“在山路上拾到的？”夏云姒捏着那颗香饵忖度了半晌，却将它交回了徐明信手中，“你将它呈给皇上是。但莫提我，只说是你兄长让你呈过去的便可。”
徐明信怔怔：“……那臣如何禀话？”
夏云姒淡笑：“他让你如何禀给我，你就如何禀给皇上。”
徐明信听得更懵了，半晌都没告退，一脸费解地杵在那里。正好房里也没旁人，夏云姒就悠悠地问了他：“怎么了？”
徐明信语中隐带那么一点埋怨：“贵妃娘娘……您与臣的兄长在打什么哑谜？”
夏云姒笑了声：“没什么，放心去吧。”
徐明信终是不好多问，抱拳一揖便告了退。
待得他走后过了一会儿，夏云姒才后知后觉地想起来，他是快娶妻的人了。
宁沅与她提过这事，说徐明信与一宫女情投意合。那宫女是和妃宫里的，和妃自然乐见其成，徐明义也没意见，婚事便已基本算定了下来。
所以徐明信近来行事很多了几分谨慎，不愿意往宫闱暗斗里掺和。宁沅也体谅他，跟他说等成了婚就不要当侍卫了，让他到兵部谋个官职，反正他哥哥也在兵部。
这样的想法，夏云姒也能理解。
虽则在朝为官同样会有各不相同的立场，一旦走错照样凶险，但那样的“立场”多是在明面上，与宫闱暗斗大不相同。
在暗处的斗争往往更容易让人死无全尸，徐明信想成家之后给家眷一个安稳，瞧着畏首畏尾，实是有担当的。
接着她便又想起了徐明义。
是她迟钝了。徐明信都到了成婚的年纪，徐明义比他年长好几岁，依旧未娶，她竟不曾想过缘由。
唉声一叹，夏云姒摇着头，唤了莺时进来：“帮本宫梳妆，本宫去清凉殿伴驾。”
莺时福身，折回外头一唤，宫女们即刻鱼贯而入，井井有条地在妆台前重新为她理了妆容。夏云姒对镜瞧了瞧，又在发髻上添了两支华贵些的钗子，这才着人备了步辇，往清凉殿去。
她让徐明信去禀话，是为不让皇帝觉得徐明义私下与她另有交往。但接下来可见要有一场大戏，她如何能不在场？
从玉竹轩到清凉殿不过片刻的距离。夏云姒走入殿门间，徐明信也不过刚禀完话退出来。
看见她来，徐明信忙驻足抱拳：“贵妃娘娘。”
接着张口刚要说话，却见她足下未停，已在宫人的簇拥下往内殿去了，没给他开口的机会。
一入内殿，夏云姒便觉出殿中分外安静，氛围大不同于平日。
连樊应德都显得格外低眉顺眼，这样的情境常是在君心不悦是才能看见。
皇帝也确是沉着张脸，沉得可怕。
于是在离御案还有几步远的地方，她就停下脚来，带着几分迟疑打量他：“这是怎么了？皇上的脸色怎的这样难看？”
他抽神抬起头，望着她一喟，招手：“来坐。”
她便如常过去坐下，只仍以那副不解的样子瞧着他。想了想，她又说：“适才进来时与宁沅身边的侍卫碰了个照面。可是宁沅做错了什么，惹皇上不快了？”
接着就自顾自地劝他：“皇上别生气，宁沅今年也不过十三岁，犯错总免不了的，好好教着也就是了。”
便见他又是一叹，摇头：“宁沅很好。昨天担心了你大半日，今日又早起去读书，朕刚命人把他带来清凉殿补觉了。”
——这夏云姒倒真是刚知道。
下意识地瞧了眼寝殿，她将声音放低了些：“那是怎么了？”
皇帝沉然不言，神色瞧着却非不想同她说，欲言又止，更像不知如何同她说。
樊应德察言观色，在旁开口：“娘娘别急，皇上刚急召了覃西王和徐将军来。”
“覃西王？”她眉心一跳，这就起身要离开，“那臣妾便先告退了。”
他拉住了她的手。
她黛眉锁得更深：“皇上知道覃西王殿下从来不喜欢臣妾。”
“朕知道。”他神情淡淡的，将她的手一攥，“你坐。有些话，朕今天当面帮你问清楚。”
“问清楚？”她挂着满目的不明就里落座回去。不过多时，覃西王到了。
殿里更冷了一层，覃西王见礼间也觉出不对，维持着长揖的姿势睇了眼她、又看看皇帝：“皇兄？”
皇帝睃了眼樊应德，樊应德躬身行到覃西王面前，手中捧着一方白绢，白绢上只一枚香饵。
覃西王睇了眼，眸光微凝：“这是什么？”
“这是什么。”皇帝审视着他，“是你自己先告诉朕，还是一会儿徐将军来替你说。”
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寝殿中，不过多时，宁沅就被外面的禀话声扰醒了。
他定定神，先分辨出这是徐明义将军的声音，接着在一言一语中陷入惊诧。
他原以为昨天姨母所历的险事不过是一场意外，徐明义将军却在告诉父皇这非天灾而是人祸，且是一个自七年前就已开始布局的人祸。
七年前，那也就是姨母刚进宫不久的时候。
徐将军说那时他还在覃西王的封地上，与覃西王并肩御敌。一日他去王府议事，无意中看到府中侍从在驯熊，觉得有趣就驻足多看了一会儿。
这一细看，就渐渐发现竟是以香驯的熊，他从前从未见过这样的驯兽之法，议罢正事就与覃西王提了起来，覃西王笑说：“哦，瞧着玄妙，其实也简单——他们每逢喂食时以熏香引诱那熊去觅食，熊还是幼熊，经年累月地这样过下来便会觉得跟着香味走到尽头就能找到食物。到时候，也就能让它去撕我想让它撕的人了。”
徐将军说：“彼时大肃尚在抗敌，臣只道殿下驯熊是为战场迎敌所用，不曾多想。后来战事过去，臣也将此事忘了，却不料今时今日竟能见这熊冲着贵妃娘娘来。”
覃西王冷言以对：“将军信口雌黄。”
徐将军充耳不闻，自顾自续道：“昨日臣忽而想起此事，觉得将那熊从山脚下引上山，只凭山上的熏香必定不够，故沿途找寻，便找到了那枚香饵。”
覃西王又说：“臣弟不识得那香饵。”
“但殿下总不能说不识得那熊。”徐明义淡声，朝皇帝拱手，“殿下对臣有知遇之恩，纵使在夏家一事上意见相左，臣也不必诬告殿下。此事只能说是贵妃娘娘吉人天相，有幸逃过一劫，更得这半枚香饵得以探明真相。”
宁沅听得心惊肉跳。
他知道覃西王借着立储一事挑起事端，想要姨母的命，却实在想不到覃西王会索性找头熊来撕了姨母。
这熊还是七年前就开始训的——若当时便已是准备好了要冲着姨母来，那积怨不可谓不深。
接着，外头安寂了半晌。宁沅竖着耳朵静等动静，越等越紧张。
终于，听到了覃西王的声音：“是臣弟所为。”
宁沅一滞，父皇的情绪也分明一滞，声音更带着愠意：“为何？朕早就想问你，究竟为何？舒贵妃从不曾开罪过你，如今腹中更还怀着朕的孩子，你何苦一定要她的命！”
覃西王沉默半晌道：“天象卦象不可小觑，皇兄却总不肯信，臣弟只得出此下策。”
“荒唐！”皇帝拍案而起，“本朝自太祖皇帝立国之始便不重这些神鬼之说，你沉溺与此便也罢了，还敢拿它算计朕的贵妃与孩子！”
“皇兄！”覃西王上前了半步，牙关紧咬着与他对视了半晌，忿忿一叹，“臣弟原也只将信将疑，是以不过送了贵妃昭妃二人进宫，可皇兄想想，后来发生了什么？”
皇帝锁眉不语。
覃西王道：“天象道出佳惠皇后寿数不长，背后却有一小星日渐夺目、直至光芒压制紫微星——当时佳惠皇后分明还身体康健，并无早逝之相。”
后来却应和了天象。
覃西王道：“卦象卜出夏氏二女会祸乱朝纲——彼时皇兄与佳惠皇后才刚成婚，情投意合，舒贵妃更不过八岁，谁也不知舒贵妃日后竟也会入宫为妃。”
后来却应和了卦象。
“若这一切皆不可信，皇兄不觉得太过巧合了么？”他摇着头，失声哑笑，“总不可能舒贵妃那般早慧，不过八岁便已爱慕皇兄、觊觎姐夫，是以让臣弟看出端倪；又或皇兄竟喜欢这八岁的孩童，让臣弟观出将来。”
宁沅呼吸一窒，坐起身来。
不行，不能让他说下去了。
神鬼之说虽是许多人都道不信，但其中泰半又不过是“不可不信，不可全信”，父皇或多或少也是如此。
覃西王迷信与此，从前虽让人觉得滑稽，如今这样一说，却着实是巧合太多了。
父皇信与不信都在一念之间，姨母的命也只在父皇一念之间。
宁沅一把揭开床帐，踩上鞋子。
身边的宦官忙要上前侍奉，但刚跪地伸手，他已趿拉着鞋跑向外面。
内殿之中，夏云姒一语不发地听完覃西王所言，冷淡开口：“姐姐身故恰是因为殿下送来的贵妃与昭妃，本宫进宫又是秉承姐姐的遗愿。今日的一切与其说是应和了天象卦象，倒不如说是事在人为——一切皆是殿下您一手促成。”
覃西王冷笑：“命数天定罢了。昔日的天象卦象臣皆详细记下、封存，贵妃娘娘不必在此强词夺理，混淆视听。”
“也不知是谁强词夺理！”寝殿的门被一把推开。
众人自都不免往那边看去，便见宁沅走了出来，面色铁青：“三叔今日若能用这样的话要了姨母的命，明日是不是就能故技重施要我父皇的命？”