我扭头向邻座看去，发现那边的餐桌上坐着两个中年男人正在争论着，他们似乎在尽可能地控制自己的音量，但是却没想到交谈会一字不漏地传入我的耳中。
“即使想要卖掉，但这时候上哪儿去找合适的买家，风险投资公司那边有没有客户愿意接手符文金属板基板加工这方面工坊的，我们可以约出来谈。”那位叫做尼克的中年男子这样对他的朋友说，他边说边伸手在篮子里撕下一块白面包，蘸着盘子里的番茄牛肉浓汤。
他身上虽然穿着体面地衣服，但他手上粗糙的老茧和脸上苍老的皱纹，都说明他是一位有手艺的工匠，同时也是一位不怎么称职的老板，而且他的吃相不怎么优雅，似乎也没有一位贵族应该有的样子。
坐在对面叫布伦南的男人呼出一口气，面露轻松之色，探着身体伸出手拍了拍老朋友的肩膀，才说：“你能这样想就对了，我回去就帮你打听打听，你也知道最近这段时间整个格林的经济都不太景气，不要把筹码都压、在我这儿，你也可以问问其他的那些符文金属板工坊的老板们，或许就会有那么一两家经济实力雄厚的，想要趁着经济最低落的时候扩张一下符文金属板的生意。”
尼克脸上那苦涩的笑容，比哭还要难看。
尼克拿起桌上的高脚杯，喝了一口并不比小酒馆里的廉价麦酒好喝多少的帕莱斯蒂纳麦酒，对布伦南说：“说起来，现在市场上对各种符文金属板的需求依然很旺盛，位面战争需要大量的秘银金属修复那些的魔法投石车，床弩，魔导炮，军队后勤部需要更多的魔法篷车、各种符文板的基板也有很大缺口，之所以经济变得这么萧条，完全就是为我们格林帝国提供秘银矿石的各个位面差不多同一时间都受到渊狱黑暗军团的侵占，这时候那些大贵族即便是有很多秘银的储备，也不会拿到市面上来流通的，谁知道这场位面战争还要持续多久，买不到秘银矿石才使得我们这些没有根基的符文板工坊经营不下去。”
位面战争给帝国经济带来了巨大的冲击，只是看傲慢之塔一层魔法交易大厅里空荡荡的景象，就知道它给我们带来了什么。
尼克抿了一口酒，抬起头盯着自己的老朋友布伦南，继续说：“每个人都有自己需要坚持的东西，我不在乎这间小作坊能值多少钱，卖掉也不会让我觉得有多么心疼，随便去哪里我都能生活的很好，最不济，还能到空港的码头上扛包，是不是？”
他自嘲地笑了笑，向朋友布伦南展示了一下自己强壮的臂膀，比起布伦南，尼克身体骨架要显得更加高大与强壮。
尼克好像也觉察出来，自己的声音惊扰到其他进餐的客人，然后刻意地压低声音说：“这些我都不在乎，我在乎的是工坊里的那些工匠，这个时候，你让我回去对他们说：嗨，伙计们，这间工坊已经经营不下去了！倒闭了！你们都被解雇了，卷上铺盖离开这儿，到别处谋生去吧！这些话你让我怎么说得出口？”
布伦南耸耸肩膀，显得颇为无奈地说：“可是，还能怎么办？你难道有什么更好的办法？”
这一刻，尼克脸上的皱纹更加的深刻了很多，他试探着询问：“布伦南，你说我若是在出售工坊的附加条件里，加上接收工坊工匠这一条，可不可行？”
布伦南脸色快变成了锅底一样黑，对尼克又急又促地低声说：“快快收起你的愚昧想法吧，你现在要做的事儿是尽快从那片泥沼里挣扎出来，像你这样自身难保的人，怎么还要管别人的死活？”
随后邻座传来尼克充满了无奈地叹息声。
……
听到邻座那尼克和布伦南一番交谈之后，才知道他们其中一位是陷入了经营窘境的符文金属板工坊的老板尼克，另一位是一位风险投资公司的经理人布伦南，看起来他们是感情非常不错的好友，坐在这间餐馆里，谈论着如何摆脱目前的经营困境。
我发现那位叫尼克的工坊老板，如今已经陷入经营不下去的窘境之中，他将好友拉过来，大概是想要再进行一次融资，不过那位叫布伦南的人，并不看好自己好友目前的经营状况，并坦言如果不立即扭转局面的话，也许尼克会面临破产。
艾丽娅夫人轻轻地咬着嫣红的嘴唇，那排如珍珠一样洁白的贝齿之间，藏着一条柔软的舌头，她低声对我说：“能够买下一间专门制作符文金属板的工坊不正是你想要的吗？”
卡特琳娜清澈的目光一直停留在我的脸上，从耶罗位面返回帝都之后，都难得有机会一起出来闲逛，她脸上露出幸福的微笑，目光在艾丽娅夫人和卡特琳娜两人之间徘徊，让我很享受这样的午餐。
我对艾丽娅夫人说：“是的，艾丽娅，我还说过想邀请你成为我的合伙人。”
艾丽娅夫人眨眨眼睛，才说：“看起来，你需要的合伙人就在眼前，也许跟他们谈过之后，你就会发现其实根本就不需要我了，不是吗？”
我对艾丽娅夫人连连摆手，解释说：“你知道的，我如果还想要这星期能够顺利参加考试的话，必须尽快结束我的病假，马上就要返回魔法学院里去听那些魔法课，那些任课老师们可不会在乎我到底有什么样的遭遇，他们古板又教条。所以有些事情我的确非常需要你的帮助，没有人比你更适合成为我的合伙人，你不能指望一位魔法师能有时间去管理工坊的日常事务。”
我对艾丽娅夫人投去充满鼓励的眼神。
“不过，我觉得这是一次机会，我和琪格有一些设想，需要一些定制一些特殊的符文金属板，原本我们只是想找个符文金属板的供应商，所以我才会冒昧的拜访您，不过后面发生的事情，却是我们之前没有意料到的。”我歉意地笑了笑，用手指揉了揉微微发痒的鼻子。
就像琪格说的那样，原本只是想让艾丽娅夫人接下一大笔镶嵌了“精金魔纹”的赤铜符文板订单，却没想到我会将艾丽娅夫人整个人都拐了过来，她在自由和奢华而体面的贵族生活之间，选择了前者。
“我这是怎么了？”自言自语地问自己，艾丽娅夫人伸出芊芊玉手轻轻地按着额头，微微的摇晃着头，随后又回答：“一定是头脑发昏来了，否则怎么会被你这样一个没有参加过成人礼祭的年轻人随随便便怂恿着，做出了这么多失去理性的事情！”
艾丽娅夫人单手托着香腮，浓密柔、软的卷发从一侧垂下来，让自己脸上的笑容更加的迷人。
她将双手放在餐桌上，微微向前倾着身体，优雅地从餐桌旁站起来，优雅地向尼克和布伦南走去，她款款而行的时候，丰润的身体在长裙下面有节奏的律动，那种成熟、女人所焕发的荣光美得让人炫目。
布伦南和尼克一脸惊讶地艾丽娅夫人走过来，都下意识地低头看了一眼自己身上的着装是否得体，神情显得有些紧张，艾丽娅夫人站在两位男士面前，直截了当地说道：“非常抱歉，冒昧地打扰了两位进餐，我和同伴在邻桌无意间听到你们谈论的符文金属板的基板加工工坊的一些事情，恰好最近我们也是为此伤透了脑筋，如果方便的话，我想能否与两位坐在一起谈谈。”
布伦南和尼克两个人非常绅士的站起来，对艾丽娅夫人很绅士的行礼，尼克脸上浮现出惊喜的表情，倒是布伦南还能保持住理智，对艾丽娅夫人很有礼貌地说：“夫人，非常愿意为您效劳。”
艾丽娅夫人回头向我望了一眼，我这时候也只好从餐桌旁站起来，跟这两人打了一声招呼，当他们看到我穿着一身魔法长袍，心里更是充满了一些期待。
餐馆里的侍者帮我们将餐具撤掉，随后端上来精美的甜点和五杯甜酒。
“不知诸位找我们，想要谈什么事？”尼克这时候开口说道，他的目光落在我的脸上，对他而言，似乎我才是这里的主导者，毕竟在他的工坊从事着加工空白符文金属板的生意，平时也接触过很多魔法师。
接着他又说道：“如果说是定制秘银符文金属板的话，恕我们无能为力，现在市场上的秘银矿石已经彻底的断货了，除非能够搞到一些秘银矿石，否则因为原材料紧缺的缘故，我们工坊目前不具备加工秘银符文金属板的能力。”
艾丽娅夫人看我一眼，见我悠闲的喝着果汁，似乎根本没有想要说话的意思，横了我一眼，便开口对尼克和布伦南两个人说：“我们初步的想法是要收购你的工坊，不过在此之前，我们想去实地考察一下，不知道是否方便。”
尼克长大了嘴，一副不知该如何回答的样子。
大概他没想过会在餐馆里遇见想要购买“金属板工坊”的金主，而且从艾丽娅夫人的神色和语气上看，似乎她并不是随意的说说。
尼克抬手向窗外街口那边指了指，然后才说：“哦，当然，当然可以，也没什么不方便的，事实上，我的工坊里正处于停工阶段，工坊里没什么活儿，你们想要参观的话，随时都可以，工坊离这里并不远，转过前面的那个街口，马上就可以看到。”
尼克是一个老实本分的商人，从他那身半新不旧的衣服上，能够看得出他非常的节俭，长满老茧的双手说明他同样也是一位手艺人，不过他见到我们并没有施平民与贵族之间的礼节，那就说明他同样也是一名贵族，在帝都贵族随处可见，可是拥有一些手艺的贵族并不多，像尼克这样在帝都里生活的小贵族们，在我看来，除了只会像水蛭一样吸贫民区里那些贫民们的血之外，根本不会任何生存的技能。
布伦南倒是安静的坐在椅子上，非常理智的打量着我，他穿着蓝白色条纹的服装，完美地配合着他运动家的身材。淡粉红色的眼睛在些许黝黑的脸皮上闪耀着。深棕色的头发修剪得十分整齐，他不安的挪动着双、腿，脚上穿着黑色的皮鞋擦的很亮。
他的眼睛里透着精明，先是盯着艾丽娅夫人看，随后他的目光落在的卡特琳娜身上，最后目光落在我身上的时候，眼中就带着一丝拘谨。
艾丽娅夫人抬起下巴，露出一截雪白的长颈，她的裙装很清凉，精致锁骨下面一片雪白，无比艳丽的姿容竟然尼克和布伦南纷纷避开目光，她说：“你们还没有告诉我，是否想卖那间工坊，我可不想顶着这炎炎烈日去工坊里转了一圈，最后还会被人无情的告知：工坊原本就没准备卖。”
尼克看了布伦南一眼，在老朋友那里获得了鼓励与赞同的目光，然后才说：“工坊终究还是要卖的！”
想了想，他又补充了一句：“出售的价钱也可以商量，不过我只是有个小小的要求。”
看到我和艾丽娅夫人都在盯着他，尼克一下子脸红了，显得有些窘迫地说：“如果你们买下我的工坊，能不能继续聘用工坊里原来的那些工人，他们每个人的手艺都非常棒，只是因为我经营不善，没能让工坊从这次经济风暴里坚持下来，我其实也有想过，至少应该继续坚持一下的。”
艾丽娅夫人双手交叉放在餐桌上，认真地想了一下，才对尼克说道：“关于这点，我不能立刻答应你，但我同意作为参考意见，如果你所描述的和实际情况完全相符，我到不会吝啬那点工钱，但是如果那些工人不符合我的要求，我是绝对不会挽留的。”
随后，我们觉得接下来的商谈，有必要建立在参观工坊之后，草草商谈了一下，就离开了那间环境优雅的餐馆，虽然工坊离餐馆并不算远，我们还是乘坐租来的魔法篷车，避开午后的烈阳，向尼克的符文金属板工坊驶去。
尼克的这家专门制作符文金属板的工坊是一间“口”字型的院子，四面的房子将小小的院落围起来，里面的院子也并不算大，尼克推开铁门，经过一条走廊，走进了庭院之中，里面摞满了一尺见方的薄铜板，大概百分之一英寸那么厚，码成在墙边足有上千块，最上面的铜板好像被雨水浇过，泛起淡淡地铜锈，就像公鸭头顶上一抹绿痕。