之后几天，皇帝自然免了朝，明面上只说身子不适，或是中暑所致。
但妩徽娥的死因不胫而走，引得后宫窃窃私语不断，朝臣们亦渐渐心里有数，但事涉这样的宫闱秘闻，自是无人敢多言一个字。
四日后下了一场延绵细雨，雨水将铺着青石砖的地面镀得宛若镜子，夏云姒站在廊下静静看着，贤妃正侧坐在旁浅啜一盏桂花酸梅汤：“呵，那帮腐儒，一个个精明着呢。”
贤妃口中蔑意分明：“昔日你不过得宠又有皇子，他们就一个个都能寻到话来说。如今妩徽娥惹出这样的事，他们倒一个个都闭了口。”
“……倒也未必那么不堪。”夏云姒摇摇头，“左不过是妩徽娥背后没有家世靠山，本也不像我这样惹眼，加之如今人又死了，朝臣们再参她也没什么意思，倒不如顺着皇上的意思不去多提。”
说着她看贤妃一眼：“前几日我忙着守在清凉殿，不知后宫怎么样了？”
“自是有人欢喜有人忧。”贤妃轻喟，“忙于争宠的小嫔妃们一下子没了主心骨，个个都闷闷不乐。和妃、柔淑仪她们到都还自在——我瞧她们日日去清凉殿问安都不过是表面工夫，哪次不是听皇上不见她们就悠哉哉地结伴闲逛去了？”
夏云姒衔笑：“这才是活得通透的呢。真日日把皇上挂在心里，日后不知还有多少苦闷。”
“可不就是？”贤妃深以为然，跟着又轻笑，“倒是燕妃——”
夏云姒眸光微凛。
贤妃摆一摆手，示意跟前侍奉的宫人也推开，起身行至夏云姒身边，才又续道：“燕妃近来可是急了，天天带着皇次子去清凉殿求见。只不过你在里头镇着，她不敢硬跟你争。”
“这事我知道。”夏云姒轻轻啧了一声，“所以我今天没去。”
她今天没去，但让静双去病榻前侍奉了。燕妃若带着皇次子进了殿，那可正好。
这事说来她还有些佩服静双的心思。这丫头，先前鬼迷心窍的，如今一朝想通了，倒也心思灵巧得很。
静双在两日前挡了宁沅的路。
宁沅为着先前的事对她颇有芥蒂，见了她眼也不抬就要绕开。可静双不依不饶，非要跟着他，弄得他面色铁青：“静双姑娘，你若故技重施，事情就不好看了。”
静双也不惧，只说：“殿下别多心，奴婢只想同殿下讨个东西。”
宁沅皱着眉头：“什么？”
静双就提起了一件旧物：“奴婢听闻即便是主子们不常用的旧衣物，宫人也都会好生收着。昔年奴婢曾给殿下的一块玉佩打过流苏，不知可还在么？若在的话，反正现在殿下也不用了，不如连玉佩带流苏一并赏了奴婢？”
宁沅想了想，倒没有拒绝：“可以。”
静双却又说：“不可记档。”
宁沅一下子防心更甚：“你要干什么？”
“殿下若不放心，去回舒贵妃娘娘就是了。”静双心平气和地看着他，垂眸福身，“奴婢现在就可跟殿下一起去见娘娘。”
两个人便一同到了夏云姒面前。事情涉及了宁沅，纵使夏云姒此前说过不想过问静双与宁汜之事，此时也不得不问了。
静双只稳稳当当道：“娘娘想让奴婢与皇次子殿下有所私交，不就是为让皇上生皇次子殿下的气么？”
她这般一说，夏云姒前后一想，就已猜得个八九不离十。
她便点了头：“去吧。”
宁沅只得依言给静双把那块玉佩找了出来，不记档，私下里给了她。
后来宁沅问夏云姒：“姨母不怕她算计？”
“怕什么？”夏云姒摇头，“她在我手里翻不出花来。”
同样的，静双敢在她面前这样卖关子，也是知道自己在她手里翻不出花来。
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清凉殿里，皇帝安然睡着，燕妃坐在病床边唉声叹气地侍奉，宁汜得了口谕不得入殿，就在外殿候着。
静双端了刚煎好的药进来，上前要侍奉皇帝用药。燕妃却清楚她是舒贵妃引荐的人，面无表情地接过药碗来，冷言冷语：“你退下吧。”
静双的手显而易见地在半空里滞了一滞，又温温柔柔道：“药还烫着，还是奴婢来吧。”
“退下！”燕妃神情微厉，声音倒仍不高，却惊醒了皇帝。
皇帝看看她，又看看旁边显了委屈的静双，锁起眉头：“骂她做什么。”
燕妃倏然回头，面上讪讪一瞬，很快缓和下来：“……皇上，药煎好了。”
说罢她就示意宫人上了前。皇帝目下半侧身子都使不上力，必要宫人搀扶才能坐起来，初时他还有些不甘，后来也只能忍了。
坐起身，他又看向静双：“你……”
静双委屈得眼眶泛红，仍努力笑着，颔首福身：“殿里既有燕妃娘娘侍奉……奴婢先去膳房瞧瞧。快到用午膳的时候了，也不知药膳好了没有。”
言毕她就向外退去，少女强忍委屈的模样自比燕妃的咄咄逼人要惹人怜爱的多，于是她尚未退出殿门，就见皇帝抬手自己接过了药碗，语中颇有愠意：“朕自己喝。”
退出寝殿，静双阖上殿门，回思了一下方才回来时扫见的皇次子的位置，转身间“恰好”目光投去，含着泪意，盈盈欲滴。
宁汜一怔，便要开口。她却不多停留，径自向外行去。
略作踟蹰，他提步跟上，唯恐让御前宫人瞧出什么，脚下押着步子与她留了一段距离，看着就像要出去散一散心。
出了殿门，她又走了一段，似是到了无人之处才发觉他仍跟着，锁着眉转头：“殿下跟着奴婢做什么！”
顿了顿又道：“可是奴婢上回的话让殿下记了仇……现下就来看奴婢的笑话了么？”
“这什么话！”宁汜心里一慌，又有些局促，“我是……我是心疼你。”
少女咬住薄唇，一语不发。
“你想往上爬的心思，我也明白。谁想做人上人。”他叹了口气，“可父皇现在已然这样了，你才……十四岁，当真要为他赔上一辈子么。”
他边说边紧盯着她，不敢放过她一丝一毫的神情。
她神情一瞬间的松动令他欣喜，可下一刹，她就又恢复了那份坚定，抬起头来：“奴婢岂能辜负九五之尊！”
“那……”宁汜上前半步，“那若……若父皇……没了么？”
她神情一震，直惊得退了半步。
讶异地看一看他，她又说：“那自是要以新君为尊。”
宁汜一瞬里恼到极处。
他自知她口中的“新君”是指太子，心底却有一股劲儿不服地翻涌起来，想告诉她那可未必。
这几日里，他是未能见到父皇一面，可太子不也没见着？每每到清凉殿问安，太子都如他一般只能在外殿候着。
他不合父皇的意，太子也未必就比他强上多少。
沉下息，他问静双：“倘若我有志坐上那位子，你可愿意与我……”
“殿下谨言慎行！”她疾言厉色地打断他。
他一滞，她的神色又缓和下来，姣好的面容上带着几许悲色，一步步走向他。
他不由自主地窒息，她伸出手，将一块玉佩递给他。
那块玉佩显是男子才会用的样式，宁汜怔怔抬头：“什么意思？”
“殿下不该这样一次次乱奴婢的心智！”眼前的少女忽而泪水决堤。
“如今既然殿下不肯放过奴婢，就请殿下莫教奴婢失望！”她泪眼望着他，愤怒、委屈、坚决。
有那么一刹，他觉得她的转变来得太过突然。可配着这样的泪水与口吻，偏又显得恰到好处了。
他想她是咬牙逼着自己下定决心，决意不再委屈自己；就如他一样，在长久的隐忍之后，决意不再屈居人下。
他要让他的养母当上太后、要让他的生母配享太庙。
在心弦起伏不定的跳动声中，他接下了那块玉佩。
面前一颦一笑都令人动心的美人儿抹了把眼泪，破泣为笑的模样看得他心都乱了：“那殿下保重。”
宁汜点头：“嗯。”
“旁的话……不便在此处说了，免得落人口舌。”静双又擦了把泪，“殿下如是得空，奴婢今晚在湖边的桃树林里等殿下。”
“好……”宁汜已渐渐失了魂，恍惚了半晌才又问，“什么时候？”
静双垂眸想想：“戌时四刻？”
宁汜一口答应：“好！”
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“戌时四刻？”玉竹轩里，夏云姒拨着琵琶弦听她禀话，听到这句才止了音，“今天？”
静双颔首：“是。”
“你倒够快的。”夏云姒笑一声，“本宫知道了，你且去歇着吧。到时你晚些去，免得那药劲儿太猛，倒将你也误了。”
“诺。”静双福身，便告了退。
因她出去而撞了一阵的珠帘刚安静一阵，就又重新碰撞起来。夏云姒再度抬眸，是宁沅正进屋：“姨母。”
“去向你父皇问安了？”夏云姒问。
“是。”宁沅落座，一喟，“父皇还是没见我。却说……”他眉心深锁起来，“却说要我代为料理朝中事宜。”
夏云姒眉心一跳：“你如何说？”
宁沅道：“我应下了。我想此前父皇虽以此做过试探，但此番是当真重病，有所不同。我上次推辞是忠于君父，此次再行推辞，未免显得怯懦。”
夏云姒的心下复又放松下来：“做得好。”
宁沅却苦笑：“应是应了，但我心里也是不安。万一出了什么疏漏，待得父皇病愈，恐怕……”
“不会。”夏云姒平心静气地打断了他的话，“你只放手去做就是。”
我无论如何也不能让你父皇病愈的。