第一章、初家人死绝了
腊八当天，小镇姑娘初宜从期末考的考场上下来，被告知阿婆没了。
父母早已去世的她，成了真正意义上的孤女。
葬礼那几天，邻里闲聊里小声讲的“初家死绝了”，说得很准确。
除了这个，被议论得最多的，是近日接到的那通电话。
关于初宜的去向，和她玩笑般的婚约。
北边有家人要接手初宜，听说是她爸爸的故交，家里做生意的，有钱得很。
“你爸爸还在的时候，听说是跟他家订过娃娃亲，还下过聘书摁过手印，不过，眼下都这年头，不兴这一套，再说……”
伯母没说完的话是：再说，十几年过去，两家人两样命，北边儿的贵人，同南方小县城里没见过井口大天空的初宜，就算系过红绳，想来也没有多牢固。
远亲们对十五岁的初宜叮嘱良多，叫她到了别人家里，要懂得察言观色，要知道进退，肯低头，才能过得安稳，待得长久。
他们在榕县待了这么多年，大多没出过市，更不知道北城的月亮，是否真的比榕县圆。
也清楚，那婚约大概是做不得数，却还是矛盾地认准了，初宜会在贵人家里过得更好。
不然，初宜的阿婆，也不会在临终之际，还要坚持拨通那个在泛黄的笔记本里，待了十几年的电话。
姓沈名靖川，是初宜爸爸生前的拜把子兄弟，跟初宜有娃娃亲的，就是他的儿子。
值得意外的，一是过了这么多年，电话竟然顺利拨通了。
二是对方听完，没有推辞，没有犹豫，认认真真答应了下来。
初宜的阿婆去世那天，沈靖川来电话，说自己在国外，已经在赶回来的路上，替他来接小初小姐的人，也已经出发了。
发丧那天，榕县落了场雨。
牛毛一般，来时势头小，绵延的时间却长。
弯弯绕绕的巷弄里，青石板上反射着阴冷的水光。
回去的路上，初宜渐渐跟丢了大队伍，一个人沿着逼仄的巷弄走。
她没打伞，雨水打湿乌黑的发丝，也湿了一张皎白的脸。
滴进宽大的丧服，发肤全都冰凉。
高大弯绕的石墙挡住北风，初宜走得慢，用了很长时间，才临近巷口。
猛的一阵风扑上脸面，带着南方冬天凛冽干净的湿气。
微微愣怔后，看到一个高挑的男人等在巷口。
他穿一身挺括的黑色西装，撑一把黑伞。
但风吹雨斜，仍被雨水打湿肩头，不过头发拢得整齐，伞下的面孔英俊，轮廓利落。
一双眉眼漆黑，眉头微微皱着，面上带着淡淡的不耐烦。
初宜没在榕县见过这样的人。
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大哥接到故人的求助，沈兆庭从北城出发，赶来这江南水乡。
路途遥远，下飞机后，还要转四趟客车。
四天路程，车型越换越小，最后进榕县的车，是沈兆庭在临镇上打听折腾了三个多小时，又因为下大雨等了一夜，才雇到的面包车。
榕县虽然是县，但占地极少，仅一条街。
从这头走到那头，步行都不用半小时，要找一家刚办过丧事的门户非常容易，更是在半路上，就遇到了他此行要接的人。
踏进那方高度到一半小腿的门槛，眼神望过十几步远的院落，里头便是人丁稀落的初家所有人。
初宜跟在他身后，在雨后的潮气里，南方难懂的方言声中，像一颗仍还纤弱的野花野草，经不住风雨，却要经风雨。
初宜的父亲初胜清，生前跟沈兆庭的大哥沈靖川交情不浅。
二十多年前，两人来往十分密切，甚至初胜清的葬礼，也是沈兆庭的大哥帮忙操持。
初胜清去世后，才渐渐断了联络。
几天前，老太太突然联系沈兆庭的大哥沈靖川，讲话已经不很清楚，只说把初宜托付给他。
但沈靖川不巧刚好在国外，实在脱不开身，这才只能叫自己的弟弟沈兆庭赶来。
沈兆庭的语速不算太快，但胜在简洁。
寥寥数句，就将自己的身份和来意说清楚，接着把判断的权利交给对方。
赶了四天路，连头带尾已经五天没有好好休息，他自觉面带倦容，身上的西服不够平整。
榕县一路走来，皮鞋上也满是泥泞。
沈兆庭本来想，自己被初宜的家人当成骗子，也不是不可能。
可初宜的这些远亲，却全都是没预料到的好说话。
等他带着初宜踏上返回北城的路，飞机即将起飞，挂断秘书请示的电话，脑袋里都是这几天积压下来的公事，才在纷繁的思绪间想到——作为一个陌生人，他要带走这个女孩，难度似乎有些过于低了。
空姐拿来毯子，初宜微微侧头，瞥见坐在她左手边靠过道一侧的沈兆庭。
沈兆庭察觉到她的视线，垂眼道：“要出去？”
初宜赶紧说：“不是不是。”
刚好空姐推着餐车靠近，结束了初宜的尴尬。
沈兆庭不要，初宜小心地打开自己的，是一份鸡肉饭，还有一个小汉堡。
她吃完饭，空姐又来发水，沈兆庭没睁眼，初宜帮他也要了一瓶，放在自己的小桌板上。
她今年十五岁，还没坐过飞机，只在跟着伯父带阿婆到市里去复查时，坐过一次火车。
过了最初那段紧张和忐忑，初宜打量四周，也看身边一直在睡觉的男人。
他的皮肤很白。
一场冬雨过后，小小的榕县，到处都是肮脏泥泞，他身上却自带一种干净，也有冷清。
话一直不多，此前火车转高铁时也一样。
有信号的时候，会接很多电话，听起来很忙。
没有信号的时候，就跟现在一样，闭目养神，很缺觉的样子。
总之是跟初宜没有什么交流。
把初宜带回北城，沈兆庭就认为自己的任务圆满完成。
他一身的事儿，计划得很好，在机场就跟初宜分开，把她交给秘书，自己带另外两个助理，接着上出差的飞机。
但国内出发的航站楼里，人来人往，双语的女声播报时不时响起，宽大的地板亮得反光，楼顶高得夸张，扶梯有上有下，不知道地面究竟在哪里，眼睛和耳朵全都难以应付。
眼看又要被交给陌生人，勉强镇定了一路的初宜，在瞬间对实际上一样不熟悉的沈兆庭生出了依赖。
听到她说要跟自己走，沈兆庭愣了片刻。
再打量初宜的神色，想到她一个小镇姑娘，火车不知道坐过几次，更别说高铁飞机，跟着自己辗转几天，一路上没说过辛苦和害怕，已经算很难得。
于是他尽量摆出个耐心的神色，道：“已经到了，我的秘书送你回家，最多一个小时，你叔叔在家里等你，回去以后，好好休息。”
他把初宜抱在怀里的书包背在她肩上，拍了拍初宜的肩膀：“去吧。”
这是沈兆庭所有的耐心，说完，他没再停留，转身大步走了。