宁汜抽噎着，刚开口要解释这玉佩的来路，背后一声音沉沉传来：“原来这玉佩在二弟手里？”
他怔然看去，太子负手而立，轻锁着眉头看看他，又哑音失笑：“原来二弟时常提起的那宫女，竟是静双？”
这两句话自是将众人的目光都引了过去，宁汜此时反应倒快了，滞了一瞬，忽而窜起，一把推向他：“你胡说什么！”
“殿下！”樊应德赶忙上前将他箍住，生怕他伤了太子。静双仍是满面泪痕，亦不解地看向宁沅：“这玉佩与奴婢有什么关系……”
“日子久了，别说你，我都快忘了。”太子一哂，径自向床榻长揖，“父皇，这玉佩是儿臣的。”
床帐中静了会儿，皇帝的声音传出来，听着倒还算冷静：“怎么回事，你说。”
“诺。”宁沅应一声，朗朗禀道，“这玉佩是儿臣的，前几年带得多些，近来不带了，就着人收在了匣子里放着，前不久忽地发现没了，只道是宫人收拾时记错了地方，便也没多管。”
“若说与静双有关，倒也确实有点关系——几年前有一日儿臣去见姨母，正碰上这玉佩下的流苏散了，让静双撞见。她那会儿似是刚学会打流苏与络子，就将玉佩取走，为儿臣打了新的。”
“后来二弟见这上头的流苏换了颜色，还问过儿臣。当时我们都还年幼，儿臣自是没有多想，如实告知。”
他说着，淡淡扫了眼宁汜，目光变得有些复杂：“倒没想到，二弟记到了现在？”
言简意赅地几句话，将几年来的故事连成了线。
——听上去多像皇次子时隔多年再见昔年相识的宫女，见她已女大十八变出落得貌美动人就动了心，继而念念不忘、害了相思之苦，只得将与其有关的东西寻了去，一解哀愁？
“哪有这回事！”宁汜自是竭力辩驳，破口大骂，“你们……你们串通起来一起害我！”
宁沅失笑：“二弟。”他摇摇头，“这岂是我能随口编来的？这块玉佩还是父皇所赐，我那里自有记档，想来紫宸殿中也有档可查。”说着向樊应德抱拳，“樊公公去查便是。”
宫中诸如这般的档一贯记载清晰。唯独静双找他要的那一道，按着静双的要求不曾记过。
所以若只依档查下去，这玉佩该是还在他的手中。
顿一顿声，他又静静地看着宁汜，道：“再说，你我兄弟，我何苦害你？”
这句话问出，倒让燕妃明显地失了血色。
夏云姒平静垂眸，心下直笑：问得好。
这话是没法答的。宁沅一概是个善待弟妹的大哥，不仅对宁沂、小桃这样从出生就在一起的弟弟妹妹好，就连从前和他不睦的三皇子宁汣被接去延芳殿后也多得他的照顾，后来宁汣得以与她亲近起来，亦与宁沅有分不开的关系。
这样的一位长兄，如何会平白无故地陷害哪个弟弟？
若非要说个原因，那便只能是他觉得宁汜觊觎他的储位。
可这种话，燕妃与宁汜敢说么？太子为何独独觉得他觊觎储位？这是但凡说出来就免不得要深究的。
宁汜的脸一阵红一阵白，哑了片刻，又再度嚷起来：“定是你……定是你记恨我母妃！因着你母后，她的墓都被掘了，你竟还来害我，你也不怕她在天之灵……”
“啪——”
瓷盏猛地飞出床帐，截断语声，在地上摔了个粉碎。
“逆子！”
皇帝怒语掷出，满屋寂然，众人惶然跪地。
“朕还没有驾崩！”皇帝勃然大怒，“朕还在这里，你就敢为了你那个蛇蝎心肠的生母议论你的嫡母与兄长！”
“父皇恕罪……”宁汜已颤栗如筛，匆匆叩首，“父皇息怒，是儿臣失言，儿臣……”
“滚出去！”皇帝骂得愈发用力，歇斯底里，可见恨意，“滚！”
“父皇……”宁汜泪眼迷蒙地抬头，却见朦胧的床帐那边，皇帝身子一歪，栽倒下去。
“父皇？！”他声音骤变，旁人猛地也意识到不对，齐齐扑向病榻：“皇上？皇上！”
殿里便又乱了，混乱之后陷入死寂。
这回的死寂，比上一次长了许多。
夏云姒如上次一样在廊下久久站立，只是心里少了上回那种大事忽来的新潮起伏，变得分外平静。
燕妃被她先“请”走了，只宁汜还留在外殿，长跪不起。
宁沅亦留了许久，在外殿里一语不发，连茶都没心情喝上一口。
到了入夜时分，在寝殿中忙了整日的太医终于出来回了话：“娘娘……”
夏云姒回过头，神情略显恍惚：“……如何？”
太医院院首重重叹息：“唉。”摇着头，他语气沉然，“皇上已醒了。只是这样的病……皇上实不该再这样动怒。”
夏云姒注视着他，从他紧锁的眉间寻到了她想要的结果，语气仍难掩悲伤：“比从前……更严重了些？”
太医无声点头。
夏云姒愈显哀伤，沉默须臾，才道：“辛苦太医了，本宫进去看看。”
说罢她提步入殿，殿里安静的一丝声响都没有，夏日里常用的清冽熏香在此时都透出了几分肃杀。坐到床边，床上的人仍闭着眼，她攥了攥他的手：“皇上。”
他重重地呼出一口气。
她的声音便哽咽起来，眼泪旋即涌出一滴滴落在他的手上：“都是臣妾不好。臣妾若早知是这样的事，无论如何也不能让他们闹到皇上跟前来。”
“不怪你。”他仍合着眼，乏力摇头。仔细一听便能发觉，他的声音比从前更含糊了。
夏云姒抽噎着，看一看外面：“宁沅和宁汜都在外候着。”
他蓦地睁眼，眼中凶光毕出：“让他滚！”
这个“他”自是指的宁汜。宁汜就跪在不远处的门槛外，听言抬头：“父皇……”
“皇上别生气。”夏云姒温言宽慰，与数年来惯有的温柔别无二致。
她侧首看看，与宁汜目光相触的瞬间便觉出了凛然恨意。
只作未觉，她回过头，轻轻劝道：“宁汜才十四岁。要让臣妾说，静双的事是他糊涂，可这个年纪，心思萌动起来也没什么道理可讲。至于他生母与姐姐之事……”她又看看宁汜，眼中流露悲悯，“臣妾记得他小小年纪就怀了那份恨意，可那么小的孩子懂什么？左不过是有人将话递进了他耳朵里，那不是他的错。”
皇帝阖上眼睛，静了须臾，淡漠开口：“告诉宁沅，在陕甘一带择处封地给他，让他即刻就藩，无事不得回京。”
“父皇！”宁汜还要争辩，夏云姒一记眼风扫过去，宫人即刻会意，毕恭毕敬地将皇次子“请离”。
夏云姒暗自舒气。皇次子的事，至此差不多就算是了了。
他去就藩，他的养母燕妃自要留在宫中，既是“颐养天年”，也是个牵制他的质子。
至于封地选在哪儿，既然交到了宁沅手中，宁沅自会权衡得当，选一处他闹不起事情的地方。
而若他冥顽不灵，日后还是闹出什么事端，也就怪不得宁沅了。太平盛世里，藩王想动摇帝位原也没那么容易。
夏云姒只盼他不会那样做。
依着今天的情形，她若想劝皇帝与这个儿子恩断义绝，也未必办不到。会愿意为他开几句口，不过是顾及姐姐的在天之灵。
姐姐是那样良善的人，不会愿意看到庶子下场凄惨，她便也愿意多给他一次机会，保他荣华富贵。
况且她也觉得，这些事是真的该当了结了，不必、也不该再延续一代。
此后的几日，行宫一片消沉。
皇帝的病情反反复复，情形好时尚能撑着精神看一看奏章，不好时便神志昏聩，记忆乱七八糟，喜怒更是无常。
御前的每一个人都噤若寒蝉，侍奉得小心翼翼，仍是难免触怒圣颜。
终有一日，皇帝疑神疑鬼之下下令将几名宫女杖毙，夏云姒无声地避出去，拦了樊应德：“樊公公，罢了。”
樊应德迟疑地看她，她摇头叹息：“皇上素来不是爱草菅人命的人，公公亦不是。如今既知皇上是因生病的缘故下的这旨，又何必让他、让自己背上这许多人命？”
说着她看看那几名宫女，又道：“姑且不让她们在皇上跟前露脸就是了。依皇上现在的情形，过些时日未必还会记得这事。”
樊应德几番犹豫之后终是应了，夏云姒淡泊垂眸，转身折回寝殿。
他继续责罚宫人吧，她盼着这样的事再来几次。再来几次，御前的人就都在她麾下了。
他便这样在反复无常里一直捱到了夏末。在一个神思尚算清醒的日子里，他唤了人来：“去，传朝臣们来。朕要传旨，禅位太子。”
语中，只有让人唏嘘的哀伤。
他终于放弃了。这许久的反复之后，他终是意识到了自己无法病愈，也再也料理不得朝政。
夏云姒放下手里的书，紧锁着秀眉坐到他床边：“皇上又说这个。”
他面无波澜地叹息：“朕必须这么做。这事朝务，你什么也不要说。”
见他坚决，她自然就什么都不会说了。
攥一攥他的手，她只道：“好，那臣妾只陪着皇上。皇上在哪儿，臣妾便去哪儿。”
待得朝臣们收诏前来，她就离开了清凉殿。他们议了大半日的事，后来宁沅也匆匆赶了去，直到入夜时分才出来。
彼时天上淅淅沥沥地下起了雨，宁沅踏着雨水赶到玉竹轩，神情复杂莫辨：“……姨母。”
立在窗边看雨的夏云姒回过头，睇了眼他手中的明黄卷轴：“皇上直接下旨了？”
“是……”宁沅点头，“父皇怕自己日后又犯糊涂，直接下旨定下了此事，让我这便回京，准备继位。”
夏云姒颔一颔首：“放心去。”
“父皇还说，您要留下陪他。”宁沅眉头微锁，“我却觉得不妥。姨母这些年……也算树敌众多，我初继位，宫中朝中又难免几分动荡，姨母若此时自己留在行宫，只怕……”
他怕会出意外。
夏云姒笑了笑：“这我也想了。这样吧，你把徐明义给我留下，让他带人驻守行宫。姨母与他相识多年，信得过他。”
她的语气坚定，没有给他更多斡旋余地。宁沅想想，只得点头：“那好。”
她却又说：“再者，我也不会一直陪着你父皇的。”
“啊？”宁沅抬头，觉得有些意外，因为父皇并不是这样说的。
“我最多等到一切权力都安稳地落入你手、皇位稳固，我便回宫。”她静静垂眸，抿着浅笑，一字一顿地告诉他打算。
这么多年来，她头一次不再在宁沅面前掩饰对皇帝的森然恨意，阴冷从眼底沁出，令宁沅滞住。
“有些事，是时候告诉你了。”夏云姒边说边向外走去，没让宫人跟随，也没打伞，直接踏入淅淅沥沥的雨帘之中，“你跟我来。”