文城 三十八

顾益民承诺的一千多件冬衣和一个月的军饷如数发放到官兵手上。这天早上,旅长带着副官和护兵来到木器社,旅长的来到让林祥福和陈永良惶恐不安,在旅长他们坐下后,这两个人依然背躬曲膝站着,旅长请他们也坐下,询问哪位是林祥福后,手指副官对林祥福说:

“这副官是我的外甥,他名叫李元成,他父母早亡,家境贫寒,从小跟人学习裁缝,前年我路过家乡,他丢下剪刀针线,跟随我扛枪打仗。今天他在溪镇见了个西施般的小姐,就是你家的小姐,他就想丢掉枪,重新拾起剪刀针线,与你们家小姐永结同心,百年合好。”

林祥福听了旅长的话以后愁云满面,他吞吞吐吐说:“能与旅长攀亲实在是三生有幸,只是我女儿才满十二岁,尚未到婚嫁年龄。”

旅长说:“不是现在成亲,我外甥与你女儿可以先定亲,定亲之后他在你木器社旁边开个裁缝铺子,到了婚嫁那天,我再回来喝他们的喜酒。”

林祥福只好如实相告:“我女儿已经许配给了溪镇商会会长顾益民的长子顾同年。”

林祥福说完以后,旅长面无表情了,林祥福战战兢兢看着旅长,陈永良接着说:

“定亲宴席也摆过了。”

旅长这时笑了起来,他说:“已与顾会长结亲,恭喜,恭喜。”

旅长说完起身,扭头对副官说:“人家小姐已是名花有主,你就死了这心,跟着舅舅走吧,你就是走南闯北出生入死的命。”

这个名叫李元成的副官点点头,对他的旅长舅舅说:“不丢掉枪了,我跟舅舅走。”

然后对林祥福和陈永良鞠躬说道:“晚辈失礼了。”

他们走到院子里时见到了林百家和陈耀文,年少英俊的副官站住脚,对林百家说:

“记住我,李元成,将来你在报纸上看到有个大英雄李元成,必定是我,你若是落难了,就拿着报纸来找我。”

副官说出来的是林百家从未听到过的那种话,她不由笑了笑。旅长是哈哈大笑,与林祥福陈永良作揖告辞,带领外甥副官和护兵走出了木器社。

这支在溪镇盘踞三日的溃败之师午饭后在城隍阁前集合,然后浩浩荡荡走出溪镇的北门。顾益民让商会组织居民夹道欢送,自己和旅长走在部队前列,走到北门外言别时,旅长对顾益民说:

“实话相告,我部原想抢劫贵处,顾会长如此仁义,我们又怎能抢得下去。”

北洋军沿着大路蜿蜒而去,他们哈出的热气在冰天雪地里仿佛雾气一样。旅长和副官骑上了马,他们在骑兵的簇拥下,从田地里奔驰而去,扬起的积雪遮掩了他们离去的身影。

顾益民在北门和众人拱手作揖之后上了轿子,让轿夫直奔西山。在西山的坡道上,顾益民下了轿子,这里可以俯瞰溪镇全景。顾益民站立很久,看着山下积雪中完整无损的房屋和街道,还有点点滴滴的行人,顾益民长长出了一口气,然后坐回轿子里,对轿夫说:

“回家。”