夕里子璞赤她笑起来。
她的笑盘在大澡堂中大大回响，彷佛好几个人一齐大笑的感觉。
吓一跳的是珠美，以及坐在夕里子膝头上泡热水的三宅久美。
“有什么好笑的？”珠美说。
“你呀。”夕里子好不容易忍住笑。“应该说‘有乡土气息的温泉’才是。”
“我说了什么？”
“你说是‘有乾土气息’的温泉哦。”
这回轮到珠美璞迹而笑了。
注入大量热水的大澡堂，其实是黑亮的石造澡池，水有点白浊，很有温泉情“哎，有什么事好笑？”莫名其妙的欠美没趣地问。
“抱歉，久美。这个姐姐呀，搞错了一句话。”夕里子说。“想出去了？”
“不要。我想再泡一会。”久美摇摇头。
“咦，久美，你喜欢泡热水呀？”
珠美用毛巾去摩擎久美的身体。
“好痒！”久美咕唔她笑。
“对不起。”一起泡水的女性搭讪。“你们是从东京来的吗？”
“嗯。”夕里子回答。
在澡堂里，她们说的每一句话都有失声的回响。
那女子年约四十，身材均匀，脸型端庄。
“是姊姊吗？”
“我和她是的。这小丫头是替人看管的。”夕里子摸摸久美的头。
“好极啦。姐姐，我和你看起来不像母女。”珠美调侃地说。
“傻瓜。”夕里子瞪眼。
“两位都很年轻。高中生吗？”
“是的。舍妹是中三学生。”
“我儿子已二十三岁了。难得来到了温泉，他竟然只在房间洗澡。是不是很怪癖？”
“正是那种年龄的表现？”珠美陈述她冷静的意见。
“说的也是。”
那女人一直看着久美。
“我脸上有什么？”久美说。
“唤，对不超。看到你时，不知怎地想起哪个认识的人。对不起哦。”
“没关系。因为我爸爸也时常盯着我看的。”
“一定很疼你了。”
“怎样说呢！假如他疼我的话，就不会马上跑去别处了。”
“久美。洗洗身体好吗？”
“嗯。”
“我用你洗。”
珠美先和久美出去洗身处，全身满是肥皂泡地闹着玩。
“她是么女，对小孩子觉得好奇。”夕里子说。
“你很稳重哪。”
“没有的事。”夕里子有点脸红。
“喂，别动！”珠美在喊。
“很痒嘛。”久美在呱呱呼。
“我也怕痒。”那女人笑说。“那孩子很像我小时侯。”
“你也是从东京来的？”夕里子问。
“嗯。”
“以前来过这儿吗？”
那女人似乎赫然一惊的样子。
“不。为何这样问？”
“猜猜而已。刚才你不是从窗口眺望外面么？当时的表情……对不起，我随便说的。”
“不，没关系……”女人惊讶地看着夕里子。
“我是第一次来。”夕里子望望窗外。“这里是一个安静的好地方。”
“这个市镇？是的。但对住在这里的人来说又如何？年轻人好像呆不下去似的。”女人说。“一家人旅行吗？”
“不。就我们三个。”
“嘀，好稀奇。”
“先母逝世了，家父出差中。我们有点事出来一趟。”
“哦……那我知道你看似很稳重的理由了。”女人笑一笑。“我叫增浏光子。”
“我是佐佐本夕里子，舍妹叫珠美。那孩子叫久美。”
“逗留几天？”
“大概……还不清楚。”夕里子说。
增浏大叹一口气。
“我也出去啦。到这些地方来，最好分几次来泡水。浸泡过皮肤变得滑溜溜的。不过，你还年轻，没有那个必要啦。”
“哪有的事。”夕里子笑了。
两人正要从澡池走出来的时候澎一声，彷佛碰到什么的声音。
夕里子回过头去，不由屏息。
大澡堂的窗子外边，是高高的树丛形成的“围墙”，远处可以看到附近的山。外面已暗，但树丛的前面是院子，而且有水银灯照射，所以窗口附近并不太暗。
有个女人站在那里。
不，正确地说，她是走进树丛和窗户的隙缝间，紧紧贴在窗上，彷佛企固透过窗子进入澡堂之中的样子。
“她在流血……”夕里子说。
那女人两手碎碎地敲玻璃，好像想捉住玻璃的样子。她的眼睛睁得老大，毛衣的胸前一带有血在蔓延，即使隔着因蒸气而模糊了的玻璃也看得很清楚。
女人以可怕的脸孔环视大澡堂的里头，然后视线定住了。
她张大嘴巴在说什么。她的嘴巴在动，可是听不见声音，因为玻璃太停了。
女人咚地膝头就地，然后就这样滑着蹲在地上。
女人的手印留在玻璃上，混和着血，造成令人不寒而栗的血痕。
“怎么啦？”
珠美所在的沈身处背向窗户，现在才察觉澡堂有异样。
“不好了……有人……浑身是血！”
“嘎？”
“多半……被刺中了！珠美，久美交给你！我马上出去通知旅馆的人。”
夕里子正要走出大澡堂时，突然听到那女人——增浏光子的喃语。
由于澡堂中的说话声有回叫，所以才听得见。当然听得不太清楚增浏光子好像是说：“叶……”
※※※
“请问——”
门打开了，抵达时而来迎接的旅馆主人出现在门后。
“有什么事吗？”夕里子放下筷子。
“打搅你用饭，对不起。警方的人说有事请教……”
“刚才不是讲完了么？”
“他说请你务必再来一趟。”
“是吗？”夕里子叹息。“好吧。”
“万分抱歉。”
夕里子累极了，肚子又饿。
珠美在列车上已吃过饭，刚才又老早吃过旅馆预备的晚饭，跟久美两个上床睡了，而夕里子必须回答警方的诸多问话，晚饭也迟了吃。
好不容易坐下来开始用冷却了的饭菜时，旅馆主人又来叫她了。
没法子。回来再吃吧。
夕里子站起来，走出房间。
“我应该去哪个地方？”
“他在这边尽头的房间等着。”
“好……”
夕里子打着呵欠过去。
的确筋疲力倦。当然她也很在意那宗命案，可是现在只想快快吃了饭休息。
“对不起。”她打开房门。“我是佐佐本。”
房间里头很暗，难道走错了？
不，有人在。突然，夕里子觉得恐惧。
搞不好是刚才命案的凶手以为被夕里于看到了脸孔——怎么办？
灯光啦地亮了。夕里子不由目眩地闭起眼睛“抓到你了。应该怎样受处分？”
夕里子睁开眼睛，见到国友站在那里，顿时难以置信地楞住了。
“国友……”
“你为何总是瞒着我鲁葬行事？”
“我——”
“不要骂珠美哦。”
“是她！”夕里子皱眉。
“她在担心你。我也是。”
“我知道。可是——”
“你和三宅的女儿在一起，是不是？”
“是的。所以——不敢通知你。”
“你想瞒住我，私下跟三宅交易？”国友摇摇头。“知道吗？那是大人的工作。
你是办不到的。”
“但……把那孩子当人质的事，你身为刑警是做不出来的呀。所以……”
“我被轻看了。”国方叹息。“假如那是救绫子的唯一办法的话，我也做得到。
革职？你以为我会在意那种事？”
泪水从夕里子的眼眶溢出，然后夕里子用力一把抱住国友……
“平静下来了？”
国友等夕里子哭完后，泡一杯茶给她。“喝了这个。”
“对不起……”夕里子终于破涕为笑。“你请了假？”
“我硬硬说服了三崎兄的。”
“是我不好。”
“总之，问题是看三宅是否真的来了这里。”
“哎，国友。今晚的事件你听说了吧？”
“当然。我之所以决定跟你这样讨论，也是因为那件事的缘故。说不定有危险迫近了。”
“你想会有什么关连不成？”
“不晓得。被杀的是——”
“叫做安井叶江。听说是这里的女侍。”
“是吗？说巧合也太巧合啦。”
“不仅如此。跟我们一起入浴的太太，也曾溜口喊她的名字。”
“认识的人？”
“但那位太太说是第一次来这里的，一定是撒谎。你想她为何撒那个谎？”
“等等嘛。那个要等此地瞥周的搜查结果出来——”
“可能来不及了。我决定明天就去三宅的老家看看。国友，你来不来？”
“当然去。我试着问问这里的警界朋友好了。”
“可是——万一被问为何有事去那边的话呢？”
国友笑一笑。“我就说，我借了钱给他。”
夕里子笑了，然后把头俱靠在国友的胸膛，说：“姐姐一定没事的。”
“嗯。”
“我要去睡了。”
“明天我叫醒你。”
“好的。”
夕里子走出房间之前，再靠近国友身边轻吻一下。
“什么时候，我们两个来这儿。”
“我还是高中生哦。”夕里子说。“晚安……”
“晚安。”
夕里子在走廊上走着，回过头去，确定国友在看自己时，又安心地迈步向前。
甚至不觉得肚饿。夕里子回到房间，突然疲倦感击来，几乎没有钻进棉被的记忆就一下子睡着了……
※※※
“喂，停车。”三宅说。
“什么呀。”金井停下车来。“怎么啦？”
跟在金井他们车后面的阿唯也立刻停车。
三宅下了车。已经入夜了，山问的道路几乎暗成一片。
“发生什么事？”阿唯从车上出来。
三宅走到路边，大叹一口气。
“就是这里。”
“什么？”
“到了。”
“喂……这是山中哦。”
“那就是市镇了。”
金井和阿唯也走过来。
从高地俯望下面，市镇就在眼前。
不是人大的市镇，不过肯定是市镇没错。
市镇的灯火在闪烁，四处枭枭升起的是白色的热蒸气。
“回来啦。”三宅哺语。“回到我的故乡了。”
金井耸耸肩，说：
“伤感起来啦，老大，与我们无关吧。”
“有啥不好？”出乎意外地，阿唯搭住三宅的肩膀。“自己出生的地方嘛，仔细地着个饱好了。”
阿唯用手把玩颈上的饰物，发出沙啦沙啦的声音。
“我不能进城去，说不定受通缉到此了。”三宅说。
汽车收音机的新闻广播，已经播出三宅的名字了。
“那，怎么办？”
“只好在车上过夜了。”
“在这样的路边停车过夜？”
“有个好地方，可以充分藏起两部车子来。”
“那就带路吧。”金井催促他。“行李箱后面的妞儿怎么办？”
“让她出来好了。前面的路不好走，在里边等于是身处地狱。”
“反正都是地狱嘛。”阿唯笑说。
“不行。”三宅说。“先说好，不能杀她。”
“喂——”金井回过头来，知道三宅用指着，悻然一惊。“干什么？”
“假如你要杀那女孩的话，我先杀了你们。明白吗？委托这件工作的是我，决定权也在我。懂吗？”
“脑袋冷静点好不好？”
金井笑了，他的笑容有点痊变。
“假如你那么想救她的话，有哈关系？”阿唯说。“工作还没结束，现在争执也不能成事的。”
“好吧。”金井啧啧舌头。“老人家就是这样……”
“快上车。”
三宅收起手回到车旁，打开行李箱。
绫子已经张开眼睛。
“怎样？痛不痛？”三宅解开绫子的绳索。“对不起，使你遭受不幸。”
手脚被绑太久的关系，绫子觉得全身麻痹了。三宅扶她坐在车座上。
“不要紧吧？”三宅说。
“还好……”绫子点点头。“药力见效的关系吧，昏昏沉沉的。”
“很快就好的。”
“你呢？心脏没事了？”
“嗯。是你我吃药的吧？谢谢你。”
“好极啦。我吓一跳……”
三宅的手接住胸口。“可能是天罚哪！”他笑。“来，坐好，很快就到目的地了。”
三宅回头说：“出发吧——喂。”
不见金井的影子。三宅困惑了。
由于天很黑，看不清楚，可是刚才明明在这里的……
“喂。”三宅走近阿唯的事。“金井呢？”
“嘎？”阿唯从窗口探脸出来。“他不是在你那边吗？”。
“不，我没看见他。”
“怎会……哎，你在哪儿？”阿唯大声喊，可是没回应。“不来啦，好不容易来到这儿的。”
“奇怪。怕在那边的路边……那下面是悬崖哦，虽然不很高。会不会太黑了，掉了下去？”
“掉了下去？”
“不，我当然不晓得。只是——”三宅回到原地，从旁边窥望下面。“很暗，看不见。有没有手电筒？”
“有，我恰好带着。”
阿唯把手电筒递给他。
圆圆的光环照着斜坡“在那边，果然掉下去了。”三宅笑了。
“哎哟。是不是受了重伤？”
“不是很斜的地方，那么一点点斜度不会怎样摔坏人的，你拿着这个照着我。
一定是碰到头，晕倒了。”
三宅在手电筒光线照射下，小心翼翼地走下去。
金井趴着倒在二米左右的斜坡下面。
“惹麻烦的家伙……喂，振作些。”三宅伸手去垃金井的手臂。
“怎么样？”阿唯在上面喊。
“照过来一点。不行啊，看来他的头碰得相当厉害……”
三宅想把金井翻过来。由于足下是斜坡，有滑下的危险，活动有点困难，最后总算抓住他的手腕把他拉过来。
“什么？”三宅膛目。
手电筒的光照出金井的脸。
他的眼睛瞪大，脸上流露因突然的恐惧和露怕而张开嘴巴想喊的样子。
可是，他发不出任何声音。
金井的喉咙被撕裂了近乎一半，血倘出来。那几乎是不能置信的可怖光景。
突然周围亮起来，三宅差点跳起来。
云层飘散了，月亮探脸出来。
月光照着血染全身，早已命绝了的金井。