文城 三十

买了菜的李美莲在回家路上听说一队土匪进入溪镇绑票,想到三个孩子正在家中,脑子里嗡嗡直响,她扭着小脚跑回家中,陈耀武和陈耀文迎上去告诉她,林百家跟着土匪走了。李美莲腿脚一软坐在门槛上,她想起有关土匪的那些传说,他们对男绑票“摇电话”,将竹棍插进屁眼里摇个不停;对女绑票“拉风箱”,用竹棍插到她们的阴户里戳进戳出。

李美莲对大儿子陈耀武说:“你快去,快去把林百家替回来。你是男的,被他们‘摇电话’就是疼一点;林百家被他们‘拉风箱’了,以后一辈子都抬不起头来。”

十四岁的陈耀武走出家门,询问街上神色恐慌的人,土匪往哪里走了,他们说往南走了。陈耀武往南飞奔而去,他穿过溪镇的大街,一口气跑出南门,跑在城外的大路上,跑得胸口发闷汗如雨下,一边跑一边脱下棉袄,将棉袄提在手里跑了一会儿后,觉得是累赘就扔掉棉袄。然后他看见前面有二十多个人票被绳子绑成一条线,沿着大路走去,前后左右都是持枪的土匪。跑近了他见到林百家走在最前面,那两个来他们家的土匪也走在前面。他一直跑到他们前面,站在大路中央挡住他们,上气不接下气说:

“土匪客人,我有事和你们商量。”

那个挎短枪的土匪上去就是给他一巴掌:“你找死啊!”

陈耀武用手捂着脸说:“我不是找死,我是来替我妹妹。”

说着他用手指了指林百家,对挎短枪的土匪说:“她今天定亲,所以穿戴得好,平日里她没我穿戴得好。她是女的,没我值钱,我是家里长子,她值五百银两,我就值一千。你们要五百呢,还是要一千?”

林百家一听这话,赶紧对陈耀武说:“哥,你别来替我,我们家不是富户,我们家也就是殷实一点,不能多付五百。”

陈耀武听后点点头,对挎短枪的土匪说:“算啦,我不替我妹妹了,五百银两可不是小数目。”

陈耀武说着走到路边,那个挎短枪的土匪对他吼叫一声:“你他妈的过来,老子不要她那个五百,老子就要你这个一千的。”

土匪解开林百家身上的绳子,把陈耀武拉过去绑上。林百家看到陈耀武穿着被汗水浸湿了的单衣瑟瑟打抖,就问他棉袄呢,陈耀武说扔掉了,说提着棉袄跑不快就扔掉了。林百家脱下自己的红缎绣花棉袄要陈耀武穿上,棉袄小了一些,陈耀武穿起来费劲,那个背长枪的土匪伸手帮助他将手插进袖管,挎短枪的土匪就骂了起来:

“你是土匪,不是和尚,用不着菩萨心肠。”

背长枪的土匪一声不吭,举起刺刀向陈耀武的左臂扎了过去,陈耀武吓得惊叫一声,随后看见刺刀穿衣而过,没有刺伤手臂。背长枪的土匪将绳子从刚才刺刀扎破的袖管穿过去,将陈耀武和其他人票拴在一起。

土匪吆喝着让人票上路,林百家上去凑到陈耀武耳边悄声说:“哥,背长枪的人善一些,你靠近他走。”