文城 七十

顾益民胸前背后的伤痕开始腐烂,流出的脓血粘住了床单,顾益民翻身时床单也翻了过去,仆人小心翼翼剥下床单像在剥下一层皮,顾益民呻吟不止。几个中医都说,腐肉不去,新肉难生,须用毒性大和腐蚀性强的升药。于是从药铺里取来升药,那是由水银、火硝和明矾等升华而成,又配上煅石膏研成细末,敷遍顾益民全身。升药的毒性让顾益民已经腐烂的上身完全烂透,中医从他身上刮下不少腐肉,每天都有一碗腐肉从顾益民的卧房端出来,他的妻妾哀声不断,她们觉得顾益民身上没有什么肉了。升药去除腐肉之后,中医使用辛温无毒消炎抗菌的大蒜,将大蒜捣烂后外敷在顾益民身上。

痛不欲生之后,顾益民的呻吟停止了,神志也恢复清醒,可以与人说话,只是声音虚弱轻微。听到顾益民脱离危险,能够躺在床上会客,溪镇有身份的人前来探视。

清醒过来的顾益民闻到阵阵恶臭,那时候漂浮在溪镇码头的四十三具尸体被河鱼争食后,剩下的白骨正在下沉。顾益民询问来客这是什么气味,然后他知道陈永良救出他以后,张一斧残暴血洗齐家村,陈永良组成一支队伍去找张一斧土匪报仇雪恨。有一个来客将他听闻的张一斧屠村时的种种暴行说了出来,顾益民还未听完就晕厥过去,引发一阵惊吓和恐慌,此后没人再敢说起陈永良,也不会有人向他提起林祥福的死去。

顾益民从晕厥中醒过来,睁眼看着房顶,从刚才前来探视的客人那里,顾益民得知张一斧将他绑票去的地方是齐家村,他想起来当初陈永良一家离开溪镇就是去了齐家村。他在齐家村遭受土匪折磨的记忆在脑海里片断出现,他在昏迷中曾经听到一个女人的声音,他当时不知道是谁的声音,现在知道了,那是李美莲的声音在呼唤他,然后他在摇晃的小船上认出了陈永良,陈永良将他救出送回到溪镇。

顾益民想到齐家村两百多村民被屠杀,他双手捏成了拳头,想到陈永良建起报仇雪恨的队伍,他的拳头慢慢松开。顾益民心里想,陈永良要去与张一斧决一死战,必须人多势众,这势众里不能少了枪支弹药。

顾益民叫来账房先生,让他取出一万银票装入信封,又叫来一个仆人,让他把信交给陈永良,仆人看见信封是空白的,小心翼翼问顾益民:

“老爷,去哪里找到陈永良?”

顾益民疲惫地回答:“去江湖上找。”