“还求公公帮我……”
宁沅长揖，张昌一下子慌了，连连摆手：“使不得使不得！”
他哪里受得起皇长子的礼，何况这话里还带了哭音，让人听着怪不忍心的。
张昌只得哄道：“下奴想一想……想一想，若有合适的机会，下奴自是要帮殿下的。”
便见皇长子面上绽出些笑容来，又带着余悸：“那就……那就都拜托公公了！”
张昌连声应着，赶忙告了退，一时间脚步很有些踉跄，可见心中不安。
宁沅红着眼眶瞧着他的背影，待得抚养他多年的乳母柳氏进来关上了门，才一改哭容。
乳母一副心惊肉跳的样子，抚着胸口走到他跟前：“殿下，这是又与他斗智斗勇了？”
宁沅朝她笑笑：“说不上，您安心吧。”
“殿下可万不能出什么闪失。”柳氏心思一贯细腻，不怕皇长子慢慢学会算计，只怕他出事，“殿下方才与他说了什么，还是让宸妃娘娘心里有数为好。”
“这我知道。”宁沅无可奈何，“我自会去禀姨母，您只消放宽心便是。您也莫急着去多嘴，以免让旁人听去反倒惹了麻烦。”
“这奴婢心里有数。”柳氏一哂，还是又叮嘱了一遍，“殿下可千万别忘……”
“我知道我知道。”宁沅实在经不住她这样絮叨，忙不迭地边应话边立起身，把她向外推去。
“哎你这孩子……！”柳氏啼笑皆非，只好不再说了，到了外屋去做女红，将内室留给他读书。
她只盼着这事能好好地了了，谁都要好好的。
皇长子要好好的、宸妃娘娘要好好的，还有德妃膝下的宁汣，她都希望能好好的。
宁汣的乳母也是个苦命人，柳氏与她还算相熟，也盼着她能平安渡过此劫。
唉——宫里就是这样，人们各自为营，却难有那个过得真正轻松容易。
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延芳殿后的偏僻小道上，张昌倚着墙望着月，时而踌躇满志时而患得患失。最终一切情绪都化作一声长叹，他自顾自地摇头：“唉，难呐！”
皇长子要他去皇上跟前开口，他瞧出了皇长子的难处。可皇长子到底是个小孩子，顾不上他的难处。
这事于他而言，也是有进无退。
近来他已察觉了，樊应德对他生了不满，大约是觉出了他背后另有他主。
这可不是什么好事。樊应德对御前把持得很紧，既有权势又有手段。敢得罪他的人，难有什么好下场。
但他到底在御前的年头也长了，不是那些个说发落就能发落的小宫人。所以这些日子，张昌避着樊应德的锋芒也姑且还能过活，樊应德虽在变着法地找他的错处，但他也是个老油条，行事足够谨慎，错处并无那么好找。
可如今皇长子要他去开这个口……
这口一开，那可就真是与樊应德分庭抗礼了。
皇上若准了此事，皇长子去了太后或太妃处，德妃想个法子指他去皇长子身边当掌事，他还算能逃过一劫；若皇上不准，他让樊应德踩死也就是早一天晚一天的事。
难呐……
一声又一声的长叹在举棋不定中吁出，油然而生的怯意使他想跳出这局或者敷衍过去，怯懦之下却又有一种更强大的力量蔓生着，犹如爬墙虎一般生长得悄无声息，待得被察觉时已气势慑人。
富贵险中求。
他禁不住地与自己说，富贵险中求。
这五个字让人着迷，宫中许多宦官都信这话。
所以有的人会去赌，拼着倾家荡产的风险去谋那一本万利的好运；有的人会削尖脑袋往好主子跟前凑，哪怕一句话就会被杖毙也在所不惜。
“活着最要紧”，在这座富丽堂皇的皇宫里只是怯懦者的说辞而已，更多的人追求的都是“活得风光”。
又一声长舒气的轻响，张昌注视着天边弯月眯起眼睛。
眼底那抹冷涔涔的寒气，好似想要孤注一掷去挑战狮子的孤狼。
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延芳殿中，皇帝陪宸妃一道用了晚膳便读起了折子，宸妃在旁心不在焉地弹着琵琶，神色倦怠，一副尚在担心幼子的模样。
她整日都是这样的，疲累之下连目光都有些涣散，一日三膳吃得也都不多，晚膳更是喝了点汤、吃了两口菜就放下了筷子。
皇帝当时没劝她多吃，但心里记下了这事，见时辰差不多了，就吩咐宫人去传了宵夜。
吩咐传出来，平日里专管跑腿的小宦官刚要应声，后头就先应了句：“哎。”
小宦官扭头一看见是张昌，自是不敢与他抢活儿，就止住了脚。
张昌这便到了小厨房去，小厨房也不远，就在延芳殿后头。
几道宵夜装好，张昌拎着食盒又疾步回前头，进了殿门也不让别人帮忙，自己将食盒里的东西往托盘里一换，就端进了殿里去。
樊应德正在圣驾边服侍着，余光睃见有宫人进来，知道皇上方才传了宵夜，便也没多心。待得看清是张昌，才禁不住心底一冷。
这小子还没完了。
但樊应德也不能在圣驾面前与他起不痛快，就冷眼看着他将宵夜端到了跟前，必要时还得搭把手帮他一起布膳，心里直狠得牙痒痒。
可底下人的这些关子九五之尊当然觉不出来，也没必要上心，只劝宸妃说：“事情会查明白的。你一整天都没好好吃饭，朕瞧这宵夜不错，你多吃点。”
“嗯。”夏云姒有气无力地应了声，目光漫不经心地从张昌面上一划而过，想了想，又说，“叫宁沅一道来用吧，他今儿个也心神不宁的。”
这话叫张昌一听心里就又紧了一紧——宸妃素来是个狠角儿，即便怀疑了皇长子但为了前程不想放他走也没准儿，眼下她在皇帝面前这般对皇长子大表关切，对德妃娘娘而言绝不是个好事。
不过张昌还是只能依言去传了话。不过多时，皇长子进了殿，他也借机再度跟了回来。
樊应德没说什么，冷淡地瞧着，心道你给我等着瞧。
这厢宁沅上前一揖，就一言不发地坐到了皇帝身边，皇帝示意宫人盛了碗鱼片粥给他：“好好吃一些，别回头你弟弟没事，你倒病了。”
宁沅点点头，将粥接到手里。目光快速地望了眼夏云姒便又低下，眼中的心虚可见一斑。
而后吃了一口粥，他就放下了碗，眼眶泛红：“儿臣还是看看六弟去吧。”
说着起身就要走。这一刹里，樊应德余光恰好睃见张昌欲言又止——这样的场合，张昌是不好开口搭话的，主子们聊天那轮得着他这个身份多嘴？
但没关系，他是御前乃至阖宫宫人中一等一的掌事，他乐得给张昌搭个桥，倒瞧瞧他能说出什么。
樊应德便侧身一拦宁沅，躬身赔笑：“殿下担心六殿下，可也得顾一顾自己的身子。”
话音刚落，张昌就接了口：“是啊，殿下。”
张昌眼观鼻、鼻观心，一副恭肃的神情：“殿下这么下去可不是办法。今儿下奴在外头碰上长乐宫的嬷嬷，嬷嬷都问起殿下怎的眼瞧着憔悴起来。下奴虽搪塞了过去，但若这般再来几天……恐怕六殿下的事想瞒太后也瞒不住了。”
樊应德转头乜他一眼，语气不咸不淡，又话里有话：“瞒不住也得瞒着，这是圣旨，你别头脑一晕说点不该说的。”
樊应德这般说着，心里头只觉得好笑。他心道皇长子身份是尊贵，可到底是个才十三岁的孩子，张昌背地里奉他为主，能求他护着多少？
张昌在他的目光中瑟缩了一下，瞧瞧圣驾，又苦下了脸：“下奴必定奉旨办事，可是长乐宫的嬷嬷们哪个不是人精？下奴真是怕瞒不过去。”
夏云姒手里拈着枚春卷，这么半晌也就咬了一口。听言她看了张昌一眼，状似随意地询问：“那这位公公有什么好主意？”
“下奴不敢。”张昌忙一揖，“这样的大事，下奴岂敢多嘴。”
他余光半分不动地瞧着，只见宸妃睇着那春卷恹恹地摇了摇头，就将它撂在了眼前的碟子里。
接着她环顾四周，蕴起几分底气，平和而道：“你们有什么法子都可以好好说说，不必有那么多顾虑。本宫是皇上亲封的宸妃，自不能只顾着六皇子一人，太后的安危、皇长子的康健亦都重要。”说着就看自己身边的人，“莺时、小禄子，你们都帮着想想看。”
这话递出来，张昌自就敢开口了：“若要下奴说……”他揖着顿了顿，似乎这才开始斟酌办法，“倒不如就先让皇长子殿下倒别处安养，静一静心。离了这环境，想必多少能轻松一些。”
嗯？
樊应德神思一凝。
他先前觉得皇长子的人，是因为张昌在元日大朝会的事上为皇长子“抛砖引玉”。怎的目下听着这话，张昌还想把皇长子从宸妃身边弄走？
是宸妃与皇长子间有什么不为人知的官司？
樊应德心下正犯着嘀咕，又听皇长子不快道：“这是什么话？”
循声看去，皇长子铁青着脸，眉心也紧锁着：“这是我亲弟弟，他现下生死未卜，我如何能离了永信宫就安心？”
樊应德心里不禁更觉奇怪。
虽然这话可能是说好了的一唱一和，但光这么听……不免也驳得太认真了。
就见张昌也愣了愣，拱手续道：“下奴不是这个意思。只是永信宫中现下处处紧张，殿下置身其中不免更加低落。若去了太后太妃那里，殿下即便仍在挂念六殿下，四周围的气氛也总归轻松一些，不至于这般压抑。”
“‘太后太妃’？”宁沅的轻笑声沁出喉咙，“听闻今日上午，德母妃也提了要我去太后太妃处。”
他的话言到即止，并不点明张昌与德妃之间的关系。这原是不想操之过急，觉着让皇帝自己想明便是，樊应德心里却乐了：
哟，您怎么也怼张昌？
这到底是什么大戏？难不成他先前摸索错了，张昌从不是皇长子身边的人，这里头还另有纠葛？
不重要，另有什么纠葛都不重要。重要的是现下皇长子把话点了一句，他正可以顺着这话收拾张昌了。
樊应德便一眼横了过去：“你小子，是不是存了二心了？”
他想着有这么一句话送到皇帝耳中，他日后让张昌神不知鬼不觉地“没了”，皇帝也不过会觉得他紧张得过了头，不会怪罪他什么。
未成想身侧筷子撂在瓷碟边的声音轻轻一响，皇帝淡泊清冷的声音倒先一步传了过来：“押下去，审清楚。密审，莫要打草惊蛇。”
樊应德愕然。
下一瞬，张昌面如土色地跌跪在地：“皇……皇上……”