文城 二十八

顾同年和林百家的定亲典礼如期在腊月十二进行。林祥福让一个剃头挑子来到家中,给自己和陈永良理发刮脸,还修了眉毛。然后两个人穿上棉袍,走上溪镇的大街。溪镇的规矩是女方至少要有两人参加定亲典礼,人数多少不讲究,必须是双数。林祥福叫上陈永良,他们来到顾家宅院,门前已是张灯结彩,车水马龙,双人的唢呐吹响嘹亮的乐曲,四人的锣鼓敲出喧天的节奏。顾益民站在门前的台阶上抱手作揖,笑迎来宾。

收到顾益民请柬的人,都是溪镇有身份的人,他们自然是坐上轿子来到顾家。这一天溪镇的轿子被预订一空,即便只是咫尺之路,来宾也是坐上轿子,先让轿夫抬着去别处转转,让城里的百姓知道一下,他是收到顾益民请柬的人。这一天步行而来的只有林祥福和陈永良,两个人的双手插在袖管里,在冬天的阳光里疾步走来,他们走到顾益民面前抱手作揖时,顾益民看见林祥福红彤彤的脸上渗出了汗水。

定亲的典礼就在顾家大堂进行,里面摆上二十张八仙桌,几十个炭盆环绕着大堂,闪烁着暗红的火焰。攒动的人头和杂乱的声音使顾家大堂热气腾腾,仿佛是戏院里的情景。来宾落座之后,典礼开始,先是由男家聘请的文墨先生宣读男方的礼单,礼单上光是聘金一项就是五千银两,让在座的来宾响起一片唏嘘之声,此外还有绸缎、耳环、戒指、手镯、项链和手表等等。然后由陈永良代表女家宣读陪嫁的礼单,有万亩荡良田五百亩,还有各类日用器具和四季衣裳。陈永良话音一落,顾家大堂里响起一片啧啧声。

宴席开始了,顾家的仆人鱼贯而入,端上来一盘盘精美的菜肴,天上飞的、水里游的、地上长的,能放进嘴里吃的几乎都有。几十个酒坛一字排开,里面波动着几十种南酒,颜色深浅不一,香味浓淡各异。有绍兴的老酒,苏州的福贞,松江的三白,宜兴的红友,扬州的木瓜,镇江的百花,苕溪的下若,淮安的腊黄,浦口的浦酒,浙西的浔酒,宿迁的沙仁豆,高邮的五加皮。