第十六卷 20 深渊的邂逅

一切都结束了。

真岛孝弘一路走来的轨迹。

这个世界延续至今的历史。

都在强大的光芒被烧却。

不明原因,不知因果。

一无所知地迎来唐突的结局。

或许有人会觉得不可理喻,有人会大发雷霆。

但这就是所谓世间。这就是现实,是这个世界的面貌。

从这个世界起步的那一刻,可怜兮兮地滚进洞窟的那天起就已经知道这一点了不是吗。

……所以,对。

若是想要保护什么——就只能去改变这个世界。

下定决心了就睁开眼。

去拯救同伴,拯救这个世界。

◆◆◆

“老爷!”

“……!?”

我跳了起来。

“怎、怎么了……?”

我把握不住状况,不明就里地环顾起周围,这时被人抱住了。

“啊啊,太好了,老爷。您醒了。”

“莎露比亚……?”

她从一旁抱住正要起身的我。

莎露比亚好像在哭。我毫无防备得接受了她的拥抱,呆在原地。

“这里……是我的内面世界?”

灯火的世界。或者说是感应能力的体现。

这里是只剩下一个高中地盘的我的世界。

“怎么回事……?”

在操场正中央被莎露比亚抱住的我不由陷入了混乱。

不知道我为什么现在会在这里,更不理解之前发生的事情。

因为,探索队的英雄“光之剑”中岛小次郎是一切的元凶。

……说实话难以置信。

我现在回头去想还是想不明白。

他执行追击作战时的认真态度看起来不假。

他对探索队的同伴也是报以诚挚和信赖。

即便是与怪物为伍的我,他都保持着善意。

我一次都没感觉到他的态度有虚假。

可是……。

……不了。

事实就是事实。

“……不先承认这个事实,没法走下一步。”

我有意识地进行呼吸,切换自己的思维。

总之,关于动机之类的疑问都先搁置。要先认清现状。虽然不知道缘由,中岛小次郎是敌人。他揭露身份之后攻击了我们。这么看来,我是失去了意识来到了自己的世界……。

“……等一下,那中间那段是什么?”

“老爷?”

受到攻击失去意识之后,在这个世界醒来之前,我好像听到了什么。

——去拯救同伴,拯救这个世界。

我记得有人这么说了。是我的错觉?可是……。

“……抱歉,莎露比亚。稍微让一下。”

我莫名有种预感。

我让莎露比亚让开之后站起身。

醒来到现在经过了10秒左右。突然被逼上死路,在出乎意料的地方醒来陷入混乱的我立马振作了起来。虽说没什么好自夸的,这也是经验带来的成长吧。毕竟也不是第一次面对死亡了。

“主、人!”

“啊,我知道。”

我回答艾莎莉娜,回过头去。

只见一位深茶色头发的陌生青年站在那儿。

我在这个世界遇见他两次了。但是,我立马明白了这次有所不同。

因为我们目光对上了。在这三次的相遇里还是头一次。

换言之,他终于认知到了我们的存在。

而认知到对方的存在是交流成立必不可少的一个要素。

“呀。”

青年看着我的眼睛说道。

“终于接上了。看来赶上了。”

◆◆◆

“你可以先放心。”

青年说道。

“在这里不需要在意时间的流逝。你的同伴也都还没死。在这里聊一会没什么问题。”

“……”

青年的声音听起来让人莫名内心发寒。

我以前因此保持了戒备。

但这次有些不一样。纵使有种窥探深渊般的感觉让人内心发毛,却也知道青年没有敌意。

恐怕很大程度是因为没有了前几次那样“无法沟通导致的忌讳感”。那种令人心底发寒的氛围不是敌意或恶意,而是他本身的存在附带的性质。此时此刻的我能够不带误解地认识对方。

他的态度之中甚至能感受到诚意。

他说这里不需要在意时间的流逝的事恐怕也是真的。我到现在都能感觉等同与我自身的这个世界一直在受什么东西干涉。

青年不像是敌人。虽然不知道现在什么情况……但至少,和他聊聊的价值是有的。

我和陪在身旁的莎露比亚目光交流之后,向青年说道。

“没想到你还挺能说的。和前几次给人的感觉差好多啊。”

我理所当然指出这一点,青年却摇了摇头。

“变的不是我,是你。”

“……我?”

对此毫无印象的我疑惑道。

“我哪里变了?”

“简单明了地说,打个比方就是本身所处的阶段变了。你距离世界的核心更近了。所以,也能和我说上话了。”

“……不,一点也不明了。我还是听不懂。”

“不。你应该自己清楚。”

他的断言让我闭上了嘴。青年的话里有着不可思议地说服力。

“哪怕你头脑不理解,你的灵魂也应该是清楚的。等同与你自身的这个世界正不停沉入‘深处’。”

顿时,我感受到在一旁的莎露比亚倒吸一口气。

我也无从否定他的说辞。因为每次来这里的时候都有“在往深处沉下去”的感觉。而且这个世界在我每次能力深化的时候都在“向下沉”。

“那你有想过,沉到底之后会有什么吗?”

这个问题仿佛是来自深渊的邀约。

我之前都没想过这个问题。确实,如果这个世界真的是在向下沉,那终究会触底。

这个世界沉底之后的结果。那就是我能力的终点。也就是说,那正是——

“——‘潜意识海洋’。那里有的是人的潜意识混合在一起的汪洋。用你们世界的概念说,就是‘集体潜意识’。”

“‘集体潜意识’……?”

“人的意识在潜意识的最深处是连为一体的。那一层被称为‘集体潜意识’。你看,现在的你应该感受的到吧。”

在他的引导下,我自然而然地将意识转向这个世界的外面。

每当能力深化,这个世界就会下沉。而这下方遥远的底部,最深处存在的是——

“唔,啊……!?”

——突然,前所未有的恐惧游走全身。

有种头骨溶解、脑浆化开的错觉。或者说,实感。

这个瞬间,我察觉到是自己本身的存在差点溶解了。

自己根源部分遭到的危险让我产生恐惧,差点失去意识。

“老爷!?”

“主!?”

两人惊呼出声。

我不知不觉双膝跪在了地上。

我意识模糊,双手撑地勉强没有昏倒。整个世界都在摇晃。那仅仅一瞬间带来的冲击却是难以消退。

“唔,啊……”

光是想起来都浑身冒冷汗。

那的确只能说是混沌的潜意识海洋。在那片无垠的海洋中人的意识就如同墨水的一滴,瞬间就会被稀释,失去自我。

我好不容易稳住自己的意识,搀扶着我的莎露比亚柳眉倒竖。

“你干什么……!”

为人稳重的她罕有地带上了杀气冲青年怒斥。

但是青年看来毫不介意。

“放心。他这不没事吗。只是看一眼不会有什么危险。”

他的目光之中反而带有亲昵。

“不过换成一般人,估计已经是废了。”

“你……!”

“冷静。他没事的。否则他也来不了这么深的地方和我对话。虽说还有点为时尚早,但他有这个能力。这点程度不会有问题。”

“你是……。”

我压抑住丧失自我的恐惧,询问这位没有敌意的青年。

“你是什么人。”

我落到距离“世界的核心”——名为“集体潜意识”的“潜意识海洋”如此接近的地方才得以和他对话。他不可能是什么寻常人物。

“是啊,我也差不多该解除这个疑问了。”

青年自报家门。

“我,是初代勇者。现在是这个世界的管理者。”

◆◆◆

“……初代勇者?”

神秘人物的身份让我难掩惊讶。

初代勇者。那是寻到了世界的真相,建立起组织维持世界至今的人物。是数千年前传说中的伟人。

“等、等一下,为什么初代勇者还活着?”

我不禁发问,青年平静地回答。

“你应该知道我改变了这个世界的模样。我就是‘连接者’。可是,我才能和时间都不足,在连

接的时候被潜意识海洋吸收了。”

他所说的是传说中不曾提过的初代勇者末路。

“计划因此乱套。按计划这个世界应该顺着时代灵活运用‘世界的基石’进行管理。但在体制确立之前我就被世界吸收了,留下的知识残破不堪。甚至,我不在之后人类的战力底下,面对严酷的战斗甚至失传了关键的知识。虽然有几个保险对策,但是我的事故发生的太突然准备还不够充分,几乎都没起作用。”

这个世界的机制虽说安定,却并非牢不可破。因此,哈里森他们圣堂教会必须拼命维持这个世界。现在看来这个机制并非初代勇者想要达到的目标。

“不过,被潜意识海洋吸收了也不全是坏事。我出乎意料地填上了管理者的空位,现在才能来接触你。”

“接触我……?”

“正是。”

初代勇者重重点头。

“现在,世界正遭受前所未有的危机。”

“中岛小次郎吗?……‘连接者’。你也是这种能力啊。”

“没错。‘连接者’有时候会成为恐怖的灾厄。他已经是‘灾厄之王’级别的东西了。”

“……‘灾厄之王’。”

他身为最初的‘连接者’创立了世界的机制将其安定,也因此最为了解其威胁。初代勇者沉重地说道。

“‘连接者’相当于一个独立的‘世界的基石’。准确来说,‘世界的基石’是拥有和‘连接者’相同力量的魔法道具。现在,有‘世界的基石’以及我设置的法在,中岛小次郎没法肆意妄为。一旦‘世界的基石’被他集齐或是全部被破坏,这个世界立马就会落为‘灾厄之王’的玩具。”

“玩具,这么严重吗……”

“我没有夸张。那个男人的力量就是这么强。”

定义了这个世界的青年说出的话分量很沉重。

“我再说的明白点?‘灾厄之王’会成为这个世界的神。完全体的‘连接者’无所不能,不考虑世界的平衡或是人们的伤亡的话。”

“……成为,神?”

我背后发寒。

不明之处还有很多,但既然耸动神宫司的人很可能是“天之声”,那“连接者”和“天之声”就可能是同一个人,或者至少是协助关系。工藤都说是“追求破灭的娱乐犯罪者”。若是这样的人能够随心所欲控制世界,没人知道结果会是什么样。至少,很难想象他会考虑世界的平衡和人们的伤亡。

“阻止不了他吗?”

必须要阻止中岛小次郎。

为了这个世界,也为了同伴们能够活下去。

……但是,足以比作神的人有谁能阻止的了。

“你同为‘连接者’,阻止不了中岛小次郎吗?”

“很遗憾,我不行。”

唯一的依托摇了摇头。

“我不过是个因为事故才成为管理者的男人,活着的时候就难说有足够的力量。被潜意识海洋吸收之后还需要这份力量保持自我,做不了什么事情。”

“不会吧……”

他的答案令人绝望。

不过,初代勇者继续说道。

“但是,有其他的人能够对抗‘灾厄之王’。”

“真的吗?!”

我兴奋地问道。

“快告诉我,我什么忙都能帮。”

只要能避免同伴们遭受玩弄的破灭未来,要我帮什么忙都行。我说的话字字真心。

“究竟是谁……”

“你心里没数吗?”

他问得我哑口无言。

因为初代勇者笔直地盯着我——盯着我一个人。

盯着正在这个地方和他交谈的我。

“对。就是你啊。因为你就是另一位‘连接者’。”

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