他追问，她卖了一路的关子。旁人绝不敢在他面前这般不敬，但几载下来，这早已是二人间乐此不疲的意趣了，他便也不恼，笑看着她故弄玄虚的模样。
直至进了紫宸殿，她挥退宫人，笑吟吟地“挂”到了他脖子上。
他顺手将她还住，凝视着她，笑意深入眼底：“到底要干什么？”
手心中只觉她纤软的腰肢动了动，眼前的笑脸更透出一种妖娆的灵动：“皇上跟臣妾一起入画，好不好？”
他只笑：“就你鬼主意多。”
“好不好嘛！”她口吻愈发地娇了，抱着他的胳膊往里走，像只在人身边蹭来蹭去撒娇讨肉吃的小猫，“待得臣妾百年之后，就把这画也带到地下去。”
他身子猛地一颤，嚯地看向她，很有几分厉色：“年纪轻轻，胡说什么！”
她却不惧，仍那样抱着他，剪水双瞳眨了一眨：“怎么是胡说？”继而一喟，“能与皇上合葬帝陵的只有姐姐，臣妾高兴姐姐与皇上终可相伴千年万年，但想想自己，也害怕孤单呢。”
委屈与凄怆掺进那股娇软里，惹得人心中酥痒。
他沉默了会儿：“帝陵中也并非只皇后一人能合葬。”
她作势一怔，他将她环住：“有你陪在你姐姐身边，想来她也高兴。”
“当真可以么？”她自知他是什么意思，露出喜出望外的神色。
他沉然点点头，郑重而情意绵长。
她满面感激，心下却是一声声地发笑，仿佛当真有一个妖精寄在体内，在戏弄人间、戏弄他的感情，看到他这副样子只觉阴谋得逞，快意张狂地席卷起来。
他只道他在成全她么？又或是也有那么一点点窃喜，觉得自己故去后可与两位佳人合葬，也是快哉？
痴心妄想。
她便这样含着笑容与他一道入了寝殿，两人各自去屏风后更了衣，换下看阅家人子时隆重的礼服，穿上轻便凉爽的便服。
女子的衣裙更为繁复，她出来时他早已料理妥当了，递了碗刚送进来的冰镇酸梅汤给她：“喏。”
她端起来抿着，清凉酸甜滑过喉咙落入腹中，教人神清气爽。
他在旁笑问：“你究竟先作幅什么样的画？”
她眨一眨眼：“容臣妾好生想想，必要又好看、又有情谊才是。”
如此这般，她当晚睡在紫宸殿中，还真连置身梦境时都在止不住思量如何作画为上。翌日他下朝回来，就见她从屋里跑出来迎他，欢呼雀跃地拉了他就要走。
他禁不住地笑，反手将她拉住：“干什么去？”
“臣妾想到如何作画了！”她边回头边小说，“皇上快传画师。”
他脚下不动：“好歹容朕先更个衣。”
可她执拗摇头：“皇上穿朝服最好看呢，英俊潇洒，又不怒自威！”
他一哂，就依了她了，被她拽着手懒洋洋地往外去。
她拽着他走了好一段，绕过太液池、穿过后宫的亭台楼阁，找到一处皇宫北侧的偏僻园子。
这园子不大，景致倒好。小山、小池、石桥与满眼碧绿相称得宜，步步是景。
可这地方偏僻到连他也不曾踏足过几次，他不禁奇怪：“你怎么想起这里了？”
夏云姒闲闲笑说：“臣妾小时候，姐姐常带臣妾到这里玩雪呢。进宫后臣妾便也自己来看过，才知一年四季景色俱佳——春有百花相争、夏是草木丰茂，秋有红叶满处、冬时银白遍地。”
这是他不知道的事。因为她那时性子还野些，佳惠皇后怕她搅扰六宫，又怕把她拘在椒房宫她玩不尽兴，是以常带她到这些偏僻些的地方走走。
他一时便有些失神：“朕倒从不知此处竟这样好。”
她笑意更浓：“那更好啦！作画时也顺便看一看景，此行更是不亏。”
他含笑称是。
不多时画师便来了，她拉着他坐到凉亭中，凉亭后恰是小山，红亭与绿树织就一片浓墨重彩。
画师在亭前合适的位置放好桌子，安放笔墨纸砚。刚提笔要画，忽见宸妃一动，千娇百媚地倚到了皇帝膝头上去。接着又提起腿，怡然自得地完全躺到在那亭下横椅上，玉体横陈，婀娜美艳。
宫中画师不曾做过这样的画，更何况画中还要有九五之尊。不禁滞了滞，忐忑地看向皇帝：“皇上……这……”
皇帝却是眉眼带笑，低头抚了抚膝头佳人的侧颊：“就这样画？”
她慵懒地点点头：“就这样画。”
皇帝便抬头：“画吧。”
画师在心惊肉跳中落笔，不知画了多久，心情才渐渐平复了些。
最先勾勒出的自就是面前的英郎佳人，接着又绘出亭台与美景。让皇帝一直坐在这里自是不行的，颜色拿回去再上便是。
不过即便如此，这一坐一躺的也依旧颇是累人。等到画师告了退，就见夏云姒懒洋洋地翻了个身，仰面望着他：“皇上累吗？”
他说：“还好。”
她轻掩薄唇，稍打了个哈欠：“这里的景致真好，画出来必定好看，若是一年四季都能画下来就好了。”
说罢她悠然地挪开视线，仿佛这话只是随口的一提。
过了会儿，却果听他道：“让画师画去，也不必咱们常过来，只消将景色与衣衫换了便是了。”
她莞然而笑，他搂起她来轻轻吻着：“但日后的春景、秋景、冬景，我们可再一道来看看。”
她自然欣然点头，羽睫轻垂下去，带着几分调笑：“有皇上在，那风景可要更好看了。”
这日他们便在这里消磨了一下午的时光。他并未耽误政务，让樊应德取了些奏章来，就在凉亭里看。
因着景致宜人，他连看奏章都少了些烦心。她在旁给他研墨换茶，更添了几许惬意。
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两日后，便是新宫嫔向各宫妃嫔问安的日子，晨起时阖宫妃嫔便都聚到了永信宫延芳殿来，一如前两回大选后去昭妃或德妃处相见。
夏云姒便这样将几位新宫嫔又见了一遍，只是并未有太多的表露，反显得十分谦和，“劳烦”了德妃安排新宫嫔的侍寝事宜。
可想而知，这晚德妃自会是安排苏霜见去。贤妃对此很有点不满，在众人告退后多留了会儿，锁着眉头问夏云姒：“你知道她会抬举苏氏，还由着她？”
“不由着她能怎么办呢，我能一辈子压着苏氏不让她侍寝么？”夏云姒轻耸肩头，“倒不如顺了她的心好了。她既觉得新宫嫔能帮她成事，就让她试试看。”
让德妃试试看，然后她硬碰硬地与德妃一较高下，才更让人气不顺。
拦着苏氏不让侍寝，那只是一时的。
贤妃想想便也罢了，不再多说什么，转而去探望自己挑中的顾氏。夏云姒也着人多赏了些东西给顾氏送去，无他，只是她们几个高位嫔妃间既有较量，顾氏和苏氏各投阵营，其中自也会有较量。她若让顾氏弱于苏氏，落在外人眼里便是她与贤妃弱于德妃了。
到了下午，画师将画送了进来。画卷很精致，莺时与燕时一齐将它在夏云姒面前展开，她饶有兴味地多欣赏了一会儿画上的皇帝和自己。
倒真是好看。皇帝好看，她也好看。
周围的景致画得亦不敷衍，工笔之下每一笔都鲜明美妙，看着都让人舒心。
“行了，卷起来吧。去取十两黄金赏那画师，告诉他另几幅也好好画出来，另有厚赏。”她边说边接着低头读书。
莺时笑道：“娘娘这是当真喜欢这画了。”
燕时则在旁边问：“可要送去紫宸殿，给皇上看看？”
夏云姒头也未抬，风轻云淡道：“不急。”
她偏在此时讨了这画，哪里是只为了画呢？
这画得用在刀刃上。
于是她等了约莫一个时辰，到了快用膳的时候，叫了小禄子进来问：“今儿个可有人在紫宸殿侍膳么？”
小禄子笑禀说：“自然有。苏才人过了晌午就被德妃带去伴驾了，后来德妃退了出来，她还在紫宸殿。”
新宫嫔头一次觐见，差不多都是这样的规矩的。
夏云姒点点头：“行，那把画给皇上送去吧，莺时亲自去。”
小禄子一怔，旁边的莺时也一愣：“……娘娘？”莺时迟疑着上前了半步，“会不会太过张扬了？那苏才人……”
“那苏才人既已投了德妃，横竖都不会与我们为善了，我张扬与否又有甚影响。”夏云姒轻笑。
至于德妃，她要扶新人来与她斗，她不横加阻拦便已是大方，难道还要由着她扶植的人顺风顺水地往她头上踩？
还是让六宫都先瞧清楚谁是宠妃吧。
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是以片刻之后，便有小宦官进紫宸殿禀了话，说宸妃娘娘身边的莺时求见。
苏氏听到这个名字，也知这是宸妃身边的大宫女，不敢说什么，只得任由皇帝传她进来。
不多时，就见那衣着富贵的大宫女进来了，屈膝福了福，皇帝便问：“是宸妃有什么事么？”
莺时笑道：“适才画师刚将那日所作的画送来，娘娘看着甚是欣喜，让赶紧送来给皇上过目呢。”
说着她抬起头，似乎这才注意到苏才人，哑了哑：“倒不知才人娘子正在伴驾……那奴婢先告退，画就有劳樊公公先收着。”
却听皇帝随口笑言：“不妨事，打开看看吧。”
莺时复又福身，应诺。这便与樊应德一并将手中画轴展了开来，画上器宇轩昂的帝王与婀娜娇媚的美人映入眼帘，就闻皇帝一笑：“画得是好。”
苏霜见看得一阵窒息。
她自待选起便被德妃看重，颇有要宠冠六宫的凌云壮志，此时此刻却因为这幅画忽而失了底气。
——这不是寻常画作，她从不知九五之尊还会与嫔妃留下这样亲昵的画。
这种事她想都不敢想，但看皇帝的反应，似乎在他与宸妃间，这只是桩稀松平常的趣事。
那便意味着，宸妃也不是个寻常宠妃了。
苏霜见前所未有地紧张起来，也前所未有地小心起来，各样心思在心里转了个遍，她才终于衔笑开口：“画上是宸妃娘娘吧，生得真美。”
皇帝笑应了声“是”，定在画上的目光一时却没挪开，又看了会儿，他才转回头道：“去赏那画师。”
说话间他的目光落回桌上，苏霜见微微松气，夹了块糖醋排骨送到他面前的碟子里。
却见他神色微凝，接着便伸手一点那道糖醋排骨，又指了另外两道菜：“这几个宸妃爱吃，给她送去。让她别光盯着宁沂，自己也好好用膳。”