重见故人，夏云姒莫名地心跳也快了，快得胸中发胀。她目不转睛地看着徐明义，徐明义也注意到她，但目光只是一扫而过，并未在她面上多作停留。
接着他举杯与皇帝对饮，夏云姒迅速平复心神，斟酌思量。
在他一杯饮尽之时，她也含笑举起酒盅：“一别近两载，如今真当刮目相看。我也敬将军一杯。”
徐明义显有一怔，皇帝也看了看她：“是旧识？”
夏云姒笑应了声“是”，徐明义亦不卑不亢地抱拳：“臣年幼时曾在夏府谋事，奉皇后娘娘之命侍奉四小姐。不知如今……”他打量了眼她的装束，低下眼帘，“不知该如何称呼。”
皇帝一哂：“如今是宫中的夏宣仪了。”
徐明义便拱手：“见过宣仪娘子。”
说话间已有宦官又上前为他斟了酒，二人相对饮下，夏云姒又道了声“恭喜”，就不再多言。
她知道，宫中嫔妃大多会避讳与外男的关系。可宫中能藏住的事又不多，这样并无甚可心虚的旧识与其日后让人挖出来添油加醋，还不如自己大大方方地承认，反倒没有后顾之忧。
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宫宴在亥时二刻散去。
皇帝离席前睇了她一眼，目光深深，但欲言又止。夏云姒知其心意，抿笑出言：“臣妾喝多了，想在外走走。”
他释然而笑：“同去便是。”
二人便一并离席，满殿朝臣嫔妃齐声恭送，气势恢宏，一如开宴时一般无异。
这样的众人叩拜听上两遍，就能让人明白为何古往今来那么多人豁出去命去也要夺这皇位，权势带来的万民折服真是令人目眩神迷。
殿中不乏有宾客余兴未尽，一时便也不急着离开，珠玉殿在皇帝离席后仍热闹着。
二人很是走出一段，周遭才安静下来，夏云姒望着面前幽静的鹅卵石小道，忽而笑了一声。
笑音轻松，比春日清泉的叮铃鸣音还要悦耳。他不禁侧首看她：“笑什么？”
夜色里，她的笑语一字一顿：“笑自己喜新厌旧。”
“‘喜新厌旧’？”他语中显带疑惑，“怎么这样说？”
夏云姒的语气愈发明快：“方才在珠玉殿中，臣妾看四处灯火辉煌，歌舞姬又技艺精湛，觉得宫宴十分有趣。”语中微微一顿，变得更加认真，“现在又觉得，这样与皇上一同走走，比宫宴更教人舒心。”
他心中怦然而动，轻咳一声，佯作从容：“无故献殷勤，莫不是有事相求？”
“没有呀！”夏云姒无知无觉般笑着，美眸一转，又说，“寻一件来求也可。”
借着昏黄的宫灯，他饶有兴味地欣赏着她狡黠的笑容：“你说。”
她的目光落在他面上：“明日既要差人去药房拿人，皇上想不想也出去走走？”
他笑笑：“你是觉得行宫里闷得慌？”
她反问：“皇上就不觉得闷得慌么？”
他想想，便点了头：“好。只是集市之中村镇百姓颇多，不搅扰他们为好，朕带你微服出游。”
夏云姒一哑：“怎么个微服？”说着来了兴致，眼睛都一亮，“皇上可有书生的衣裳可穿吗？臣妾可以女扮男装做个书生，跟着皇上？”
贺玄时心底好笑。其实她会错意了，他的意思只是让她不要穿着过于华丽，一看就是皇亲国戚。
不过这个主意听着倒也有趣，他衔笑点头：“好，朕让人寻一套给你。”
他将她送回玉竹轩，虽不舍得离开，也到底是没留多久就走了。夏云姒行至门口恭送，福下身时是毕恭毕敬的模样，待得他远去她起身，眼底已冷如寒潭，温柔的笑意也尽数化作戏谑。
他越是这样，她越觉得可笑。
他多想做个正人君子啊，必定也自问就是个正人君子。可这些虚与委蛇的温润儒雅有什么用——他放纵的私心令发妻惨死、六宫不睦，这样做作的守礼又有什么用！
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翌日清晨，夏云姒从昭妃处晨省回来，便见御前差来的宫人已在房中候着。
几人捧了几套儒生爱穿的直裰，颜色各不相同，却都合她的身材。一看就并非简单的“寻来”，而是尚服局连夜赶制而出。
夏云姒瞧了瞧，挑了套玉色的来穿，又戴好儒巾，对镜看了看，却叹息啧声：“我怕是无论如何也装不像男人了。”
生得过于妩媚，想装个文弱书生都不成，一瞧便是女子模样，束胸也无济于事。
莺时给她理着儒巾，哧声而笑：“娘子是女儿身便惹得男人们都挪不开眼，若还能装得像男人，怕是连姑娘们也要神魂颠倒。”
“瞎说什么！”夏云姒笑着伸手往她腰上一掐，莺时闪身躲开，夏云姒索性抬手，自己理好了儒巾。
想了想，她又道：“今儿是微服，你别跟着了，有小禄子就行。另让含玉也挑身直裰穿上跟我一道去便是。”
莺时愣了一下，轻蹙起眉：“这样伴驾的好事，娘子还是别叫她了吧。”
“不妨事。”夏云姒摇摇头，“皇上现在心在我身上，不至于被含玉搅扰什么。她能多露露脸却是也好，说到底，她比不得寻常嫔妃还有娘家能照应几分，没了圣恩眷顾她便什么都没有了。”
莺时笑吟吟地一福：“还是咱们娘子待人实在。奴婢这就找她去，让她尽快准备。”
过了约莫小一刻，含玉便穿着一身淡蓝色直裰来了，忸怩得不敢抬头。
夏云姒夸她好看，她双颊更红：“奴婢连书都没读过几本，却要装书生，真是顶不要脸了。”
这话引得屋中主仆几人一阵哄笑。前后脚的工夫，樊应德进了屋，笑着一拱手：“宣仪娘子，皇上在外头等着了。”
夏云姒点点头，就与含玉一道出了门。抬头一看，皇帝也是一身儒生装束。
只不过是藏青色的，比她们这样的浅色要大气沉稳得多。
二人上前见过礼，就一并离了行宫。如兰自也被押出去，樊应德与她同坐一车，自会细细地告诫她该如何做。
脸上掌掴的肿胀不难解释，宫女平日里挨罚不算什么大事，自可在采菁面前搪塞过去。
樊应德只冷言冷语地告诉她：“打起精神来，这是你将功补过的机会。若办砸了，就等着和你一家老小共赴黄泉路去吧！”
不多时，马车便停在了如兰所说的那家药房门口。夏云姒与皇帝同坐车中，按兵不动。如兰所乘的马车拐进了旁边的小街，不多时便见如兰自己走了出来。
她不敢乱走，只在药房门口等着。很快就见一年轻女子从对面的茶楼中走出，遥遥地同她打招呼：“来得这样早？我刚想点一壶茶喝着等你呢。”
如兰强撑住笑，向她福一福：“搅扰姐姐了。”
而后二人携手进了药房，转瞬间，街边与摊贩讲价的男子、茶楼门口喝茶的男子、蹲在檐下纳凉的男子皆面色一变，同时向药房涌去。
采菁几是在拿出那装着药粉的纸包的一刹就被按在了地上，她惊声尖叫、厉然训斥，直至看到一身常服的小禄子走进药房。
小禄子堆着笑：“认得我吧？”
采菁倏然面色煞白：“你……”
小禄子捡起那纸包，仍是个笑模样，摆手示意那几人将采菁押出去。
采菁自知人赃俱获无可辩驳，大声咒骂着，极尽恶毒。被拖出门槛间却微微一滞——她似乎看见街角有个身着软甲的男子正闲散地逛着。
他并未注意到这边的动静，但采菁看一看他，目光又嚯地转向刚从门内踱出的小禄子脸上，银牙狠咬，倒不骂了。
这厢采菁会被直接送去宫正司的刑房，至于那药包，自是被交到了皇帝手中。
贺玄时将纸包打开，扫了眼里头的白色粉末，樊应德半跪在地，轻道：“适才验过了，是砒霜。”
皇帝长声而叹，夏云姒不露痕迹地扫了眼他的神情，又沉静垂眸：“苓采女果真是想要臣妾的命呢……呵，来日等她生完孩子，臣妾必要好好问一问她，究竟为何这样恨毒了臣妾。”
皇帝恍若未闻，目不转睛地凝视着那药粉，终又一声叹息：“樊应德。”
樊应德忙躬身听命。
他道：“回行宫去传旨，昭妃近些日子身体多有不适，需卧床静养，六宫事宜便不必她糟心了，一并交由顺妃料理。顺妃拿不定主意的，可去请示母后与诸位太妃。”
这话明面上听只是夺了她的宫权，但一句“需卧床静养”更是将她禁了足、绿头牌也要一并撤下，不过是说辞听上去好听一些，给她留了几分薄面。
夏云姒露出讶色：“此事是苓采女所为，皇上何故牵连昭妃娘娘？”
他略作思忖，只说：“她连自己身边的宫人都约束不好，朕不能将六宫之事交给她。”
她若有所思地点一点头，他看看她，摆手让樊应德退了出去。
车中便只剩了他二人，夏云姒静静地垂眸坐着，他打量着她那双上挑的眉眼。
一刹间，她忽地被捏起下颌，硬被抬起头来。
夏云姒惊得窒息，却不敢躲，被迫与他四目相对。
马车狭小的一方天地里，他面无表情的逼视令人心惊肉跳，眼看着她的面色一分分惨白、额上也渗出细汗，他到底缓和了些许神情。
“有件事，朕坦白问你，你也如实告诉朕。”他清冷生硬道。
夏云姒强定心神：“皇上请说。”
他定定地直视着她的双眸，像要把她看穿一般：“那符咒，究竟是怎么回事。”