“竹里，谢谢你。”
——
初夏，灰蒙蒙的天空有些沉闷，随着一声惊雷，豆大的雨滴从天而降……
“千雪，我们回去吧，爸爸说今晚要加班，今晚妈妈陪你过生日好不好？”
“我不！我要在这里等爸爸下班，他昨天说要陪我过生日的！”
在一座办公楼前的大门外，一对母女在说话，女孩肩上背着小书包，脸上尽是倔强的神色，小嘴巴哼哼地嘟起来好高。
今天是她的生日，妈妈接她回家的时候，她便想过来这里等爸爸一起下班回家。
“好大的雨啊……”
女孩呆呆地看着这场大雨，她瘦小的身躯不由地往妈妈的身后缩了缩，这样大的雨，应该在母亲的怀抱才是最安全的吧。
在她的怀抱之外，是略显残酷的世界。
雨下了很久，一时间母女两也没有办法回家了。
直到下班的时间，办公楼里走出来许多白领，泷川也从大堂里急匆匆地走来。
千雪心中一喜，隔着好远便呼唤着他。
“爸爸！你下班了吗？”
男人微笑着，过来蹲下，跟千雪一般高，他伸出宽厚的手掌摸摸她的脑袋，脸上带着一些苦涩。
“千雪，爸爸食言了，公司来了重要的客人，爸爸没办法走开，晚上就让妈妈陪你过生日好不好？”
“可是你答应我的……”
千雪的声音里带了一些哭腔。
“爸爸也是没有办法，我只有更努力一点，千雪才能上更好的学校，才能穿更漂亮的衣服，妈妈也能安心地在家照顾你，千雪，爸爸祝你生日快乐。”
“嗯……那、那明年的生日，你一定要陪我过！”
“好，爸爸答应你。”
“拉勾。”
“拉勾。”
父女两的小指勾在一起，许下承诺。
“你回去吧，千雪我会带她回家的。”莉子轻叹一声，低声说道。
“嗯，辛苦你了。”泷川点了点头，又伸出宽厚温暖的手掌摸摸千雪的脸蛋，这才起身快步往公司里面走去。
千雪牵着妈妈的手指，看着爸爸的背影，好久之后，才抬起头来问她：“那客人真的好重要么？”
莉子笑着摸摸她的脑袋，温柔道：“是因为千雪重要，所以才显得那客人才重要啊。”
千雪并不能理解这句话，她牵着莉子的手指，外面的雨变小了，母女两便撑开一把褐色的大伞往家里走去。
大雨之后，是连绵的细雨，千雪拉着莉子的手，迈开小步，在方格子瓷砖上跳跃着。
“小心淋雨。”
“没事的！”
走到高架桥这边，动车从上方驶过，传来隆隆的声音，动车没有生命，却发出来像是世界心跳的声音，千雪对这个声音充满了憧憬和向往。
“喵……”
千雪听到了隆隆声里细不可闻的微弱叫声。
她拉着莉子停了下来。
“怎么啦？”
“你仔细听！”
莉子有些奇怪，她什么都没有听到。
“喵……”
千雪兴奋起来，她惊呼道：“是猫咪！我听到了猫咪的叫声！”
“没有啊。”
“有！”
千雪就要在附近寻找，莉子只好撑着伞跟她一起找。
可这叫声实在是太微弱了，千雪本想等动车过去之后，再细听的，可动车的声音停了，猫咪的叫声也停了。
淅淅沥沥的雨下个不停，路过的行人撑着伞，脸色冷漠麻木，他们匆匆走过，并没有几人能注意到桥洞下的那个小纸箱。
一只还不到两月龄的小白猫趴在纸箱的边上，它想爬出去，可瘦小的身体却连这小小的纸箱都爬不出去。
偶尔有人能看上它一眼，目光对视，却无视了它眼中的期待，转头行色匆匆地离去。
它的毛发已经被风吹进桥洞的雨淋湿，有些冷，它不自觉地颤抖。
“喵……”
它不知道自己在等待着什么，被迫离开了母亲温暖的怀抱，自己独自在这风雨中，雨水的冰凉渗透骨髓。
除了母亲温暖的怀抱，它对这个世界没有什么好留恋的。
于是它不再费力地用沙哑的嗓子发出叫声，它回到箱子里，蜷缩在那块早已湿透的旧衣服上面，等待着生命的终结。
雨似乎停了。
吹进桥洞的风也像是被什么东西挡住，带进来她陌生的味道。
它吃力地睁开眼睛，看到了一个女孩的脸，她像是如释重负一般，嘴上挂着笑。
“终于找到了呢……”
雨依旧在下，只是她和她身后的那张大伞，挡住了它面前的风雨。
“喵……”
千雪蹲下来，双手放在膝盖上，目不转睛地看着面前的这只小白猫。
为了找到它，千雪的裙子和秀发都被雨打湿了，只是她脸上却带着最满足的微笑，她伸出双手，轻轻地将这只小白猫抱起，小白猫也在注视着她，感受到她温暖的双手，它便静静地任由她抱起。
“可怜的猫咪，这么大的雨呢。”
千雪轻轻抚摸着小白猫，将它抱在怀中，试图用自己的体温给它温暖。
它感受到了她的心跳声。
动车的心跳声轰隆，却冰凉。她的心跳声很轻，却温暖。
“跟我回家吧，你就是我的生日礼物，以后你就叫竹里，我叫千雪哦，请多关照。”
那一天，竹里被千雪抱回了家，成了她的猫。
挨过了最虚弱的几天之后，竹里的身体状况开始好起来了，在陌生的家里，有着熟悉的她和她的气味。再到后来，陌生的家也变得熟悉起来，家里除了有她的气味、莉子的气味、泷川的气味，还有它，竹里的气味。
……
“竹里，你快出来，不要总是钻到角落里去啦！”
“喵呜。”
听到她的呼唤，竹里便从角落里跑了出来，嘴巴还咬着一只蟑螂，得意地放在她脚下。
“啊！”
“竹里！我要揍你！你敢拿蟑螂吓唬我！”
一人一猫在屋子里追逐打闹，传来千雪欢乐的笑声。
……
千雪读书很用功，做作业的时候，竹里就安安静静地趴在一旁看着，只是千雪会时常看看时间，已经晚上十点钟了，泷川还没下班回家。
“竹里，你说爸爸的工作真的有这么重要么。”
感受到她失落的情绪，竹里便亲昵地蹭蹭她的掌心。
可它不知道怎么样才能让千雪开心起来，她似乎不喜欢小蟑螂，但她与它追逐的时候，倒是挺开心的。
于是竹里跳下桌子，在千雪疑惑地目光中，竹里钻到她床底下，出来的时候，口中叼着一只漂亮的小袜子。
“我的袜子！原来是被你藏起来了！”
千雪放下笔，过去追它，竹里身形灵巧，从房间这头跑到那头，千雪捉了它半天，气喘吁吁都没抓到。
失落的情绪渐渐地消失了，她似乎开心了一点。
十一点多的时候，泷川回来了，他轻轻地打开屋子大门，大厅里的灯还亮着。
“还没睡啊？”
“嗯。”
莉子从沙发起身，过来帮他脱下身上僵直的西服。
“千雪已经睡了吗？”
“和竹里玩了一会儿之后，累了就睡了。”
“唉。”
泷川有些累，靠在沙发上，疲倦地闭着眼睛。
莉子像是知道他在想什么一样，过来轻轻帮他按摩着肩膀，微笑道：“不怪你，千雪知道你忙，她也从没有说过什么。”
“现在有竹里陪着她，她其实蛮开心的，上次生日你没陪她一起过，她就把竹里当成了是你送给她的生日礼物。”
泷川苦笑道：“是把猫当成了我么？”
“你也该休息一下了，这样熬下去身体不行的。”
“停不下来啊……”
……
一年过去，竹里已经成为了一只大猫咪了，它已经是家里的一员，放学回来早的话，千雪就喜欢带着它出去江边那里看晚霞。
“晚霞真美啊，竹里。”
竹里顺着千雪的目光看去，江的对岸是商务区，其中有一座写字楼，便是泷川上班的地方。
晚霞将江面染红，江风吹过来，将千雪脸庞的发丝吹到竹里的鼻间。
她很年轻，连秀发的味道都是生命力。
“竹里，今天是我们俩的生日哦，爸爸说今晚一定会回来过生日的呢！”
“喵呜。”
在夕阳落下之际，千雪抱着竹里往家里跑去，她要换上新裙子新鞋子和新袜子，等待泷川回来跟她一起过今年的八岁生日。
莉子在厨房准备晚餐，桌面上还放着一个大蛋糕。
千雪换上了漂亮的碎花小裙子，对着镜子在扎头发，可是怎么都扎不好，不由地有些泄气。
竹里也跳到了梳妆台上，好奇地看着镜子中的自己和镜子中的她。
看了一会儿之后，它又伸出小爪子摸摸镜子中的她。
“大傻猫，这是镜子中的我啊，你怎么摸得到。”
千雪扑哧一笑，伸出手揉揉竹里的大脑袋，看着镜子中的它，笑道：“你看，这样我就可以摸到镜子中的你啦。”
“喵呜。”
“我来给你扎头发呀。”
千雪拿来两根橡皮筋，捏着竹里大脑瓜后面的一小撮白毛，给它扎了两个可爱的羊角辫。
竹里好奇地看着镜子中自己滑稽的模样，它不喜欢小辫子，就用想用爪子去挠，可怎么都够不着。
“大傻瓜。”
可是泷川没有如约回来，穿得漂漂亮亮的千雪显得很失落，她想不明白爸爸为什么总是忙到连陪她过生日都没有时间。
“我知道的，爸爸确实很辛苦……”
“妈妈，我们晚点再吃吧，我想等爸爸回来。”
“好。”
趁着等待的时间，莉子再次教千雪怎么样扎头发，一直等到饭菜都凉了，千雪也学会了怎么扎头发，泷川还是没有回来。
千雪有些困，抱着竹里在沙发上睡着了。
竹里看着眉头微皱的千雪，它的心情也变得低落起来，静静地陪在她身边。
接到了莉子打来的电话之后，泷川心里也很不是滋味。
“抱歉了，这次合作，我们改天再谈吧，我有事失陪了，再次抱歉！”
“唉，你这……”
泷川没有再理会客户，他粗大的喉结上下滚动了一下，觉得呼吸有些紧，便将衬衫的领带结往下用力地扯了扯，拿着自己的公文包，打了一辆计程车，往家里赶去。
“回来了？千雪在沙发睡着了。”莉子帮他拿过公文包，泷川看起来狼狈的模样让她有些心疼。
泷川点了点头，便要过去叫醒千雪。
“等等。”
莉子过来，将泷川凌乱的头发整理好，又帮他把领带重新绑好。
“千雪一直认为爸爸是厉害的人，所以……”
“我知道的。”
泷川在沙发前蹲下来，竹里先醒了，静静地看着归来的泷川。
泷川伸出手抚摸着千雪的额头，轻声唤道：“千雪，千雪。”
“爸爸！你怎么才回来啊！”
千雪醒了过来，兴奋地扑到他怀中。
这是千雪和竹里一起过的第一个生日，千雪带着一顶漂亮的生日帽，竹里的大脑袋上也带着一顶可爱的生日帽。
竹里还收到了它第一份生日礼物，一个可爱的猫咪碗，千雪的生日礼物是一支精致的钢笔。
第一次吃蛋糕，竹里特别喜欢，吃得满脸都是奶油，逗得大家都乐了。
“千雪，你许了什么愿啊？”
“不能说，说了就不灵了呢！”
“哈哈，竹里，你慢点吃……”
今天竹里很开心，因为竹里能感觉的到，千雪也很开心。
……
高中的这段日子，千雪的家里发生了很多事情，一直劳累工作的泷川病倒了，肝癌晚期。
泷川病倒之后，家里没有了经济来源，莉子只能出去接一些零工补贴家用，而且为了给泷川治病，家里的积蓄已经全部花光。
即便如此，也没能使泷川的病情有任何的好转。
泷川不愿意再拖累母女两了，在他的强硬要求下，从医院转回了家中保守治疗。
原本一米七几的大汉子，现在瘦得脱去了形状，脸色苍白，头发也全部掉光了。
“千雪，不要哭，是爸爸不对，爸爸一直在食言，一直没能好好陪陪你和妈妈……”
“不……不是这样的……”
千雪伏在他的床边，眼泪止不住地流，她怎么都不会想到，爸爸陪她最长的这段时间，竟是他生命的最后这几个月。
竹里在千雪的身边安安静静地坐着，它今年已经八岁了，陪了千雪八年时间，从未像现在这样，看过这般痛苦的千雪。
竹里小心翼翼地伸出舌头舔了舔千雪的手臂，她现在就像是一个满身裂痕的瓷娃娃，一碰就要整个碎掉。
它真的很想很想帮助她，可它除了能触碰到千雪之外，其他事情无能为力。
“喵呜……”
泷川伸出手，像往常那样抚摸着千雪的头，千雪很努力，学习上也从不用他们操心，她留着齐肩的短发，可现在，这些秀发都黏在了她被泪水打湿的脸庞上。
“千雪，你知道吗，我很感谢有竹里能替我陪着你。”
“我没有做好一个父亲的职责……”
“能一起生活的时间很珍贵，我永远都不会忘记和你还有莉子一起生活的所有事情。”
“只有真正重要的，才能永远留在记忆中……”
竹里看着泷川，泷川也将目光看向它。
“竹里……拜托你继续照顾千雪了……”
“喵呜……”
……
泷川去世之后，悲痛的千雪连续两天没有起床。
受到伤害的千雪，像是一只大猫一样，用被子将自己牢牢地包住，一直在沉睡。
“喵呜。”
竹里躺在她身边，感受着她的痛楚。
千雪侧身躺在床上，眼睛半睁着，眼神却是麻木空洞的，她伸出手将竹里轻轻抱住。
“竹里，我现在一团糟……”
“要说长大了，应该更坚强吧，可为什么我走不出去了……”
“为什么会这样啊……”
千雪的痛楚和崩溃，像是一根绞绳一样，紧紧地揪住了竹里的心脏。
这半年来，它没有看过千雪笑过了，没有像小时候那样会逗它玩耍，连它将她的袜子藏起来，千雪也没有提起一丝的动力，泷川去世给她带来的伤害，几乎将她击垮。
它知道千雪比任何人都要善良，比任何人都渴望泷川能够身体健康，它真的很想帮助她。
生活依旧要继续，莉子承担起了家庭的重担，她白天变得跟泷川那样忙碌，晚上疲惫地回到家中，看到千雪一蹶不振的模样，她心中更是酸楚。
“千雪，你忘了爸爸说过的话了吗。”
“能一起生活的时间很珍贵，你睁开眼睛，生活还在继续啊，我和竹里都在等你好起来。”
千雪睁开眼睛，竹里被她的情绪感染，这些天也变得很沉默了，只要千雪在躺着，竹里就陪着她一起躺着。
“竹里……”
“喵呜……”
竹里蜷缩在她的面前，用脑袋蹭蹭她的脸蛋，又伸出舌头帮她舔净泪痕。
“竹里今年已经八岁了，猫咪的寿命只有十几年，你就是它的全部，你是它真正重要的人，它的记忆也只有你，能一起生活的时间很珍贵，很珍贵……”
“它在拼了命的在爱上你啊，你怎么能再这样下去……”
“我们注定无法留住所有东西，但我们能珍稀在一起生活的时间……”
“所以，振作起来吧，千雪。”
莉子说完，叹了一口气，离开了千雪的房间。
千雪沉默不语，她怔怔地看着面前的竹里。
是啊，不知不觉间，竹里已经陪伴她八年了，从七岁那年到现在，整整八年时间了，它在用生命的全部来爱她，即便无能为力，却也依旧用它不长的生命陪伴着她……
千雪的眼睛红了，两行眼泪像是断线的珍珠，从脸颊滑落，打湿了枕头。
“喵呜……”
竹里紧张起来，用脑袋蹭着她的脸，泪水就打湿了它的毛发。
“对不起，竹里……”
千雪将竹里轻轻抱住，她有她的时间线，竹里有竹里的时间线，这两条线交汇的时间只有短短的十几年。
珍稀在一起生活的时间……
……
千雪慢慢地从父亲去世的悲痛中走出来了，这让莉子很欣慰。
她已经休学了半年，为了给千雪换一个新环境，莉子卖掉了旧房子，带她去了一个新的地方，换了新的学校。
在竹里的陪伴之下，千雪渐渐适应了新的生活。
只是她的笑容没有以前那么多了，在新的学校里，千雪没有朋友，她每天独自上学放学，也很少跟同学们有交际。
大家对这位新同学的性格感觉很奇怪，也都不愿意接近她。
千雪回到家之后，便会带竹里一起到附近的公园里走一走，看看晚霞，她从小时候开始，就喜欢看晚霞，夕阳之下，连公园里的树木，都染上一层红色。
父亲的去世让千雪的性格也变得内向起来，她其实很想跟新同学交谈，但总害怕他们问起家中的事，这就像是一块伤疤，千雪小心翼翼地遮掩着这块伤疤，别人是看不见了，可这道伤痕依旧存在。
千雪很年轻，头发也很美，但除了竹里，大家都没能发现她美丽外表下的伤痕。
竹里不知道该怎么去弥补她心中的这道伤痕。
千雪抱着竹里坐在公园的石凳上，夕阳落在竹里的身上，将它白色的毛发也染成红色。
夕阳很温暖，跟她的怀抱一样。
竹里喜欢她身上的味道，哪怕搬了家，换了陌生的环境，但只要有她在，就像是八年前的那个下雨天，吹进桥洞里夹杂着她身上气味的那阵风，是竹里这辈子都不会忘记的记忆。
“竹里，还记得刚来我们家那时的情形吗？”
她低头，看着竹里的眼睛。
竹里的眼睛很美，眸子里像是藏着星辰，像是藏着很多的心事。
“喵呜。”
“那天下了好大的雨哦……”
竹里不懂她的语言，却不妨碍她和它在想着同一件事。
它还记得，她那时的笑。
和轻轻抱起它的温柔。
散发着雨水气息的她，还有动车的轰鸣声，还有天空中飘过的乌云，以及她身上最初的陌生的气味，是竹里最珍贵的记忆。
“能遇到你，真的很幸运呢。”
时光静谧，竹里很喜欢和她在夕阳下看晚霞，它已经不再像年轻时那样调皮了，现在却伸出小爪子轻轻拨弄着千雪垂下来的秀发……
在不远处，两个女孩子在打羽毛球，一个失误，羽毛球落到了树上。
“这可怎么办啊……”
松月四处张望着，想寻求帮助，碰巧倒是看到了正准备回家，抱着竹里的千雪。
松月点了点头，跟千雪打个招呼，千雪也回了礼。
只是松月话不多，大家对这位新同学都不太愿意接近，觉得她不说话，很怪的样子。
“你们的羽毛球落到上面了么？”刚刚千雪走过来的时候，已经看到了。
“嗯嗯，现在不知道怎么办才好了。”松月无奈道。
“我想，我应该可以帮助你们。”
“啊？”
千雪抱着竹里来到树下，很快便发现了卡在树枝丫上的羽毛球。
松月也注意到她怀里的猫咪了，不由地赞叹道：“你家猫咪真可爱，它叫什么名字？”
“竹里。”
“竹里能帮我们取下羽毛球么，这太不可思议了吧。”
“应该能的。”
千雪微笑着摸摸竹里的脑袋，指着树上的羽毛球，轻声道：“竹里，帮忙把羽毛球拿下来。”
三米多高的大树，对竹里来讲并没有什么难度，它很快就爬到了树上，用爪子轻轻碰了碰卡在树丫上的羽毛球，羽毛球便受力掉落下来了。
“哇塞……竹里，这也太神奇了！”
松月很惊讶，竹里取完羽毛球之后，就跳回到千雪怀中了。
“好聪明可爱的猫咪啊，我能摸摸它吗？”
“嗯……”
“千雪，跟我们一起打羽毛球吧。”
“啊？明天吧……”
“好，那明天我们在这里等你！”
……
千雪怎么也没想到，在竹里的帮助下，自己交到了第一位新朋友，这倒是让最近有些沉闷的千雪，渐渐地重新变得开朗起来。
她和松月的感情越来越亲密，松月还偷偷地在晚上约她出来，两人抱着竹里，一起去她的秘密宝地看星空。
“好美啊……”
千雪和竹里抬头看向那片星空，无数的星星洒满了辽阔的夜空，银白色的月光伴着星光，在这静谧的夜晚，清冷中带着一丝温存，在这寂静的星空下，仿佛思绪也一起沉沦。
“我听说，人死后不会消失，他会变成一颗自由自在的星星，光芒万丈，守护着他爱的人。”
千雪双眼泛红，两行眼泪滑落，在星光之下，显得有些晶莹。
“嗯！我相信的！爸爸一定在守护着我和妈妈，他能看到的！”
“喵呜。”
“松月，我现在的模样是不是好丑啊？”
“你比星星还要好看！”
“千雪快看！是流星！快许愿，许愿！”
当所有人都闭着眼睛许愿的时候，竹里睁开眼看着那道光亮。
要是能将这颗流星放进眼眸，千雪的愿望就能实现了吧。
……
千雪的生活渐渐回到了正轨，她重新变得活泼开朗起来了，在大学期间，有一次和竹里在公园玩耍的过程中，她认识了一位温和的男生，他叫秋元。
两人初识到相恋，竹里像是两人感情中的调剂，让这份初恋变得有些甜蜜和绵长，整整四年的时间，连千雪都以为会这样一直持续下去。
只是在毕业的时候，感情传来了噩耗，秋元要离开这里，到国外去生活了。
感情陷入了僵局。
时间的脚步并不会因为感情的僵局而停下，千雪即将要毕业了，找工作的压力和感情上的压力同时朝她积压了过来，让她有些喘不过气。
松月同样也要开始找工作了，为了方便，松月跟千雪提出了合租的方式，两人商量好之后，就搬出了学校，找了一个房子一起合租。
当前的就业环境下，工作异常难找，松月在亲戚的帮助下，终于是找到了合适的工作，可距离两人合租的地方实在是太远了。
“对不起，千雪……合租是我提起了，可现在我又反悔了，真的很对不起！”松月不停地跟千雪道歉。
千雪像是无所谓地笑了笑，为了不让松月有心理负担，她摆摆手，笑道：“没关系啦，我自己再去找房子租就好了，松月你能找到工作，我真的很替你开心！”
“唉，这事都怪我，千雪，祝愿你也能早日找到工作。”
“嗯。”
千雪的情绪不高，怀中抱着竹里，轻轻地抚摸着它的毛发。
竹里的年纪已经很大了，它的睡眠时间比以往更久更沉，以前光亮的毛发，现在也变得暗淡，像是失去了生命力一样，只有它的那双眼眸还是那样的清澈。
面对一起合租的松月要离开，竹里心中没有丝毫波澜，它的眼中只有千雪。
竹里蜷缩在千雪的怀中，被她的气味包围，它只担心千雪接下来的状况。
松月离开之后，千雪一边继续投简历面试，一边重新找房子，可打击却接踵而来，面试一次次地失败，房子也还没找到，压垮骆驼最后一根稻草的，是秋元的离开。
在那个清晨，秋元拉着行李箱，过来跟千雪提了分手。
生活的接连打击，让千雪很迷茫，胸口闷着，已经是快要喘不过气来。
这一年的冬天来了。
千雪终于是找到了新住处，她一边面试着，一边打着零工维持生活。
她回家的时间变晚了，有时候甚至一天得兼职两三份零工。
竹里自己留在出租房里，它躺在千雪的床上，她不在家，躺在她的被子上，被她的气味紧紧地包围，竹里便感觉像是她在抱着它。
它的睡眠时间更长了，冬夜里的黑暗很久很久，它便在黑暗中久久地等着她。
竹里不知道自己还能活多久，只是目前千雪的状态，它没办法安心。
很多时候，在黑暗中的睡眠时，竹里感觉自己的灵魂像是飘荡出来，在她的气味包围下，竹里梦到自己回到了十多年前的那个桥洞底下，像现在等她回来一样，等着她撑着伞来到它面前。
时间太过久远，只有真正重要的，才能永远留在记忆中。
千雪对它来讲，就是生命的全部。
与她相处的点点滴滴、和她一起做过的所有事情、包括第一次生日的时候，它去抚摸镜子里那个小女孩的她；包括跟她一起看过的晚霞；包括她对它说过的每句话……
没有人比它更清楚千雪的努力，哪怕忙碌到再晚，夜里再崩溃，第二天一早，她依旧打起精神去面试、去接受这样的生活。
千雪拼命地想要爱上这个世界，竹里知道。
在竹里久久地等待中，房间的门打开了。
她身上散发着白雪的气息，还有遥远陌生街道的味道，以及疲倦的眼眸。
灯光亮起，竹里已经来到了她的面前。
千雪弯下腰，温柔地摸摸竹里的脑袋。
“竹里，我回来了。”
“喵呜……”
千雪躺到床上，屋里的灯光再次灭掉。
在一个长长的电话之后，她哭了，在竹里的身边，哭了很久很久……
黑暗中，她一只手臂贴在额头上，眼角有眼泪滑落。
“谁来帮帮我……”
她的痛楚和迷茫，像是七年前泷川去世那样，紧紧地牵动着竹里的心脏。
竹里想像年轻时候那会儿一样，跳到她身边，陪着她一起度过。
可它却悲凉地发现，自己已经触碰不到她了。
不过几十厘米高的床，它努力地伸了伸爪子，竟是没有办法爬到她的身边……
冬日依旧在继续。
在这一天，千雪没有去面试，也没有去打零工，她专门空出一天的时间，来好好陪陪竹里。
千雪抱着它出去外面走一走，阳光落到她的身上，落到竹里的身上……
“对不起啊，竹里，这段时间没有好好地陪过你。”
“喵……”
竹里被她抱着，外面的风依旧很冷，但在她的怀中，竹里却感觉很温暖，阳光照在身上之后，连日来的阴霾都消散了许多。
空气中飘来蛋糕的香味。
竹里想起来，第一次跟千雪过生日那年，那时候的蛋糕，也是这个味道。
“喵呜。”
“你想吃蛋糕吗？”
……
千雪终于找到了她的工作，在蛋糕店里当一名学徒，她从小就有开蛋糕店的愿望，也知道当学徒很累，但她似乎已经没有选择了。
她很珍惜这份来之不易的工作，每天总是一大早出门，第一个到店里开门，也是夜里最后一个离开。
日子虽然辛苦，但千雪过得格外踏实。
对于千雪找到了工作，竹里比任何人都高兴，她不再从遥远街道带回来陌生的气味，而是带回来蛋糕店甜香的气息。
竹里依旧在出租屋里长久地等待千雪的归来，它奋力爬上窗台，隔着玻璃看着下方的街道，久久地等待着那个身影的出现。
只是它时常犯困，等了一会儿之后，它就沉沉地在窗台边睡去，窗台边的气温有些冷，竹里蜷缩起身子，可很快又醒了过来，倔强地睁开双眼，等着她回来。
它能感觉到，自己可能没有多长时间陪着千雪了。
“店长，我、我可以跟你提一个请求吗？”
“没事，说吧。”
“我想将竹里带来店里，您知道的，竹里它年纪大了，它自己在出租房里，我放心不下……”
“这是小事，带过来吧。”
“店长，非常感谢！”
能够带竹里一起来上班，这是竹里和千雪在这个冬日以来，最开心的一件事情了。
竹里不用在漫长的黑暗中等待着千雪，它可以陪在千雪身边，在它剩下不多的生命里，看着她做蛋糕，闻着她身上带着甜香的味道，听着她被店长表扬，感受着她内心的喜悦……
这让竹里很安心，不再像出租房那会儿一样，睡着的时候会突然惊醒，睁开眼看她是否回来。
这天夜里，千雪像往常那样留下来学习裱花，白天店里忙，出租房又没有设备，要想学手艺的话，只能等到夜里没有客人了，才能抽出时间来练习。
“喵呜。”
竹里从柜台后面走了出来，在千雪身边蹲坐着，静静看着她练习。
“竹里，我吵醒你了吗，你继续休息一会儿，我再练习两个小时，我们就回家。”
“喵。”
竹里不在意是在那间出租屋还是在店里，只要她在，竹里就很安心。
她的笑容跟她身上的味道一样，带着甜香。
已经是深夜，窗外飘起了雪花，屋里已经开了暖气，可竹里还是感觉有些冷，它把尾巴卷起，将自己包住，安安静静地陪着千雪在这冬夜里练习。
它的眼皮有些沉重，迷迷糊糊中，看到千雪倒了下来。
她手中的裱花工具，将已经裱好的那朵洁白的花儿划得支离破碎……
长久地劳累，以及巨大的精神压力，千雪有些支撑不住了，她躺在地上，半睁着双眼，看到竹里焦急地跑过来，用脑袋拱她，试图将她唤醒……
“喵呜——”
“喵呜——”
……
只是它的声音像是越飘越远，千雪的意识被黑暗笼罩，最后只停留在竹里身上，那一抹洁白……
窗外的大雪依旧在下着，千雪的状况紧紧地揪住了竹里的心脏，它知道千雪比任何人都要努力，也知道千雪的愿望其实很简单，它的愿望也很简单，它只想陪着千雪，看她过得幸福而已。
可这场雪，却遮掩住了这一切。
竹里不甘心，它爬上了那张对它来说宛如高山的柜台，它扒开话筒，按下了快速拨号键……
“嘟——”
“嘟——”
“是千雪吗？”
“喂？怎么了？”
“喵……”
“到底怎么了？你说话啊？”
“喵……”
竹里直接将电话机拨倒在了地上……
“千雪？你没事吧？你等我，我现在过来！”
“嘟——”
竹里已经尽力了，它重新艰难地从柜台上爬下来，强撑着走到千雪的身边，依偎在她的怀中，跟她一起静静地等待着……
窗外的雪还在下，竹里不知道这场雪还会下多久，它感觉自己的身体在变冰冷。
它伸出舌头，轻轻地舔了舔千雪的脸颊，湛蓝色的眼睛，久久地看着她……
直到店长跑过来，打开了店门。
它的眼睛才慢慢地闭上。
有些不舍……
但，安心了……
她会好起来的，因为雪已经停了。
……
这是她和它生活的房间。
千雪在竹里常睡的位置躺下，她蜷缩着身体，伸出手，轻轻抚摸着那个位置。
她把脸贴了上去，把头埋在中间，她像竹里那样，轻嗅着，感受着它的气息。
眼泪滑落。
只是竹里的时间线已经无法再和她交汇，但世界依旧在转动，星空之下有轮回，下一次遇见你，还能否记得你的味道……
竹里觉得自己的一生充满了幸福，它爱着千雪，千雪也爱着它。
……
它寻找着。
遗忘了许多事情，却紧紧地记住她的味道。
已经过去三年了，千雪和妈妈一起开了一家蛋糕店，她努力地爱上这个世界，世界也逐渐对她温柔起来。
柜台上有着她和竹里的合照，千雪轻轻抚摸着照片。
“三年了，竹里，感谢你长久以来的陪伴，生活在慢慢变好呢。”
千雪不会忘记和竹里一起生活过的时间。
她的目光温柔，门外是天边的红霞，还有一只小小的猫咪。
“竹里……”
寻着她的味道，它来到了她的店门前。
“喵呜——”
初次见面，我是你的猫，余生请多关照。
……