌蓝紫的孔雀羽毛，红宝石色的石榴——你始终都是诸神眼中的焦点，你能比我更坦然地展示爱，接受爱。”
德斯帝诺迟疑地说：“我……我为你感到骄傲。毋庸置疑，你是比我更强大的神灵。”
卡萨霓斯宛如一尊曼妙石雕，动也不动地站着，从前祂的眼中堆满香吻，黄金和白银的轿辇，壮丽的群山覆盖着绮霞般的花朵，珍奇的珠宝有珍奇的光色。
现在，祂的眼中堆满泪。
卡萨霓斯一言不发，转身便走。
在离开的路上，祂同时撞见了正往这边赶的银盐与安提耶。
“你……你哭了！”安提耶一眼便看见祂的表情，急得火冒三丈，“不是说过让你认错的吗？你为什么反倒哭起来了呢？！”
卡萨霓斯掬起波浪般的粉发，草草擦干脸上的泪水，祂什么都没有回应，就这样心事重重地离开。
怀着焦虑，愤怒，忐忑，急躁……诸多不安的情绪，银盐是下一个来到混沌中心的神祇。
祂的眼神先锁定人类，见阎知秀安然无恙，这才放下心来，能够情绪稳定地承认错误。
“我……我们很少有这样对话的机会，”银盐低下头，表示对古老飞蛾的尊重，“大兄。”
德斯帝诺点点头，出于性格的原因，祂对银盐，哀露海特和理拉赛，多少要比剩下四个主神柔和得多。
“我在这里承认错误，我不该将人类置身险境，我没能履行自己应尽的职责，反而放纵地投身进一场血亲间的斗争。”祂说，“下次不会再犯这样的错误了，我保证。”
如果万神殿是一所学校，那银盐肯定是品学兼优，尊敬师长，友爱同学的那种全能优等生，打着灯笼也难找到一丝错处。
祂简短地说完这几句话，便直愣愣地杵着不动，意思已经很明显了：
你要不要放人？
阎知秀轻咳一声。
德斯帝诺沉默半晌，斟酌半天，开口道：“我有话要对你说，银盐。”
银盐惊讶异常，只是没有显示在表情上，祂停顿片刻，轻声说：“哦，好的。”
“对不起，”显而易见，德斯帝诺的道歉已是越发熟练，“我为我长久以来的失职，忽视，对你们的冷待和逃避道歉。”
银盐静静地倒吸一口冷气。祂在王座的阴影中瞥见人类，忽然就明白了先前的亲族为何哭泣，同时明白，德斯帝诺突然的忏悔是由谁一手促成。
“我的性格有缺陷，”德斯帝诺说，“这并非开脱的理由，而是如实的陈述，我不能承担太多，太嘈杂的声音，无法回应强烈的情绪。你们责备我偏爱人类，偏爱自己的造物，其实在我心里，他们的地位不会高过你们，我关注人类较多，是因为……”
“因为人类的声音很小，”银盐喃喃道，“人类的破坏力也很小。”
“……是，”德斯帝诺松了口气，“就是这样。”
银盐神色复杂地看着兄长，一时间竟无话可说。
“你以前为什么不向我们坦白这些事？”银盐问，“如果没有他，没有阎知秀，是不是一直等到宇宙寂灭，万物终焉，你都会一直躲开我们，逃避你的职责？”
德斯帝诺嘴唇嚅动，祂不愿承认，但祂的不信任是打一开始就存在的。祂怀疑卡萨霓斯能否遏制欢笑和燃烧的冲动，祂怀疑厄弥烛是自始至终的战争狂，破坏者，祂怀疑奢遮能否控制多变的性格，不再阴郁地尖叫，或是狂笑着大闹……
神的性格与神权息息相关，德斯帝诺无从开口，祂更想不到要如何解释。
“……我想是的。”祂说，“我会改正，他告诉我……只要愿意改正，无论何时都不算晚。你能给我这个机会吗？”
银盐苦涩地笑了。
祂说：“我不是所有亲族中最恨你的，大兄，我只是想要你回来，跟我们在一起。”
不等德斯帝诺回复，祂接着道：“我知道，你同样有话对安提耶讲，我会在外面等候，既然你需要时间来扭转心绪，学习如何跟我们相处……那请你快些将人还给我们。我们需要他的手，他的心，我们不能没有他。”
说完，银盐深深地张望了人类，直到阎知秀冲祂点头，祂方能安心地离开。
最后一个来的是安提耶。
最年轻的主神大喊大叫着冲进领域，先于道歉之前，恳切地哀求了祂的兄长：“一切都是我的错！是我先攻击卡萨霓斯，是我先摘下那颗星星，预备着要打祂的头的，错处全都在我，你不要责怪人，不要对他不友善！”
祂的叫喊声震动混沌领域，倘若放在至高天，必将震碎几颗无辜的小行星。
德斯帝诺头疼地皱起眉毛，阎知秀再咳嗽一声，这次不是为了警告神王，而是为了提醒安提耶。
“……哦？哦！”安提耶想起来，立刻惴惴地放轻声音，“抱歉，我忘记了……唉，那么重来罢。一切都是我的错，是我先攻击卡萨霓斯，是我先摘下那颗星星，预备着要打祂的头……”
“不用重复第二遍，”德斯帝诺无奈地说，“我是无法忍受噪音，可我不是聋子。”
“哦？哦！”安提耶道，“那你还要让我说什么呢？我们已经太久没有说话，久到我并不能记清你上次对我开口是何时，在何地了！我原先也期盼着你能爱护我，因为我是主神中最年轻的一位，其他神时常轻视我的地位，藐视我的能力与权柄——我曾经那么指望你能来主持公道，可你什么也没说，什么都没做。”
德斯帝诺面色晦暗，祂刚想开口说点什么，安提耶便大声说：“所以我爱他！我爱人，我知道他也是爱着我的。既然你对我漠不关心，那就请你把唯一关心我，爱我的人还回来吧！我乞求你，大兄。”
德斯帝诺：“……”
德斯帝诺很想在自己头上写一个大大的“忍”字。
祂察觉到阎知秀在身后笑得抖的动静，忍气吞声地说：“那么，我有话对你说。”
安提耶观察祂的神色，不安地道：“哦。”
“我向你道歉，”德斯帝诺叹出一口气，“我很抱歉，没能在你最需要的时刻出现，替你伸张那些正义之举……希望你能原谅我，不过，我最希望，我能在你需要我的时候，做个更好的兄长。”
安提耶呆呆地看着祂，张口结舌，忘记怎么发声讲话。
“我会做出改变，我不能保证一定能变得很好，起码在你需要我的时刻，我会尽量克服我的……老毛病。”德斯帝诺说，“你是我最年轻的……”
祂本想说“亲族”，可是看见安提耶如今变化的形象，噎了一下，还是勉强道：“……你是我最年轻的小兄弟，我对你的重视，不会低于任何其他的主神。”
安提耶哗然喷出热泪，如同两股失控水柱。
“祂会让我走的，”阎知秀哭笑不得地劝告道，“不过，我跟你的哥哥还有些话要说……你能在外面稍微等一下吗？你可以把眼泪蹭在银盐的衣服和毛毛上，没关系的。”
安提耶哭得梨花暴雨，祂不顾大兄黑得要吃人的脸色，冲到王座边上，栽到人的怀里嚎啕，要阎知秀摸摸抱抱，好一顿搓揉之后，才肯就此离去。
“该说的话，我全说了。”德斯帝诺闷闷不乐地转向他，“哀露海特，厄弥烛和理拉赛都没有参与这场闹剧，那么我不至于要跟祂们一口气坦白完……现在，你是不是该履行自己的合约了？”
阎知秀思忖道：“嗯，道歉算是恳切，内容也详实，不算言之无物……好吧！”
德斯帝诺立刻期待地坐下，在经历了连番的深度情感轰炸之后，祂急需人类承诺的，梦幻的强吻作为奖励，好让自己在激烈的狂澜里忘记一切，只顾抱住人的腰，吮吸他火辣甘美的灵魂。
阎知秀盯着祂，先在祂的鼻尖上亲了亲，然后顶着神明期盼的目光——先扬起手，在祂脸上掴了个清脆的小巴掌。
“就像个色中饿鬼，”他嘲笑道，“戴着纱都遮不住你的眼神，想把我给吃了，是不是？”
不等主神发怒，阎知秀微微一笑，俯身亲住祂的双唇。