终于回来了。
程府门前，高阔的青石阶下，姜氏缓缓抬头，望向前方门楣处悬挂着的玄漆匾额。
西风飒然，自巷弄深处携来几许菊香，她的一角衣袖随风卷起，轻抚过手指，那软罗织就的布料，水一般地滑过指间，薄透而凉。
她不由有些恍惚起来。
暌违六载，一路艰辛，此刻，她念兹在兹的家已然近在眼前，可那匾额上的“程府”二字却显得如此陌生，斑驳的金光与擦洗得油亮的漆色在秋阳下闪烁，耀眼得刺目。
她缓缓垂下了眼眸。
瞳底深处浮起的那一丝温软湿意，在凉风中迅速干涸。当她再抬头时，丰丽的脸上已是一派宁和，看不出丁点情绪。
“咱们到家了。”姜氏柔声说道，拍了拍身畔女儿的手。
“娘……母……母亲……”程月娇发出了一声模糊的呢喃，向姜氏身旁依偎了过来，旋即抬头仰望着前方的朱门绣户，神情间有着淡淡的茫然。
儿时的记忆早已模糊，她对京都的程家几无印象，而在她的心里，她的家也不是眼前这座奢豪的府邸，而是真定县那所小小的院落。
她熟悉那院子里的一草一木、一砖一石，知道哪个墙角有蚁穴、哪棵树上有鸟窝，花园的哪个小圃会开出漂亮的花儿来。
而这里，大得空阔，没来由地让人心里发慌。
她忍不住又向姜氏身旁偎了偎，点漆般的眸子张得极大，那双尚还懵懂的眼睛里，隐着一丝连她自己都未曾察觉到的惕然。
锦绣堂中，冯老太太转动念珠的手指正紧紧地攥着，珠串在她布满皱纹的手掌里挤作一团，一如她紧拧的眉头。
“老二的浑家回来了？当真？”她定定地看向传话的蔡婆子，神情极为专注，似是要从对方的脸上寻出她想要的回答。
蔡婆子在她身边服侍了半辈子，自是知晓她的心思，此时也不敢抬头，只极力抑住心头的震撼，小声道：
“是回来了，老安人。老奴方才亲去前头瞧过了，眼下外头正拆门槛呢。”
“拆门槛？”冯老太太的声音陡地拔高，目中划过一道精光：“怎地，她娘两个竟是坐着大车回来的？”
蔡婆子显也是被此前所见惊住了，说话时面上犹带诧异，咂嘴咋舌地道：
“还真教老安人说中了，二夫人并三姑娘正是坐马车回来的，吓，那两头高头大马好个雄壮，没个二三十两银子定然买不下，还有那些个下人也都是白胖有力，身上穿得比老奴都要鲜亮。
再有二夫人和三姑娘，那一身的绫罗绸缎，老奴瞧得眼都花了，那头上的珍珠钗子、金花点翠头面、玛瑙串儿，真真是……阔气得很呐。”
她啧啧连声，说话间连比带划地，面上的艳羡之色几乎溢于言表。
姜氏在外多年，蔡婆子险些便忘了这位二夫人从前的派头，此时再见，她仿佛重又回到了当年姜氏掌家的时日，一时间心里也不知是何滋味。
冯老太太静静地听着，眉头越蹙越紧，面色也有些不太好看。
她素来不喜欢这个二儿媳。
纵使这所大宅子便是姜家出钱置办的，这一府的嚼用也少不了姜家从中贴补，可她还是觉着，她程家乃是书香门第，商户再是有钱，也配不上她程氏门户。
出身委实是太低了些。
冯老太太早年替程渭相中的，是一户大乡绅家的小娘子。只那户人家嫌程家赤贫，几次三番没给好脸色，冯老太太这才息了心思。
那时候的日子也确实艰难了些，程氏祖产近乎卖光，那姜家却是赶了个巧，老太太便也放下了门户之见，允下了这门亲事。
如今想来，当初还是太过仓促了些，每一思及，她便觉后悔。
早知道两个儿子读书这般好，前程又这般远大，她断不会让个商户女进门，尤其是进了京城之后，她便越发觉出有个姜氏这样的儿媳，实在不是甚么好事。
一则，姜氏精明太过，掌家严苛，引得西府时常抱怨，一家人说起了两家话；二来，出门在外应酬时，姜氏的出身也总会成为别人的话柄，带累得冯老太太深觉没脸。
细算来，老太太在京里过得最舒坦的那几年，便是长媳王氏掌家的这几年。
那个时候，冯老太太便隐隐地希望着，最好姜氏这一去便永远别再回来。也正因此，当听闻姜氏母女走失之时，老太太心下竟生出了几分称意。
这母女俩走丢了快有两个月，虽然一直有人在找，姜家也时常有消息传来，可老太太又不傻，自不会被姜家那几封信蛊惑，也猜到这母女俩必定遭遇不测，没准儿已经死在了外头。
如今京外也并不安生，那河北两路的匪患才平定没多久，说不得这两下里就碰上了，那些匪类可是亡命之徒，什么事做不出来？
可冯老太太万没料到，失踪多日的姜氏不仅好端端地回来了，且还不是那一等流落在外的凄惨模样，而是车马相从、仆役如云，听蔡婆子的话，那排场之大，只怕不比那些高门勋贵人家差多少。
这到底是怎么回事？
难不成这二儿媳竟不是走丢了，而是在外游山玩水一番才回来的？可她又为何不给家里送信？她不知道她娘家和婆家两边都在找她么？她这是玩得疯魔不成？
一念及此，冯老太太的面色愈加阴沉，眼底已然腾起了怒意。
此刻，心中惊怒的不只她一人，东府二夫人归家的消息一出，程府上下哗然，那西府小冯氏一家更是坐不住了，这其中，又以大太太华氏为甚。
她可是每天都往那三清像前虔心上香，求道祖爷保佑那姜氏母女死在外头的。
“你可瞧清楚了？真真的是人活着回来的？”乐山居西次间，华氏瞪着一双不大的眼睛，不敢置信地看着自己的夫君程汜。
程汜正懒洋洋地歪在榻上，也不知是累着了还是刚睡醒，两个肿眼泡挤出泪水来，伸手掩嘴打了个大哈欠，道：
“老福那双眼睛你还不知道，利得很，断不会瞧错的。她两母女确实是全须全尾地回来了。”