鄞县内，信使被捆得严严实实关押在狱中。
信使摸了摸怀中的信，大人的任务恐怕是完不成了。
这就属他孤陋寡闻了，他不知道的是前几位都是抓到即处决，他还活着从某种程度来说，县令的态度已经就动摇了。
县衙内，几个主事的齐坐一堂。
曾鸿看向县尉：“求救信……”
县尉摇了摇头：“所有的出路皆被贼子锁死。”
曾鸿又转头问道：“县里的粮食还能撑多久？”
户房典史叹了口气：“已有民食种。”
“贼子军心可有不稳之态？”
捕班捕头答道：“贼子不曾减灶。”
一问一答中，氛围越发沉寂，曾鸿不问话，也没有人说话。
至于有没有人说开城门降了的，当然有。只不过他们往往是私底下找大人谈这些“赤胆忠心”之言。现在大家伙儿都在，必然是不能够动摇军心的。君不见，上一个没眼色的已经被处决了。
“朝廷不会放弃我们，我们要相信张大人……”
在座的的有一个算一个，没有一个人吃下这张饼，就连曾鸿也感觉有些画不下去了，就硬画。张经略是文宗，但实不是和能人。
“百姓怎么样？”曾鸿简单地画了一张并不圆饼，然后就转移了话题。
“人心惶惶。家里储蓄不足的已经有叫嚣开城门的了。好在县兵镇压及时。”
“赈济粮没有及时发放吗？”曾鸿刀子般的眼神看向户房典史，平时也就算了，这种时候要是好拖后腿，他必不饶他。
“大人，两日前，库里就没有存粮了。”户房典史一脸苦涩。他是亲眼看着半仓粮飞速减少，好在鄞县没有指着这方面发财的人，不然时间还能再往前推个五六日。
“罢了。”曾鸿摆了摆手，又接着问道，“米铺？”
“严打过一家，紧跟着就有两家说铺里没粮了。也不能继续下去，现在已经飙升到天价了。”
曾鸿闭上了眼问道：“那边派来个信使，我们……见见吧。”
“大人英明！”众人齐声道。早就等这一天了，再围下去，地主家也没有余粮啊！
为国尽忠这人得先活下去不是，陛下啊，臣有万般不得已，是身在曹营心在汉。
信使被两个人押出狱，还以为自己要凉了，于是拼命挣扎。
“干什么，我是太平天国的信使，两国交战不斩来使，懂不懂啊！放开，放开，放开我。”信使很慌张，他的勇气早在狱中消磨得七七八八，他怕死，他拼命夸大，扯虎旗。
闹心的衙役掏出了一个汗巾塞进了信使嘴里，烦死了，不知道空着肚子做事让人很烦躁吗？
信使也很绝望，这股味儿，呕——
也就是肚子里没什么食，不过干呕也有够难受了，胃里的酸水不停翻涌。
“大人，人带到了。”衙役趁进门扫了一圈，好家伙，大人们排排坐。
“下去吧。”
“是。”衙役贴心地关上了门。
县尉用指尖夹住信使口中的汗巾一角，然后嫌弃地扔在一旁。
信使先是干呕了两下，然后大口呼吸着空气，呼——活过来了。