采苓在她的逼视下一阵瑟缩，下意识地想要躲闪，却被抓着头发动弹不得。
夏云姒冷睇着她，将她眼中的戾气一分分逼退、又逐渐生出些恐惧，才狠狠将她放开。
采苓的气焰便低了许多，低垂着头，一时沉默。
夏云姒施施然落座回去：“我问你，你说仪贵姬与山茶收买你，可是真的？”
“自然是真的！”采苓登时又凶恶起来，“这我若有半句虚言，天打五雷轰！”
夏云姒却只轻嗤：“你就是真被劈成一具焦尸了，也不值什么。”
采苓恨恨咬牙，她又轻然道：“找含玉什么事，说吧。”
采苓微微地愣了那么一瞬，好似这才回想起自己原是要见含玉的。
目光移开两分，定到含玉面上，笑容一点点在采苓脸上绽开，疯癫又诡谲。
“哈哈哈哈哈——”她笑起来，嗓音沙哑，犹如地狱中爬出来的鬼，阴涔涔地要索人的命，“哈哈哈哈哈……含玉！我的好姐妹！”
含玉微觉悚然，却定住气：“有话直说便是。”
采苓的笑容倏然收住，满目只有森然的恨意轰然迸发：“你！你今天要死在这里！与我一起死在这里！”
含玉淡看着她：“你疯了。”
“是，我疯了！”采苓大吼，“重见你之时我便疯了！今日之事由不得你做主，你不死在这里，我死后定化作厉鬼带走三皇子，皇上断不会为了你拿他的命去赌！”
事到如今竟还在说这样的话，可真是糊涂人一个。
夏云姒嗤之以鼻，侧首去看含玉，含玉也仍只是目光清冷地立在那儿静看采苓。
采苓又笑起来，比刚才瞧着更诡异一点儿，眼中含着无尽的邪意：“皇上会让你跟我走的，我的好姐妹……我活着时没有这样的好命，只好请你陪我一道共赴黄泉！”
她终于将这原因说了出来，那语气听来无比畅快。
“从来没有人真心待我好过！昭妃拿我当颗棋子，顺妃也不过想要我肚子里的孩子！你凭什么……你凭什么！哈……哈哈哈哈！但老天总归还算公平！我们殊途同归！终是要一起死的！”
含玉无声喟叹。
夏云姒只觉可悲可笑。
这人啊……啧啧，明明糊涂成那般样子，在这样的事上却又有不该有的“精明”。
她无心再与她多费半身口舌，左右瞧一瞧，起身走向矮柜。
采苓的狞笑与威胁皆没有得到预想中的回应，不禁又露出恼恨：“你做什么！”
夏云姒拉开最左侧的抽屉，瞧了瞧，没找到想要的东西。
阖上，又拉开下一个。
抿唇而笑，她伸手把抽屉里的东西取了出来。
一柄小刀，不长，却还算锋利，是平日里削果皮用的。
樊应德神情微震：“娘子……”
夏云姒那一双妖娆的美眸也正清凌凌地看向她。
她手抚着刀背，仿佛在把玩什么精巧的玉件。俄而又挪回了视线，看向采苓。
“你说得对，皇上不会为了含玉让三皇子涉险。”她抿着笑，笑容堪称温婉，“但神鬼之说，终归是人才会害怕。你实在该把这话直接告诉皇上，而非说与更厉的鬼听。”
采苓紧紧瞪着她：“你想做什么……”
夏云姒垂眸，又笑瞧瞧那刀，缓缓抬手，指在了自己肩头。
“……娘子！”含玉骇然，然一语未毕，殷红已从她肩上渗出。她连眉头都没皱上一下，笑容反显得更妖艳了些，又不疾不徐地将刀拿了下来。
“窈、窈姬娘子……”樊应德疾步上前，已惊得面如土色，连手都不知该往哪里放，“娘子您……您这、您这……”
所幸那伤口不深，血在衣衫上染出巴掌大的一片便缓缓停了。
她平平淡淡地把刀塞进他手里：“苓采女突然失控挥刀刺我，樊公公反应及时，一把夺下刀来。未曾想苓采女形似疯癫，竟直接撞在了刀上，一命呜呼。”
樊应德还目瞪口呆着，听完她的话好生反应了一会儿：“这、这……那三皇子……”
夏云姒锁眉看向他，露出满面的费解：“她的那些疯言疯语，难不成公公已禀给皇上了？”
“没有……”樊应德至此才突然回神，猛刹住声，“什么疯言疯语，下奴并不知晓，更无从禀给皇上！”
“这就是了。”夏云姒勾唇颔首，“公公尽快料理干净就是。皇上政务繁忙，何苦再为着疯妇徒增烦忧？她没了谁都清净，对公公自也是有利无害的。”
“你……”采苓不可置信，“你怎么敢！三皇子是皇嗣，你怎么敢！”
夏云姒嗤笑出声，不理会她，转身搭着含玉的手，稳稳离开了这昏暗的屋子。
樊应德大约是怕吓着她，没有立刻动手了结采苓，她便听那咒骂声又持续了许久。含玉也静静听着，直至听不见了，才轻轻开口：“娘子何必……”
夏云姒瞟她一眼：“你当樊应德不想尽快了结了她应付差事么？只不过皇上要他喂药他没理由直接动手，我给他个理由罢了，他清楚得很。”
“这奴婢也瞧出来了。”含玉蹙眉一叹，“奴婢是想说，娘子何苦伤了自己？不理她便是了，她总归是活不上的。”
夏云姒脚下定了一下，扫一眼含玉：“冒着搭上你性命的风险不理她么？”轻轻一哂，复又向前行去，“况且这伤我也不会白受。”
她实是在来前便想着此行不妨受点小伤了，只是没料到樊应德还真是将采苓看得很紧，让她只得自己动手伤自己；也没料到采苓这般失心疯地步步紧逼，让她不得不连带着让她死个痛快。
.
回到玉竹轩自是尽快传了医女来医伤，医女尚为她敷着药，小禄子便疾步进了屋，躬身禀说：“娘子，顺妃娘娘那边传来消息，说苓采女自己往刀子上撞，医治不成，殁了。”
医者父母心，眼前的医女惊得手上一颤，倒按得夏云姒伤处一疼。
夏云姒倒不恼，只问小禄子：“皇上知道了？”
小禄子说：“御前的人自是要回去向皇上回话的。”
夏云姒点点头，待医女走后便未再穿中衣，只一件修身的心衣搭着中裙穿在身上。腰身因而被勾勒得很好，洁白的肩颈露着，肩头的白绢清晰可见。
躺到床上，她没动那厚实的幔帐，只放下一层杏色的轻纱帐。
这轻纱帐着实薄得很，从外头往里看，人只朦胧了一层。置身其中，屋内的光线也可尽透进去，她便捧了本书在手里读。
果然不过一刻，皇帝就来了。
莺时急急进屋：“娘子……”
她侧首望去，圣驾已进了屋来，她便登时显出慌色，下意识要拽那厚实幔帐遮挡自己。
他只做未见，信步走到床边，一把将轻纱帐也揭开，坐下来问：“听说你伤着了？”
四目相对，他方觉她似乎僵住了，整个人纹丝不动地半躺半坐着，手里的书拿也不是、放也不是。
白皙的肩颈近在眼前，与她泛起绯红的双颊相称得更显娇羞。他不禁也微滞，继而一声轻咳，又神态自如道：“让朕瞧瞧。”
他说着就伸手，她微微一动：“皇上……”语含抗拒，忸怩的声音倒更娇柔了。
他心神俱乱，犹自强定着，若无其事地将白绢翻开些许，看了看伤口。
接着他明显松了口气，温热的气息触得她肩头一热：“还好不深。”
“是。”她低垂着眼帘，“多亏屋中的几位公公反应及时，不然臣妾怕是见不着皇上了。”
声音中带了哽咽，惹得他一阵心悸。
攥一攥她的手，他轻笑：“你倒还为他们说话？好几个人同去办差，仍让苓采女闹出这样的事，实是失职。朕已吩咐下去，让他们先将苓采女那里收拾妥当，便过来领罚。”
“……皇上不可。”她微显慌神，反手将他的手一握，又缓了缓，“皇上听臣妾一言。”
他满眼的心疼：“你说。”
夏云姒柔声：“这如何能怪御前的各位公公失职呢？苓采女一个刚生完孩子的人，身子那样的虚，任谁也料不到她会突然发起疯来。他们当即能反应过来救下臣妾已不易了，臣妾当真是念他们的好的。”
她素来妖娆，是因知道他喜欢；而恰到好处地搭一点贤惠与善解人意，亦因知道他喜欢。
他眼中果然露出欣然与更深的怜意，略作沉吟，点了点头：“罢了，赏罚分明。救了你的事朕先赏下去，要罚的板子记个档，日后再有过失便一并罚过。”
夏云姒抿唇莞尔：“谢皇上。”
顿一顿声，她又道：“皇上可知臣妾为何要去见苓采女，她又为何突然恼了臣妾？”
他浅怔：“为何？”
她轻轻一叹：“臣妾想了一日，只觉三皇子实在可怜，便想劝她念在孩子的份儿上诚心谢罪求皇上宽恕，莫让三皇子日后遭受风言风语。谁知她竟反将三皇子视为筹码，口口声声说皇上为着三皇子断不会真的杀她。还说自己现下便是宫中唯一活着的皇子生母，来日自有享不尽的富贵荣华。”
她越说眉心蹙得越深：“臣妾真不敢信，这般冥顽不灵的人竟也可做母亲，实在为三皇子气不过，这才与她起了争执。”
她说着双手抓住他的衣袖，眼中情绪诚恳无比：“三皇子当真可怜，求皇上日后莫要为生母迁怒于他，哪怕只当是顾念顺妃娘娘抚育辛劳……”
“好了。”他忽而打断她的话，俯下身将她拥住。
他素日爱用的松柏香的气息将她包裹，夏云姒深深地吸一口气，在他怀中轻然勾唇。
这样的话，必是能打动他的。爱憎分明又良善无比，满怀舐犊之情，是为人母者该有的样子。
男人大多喜欢这般心慈的女子，
宫中皇子也需要这样的人做母亲。
——哪怕是身份贵重的嫡长子宁沅。