沈叶初踉跄着走进城中，眼前的景象让他瞬间愣住。
几日不见城中原本喧闹繁华的道路上血水横流，焦黑的屋顶倒塌在地，无序散落的砖石堆积如山。
哭泣声此起彼伏，孤苦无依的孩子们抱团而坐，身旁是已经冰冷僵硬的亲人。
“这，这究竟是怎么回事？”沈叶初喃喃自语，心中涌起一股不祥之感。
他摇晃着身体走到了沈府门前，只见穿着铠甲的军爷正在沈府门前围着。
他们一个个面色凝重，在议论些什么。
沈叶初挤过人群，小心翼翼问道：“军爷，请问发生了何事？”
话音未落，忽然有人指向他大喊：“就是他！那小子就是沈修之子，沈叶初！”
他循声望去，原来那人正是那日将他带回家的侍卫。
几名立刻反应过来士兵转头看向沈叶初:“你给我站住！”
其中一位粗声粗气地吼道，并迅速上前将他按住。
“放开我！你们这是做什么？”沈叶初挣扎着呼喊。
但还没等他明白情形如何，突然一块石头击中了他的头。
紧接着鲜血顺着额角淌下。
沈叶初今日未进水米，能走到沈府已是用尽力气，现在又被石块砸中，他如今只觉得天旋地转，眼前的景象开始变得模糊。
随后接连不断地有菜叶、碎石向他飞来，落在他身上，头上。
“卖国贼！奸臣后代！”
愤怒与恨意随着每一次投掷传递至沈叶初心底。
“杂种！害死我们全家！”
辱骂声此起彼伏，在空气中回荡成可怕的噪音。
沈叶初只觉得自己渐渐脱力，在清晰听到最后一个“通敌”的诅咒后，黑暗包裹住了他所有感知。
再次醒来,他不知是被颠醒的还是吵醒的。
木制囚车颠簸在坑洼不平之路上, 沉闷和湿气交织成压抑得让人窒息。
旁边押解自己的士兵用轻蔑和愤恨的眼神盯着他。
“你知道吗？因为你那个爹勾结契丹通敌, 害得兰城满城尽皆遭殃，若不是雁门军来得及时，怕是要被契丹那些杂碎屠城了。”
言罢, 嘴角露出讥讽笑容, 看都不看满头血污的沈叶初一眼。
沈叶初舔了舔干涩的嘴唇，声音沙哑地说道：“我不是沈修的儿子，我没入宗祠。”
那人瞥了眼沈叶初，只当他是为了开罪骗人的话：“你家族谱上写着你的名字，你虽养在外面，可手下的军队一点也不少。”
沈叶初心如刀绞。
原来沈修找他回来就是想让他做一只替罪羊。
把军队放在自己名下，就算是通敌，把罪过推到沈叶初身上，他也可以免于一死。
“沈修呢，还有他的儿子呢？”
沈叶初压抑着自己的情绪，启口问道。
“他？”押解他的侍卫冷哼一声，“勾结契丹人有什么好下场？契丹破城那日，沈家二十一口人全被契丹人杀了，他的四个儿子挂在城墙山好几天，我们走时都没摘下来。”
沈叶初不知为何，听到这些话竟觉得出了口恶气，兀自笑出声来。
侍卫斜睨着他，嗤笑道：“你还笑，皇上盛怒，回京之后有你好果子吃。”
沈叶初笑容不减，无妨，至少去宫中还有可能见她一面。
就算是死，能离她近一些也好，告诉她，他从来没有忘记过她。
沈叶初将马车外的手收回，对驾车的郁朗道：“我记得府中是不是有江老先生做的画，拿出来，我要送人。”
郁朗驾马车的手顿了顿：“大人，那可是前阵子您特意登门去求的，就这样送人……”
沈叶初揉了揉眉心：“我的事你还要管，你有几个脑袋？”
郁朗缩缩脖子：“是，大人。”
楚川回到府上，刚喝了盏茶，风信便匆忙赶来：“主子，不好了。”
楚川皱眉将手中茶盏放下，有些不悦：“冒冒失失的，什么事，让你办的事办好了？”
风信擦擦头上的汗，紧接着跪下去：“殿下息怒，我带人去追那些士子，都杀干净了，可……”
他咽了口唾沫，额头渗出密密细细的冷汗：“宋长亭他……他跑了，不知所踪！”
“什么！”楚川一掌拍在桌子上，“你们是怎么办事的，要是宋长亭把事捅出来，你我十个脑袋都不够用！”
他气极，挥袖将手边的茶盏摔在风信面前：“去找，活要见人死要见尸，挖地三尺也要给我找到！”
与此同时此时，宫中的楚清歌已然来到了司卫司中。
黎相安见楚清歌来了，连忙从议政厅走出来迎接：“公主怎得到司卫司来了。”
楚清歌看着黎相安，眼底的淤青清晰可见，她有些内疚，明明知晓黎相安父亲的现状，却不能告诉他。
自己父亲失联，他定是最着急的。
她挥挥手，身后的轻语提着食盒走过来。
“这是本宫为你熬的燕窝，你吃上些，看这段时间你都憔悴的不成样子，黎伯伯也不愿见到你这样。”
楚清歌看着他的样子，几乎是脱口而出：“黎伯伯吉人自有天相，说不定几天就回来了，他肯定会跟你一起过年的。”
黎相安淡淡一笑，似乎是被安慰道：“好，我一定养好自己。”
楚清歌话锋一转：“今日，太学的沈大人是不是送了个人来？”
黎相安眼神暗下来，有些不悦，点头：“是，一个书生，他说会有人来见这个人。 ”
“公主何时此人有了交集。”黎相安撇撇嘴，皱眉问道。
楚清歌知道黎相安厌烦沈叶初，如若不是沈家叛国，他怎会率兵去支援兰城，死了许多弟兄不说，还平白让皇上疑心黎家有不臣之心。
若不是沈家，他何苦被关在笼子里，与父亲分离。
楚清歌拍拍他的肩膀：“他帮了本宫一个忙而已，算不上有交集。”
“带本宫过去，本宫要亲自审他。”
黎相安向前一步挡住楚清歌去路：“公主怎可踏足司卫司这等污秽之地，我给您将人提过来便是。”
“不可！”
楚清歌循声回头，朱诗宜正风风火火地跑来，眼神四处寻着什么，看到桌上的燕窝，端起来一饮而尽。
黎相安想上前制止，可晚了一步，碗中的燕窝早就被喝光了。
“你……朱伯父就是这样教你的吗？”黎相安看着空空如也的碗，手都气得发抖，“你就，这样喝了？”
朱诗宜用手背擦擦嘴：“啧，本小姐要渴死了，谁叫你这连碗水都没有。”
“不就是点燕窝吗，抠抠搜搜的，本小姐之后给你一箱，我可不跟你们侯府一样小气。”
“你！”黎相安被怼的哑口无言，看着那燕窝，满眼心疼，小声嘟囔，“这是燕窝的事吗？”
“好了，到时候我再做一碗便是了。”楚清歌看着黎相安快要哭出来的样子，笑出声，随即看向朱诗宜：“你怎么来了，是有什么事吗？”
朱诗宜原本嬉笑的眼神收敛许多：“那些士子，死了。”
“将近三百人，全……”楚清歌惊讶地不知说些什么。
“他们本就是寒门学子，在太学也不受人待见，活着死了没人会在乎。”朱诗宜叹气，“只是可惜这么多有才之人了。”
楚清歌心痛不已，忽的想起沈叶初说的那人：“我要去会会那个人。”
三人在侍卫的带领下，走入一间囚房，此人背对着牢门，站得笔直，尽显文人风骨。
“你是谁？”楚清歌启口问道。
那人回头，楚清歌才看清他的脸。
宋长亭！
对于这个宋长亭，楚清歌前世听说过很多关于这个人的评价，褒贬不一。
宋长亭出身寒门，凭自己的能力在朝堂上站稳脚感，也正因如此，他非常爱惜自己的羽毛。
他在朝堂上从不结党，在办案时也刚正不阿，可他不懂变通，软硬不吃，所以前世的自己用尽办法都无法将他拉拢。
可他知恩图报，前世举荐他的老师蒙冤下狱。
父皇发了好大的火，他硬是顶着砍头的风险，在宣政殿门前跪了一日一夜，才让父皇重新审理此案。
他还有救世之心，听说，他在家中养了好几个孤儿，把自己俸禄大多都救济了穷苦百姓。
他到现在没有娶妻，是因为他出不起聘礼，而且世家子女也看不上寒门出身的宋长亭。
楚清歌看着宋长亭，若是今日之事自己帮了他，说不定之后此人也会为她所用。
而且还能改变世家独大的局面。
楚清歌凝视着宋长亭：“是你组织的那三百士子？”
她声音平静却带着不容置疑的威严。
宋长亭微微愣神，旋即摇头如拨浪鼓，矢口否认：“不是我。”
语气坚定而又无奈。
“此乃你唯一生路。”楚清歌缓缓开口，话语中透露出警告的意味，“说出背后之人，或许还能保全你性命。”
宋长亭闻言怒火中烧，反倒笑了起来。
他挺直腰杆，目光如电射向楚清歌：“朝廷与世家联手向来都是一体！入朝为官者皆需有世家之人荐引。”
“满朝文武，世家子弟满座高堂，而寒门学子想要踏足朝堂却难如登天！”
“空有才华又怎样？心怀天下又怎样？不还是难有出头之日！”
“若非遇到赏识我的恩师，我今日也是那三百士子中的一员！”
楚清歌听罢心头一动，在这个皇权与世家绑定的大乾，寒门学子举步维艰。
她上一世想要改变这一现况，可也因此被世家诟病，最后全都倒向楚川。
而这一世，她定会推翻世家独大的局面，为寒门学子征得一席之地。
她紧握拳头藏于袖间，并未表现出内心波动。
“若你执意不说是为了那三百士子的姓名的话，那本宫可以告诉你，他们皆被人所害，已经死了。”
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