紫兰希望我也能一起去吊唁逝去的骑士们，一开始，她的请求让我有点不解，不过在听完详细的说明之后，我接受了她的请求。
【那么之后，就拜托了】
进行吊唁需要办理一定手续，所以紫兰建议我在这期间可以先吃个午饭，然后带着惠离开了房间。因为手续需要的时间并不长，所以最终决定吃完午饭以后稍作休息，然后看什么时间合适再去找紫兰。
午餐在紫兰的安排下直接送到了房间。吃完之后，我看了眼见没人就开始悠闲玩耍的菖蒲和艾莎莉娜，和莉莉开始讨论当下的境况。
【这之后，我们的方针就是——】
莉莉坐在刚才紫兰坐过的椅子上，和坐在另外一个椅子上的我面对着面。
【——在隐瞒主人能力的基础上，得到翻译的魔石。在学会使用方法离开要塞之后，找一个不知道主人是转移者的村子或街道，确保物资的供给。另外再寻找个能够照顾好加藤小姐地方】
莉莉掰着手指细数我们该做的事情，微微低着头瞧着我。
【大概就这样吧？】
【是啊。那之后，或许就是找个远离人烟的地方隐居起来，最坏的情况，可能要回树海】
【唔。难度真高】
莉莉黑着脸，发出了呻吟。我的感想也和她一样。
【姑且确认一下】
说着，莉莉伸出了她的纤纤细手。
【要解决这个麻烦的状况，有一个最简单的办法，不过那个方法是不打算用的吧？】
莉莉伸出的那只手突然形状崩溃，化作了透明的史莱姆状态。
【只要找个这边世界的人类的尸体，分分钟就能解决翻译问题】
史莱姆的触手伸到我的眼前摇晃着。
我摇了摇头。
【吃人来得到语言能力，绝对不行】
【也是呢。嗯。说说而已】
如果要这么做的话，在以前碰到食尸鬼的时候，就让她吃了那些骑士的遗体了。说到底，若真要那么做，至今为止遇到的包括加贺在内的探索队以及残留组的尸体也是，一个都不剩地让她全部吃掉才是最好的。
但是，我没有这么做。
原因就是在碰到加贺也考虑过的事情——莉莉的捕食和拟态能力风险太大了。
莉莉的拟态能力很优秀。这种拟态并不局限于吸收对象的外表，而是能够将其一切都拟态出来。外观。能力。甚至是内在。
现在，莉莉看起来多少已经受到了吸收进去的水岛美穗的影响。
和吃下没有自主意识的怪物不同，若是捕食人类，伴随有被吸收进去的人类给影响到的风险。能够解决翻译问题是好，但若结果会失去现在的莉莉，那就得不偿失了。
就算是面对其他的眷族我也能这么说，无论什么形式，我都不想失去任何一个同伴。
我，并不仅仅想只为了自己苟活下去。而是想和大家一起，在这个世界生活下去。
【虽然担心莉莉是最主要的原因，但也不是说没有其他问题……假设，如果吃了异世界人的尸体的话，很有可能会煽动他们的敌意。……嘛，现在说这个或许也已经迟了吧】
从我成为怪物使的那一刻起，我就已经有着足够被这边世界的住民们判定为敌人的理由了。
虽然异世界人没有勇者就无法抵挡树海侵蚀，但若是与他们为敌，威胁也绝对不可无视。因为那只说明站在保护人类社会的大角度来看，他们力量还有所欠缺，依旧不是我们这种个人的意志所组成的小势力所能匹敌的等级。如果陷入被完全敌视的困境的话，等待我们的定将是一场绝望的战斗。
考虑到之后可能会暴露真实身份，绝不能失去哪怕微乎其微的对话可能性。从这个方面上说，吃人的风险也很高。
【那这么一来，果然就只能想办法弄到翻译的魔石，然后让人教使用方法了呢】
莉莉把那只手恢复成少女的手，摸着下巴思索着。
【还就就是，为了用魔石而学习所需要的时间貌似会很长也是个问题啊】
【唔——，是啊。要是滞留的时间太长的话，葛贝拉她们会担心的。耐不住跑到附近来，然后被紫兰小姐的精灵发现……】
【快住口。感觉说出来以后会一语成谶啊】
对此大家似乎都抱有相同的想法。就连菖蒲也咕咕地叫了起来。
她们现在在做什么呢。有老老实实地待着吗。特别是葛贝拉。好担心啊。
【……嘛。也不是说非得立马怎么样】
我摇摇头，甩了甩情绪。
【原本就打算先搜集几天情报的。总之，现在也按照这个方针来检讨吧】
【嗯。知道了】
见莉莉点头，我露出了苦笑。
【当然，难点都和莉莉刚才说的一样。总之两个人来考虑一下对策，做点什么吧】
【两个人……吗。嗯。是呢】
听到我的话，莉莉不知为何稍稍低下了头。
【莉莉？】
反应有点奇怪。
这是怎么了，我抱着疑问歪着头。
【那个啊，主人】
莉莉的语气有些迷惘。
【怎么了？想到什么了吗】
【算了，还是，没什么】
莉莉摇了摇头。
然后，笑了出来指摘道。
【已经过了有一段时间了，该去找紫兰小姐了吧】
这么一说我也注意到了。在谈话期间，时间已经过去了许久。再拖下去的话，说不定会让紫兰她们久等。
【啊啊，说的是。差不多该走了】
我站起身来，取过放在床上的绷带。
用绷带缠起艾莎莉娜寄生的左手，我对莉莉说。
【还有就是，如果想到了什么好点子的话就说。现在我能依靠的就只有莉莉了】
【我知道的啦】
莉莉把菖蒲藏到衣服之下，笑着回答。
【那么，走吧。主人】
◆◆◆
我按照紫兰事前说明过的路线前进。
到达指定的地方后，敲门进了房间。
这里，听说是同盟骑士团使用的房间里的其中一个。朴素的木质桌子排列其中，桌子上的书类文件堆积成山。
【十分抱歉，孝弘阁下。美穗阁下】
注意到我们的紫兰小跑了过来。惠也跟在她的身后。
紫兰垂着眉头如是说道。似乎事情没有想象中那么顺利。
【出什么问题了吗】
【团长不在此处。平时的话，在例行会议结束以后，应该早早地就会回来了才对】
正好这时候，一位回到房间的骑士团团员男子路过我们身边，听到了我们的对话。
【副团长。团长的话，我看到她在练兵场】
【真的吗，马卡斯。是第几练兵场？】
【第七。正在和勇者大人们一同训练呢。在例行会议结束之后，帝国不是来人请团长去了吗。在立场上，被邀请了的话团长也不太推却的了。真是的。团长都已经这么忙了，真是麻烦】
对方和紫兰似乎关系不错的样子，他接下来一串都是牢骚。
【说到底半身会议的内容就是要我们填补帝国骑士团为了救援勇者大人们调出人去之后产生空缺。本来，我们这边缺人了就很头疼了……】
【我知道了。谢谢，马卡斯。感谢帮助】
紫兰貌似已经习惯了他停不下来的抱怨，干脆地结束了对话。
然后一脸抱歉地望向我们。
【十分抱歉，孝弘阁下，美穗阁下。我接下来必须要去申请团长的许可。孝弘阁下和美穗阁下还是先请回房间稍作等待……不。也不会花太多时间。那么就在这里……】
【那我们也跟着去吧】
我打断紫兰的话提议到。
【可以吗？】
【来来回回两次就太费事了吧。时间就是金钱】
听完我的回答，紫兰一瞬间做完了判断点了头。
【我明白了。那么，请与我一同前去吧】
于是在紫兰的带领下，我们走向练兵场。
我跟在紫兰的身后，尽可能不去在意擦肩而过的士兵们投来的视线，并把要塞的结构暗记于心。
【……？】
走到一半，惠不知为何一副很在意我这边情况的样子。
是有什么事吗。
可是，当我回望过去的时候，她又俯下了头去，而且似乎能看到连尖尖的耳朵都染上了一片红潮。看起来……还是别搭话比较好。要是在这走廊正中央紧张得头晕眼花倒下了我也困扰，若万一还变成了和刚才一样她俯身在地的事态，那就真的目不忍视了。
在下了几个楼梯之后，我们到达了铺着厚实土地的练兵场。
这是和上午看帝国兵训练时候不同的大房间。被保护起来的转移者在加上充当他们对手的士兵们，合计共20左右的人正在活动着肢体。
【团长】
紫兰向站在离训练人群有点距离位置的观看人群搭话道。
【
怎么，是紫兰啊】
身材高挑的银发女性回过了头。正是昨天欢迎宴会上也见过面的，担当同盟骑士团团长一职的女性。蓝色眼瞳一瞬间流露出锐利的目光扫过我，不过立马移开了。
之后就是团长和紫兰的官话。
在她身边的干彦发觉我的到来对我挥了挥手。似乎只是跟着团长过来，和之前说的一样并没有参加训练。
我也向干彦回收打了个招呼，然后把视线转向练兵场中央。不到十人的少年，正单手握着缠着布的棒子，接受着一对一指导。
怎么说也不会是所有人都在，但至少大部分学生似乎是参加了的样子。
参加者里，不仅形象上感觉就像是【班级的领头人】的三好太一在、【被欺负的学生】工藤陆在，就连金发的不良坂上刚太的身影也在其中。
还以为肯定会说着“鬼才管什么训练”然后不参加的，我感觉有些意外。
仔细看去，他也没把精力放到训练中去，表情上有着莫名的不满。时常瞟开的视线所望向的方向，是双手抱胸监督训练的十文字。似乎只有坂上，是因为顾忌探索队才参加训练的。
探索队的人则是只有饭野优奈不在这里看训练。今天早上碰面的时候说过，她现在应该是为了救出幸存的学生带领帝国骑士团跑到树海深部去了吧。
回想起昨天学生们望向探索队的憧憬视线，被保护起来的学生，也就只有因为身体不好不得已而没能参加的人没来了吧。有激情是好事。
但是，这让我觉得有些可恨。
探索队已经打算完全作为勇者活下去了的样子，憧憬地望着他们的其他学生，也有了这种倾向。
着眼于能够作为华丽的英雄活下去的未来，或许有部分原因是为了逃避无法回归原来世界的现实。又或者，可能是突发事故时候独有的整体意识造就的结果。不管怎样，他们是决定以勇者为目标走下去了。
另一方面，异世界人那边也朴实地坚信着，我们会和他们一起为了守护人类世界而战斗。
这种各方面作用力下，自然而然地酝酿出了“成为勇者去战斗是天经地义”的氛围。
氛围这种东西很霸道。名为集团心理的心态作用其中。
若非如此，讲道理在转移者里，应该也有抗拒战斗的人在才是。看到连那么一脸不情愿的坂上都来参加训练了，这个影响绝非等闲。
在大家都采取统一行动的情况下，采取了和周围不同行动的人，或多或少都会引人注目。会惹来怀疑，会令人疑惑。对我这种想要隐瞒事情的人来说，这很容易转变为致命的失误。
对于想要尽早得到翻译之魔石，然后离开这座要塞的我来说，现在这个状况寸步难行。这就是为什么他们的激情让我觉得可恨。
【让您久等了】
正当我遥望训练的时候，紫兰的声音传了过来。似乎是顺利得到许可了。
【那么，请往这边】
【好的】
最后向干彦再一次挥手告别，我离开了练兵场。
◆◆◆
紫兰在最后，把我们带到了通向低下楼梯的入口前。
在她与负责守卫的士兵沟通过之后，我们沿着楼梯走了下去。
走到最底下，是昏暗的狭长通道。
紫兰一碰入口边的照明魔石，通路顿时充满了光明。
【……这里就是战死者的灵廊。自约250年前奇利亚要塞建成，每当有人逝去就会作为英灵在这里与勇者大人们一起被祭奠】
听着紫兰肃穆的声音，我不由屏住了呼吸。
又深又长的通道石壁上，镶嵌着上万的蓝色的石头，那些是埋入墙壁的指环。
而且，和我交给紫兰的指环是同一种。
不同的，只有一点。镶在上面的石头颜色不同。
这里的石头，全部都是蓝色的。
而我交给紫兰的指环，却是黄色的石头。
虽说是碎石，但镶嵌上去的却是魔石，一旦确认了所有者死亡就会回收指环，然后收纳于这个灵廊。另一方面，遗体则是会被火化，遗骨会被葬在位于要塞别处的墓地。有时是同遗物一起送回故乡。
这个地方作为灵廊，收容着许许多多勇者使用过的剑、盾牌以及铠甲之类的物品。在这边的世界，与勇者一同被祭奠可说是最高的荣誉。
但是，这次我们所需要去的地方，并非灵廊。
【走吧】
紫兰带我们走的，并非一通到底的直线通路，而是通路侧边的一个狭窄小道。
这边的道路，四壁并没有嵌入指环。天花板也很低，感觉十分闭塞。
道路的深处，是个边长约3米的小房间，其正中央，摆着一个石制的祭坛。
在那上面，放着数个大碟子。碟子上的指环堆积成山。那些指环上镶嵌的魔石，也和先前灵廊中见到的一样是苍蓝色的。
【那么，就开始了】
紫兰走近祭坛，取出我交给她的黄色指环。
她把那个指环，放到了蓝色指环山上。
【为悲哀的死者焚以净化之火焰】
紫兰语气庄严地说着，手指抚过祭坛的边缘。
祭坛本身似乎就是一个魔法道具，祭坛上绿色的火焰冲天而起。
在绿色的火焰之中，紫兰放置在上的指环，颜色从黄色变为蓝色。
【……】
紫兰默默地献上祷告。在她身后，惠也闭上了眼。
虽然仪式过程很庄重，但是时间并不长。
最重要的是，这次的参拜者包括我和莉莉在内也只有四个人，这令人感觉很是寂寞。
平时的话，战死者的吊唁是应该更花手续的，但这次却不是那样。
这是因为指环的持有者，变成了食尸鬼。
——原本，我们这些在树海进行战斗的人带着这个戒指，一开始就是为了判别是否是食尸鬼。
我望着紫兰的背影，回想起她在请求我参加吊唁的时候压抑着感情说出口的声音。
——据我们所知，怪物体内寄宿的魔力流向，方式独特各不相同。化为食尸鬼的人类也不例外。这个指环上镶嵌的魔石，刻有判别食尸鬼的那种独特魔力系统的效果。
在这个世界，死亡并不一定是一个人的终结。极少数情况下，会有人变成食尸鬼。特别是在树海，食尸鬼化的发生率异常的高。这与这片土地宿有的魔力密度有关，魔力密度越高的地方，发生的几率就越高。
另外在战场上，食尸鬼化的发生率也会有所上升。要说原因，在横尸遍野的地方，魔力密度会暂时性地突升。
和在据点时候听说的一样，魔力宿于灵魂。所以在打倒怪物的时候，能够得到对方的魔力。过去在据点的时候探索队就有滥捕滥杀过怪物，而我自己会积极地去遭遇怪物，也是有这一个理由在里面。
但是，那种情况能够获得的魔力，撑死也只有一小部分，大部分仍会消散。所以，死者周围的魔力场在一段时间内密度会增加。
若是在树海里出现尸体，原本就已经很高的魔力浓度会进一步突升。这就是战死的人们大多会变成食尸鬼的原因，也是要让他们带上拥有识别食尸鬼效果的魔法道具的理由。
——指环的颜色从蓝色变成黄色，从人类变成怪物而让指环颜色发生变化的人，不会被承认是战士。以前就连吊唁的事情都不会有。
虽说原本是人类，但最终还是变成了怪物。而怪物，是人类的敌人。
因此，在这边的世界，死后变成食尸鬼，是最损失名誉的事情。
更别提作为英灵，与勇者一同在灵廊接受祭奠。
现在的这个仪式，非要说的话，比起追悼安魂，更接近祓除。
在祭坛把辨别食尸鬼的魔石格式化，令指环从黄色恢复成蓝色。以此来让死者从怪物恢复成人类。
不过，这也只是把负面要素回归零点罢了，并不意味着死者的名誉得到挽救。
没有人会特地来吊唁变成了食尸鬼的人。反倒是，埋葬死者的人会心里知道别人的这种顾忌，默默地葬死者入土。
可是，这也不意味着死者的旧识不会感到心痛。
【唔……唔唔】
呜咽声响起在寂静的道路里。大颗的泪珠从惠的脸上滑落。
紫兰回过身，抱住惠的身体。虽说她装作坚强的样子，眼角却也是有着一丝通红。
【啊啊，真是的。完全哭成花脸了不是吗。已经差不多结束了，去洗一把脸吧】
【……对、对不挤】
平时十分控制自己言行的紫兰，此刻声色很是温柔。恐怕，这才是她剥下骑士那一面之后的【紫兰姐姐】吧。
惠埋着头，一转身向来时的通路去了。
【感谢您能够来参加我属下的吊唁，孝弘阁下，美穗阁下】
目送惠远去之后，紫兰深深地低头言谢。
她也和惠一样，对死者有着同样的哀悼之情。会请求我们来参加吊唁，想必也是因为作为勇者的我们只要在场就有着足够的意义吧。对失去了名
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誉的骑士们，送上最低限度的饯别。
正是因为理解到了这一点，我才决定参加这个仪式的。我觉得这是将他们的指环送还回来的我的义务。
【……是关系很亲的人吗？】
听到莉莉的询问，紫兰点了点头。
【是啊。是对惠特别亲切的人。十分抱歉。让您看到了不雅的模样】
【这不是什么需要道歉的事情哦】
莉莉摇头道。
【她是个好孩子呢。而且，好像还很倾慕紫兰小姐的样子。是妹妹吧？】
【不是。那孩子是我的侄女。是逝去的兄长的遗孤】
【啊，是这样啊。感觉长得很像，还以为肯定是姐妹呢】
【是被当成姐妹养大的。那孩子自幼就失去了母亲，兄长又身为骑士离开村子去工作了。所以，在村子的时候是我家的祖母……对我来说是母亲，她把惠收留了住在一起了】
【紫兰的村子吗。是个怎样的地方？】
望着露出怀念眼神的紫兰，我问道。
除了这座要塞，我还没有和这个世界的其他人碰过面。异世界的人们的生活，勾起了我的兴趣。
【是位处树海附近的一个小村子。是我们精灵族居住的开拓村中的一个，虽然很贫苦但是大家也齐心协力一起生活着】
【开拓村……？】
【这是为了开拓若是放着不管就会蔓延开去的树海而存在的村子。现在在树海周围，包括住着精灵族以及除此以外的村子在内，有着无数的开拓村。当然，这种村子也常常会被栖息树海的怪物袭击而受到毁灭性打击。我的村子也时刻会受到怪物的攻击】
下下签这个单词，突然浮现在我的脑海。
不过，这样的存在，在如此残酷的世界里想来也是必要的。若是没有住在森林附近、开拓森林的他们在的话，世界会被树海侵占。哪怕勇者能够讨伐怪物，减少它们的数量，却也没法独自一人开垦广大的世界。
而肩负这种任务的人有一部分是精灵族，这或许也反映着这个种族现在所处的境况。在来灵廊的路上，要塞中的人们望向紫兰的视线也不尽是善意的。侮辱。轻蔑。嘲笑。现在回想起来，惠在路上一直在意着的，说不定是那些视线。
就她们方才表现出的哀悼故人的态度看来，即便是同一个国家出身的人，也会有对她们保持善意的人在，但果然还是并非如此的人更多。
【哪怕客气了说也算不上是个好地方。不过，即便如此那个村子依旧是我的故乡。现在想起来，还真是怀念呢。自离开已经有5年了吗】
紫兰留恋地低语道。她的脑海里，说不定正浮现着故乡的光景。
我的脑海里也浮现出平时一直尽可能不去想起，也已经无法归去的我的世界，微微甩了甩头。
【已经5年了吗。好久啊。不会想要回去吗？】
【不想，这也不太可能。可是，我不能回去。这也是为了那个村子】
紫兰的脸上，略微浮现出苦笑。
【包含奇利亚要塞在内，正是因为有着驻守在各地要塞的骑士负责讨伐树海表层部分的怪物，减少漏到树海外去的怪物数目，才得以间接地帮助到附近的开拓村的防卫工事。不过，即便如此每年依旧有着数不尽的村落被怪物肆虐，被森林吞没不留一丝痕迹】
紫兰的视线落到了自己展开的手心上。
【兄长在这座要塞战斗，没能回归村子便逝去了。恐怕，在有生之年我也不会有再回故乡的机会了吧】
坚强的视线。声音里能感觉到意志。她用力地握紧拳头。
【不过，哪怕不会再有亲眼看到的机会，我也想守住故乡。也想保护和我那个村子的同胞身处同样境遇的其他村子。想要保护一同战斗的伙伴。为此，我不停锻炼自己，磨砺自己的技术】
这段话语饱含着热情。
这份觉悟的重量，让我不禁屏住呼吸。
【……啊】
看到我的反应，紫兰这才反应过来的模样松开了握紧的拳头。
她有些羞涩地笑着，掩饰般的用自己的手指抚摸着尖尖的耳朵。
【十分抱歉。说了一些无趣的事情】
【才不是什么无趣的事情】
我摇头道。
【因为……我似乎也能明白这种心情】
为了守护谁而努力变强。这份感情，让最近一直不惜满身疮痍重复着与葛贝拉的训练的我产生了特别强烈的共鸣。
不过我的话，比起说是【为了保护某人】，更多的是【为了不在被保护的时候拖更多的后退】，但是为了重要的人而努力的心情是同样的。无论是昏死过去，还是胃里翻江倒海，比起无能为力的痛苦根本算不上什么。
无意识间，我握住了身旁莉莉的手。
【紫兰的这份心情，我觉得是比任何事物都要重要的东西】
【……谢谢】
紫兰望着我和莉莉之间牵起的手，嘴角露出了些许的微笑。
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