在敬树神的仪式上，我才发现，麻柳湾还有这么多男人。
五六十号男人集中在大麻柳树下，最老的拄着拐杖，颤颤巍巍，一步一哆嗦，好像下一秒就能断气；身强力壮的，居然只有二三十岁的样子，这是我第一次见到这里这么年轻的男人。
听秦三叔说，很多人都是从外面专门赶回来的。
敬树神，比过大年还要隆重。
这一天是腊月二十，据说是这棵麻柳树的生日。它的生日到底是怎么来的，谁也说不清楚，大家都说，是老祖宗说的，祖宗们以前也是这一天敬它。
我打听到好几个男人是学生的家长，刘小健的父亲也在里面，他长得高高瘦瘦，长手长脚像一只螳螂，在树下忙前忙后设神坛，他不小心碰掉了树上的红绸子，赶紧鞠躬作揖，一副诚惶诚恐的模样。
我趁他跳下台阶拿东西的时候，和他打招呼，说我是他儿子的老师。他咧嘴一笑，从兜里抽出一根廉价的烟递给我，转身又去忙活。
我跟其他几个家长见面打招呼，没想到他们的态度比刘小健的父亲还要冷漠，有的和我点个头，有的只是瞄一眼，一声不吭。
今天，在他们眼里，秦三叔才是最重要的角色，因为他是主持这场仪式的法师。
一个老村长领着一群
壮年男人，祭拜一棵老树，而忽略了他们孩子的老师，忽略了这个村的精神供养，我从心底生起一种悲凉。
这样的现状，无论你怎么努力，也不会唤醒他们心里的愚昧无知。
劣根性这个东西，真不是靠一个人的力量能改变的。
秦三叔今天穿着隆重的服装：黄色长袍，浅口布鞋，略搞笑的是，头上戴着一顶用纸糊的帽子，帽子的边沿用彩色笔画了一圈奇奇怪怪的佛像，个个都不同，也不知道到底是什么。
我没有进入内圈，也就是麻柳树下。
这是一场闹剧般的祭祀活动，作为一名老师，我不能反对当地的民俗活动，但我也不会参与其中。
当然，他们也不会强行要求我参加。
冬天的麻柳树都掉光了叶子，光秃秃的。大麻柳树也不例外，但是，它的枝干上有很多大鸟窝和蜂巢，就像结着一个个硕大的果实。
我总感觉那鸟窝和蜂巢里，隐藏着什么东西。
神坛搭建好了以后，现场开始大量的焚烧香烛纸钱，烟雾缭绕，气味浓烈，秦三叔在神坛前笨手笨脚地舞动，影影绰绰中，像个妖怪。
“三山五岳，众山之神，金木水火，土地之神，南斗六星北斗七星……”秦三叔嘴里念念有词，将每个字的音调改变，听起来就像
在唱“神歌”，我敢打赌，现场多半的人是听不懂的。
越是听不懂，他们越是觉得神秘莫测，高不可攀。
在他的带领下，众人整齐地跪倒一片，匍匐在尘埃里，叩拜他们心中的树神。
众人拜了后，令我惊讶的一幕发生了。
秦三叔摆出了两只大碗，倒入烈酒。男人们纷纷划破自己的手指或者手掌，将血滴入碗中！
他们要喝血酒？发血誓？
这可不是开玩笑的。这种规格的仪式一般人都不会尝试，因为太过灵性和毒辣，一旦有人违背誓言，就会触动毒誓，按照毒誓里的方法死亡以及波及后代子孙。
没有人能保证自己永世不变心，人心，本来就是最难掌握的东西，掌握不了别人的，也不好掌握自己的。
我以为他们会喝下血酒，但是我还是低估了这场活动。
秦三叔燃起一串纸钱，在两只碗的上方缭绕，灰烬片片飘落到碗里，等到纸钱燃尽，秦三叔端起一碗血酒，走向大麻柳树根部，我才发现，在离地一米多高的主杆上，早就砍好了一个口子。
秦三叔将一碗血酒，倾倒在这个口子里。随着众人整齐吟诵：“我以我血，献给树神，树神树神，保佑保佑……”之类的话，血酒竟然全都渗透进了那个口子里，一滴都没有
流出来！
好像那个口子，不是树皮被砍开，而是那
“慢着！”当秦三叔端着另一碗血酒上前时，我上前阻止这荒唐的行为。
因为我知道，这棵树里确实藏着某些东西，比如那个“絮絮”。它虽然好久不露面了，它却一直存在着。
冬天到了，它也开始冬眠了。这新鲜热烈的血酒，可不就是它的营养供给？
我突然明白，为什么选择在腊月二十为老麻柳树“过生日”，因为整个冬天，它无法达到必需的营养供给，它需要一个承前启后的外部输送，麻柳湾的人满足了它的这个需求。
到底是谁下达的这个指令？
来不及多想了，我要去阻止秦三叔的行为。
听到我的声音，秦三叔一愣，他没想到我一个看热闹的，竟然出来管闲事。
他瞟了我一眼，把碗靠近了树干。
刘小健的爸爸和另一个男人跳下来，直接把我按住了。
他们就差把我的双手反剪起来，我被他们扭得生疼，我很生气，使劲挣脱，刘小健爸爸的手跟铁钳一样，我竟然动弹不得。他们眼见秦三叔将血酒倒进去后，才不甘心地把我松开。
接下来，他们对我依然防备着，怕我去阻止祭祀活动的尾声。
我不会自讨没趣去靠近他们，说白了
，前面所有的各种流程都是没用的，最重要的是把两碗血酒倒进树干里，后面的尾声也不过是为它打掩护而已。
在一阵“劈里啪啦”的鞭炮声中，活动终于结束了。
男人们簇拥着秦三叔，感谢他圆满地完成了仪式——一滴血不洒出来，说明树神满意，一定会好好保佑大家的。
这是秦三叔人生的高光时刻。我也终于理解到了他把我留下来的用意。他只是想让我看见这一幕，让我明白：在麻柳湾，老麻柳树是神，而他，也是众望所归最德高望重的人。
他这是旁敲侧击，让我尊重老麻柳树，尊重他。
当夜，我来到老鬼的窝棚里，和他告别。
我俩就着烈火喝酒，老鬼满腹牢骚，他知道每年这一场老树祭，可他活着的时候不能去河对岸，只能眼睁睁看着闹剧发生。
“他们养他们的煞，我养我的药。”醉眼迷离间，他说，“到时候我们来拼一拼，到底是谁厉害？”
“你养的药？你在养解尸毒的药，在哪儿？”我问。
“在……在，在地下。”
老鬼说完，“哐当”一声倒地，紧接着就传来一阵阵粗重的鼾声。
山风吹过，像是怪物在嘶叫，我突然很同情老鬼，这个孤独的男人，心里也装着一个秘密，任谁也不说的秘密。