佳仪宫中的嫔妃迁出来，整个后宫都消停了许多。
赵月瑶在夏云姒宫里自是事事顺心，夏云姒与含玉都挺喜欢她，三人闲来无事就坐在一起喝喝茶说说话，若恰好碰上皇帝来见夏云姒，她们也会识趣地都避出去。
庄妃那边，尹淑女情形也尚可。她本是话不多的性子，又刚在叶美人那里受了掌掴之辱，庄妃花了几日开导她，她倒也释然了，也肯与庄妃多加走动。
至于郑经娥在顺妃处如何，夏云姒与顺妃不够熟络，就不得而知了。不过顺妃向来知道如何将事情做得体面，总归也不会让郑经娥受委屈，哪怕有些磕磕绊绊，总也比留在佳仪宫中强。
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大家便算都松了口气，得以轻轻松松地过这个年关。
宁沅常去庄妃那里走动，再带上淑静一起跑去和昭容那里看一双弟弟妹妹，五个孩子玩得都好。偶然碰上嫔妃们一同小坐，六个孩子也会都碰在一起。
于是夏云姒便发现，宁汜应是被燕修容特意指点过，不再与宁沅那样针尖对麦芒了，不论心里愿不愿意认这个大哥，面子上总归还过得去。
只是“过得去”之余，他看起来也更沉闷了些。
正月初五的一场小聚之后，宁沅与夏云姒一并回到永信宫，夏云姒听到他发出了一声小大人儿般的叹息：“唉——”
“怎么了？”她边递热茶给他暖身边问，宁沅抬头看看莺时：“莺时姑姑先出去可好？”
莺时会意，含笑一福，便领着宫人们都向外退去。宁沅耐心地等着，直等到她们都退出殿外、殿门阖上、人影透过门上薄纸也瞧不见了，才小心翼翼地压着声音问夏云姒：“姨母，您说……”他小小的眉头紧紧锁着，“您说我与二弟若一直这样下去，待得我们长大之后，可如何是好？”
夏云姒心弦微颤。
这话说得委婉，可她如何听不出他的意思——他实则是想问，若他与宁汜一直这样下去，待得来日他承继大统，可如何是好？
她有一瞬的诧异，但转而也意识到，宁沅今年十岁了。
十岁的嫡长子，又年幼丧母，见多了世事变迁，自然心智不同于寻常小孩。况且这种事他就算目下不懂，最多过个三四年也总归还是会懂的。
所以她没必要糊弄他。
夏云姒想了想，便语重心长道：“姨母也不知道。”
宁沅有些不安地望着她。
“姨母不知道该如何帮你去选，也不能帮你去选，但凡事总归车到山前必有路。你若能时时清楚自己想要的，到时自然也会明白该如何取舍。我只能告诉你，许多时候鱼翅熊掌不能得兼，如非要求个万全，恐怕反让自己备受折磨。”
这件事至少从目下看来，她觉得宁沅怎样选都好。
眼下正值盛世，皇帝又重权紧握，交至宁沅手中时应也不会差太多，宁汜在他眼皮底下翻不出多大风浪。他想容让宁汜几分、保住兄弟情分，是可以的；而若宁汜做得太过，宁沅觉得忍无可忍，只得断了这手足兄弟确保皇权安稳，亦不是过错。
这些都只看宁沅怎么选，唯有盲目地追求两全才易让自己痛苦。人，许多时候放纵一些、只追求本心想要的，会好过许多。
夏云姒不由自主地想到自己的处境。
她知道，宫中对皇帝动有真情的不在少数，哪怕是早已失宠的嫔妃，许多都还存着几分舍不去的情愫，心下难免凄怆。
于是她便格外庆幸自己从一开始追求的就只有那一件事。否则，若是一边想为姐姐报仇、一边又对皇帝存着几许得个良人相伴终身的心愿，她现下怕就是阖宫之中过得最痛苦的一个了。
“唉！”宁沅忽而又重重叹息，将她的神思扯回。
夏云姒定睛看去，方才正襟危坐在榻桌另一侧的宁沅目下已平躺下去，愁眉苦脸的，倒又是小孩子该有的模样了。
宁沅撇撇嘴，转过头，认认真真地问他：“姨母给我生几个弟弟可好？”
夏云姒失笑：“为什么？”
“姨母生的弟弟，自是比旁的弟弟与我更亲呀！”宁沅边说边又爬起来，一脸诚恳地跟她谋划起来，“到时出了事他们肯定帮我，无论如何也不会帮二弟去。我们拧成一股绳，什么都好办！”
这孩子……
夏云姒哭笑不得。
这时便能瞧出来了，小孩子到底还是小孩子。他或许比寻常的同龄孩子想得多些，但总归还不够多。
她只得语重心长地告诉他：“姨母就是给你生了弟弟，日后也会劝你父皇别让他碰政务。你到时也一样，只让他当个闲王安享荣华就好，别总想着让他帮你。”
宁沅一下子眼睛睁得很大：“为什么啊！”
“还问为什么。”夏云姒从碟子里捡了块点心噎到他嘴里，“《左传》第一篇先生教没教过？”
宁沅嘴里鼓鼓囊囊的，想说也说不清楚。
夏云姒板着脸：“回去抄十遍，明日一早拿给我看。”
“……”宁沅目瞪口呆，脊背挺直看了她半天，蹭下罗汉床垂头丧气地走了。
其实姨母提起《左传》第一篇的时候，他立刻就懂了，如果不是嘴里有点心，他能说明白的！
万万没想到，大过年的，姨母竟罚他抄书！
夏云姒睃着他颓丧的背影，不禁笑了声。笑意又转而脸住，凝神化作一股意味深长的轻吁。
她不能保证自己今后会不会也有个皇子。若是有了，她也不能保证他是否会有野心。
若争端已起，硬让他们兄弟和睦便没有用，粉饰太平更没意思。
还不如让宁沅早早看明白这一切，学会拿捏分寸、尽早立稳自己当大哥的威严，才对他们兄弟都好。
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也不知是不是天意弄人，夏云姒元月时刚这样教导过宁沅，三月时便被太医诊出有了身孕——屈指数算，便差不多正是她这样教宁沅那时便已经有了，一时让她感觉是冥冥之中自有神佛相互，让她早做安排，为这孩子做好打算。
消息禀到紫宸殿，皇帝大喜过望，当即去了永信宫。
夏云姒倒没料到他会来的这样快，正吃着一碗燕窝，冷不丁瞧见他风风火火地进了屋来，很是一怔：“皇上怎的这时来了？”
——也就是这么一句话的工夫，他已然到了她跟前，一把攥住他的手：“是真有了？”
激动得竟有些手足无措。
她笑了声：“臣妾哪能拿这个开玩笑。”顿了顿，又再度追问，“这时过来，皇上今日政务不忙？”
“忙也下午再说。”他说着坐到她身侧，将她揽住，一连串的追问，“太医怎么说？胎像好不好？可有什么不适没有？”
“好，都好着呢。”夏云姒终是不得不把那碗燕窝搁下了，笑吟吟地迎上他的双眸，含起三分促狭，“皇上都有六个孩子了，怎的还激动成这样？”
他终是意识到自己的失态，微微一噎，脸也红了。强咳了一声，道：“朕只是……高兴。”
夏云姒静静凝视着他，静观他的每一分情绪。
他对她，到底是不太一样的，这几个月不知怎的来得尤其明显。他似乎从某一日开始，忽而变得很在意她的情绪与喜恶，许多时候甚至有些刻意的讨好意味，稀世珍宝常会冷不丁地送来。
她不太摸得清究竟是那件事触到了他，抑或是几年来的感情终是积累到了一定地步。但这总归是好事，她需要他这样。
她千依百顺地依偎到他怀里，语调透出撩人的妖意：“皇上喜欢皇子还是公主？”
“都好，都好……”他喉中莫名的发紧，“你的孩子，朕都喜欢。”
她甜甜地笑一声：“宁沅想要弟弟，可臣妾更喜欢女孩子，淑静和昕芝臣妾都很喜欢，乖巧又聪明。”
他不说话，只温柔地拥着她，搭在她肩头的手用了几分力感受她的存在，搭在她后背的臂膀却不敢用劲，怕使她不适。
温存了好一会儿，他才如梦初醒，唤来樊应德：“快去传旨，晋窈婕妤作昭仪，为九嫔之首。”
她却即刻坐起来：“不要！”
他过来，她微微颔首，呢喃低语：“昭仪是庄妃娘娘坐过的位子，她早年侍奉姐姐多年，自臣妾入宫后又对臣妾照顾颇多，臣妾素来对她心存感激。目下她虽已位至庄妃，臣妾也还是不愿占了昭仪的位子，以示恭敬。”
这话并非随口胡说。本朝的妃嫔品秩虽看似只是寻常高低分别，但历经几代下来也多了些不成文的规矩。在这些“不成文的规矩”里，有些位子是不同寻常的，譬如正一品贵妃、从一品之首的惠妃，还有九嫔之首的昭仪。
贵妃自太祖起，便是一朝皇帝终其一生最多只封两位；惠妃与昭仪则大多不重复授人，哪怕原有的那一位已离世或者再行晋封，再升上来的嫔妃也会将这位子空着，挑后头的名号来用。
夏云姒不愿破这个例，以免平白伤了与庄妃的情分。
言罢她便垂眸静等，想他若给他个昭媛或淑仪便罢了，若非觉得九嫔之首的昭仪才行，那她宁可他先“欠”着，等来日她生产后直接封妃。
却听他道：“你说得有理，可不让你居于首位，朕总觉得差点什么……要不这样，你等上两天，朕令拟个名号为你加上，算与昭仪齐平，但又不占昭仪之位。”
这倒令夏云姒心下好生诧异了一番。
九嫔变十嫔，这是为她连嫔妃品秩也改了，她倒没料到他会为她这样做。