永明宫敬贤殿，德妃一壁翻看三皇子近来的功课一壁听张昌禀话。
他发觉打从知道皇长子与宸妃已离心开始，她就总觉得三皇子的功课不够好了。
她知道如此不妥。说到底母子一场，就算日后皇长子归了她，她也该许三皇子一份安稳前程。
但人，都是趋利的。
她是如此，宸妃也是。她是觉得两个儿子既都不是亲生的，那手握皇长子的胜算总归大得多；但于宸妃而言，亲生儿子承继大统自比继子要强得多。
她们的本质并无什么不同，满后宫也都不过是这个样子。
是以听完张昌的回禀，德妃风轻云淡地笑了笑：“宸妃心眼儿小，有了亲生的幼子，对皇长子照顾不周是难免的。”
“是。”张昌躬身，静听高位娘娘说着场面话。
德妃放下手里的那几页功课，想了想，又说：“你继续帮本宫盯着便是，待有机会时也帮本宫探一探口风，问问皇长子若想另选一养母，他属意谁。”
“诺。”张昌拱手，“娘娘放心，下奴必为娘娘办妥。”
德妃欣然颔首，着身边的大宫女赏了锭金子，又许以大好前程：“你在御前也不是多么得脸。若来日皇长子到了本宫身边，本宫可向皇上开个口，让你到皇长子身边掌事。”
张昌微滞，继而连心跳也快了，满面喜色地下拜：“下奴谢娘娘隆恩！”
明面上说，在皇长子身边做事自不比在御前风光。但若能混成个掌事的，可比在御前对樊应德点头哈腰来得痛快多了。
再者皇长子既嫡又长，是最有可能成为储君的人选。虽说皇帝眼下也正值英年，可有些事谁说得好呢……万一有个什么意外，他不就又混回了御前，成了宫里头一等一的大人物？
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永信宫延芳殿，因为入秋的缘故，殿中已有些清凉。床帐中温度却高，热气蒸腾，汗如雨下，夹杂着女子轻轻的低吟与娇笑，织成一片旖旎。
又一声娇笑，夏云姒微微抬眸，浸满笑容的眼眸与他对视，满是缠绵的温柔。
她的在这样的时候生出的喜悦从来都是真的，盖因他这方面的本事真好，到了眼前的享乐当然还是要好好享来。
但今日，也有些不同。
她觉察到他有继续宣泄意味，像是久旱逢甘霖时的畅快，热情铺天盖地地将她包裹，让她有些应接不暇。
定心想想，大约也就那么个原因——他多疑惯了，前几日想着宁沅与宁沂的事，心下不免对她存了芥蒂，又恰好被政事缠身，就索性不来见她。
可越不来见她，他就越不免一味地去想她亏待宁沅之事，恼意就如窖中酒一样酿得愈发醇厚，又无处发泄。
今日宁沅的话让他安了心，那股恼意突然泄掉，他自然舒爽。
况且她在用膳时还与他喝了两盅叶氏新送来的美酒呢。
夏云姒低笑着，长甲扣在他紧绷的脊背上：“皇上……”
连这一声轻唤都令他骨酥，他嗯了一声，下意识地放缓动作静听她说话。她却一语不发，只又一声低笑，柔软的薄唇就吻上来，吻在他耳际，迅速从温柔转成热烈，撩得他更加意乱情迷。
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日子平平安安地过了一阵，六宫都没闹出什么事，几个新进来的在纪氏受罚后也消停了，安安稳稳地各自过各自的，一时无人敢惹是生非。
不知不觉就入了冬，在还不太冷的时候下了一场雨雪，将各条道路都抹出了一片泥泞。年轻的宫女们便不免叫苦起来，埋怨这泥泞脏了衣裙，嫔妃则更想躲在屋里不出来。
宁沅这日下午的骑射课也免了。倒不是他娇气到连雨雪都怕，而是他的老师在入宫时不慎摔了一跤，扭了腰背，一时只好免课。
宁沅便在晌午就回了永信宫，到延芳殿的院门口时恰看到宁沂一脸好奇地弯腰要摸门槛上的脏雪，忙疾行两步，一把将他抱起来：“别动那个，好脏！”
宁沂皱起眉头，不快地蹬蹬腿：“放开我！”把宁沅的衣摆都蹬黑了。
宁沅才不理他，抱着他就往屋里去，进屋看到夏云姒就告了他一状。
“又惹哥哥生气。”夏云姒微一瞪眼，便示意宁沅放下他，又吩咐宦官服侍宁沅更衣去。
宁沅原也有衣服收在正殿中，不必回房，直接去屏风后换就是了。
他一边换着，一边听到姨母笑说：“哎……你也不必管他这么紧，到底是男孩子，野一点也不妨事。”
宁沅一哂：“我知道。我是看他最近对什么都好奇，怕他摸了那黑乎乎的雪又往嘴里送，那多恶心？”
夏云姒哧地一笑：“倒也是。”说着点点宁沂的额头，“你看你多让哥哥操心？来年可也该开始正经认字了，到时自己好好学哦，不许给哥哥添乱。”
宁沂撇撇嘴，一语不发地别过脸，假装没听见。
他是期待正经认字的，但那就是因为哥哥说到时可以教他。要是不能跟哥哥玩，那还有什么可期待的！
夏云姒也瞧出了他的小情绪，看得好笑，忍不住伸手捏他的脸。
余光睃见有宦官正进殿，她又收了手，循着看去：“怎么了？”
“娘娘。”那宦官躬了躬身，“林淑女着了人来禀话，说林淑女有喜了。”
夏云姒一怔：“真的？”接着又舒出笑来，“宫中有日子没有喜事了，快去回皇上和太后一声。”
“是。”那宦官笑应，接着又道，“淑女娘子身边的人还说想劳您传个太医。因为她原是没觉出自己有孕，适才在外散步不甚扭了脚，请医女去瞧了瞧，医女稳妥起见给搭了脉，这才意外发现原是有了。”
“竟是这样。”夏云姒微哑，“那快传太医去。”凝神想想，又道，“让一直侍奉本宫的郑太医去。”
那宦官就领命告了退，紧跟着宁沅也更完了衣，从屏风后走出来。
夏云姒衔笑看向他，却见他眉头紧锁着，一丝笑意也无。
可他片刻前分明还高兴着。
夏云姒凝神一想，便挥退了宫人，打量起他来：“又要添个弟弟妹妹了，你不高兴？”
搁在从前，直至周妙的静怡公主降生，他都是十分愉快的。
宁沅慨叹一喟，摇头：“高兴不起来。多个弟弟妹妹自然是好，可谁知道他又或落到谁手里，会不会视我为敌？”
皇次子与皇三子到底让他疲惫了。一个是明着不对付，一个是暗地里较劲争高下，让他渐渐觉得弟弟多了也不是什么好事。尤其是这些小嫔妃生下的，指不准就要落到哪个位高权重的母妃手里，继而母子一起野心四起。
夏云姒心下庆幸于他终于生了这样的芥蒂，淡泊而笑，只说：“可你父皇还年轻，这样的事只会多不会少。你添个心眼儿莫待他们太掏心掏肺也就是了，但还是要有长兄的样子。”
宁沅无声地点一点头，想了想，又问她：“林淑女的孩子，会很让姨母费神吧？”
夏云姒怅然叹息，苦笑：“自是免不了了。”
林氏从前得罪过纪氏，最后那一遭虽有她帮着扬眉吐气，恐怕又更得罪了她背后的人。
纪氏与德妃选中的苏氏是在进宫后才结交的，并不意味着她背后也是德妃，但总归不是德妃就是燕妃，都是有子且高位的嫔妃。
所以这梁子结下来，林氏这胎必不好生。若搁在别处也还罢了，偏又是迁进了她永信宫的人，劳心伤神是免不了了。
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永信宫听风阁里，林氏倚在榻上愣着神，宫女端了刚煎好的药进来，放在她面前的榻桌上：“娘子趁热喝吧，别放凉了。”
林氏不语，看着那药碗，只是叹气。
那宫女不过十五六岁，也正值活泼的年纪，闻声笑说：“大喜的日子，娘子可不能叹气。腹中的孩子也听着，要心疼娘子了。”
林氏只得勉强笑笑，将药碗端到手里，有一下没一下地舀着瓷匙。
宫女见她心不在焉，又开口：“奴婢喂您喝？”
她却恰好同时开口：“你说……”听到她的话又摇摇头，自己仰首先将药喝了，拭了拭嘴唇，继续说下去，“你说宫里不明不白就没了的嫔妃，是不是挺多的？”
宫女直被吓得脸色一白：“……您说这个干什么。”
这多不吉利？外头老说后宫里头阴气重，不就是因为这些冤死的案子？哪有人在有孕的时候说这个。
便见林氏不再说了，只是又叹气。宫女摸索着她的心事想了想，又笑劝：“您别瞎想，虽说宫里的孩子难生下来，但咱们主位娘娘可是个有本事的——您瞧，皇长子与她自己的六皇子都平安，与她交好的柔淑媛周氏也平安生下一女，和妃娘娘更不必提，一双儿女都好，您住在她宫里，不会有事的，她能护得住您。”
林氏未置一词，平平静静地闭上了眼睛。
是，她知道宸妃的本事，进宫以来的这几个月她无时不刻不能见识到宸妃的本事。
在宫人们口中，宸妃已宛如神佛。
据说她进宫六年以来一直盛宠不衰，与她作对之人却无不损兵折将，更不乏有人连性命都搭了进去。与她交好的则个个飞黄腾达，就连出身低贱的含玉目下也已位在美人了。
可她心里还是不踏实，自有别的事情让她不踏实。
她觉得这深宫就像一个巨大的漩涡，打从她决定踏出来的那一刻起就挣脱不出去了，就是宸妃这样的“神佛”也救不了她。
林氏颓然一喟：“可有家书送来？”
宫女略一回思，便笑道：“有，今儿一早送来的。后来为您有喜的事一忙，奴婢竟浑忘了，娘子稍等，奴婢这就去拿。”
林氏淡淡地嗯了声，就不再言。她已经走到这一步了，只盼家中一切都好，她也就不算白来这一场。