大门上，精致的镀金字写着“出售奇迹”，而下方则是广为人知的标志——一只魔术大礼帽中的兔子。门内玻璃展示柜里，摆放着各种稀奇古怪的玩意儿，展示柜的后面，则站着A·马里尼大师。
他正在帮一位客户把六颗斯诺克球、几束羽毛花、一幅鸽子图、骷髅，以及十几副扑克牌包起来。这位客户打了个响指，凭空变出一叠五元钞票。马里尼大师把销售的款项登记下来，从收银柜中拿出半根胡萝卜，喂给附近一棵树干上长着一对粉红色眼睛、好奇打探着这一切的兔子，然后转身看着我。
“千里眼、读心术、超感知觉，”他说，“我们只进最好的货。我知道你是来拿当红歌舞剧《安妮·奥克蕾》的戏票的。我答应帮你弄到手，戏票已经在我这儿了。”
可是马里尼的超能力似乎有点失灵了。他搜遍外套一个个口袋，找到一颗蛋、三英尺长的绳子、几条色泽鲜艳的手帕、以及一张写着“火速需要隐形人，周一前务必运至联合中心。神秘人尼蒙”的皱巴巴的电报条，偏偏就是没找到票。
A·马里尼大师诧异地眨着眼睛，蹙眉看着刚刚从衣服内口袋掏出来的信封。
“那张看起来不像戏票嘛。”我嘲讽地说。
他悲伤地摇摇头：“当然不是了。那是我老婆一个星期前让我寄的信。”
我把信从他手里拿了过来。
“离你门外十五英尺的电梯旁，就有个邮筒。我不是魔术师，可是我一定会记得离开时帮你把信丢进去。”我指着躺在柜台上的电报问道，“你什么时候开始贩卖隐形人了？我倒是想见识见识。”
马里尼看了看挂在收银台上、写着“一切皆有可能！”的裱框标语，随即眉头大皱：“你想要真正的奇迹，是吧？我保证我们的隐形人是看不到的，不过如果你想见识一下，不妨跟我来吧。”
马里尼的办公室后面，有一个既充当工作室、又充当运送部门、偶尔还拿来当做戏院的大房间。不久之后，我站在那里，看着马里尼踏进小舞台中央一个棺材状的直立式箱子内。他面对我微笑着，然后，“啪！”地打了一声响指。箱子内壁上两侧的铜制电极，便忽然冒出火花，一大朵绿色电火花咝咝作响，跳到马里尼头顶上。马里尼抬起手臂，强烈的电流一弯，分成两道缠在他指尖上；马里尼双手分别抓住电光闪闪的球形电极，电流便消失了。
一时之间，我还看不出什么变化，但接下来，马里尼的身体开始慢慢变成透明，箱子的背面也越来越清晰了。马里尼身上的衣物血肉逐渐透明隐去，只剩骨架还在。突然之间，马里尼的颚骨开始移动了，白晃晃的牙齿跟着马里尼的声音一起咬动。
“你一定得试试看，罗斯，像今天这种大热天，这样可是最舒服了。”
骷髅架子边说边晃，且愈变愈暗。一会儿之后，骷髅消失了，箱子里似乎整个空掉了。如果马里尼还站在那里，他当然是隐形的。
“好啦好啦，吉卜赛玫瑰小姐，”我说，“我看完你的脱衣舞表演啦。”
这时，我听见后面办公室的门开了，便回过头，结果看到加维甘探长正盯着我瞧。
“你最好把衣服穿起来，”我又说，“咱们有客人了。”
探长四下打量着房间，再看看空旷的舞台，然后又小心翼翼地瞧着我。
“如果我刚才没听错的话……”
他突然顿住，因为马里尼的声音不知从何而来。只听马里尼低声笑道：“别乱下结论，探长。表象是骗人的。这不是脱衣舞表演，罗斯也没疯，他不是在自言自语，我就在这儿，在舞台上。”
加维甘往舞台上一看，发现骷髅在箱子内渐渐显形。他狠狠地闭上眼，晃了晃脑袋，然后又睁开眼盯着看，结果还是一样。
接着，马里尼的身体开始在骨架上会聚，最后变成半透明，而后变回原形。魔术师开心地笑着，挪开电极上的手，然后弯身行礼，绿色的电流再次在他头顶上咝咝作响。接下来舞台幕布便拉上了。
“你应该感到高兴才对，那只是幻象而已，”我告诉加维甘说，“万一黑社会的家伙们知道怎么能变成隐形人，那犯罪事件就会层出不穷，而你连一件也破不了啦。”
“这是改良过的魔术，”马里尼说着从幕间出来走向我们，“我的订单真是多到接不完，这玩意儿很抢手的。”他皱着眉头对加维甘说道：“不过，你看了之后好像没什么感觉啊。”
“是没什么感觉，”探长郁闷地回答，“也许有人喜欢看人凭空消失，但我不喜欢，尤其是当这种事光天化日之下发生在中央公园的时候。”
“唉，”马里尼说，“我懂了，难怪你心情这么差。那个上星期去散步后，再也没回来的合唱团女孩海伦·霍普还是没找到啊？还没有线索吗？”
“简直是多萝西·安诺案的翻皈，我们只有一件事没敢让报纸知道——就是那个贝勒·支克。”加维甘点点头说。
“贝勒什么？”我问。加维甘把名字又重复了一遍。
“怎么可能有人叫这种名字，”我说，“他爸妈是文盲还是怎么了？”
探长一点都笑不出来。
“说到父母，”他咕哝说，“我真希望能找到他父母啊，他不但说他自己无父无母，而且还发誓说，他从来没有半个亲戚！到目前为止，我们也没能找出半个来。”
“那他是从哪儿冒出来的？”马里尼问，“他肯说吗？”
“噢，他说的，”加维甘厌恶地说，“他讲的实在太多了，而且没有一句话能说得通。他说他是暂时到地球访问的——他来自心大星的黑云天。我这辈子看过不少神经病，不过这个可以拿冠军。”
“海伦·霍普，”马里尼说，“从人间凭空蒸发，而支克则恰恰相反。真有意思。支克跟海伦的失踪还有什么别的关联？”
“关联多了，”加维甘探长说，“一周前的星期二晚上，海伦到公园大道的史密斯太太家参加聚会。这个都快被送到贝里维疗养院的老太太，专爱搜集西藏雕像、中古世纪遗物、以及像支克这样的怪胎，支克那晚也在——帮人读心。”
“从外层空间来的访客，”马里尼说，“又会读心术，我非跟这位兄弟好好聊聊不可。”
“我已经跟他聊过了，”探长咕哝着，“之后，我就一直消化不良了。他还干了比读心术更加糟糕的事，他帮人算命。”加维甘愤愤地看着马里尼说，“算命的不都是报喜不报忧，专门哄客人开心的吗？”
马里尼点点头：“那是一般的标准程序啦，支克说了别的内容了？”
“是啊。他满嘴的灾祸，有十几名证人可以作证。支克告诉海伦说，她会从地球表面消失。结果三天后，她真的就不见了。”
“我明白你为什么会怀疑他了，”马里尼说，“因此，你把他逮来讯问，结果，得到了一堆没什么帮助的答案？”
“帮助！”加维甘从口袋抽出好几页打印了字的纸，愤怒地摇着说：“你听听看。我问他：‘你几岁？’得到的回答是：‘是根据哪里的时间——太阳系、恒星、银河系，还是宇宙的时间？’失踪部负责讯问他的墨菲说：‘随便都行，只要跟我们讲你几岁就对了。’结果支克说：‘我没办法回答，你这种问法是没有意义的。’”加维甘探长厌烦地丢下纸。
A·马里尼大师将那张纸检起来翻看，然后大声读出其中的内容。
“问题：‘你怎么知道海伦·霍普小姐会失踪？’回答：‘你知道多空间第五定律的理论吗？’墨菲：‘什么？’支克：‘说了也没用，你显然不懂我在说什么。’”
“他说得对，”加维甘嘟囔说，“没人听得懂他在胡诌什么。”
马里尼继续念道：“问题：‘霍普小姐现在人在何处？’回答：‘想不起来了。她被外黑天诸神召去了。’”
马里尼抬起头说：“之后，你是不是把他送到贝里维了？”
加维甘探长点点头说：“他们观察他一个星期后，交出了一份报告，里面全是又臭又长的术语，反正中心思想就是——他疯了，但不会伤害人。我才不信呢，任何可以在事发之前，大声预测某人会在周二下午四点二十分失踪的人，一定知道很多内情！”
A·马里尼不是容易吃惊的人，但连他听了都频频眨眼：“你是说，他还说出了正确的时间？”
“一分不差，”加维甘答道，“她住的公寓管理员，看见她走过大街，于四点十八分进入中央公园，之后，我们就找不到任何曾经见过她的人了。我不认为支克的预测是碰巧猜中的。”
“我也不认为是，”马里尼同意说，“不管怎么样说，反正绝对不可能是巧合。支克现在人在哪儿？等心理检测报告出来了以后，你还能把他继续拘留在那里吗？”
“检察官会带他去刑事法庭的基勒法官那儿，要求拘留这名重要证人。”探长的脸色比以前更难看，“偏偏又是基勒法官。”
“他干了什么事？”我问，“否决检察官的要求吗？”
“没有，他答应了，就在这时，支克又做出第二项预测。就在他们正要把他带出去关回牢里时，他用手做了一些奇怪的动作，然后信誓旦旦地宣布说，外黑天也将把基勒法官吞噬掉！”
“那有什么不好？”马里尼很好奇地说，“你不是一向讨厌基勒吗？我还以为你会很高兴的呢。”
加维甘忍不住骂道：“够啦，别闹了！我经常祈求基勒能凭空消失，可是我现在最不想要的就是这个。总部的人都知道，基勒当了法官之后，就一直固定跟卡斯塔里帮的人收钱，可是我们动不了他。他是颗政治炸弹，动他一根亳毛，第二天就有新官上任，牵连下面一大票人。可是三个星期以前，帮派老大跟基勒起了冲突，据第一手线报说，我们可以动手捉基勒了。于是我们不眠不休地四处搜集证据，希望能送他去坐九十九年大牢，就怕他会耍花样溜掉。结果眼看就快将他绳之以法了，竟然出了这种事。”
“你这位叫支克的朋友，真是越听越有意思啊！”马里尼说，“你们一定也跟踪过基勒吧？”
“自从有了十足的把握之后，我们就二十四小时全天跟踪他了。”
马里尼桌上的电话响起，加维甘探长继续说道：“他们每小时都得报告他的动向。电话应该是找我的。”
加维甘说得没错，我们两人一起看着他接电话。加维甘听了一会儿，说道：“好吧，立刻加派两倍人手监视他，每十五分钟报告一次，他如果有任何要去火车站或机场的企图，就立即通知我。”
加维甘挂断电话，转头对我们说：“基勒跑去第一银行，在保险箱那边待了十五分钟。他拿了一个手提箱，你们可以猜猜里头是什么，应该就是贿赂金吧。”
“我猜，这回支克的预言里，并不包含外黑天会吞噬法官的确切时间吧？”马里尼说。
“是啊，他对这点闪烁其词，只说基勒会在这星期结束前消失。”
“今天是周五，”马里尼说，“法官似乎有逃跑的强烈动机，这点支克或许知道，或许不知道。霍普小姐也有必须消失的理由吗？”
“理由有一个，”加维甘答道，“不过我不认为支克会知道，我们找不到支克在聚会之前，见过霍普小姐的任何证据，而且她想消失的理由，几乎不会有人知道。”
电话又响了，加维甘伸手去接：“海伦·霍普是凯法官的情妇，他不回家陪老婆时，就去海伦·霍普那里！”
马里尼和我一边忙着思索，一边还得去听加维甘在电话里说什么。
“好，我就来，他只要想通过登车门，就立即把他抓起来。”
加维甘重重地摔上电话，朝门口走去，又回头说：“基勒在中央火车站，你们如果想跟过来，我车里还有空位。”
他不需要再发出第二次邀请。搭电梯下楼时，马里尼说了一句没有帮助的话：“你知道吗，”他若有所思地表示，“如果法官确实在外层空间特快车上订了座位——目的地是外黑天——真不知道要搭那班火车应该走哪个登车门。”
我们不久就知道了，法官在我们冲进火车站前两分钟，便穿过登车门了。我们发现莫利副探长被人用锤子敲中脑袋，一脸昏昏沉沉的模样，连话都说不清楚。
健壮木讷的资深警探席克警官也是摇摇晃晃，神志不清。
莫利的报告，通常跟对数表一样，非常客观精确，但今天却不然。他讲的第一段话，比吸毒者的梦呓好不到哪儿去。
“莫利，”加维甘冷冷地打断他说，“你的脑袋是哪里出了问题？”
副探长难过地摇摇头说：“这倒没有，不过待会儿我一下班就要去……”
“这里所有出口都派了人手吗？”加维甘再次将他打断。
“就算没有，也都在赶来的途中。”席克答道。
加维甘转脸，对陪我们同来、还坐在车里的警员说：“布拉迪，你把整个地方再检査一遍。还有，要总部火速加派人手过来。”
“他们已经赶来了，”席克说，“事情刚一发生，我就打电话过去了。”
加维甘告诉莫利：“好了，别太紧张，事情一件一件地来，别乱了阵脚。”
“根本说不通嘛，”莫利绝望地说，“基勒从银行坐上出租车，直接到这里，席克和我就跟在他后面。他到下面楼层，进了‘牡蛎酒吧’，点了杯白兰地，席克趁他喝酒时，打电话要求加派人手，以监视每个出口。时间够他们赶过来，因为基勒点了第二杯白兰地。当他正要从酒吧出来时，我走到火车站楼层中央的服务处旁，抢在他的前面，这样不管他要去哪个登车门，我都不会跟丢。席克则留在原地，以便基勒又上楼时，随时可以跟过去。
“一开始，我以为他要上楼，因为他开始往侧边走，可是，他到这排电话亭，査看起了电话簿，然后走进中间的电话亭。他一关上门，席克就走进基勒左手边的电话亭里了。”
莫利指着说：“对……就是那个上面有‘维修中’标志的那一个。”
“好吧，换你说了。”加维甘转头对席克警官说。
席克皱眉看着电话亭说：“电话亭的门是关闭的，有人在玻璃缝里，塞了一张写着‘维修中’的纸卡片。我把纸卡片拿开，免得别人好奇——我为什么用坏掉的电话，然后走进去，关门，想听清楚法官在说什么。可是没有用，他讲话的声音很低，根本听不清楚。我又走出电话亭，把纸卡片塞回门上，走回牡蛎酒吧，以便法官出来时我能跟踪上。我经过法官的电话亭时，还特意瞄了一眼，他正用嘴贴着听筒讲话。”
“后来我们就一直等，一直等……”莫利接着说道，“他五点十分进电话亭，到了五点二十分我就很不耐烦了，我想他该不会昏倒或闷死之类的吧。有点大脑的人，都不会在大热天待在电话亭里闷十分钟的，所以我开始向他靠近，席克也是一样。不过席克比我还近，所以我就留在原地。
“席克在电话亭前停下来，点了根烟，趁机再往里头瞄了几眼——我以为自己猜对了，法官真的昏过去了——不料，我却看到席克手里的火柴掉下来，很快转身将脸贴到玻璃上。我没多等一秒，当席克转身对我招手时，我已经冲过去了。”
莫利略显迟疑，然后缓慢而坚定地告诉我们说：“我不管头儿是不是会把我毙了，有件事我非常确定——自从法官走进电话亭后，我的眼睛一刻也没离开过那个亭子。”
“我也是，”席克也重重地强调说，“半秒都没移开过。”
“我像花样溜冰选手一样，使出浑身解数，”莫利接着说，“飞快挤过搭车的人群，然后停在席克身后，从他肩头上望了进去。”
加维甘踏上前来，朝着门口紧闭的电话亭看。
“你现在看到的，正是我当时看到的情形，”莫利把话说完，“你也可以把我送去疯人院留院察看。不可能！没道理嘛，我简直不敢相信，可是事情真的就是这样。”
加维甘僵在当场，过了一会儿，他才缓缓拉开电话亭的门。里面空无一物。
电话筒悬在钩子下，地上有一副牛角边的眼镜，其中一个镜片碎了。
“是基勒的眼镜，”席克说，“我看着他走进电话亭，他一直都没出来，可是也不在里面。”
“而且我们还只讲了一半，”莫利沮丧至极地说，“我走进去，拿起基勒刚才所用的听筒，喊了声‘哈罗’，心想，也许刚才接他电话的人还在另一头……”
这时莫利已经讲不下去了。
“然后呢？”加维甘催促着他说，“你就说吧，有人能回答吗？”
“是的，有个人说：‘跟踪到此结束了，副探长。’然后，对方就挂掉了。”
“你没听出是谁的声音吗？”
“有的，我认出来了，麻烦就在这里，那是——是基勒法官的声音！”
一片死寂。
接着，马里尼静静问道：“你有把握，那是他的声音吗，莫利？”
副探长忍不住大声说道：“我现在什么都不敢有把握了，不过你若听过基勒的声音，绝对不会认错的，因为他的声音听起来像感冒的牛蛙。”
加维甘的声音插进来说：“马里尼，如果不是莫利和席克疯了，那就是这个电话亭有两个出口。亭子后面是一片钢板，后头是坚硬的大理石，不过如果电话亭的侧壁上有活板，基勒就可以溜进那个‘维修中’的空电话亭了……”
“应该是这样……”莫利又说了起来，“原来如此！那纸卡片是骗人的，那架电话根本没坏，而基勒的声音……”
莫利一个箭步冲进电话亭，拿起听筒，扔进一个铜板，等拨号声响起。他皱着眉，摇摇听筒，又重弄了一遍。
贝尔先生发明的这架电话，显然是坏的。一会儿之后，马里尼又挑出加维甘推论中的一些问题，他迅速地将两个电话亭彻底检査一遍，然后说：“里头没有滑动门、陷阱门、活动墙壁或任何形式的秘密出口。侧墙都是完整的单片薄钢板，后面的墙甚至更坚实。电话亭里只有一个出口——就是基勒进去后消失的那扇门。”
“他没有走出来啊，”席克警官像跳针的唱片般，一再坚称，“我每一秒钟都盯着那扇门，就算他把自己变成电影里的隐形人，那还是得开门吧，可是门连动都没动，我每一秒钟都盯着……”
马里尼若有所思地说：“这样说来，咱们面对的是个能穿门而出的隐形人了，简言之——就是鬼喽。我想起了另一件事，你们有没有人注意到：那些碎玻璃上面，有几个看起来像是血的斑点？”
莫利咕哝说：“有啊，可是电话亭里面，不可能有人绑架基勒，否则不就变成两个隐形人了嘛……”
“如果可以有一个隐形人，那为什么不能有两个。”马里尼说。
“马里尼，我去你那里时，你表演用的隐形设备……形状大小跟这个电话亭差不多，我想知道……”加维甘表示。
魔术师摇摇头：“对不起，探长，那套方法在这里没办法用，那不是一样的戏法。从某个角度来说，基勒的这种状况是种奇迹，甚至还要更棒。他应该去当魔术师，当法官简直是浪费，对吧？不知道他在手提箱里塞了多少钱，陪他一起上外黑天？”他顿了一下，然后补充说，“也许多到用不完，多到足以形成杀人动机吧。”
说完之后，调査就陷入僵局了，怎么钻都钻不出来，而且越拖越胶着。
几分钟后，布拉迪回来报告说，所有车站出口，早在基勒离开牡蛎酒吧之前，就全都布好人手了，但没有人看见基勒躲起来，也没人见着他的踪影。
“叫那些人留在原处，等候下一步命令。”加维甘说，“再派人来——需要多少就派多少——然后开始搜査这个地方，我要你们搜遍每一寸土地，还有每座电话亭。如果莫利听到的是基勒的声音，那么他应该在其中一个电话亭里，而且……”
“你知道吗，探长，”马里尼插话说，“这个案子非常匪夷所思，而且有另一件事根本不可能发生。”
“什么事？”
“电话里的声音。你想想看，如果基勒照莫利和席克说的，让听筒悬在半空中，逃遁后跑到另一个电话亭打电话回原处，那么电话一定会处于占线的状态，根本不可能打通。他得把听筒挂回去，才能打通电话，可是电话亭里得有人接听，再让听筒悬在那边让人看到才行。无论从哪个角度来看，这件事都得有两个隐形人才办得到。”
“我真希望你也消失掉算了。”莫利酸酸地说。
“别这样，你的语气跟支克一样。”马里尼抗议道。
加维甘冷冷地预测说：“那家伙会希望自己从没听说过基勒这号人物。”
加维甘的预测完全不准。他命令手下的人，将支克带到现场，二十分钟后，当支克坐着巡逻车来到这里，并得知基勒法官消失的消息后，竟然乐不可支。
外层空间来的外星人应该有三只眼睛，或至少长了绿头发吧？支克的模样实在令人失望：他身材矮胖，穿着皱巴巴的灰西服，仅有的两颗眼珠子苍蓝无神，脑壳上还架着金边的双焦眼镜，一头淡茶色的头发，稀落得几乎连头皮都盖不住。不过他身上散发着一种确定和自信，他那髙亢的细嗓音，傲慢而霸气，让人觉得此人虽然相貌不扬，却不可小视。
“我说得很清楚了，”他冷冷地对加维甘说，“任何情况下，都不准在下午五点到七点之间打扰我，探长，这点你很清楚。你立刻解释，这些白痴为何没遵守我的命令！”
没有比这更容易激怒警探的话了。加维甘射向那矮子的眼神，可以轰掉一整面墙。
加维甘张开嘴，却意外地没臭骂支克一顿。他闭上嘴，重重咽下口水，一句话都没说。
支克淡淡地火上加油说了下去：“怎么，”他不耐烦地跺着脚，“我还在等你回答。”
加维甘喉咙咕咕作响，就在他正想破口大骂前，马里尼静静说道：“我知道你会读心术，是吧，支克？”
支克用罗马皇帝的倨傲眼神瞄了马里尼一眼：
“是的。”他说，“那又怎么样？”
“既然你会读心术，你问的问题，也太多了吧？”马里尼对他说，“我想你应该知道，自己为什么会被带到这里来。”
这位外层空间来的访客听了，并不以为意，他凝视马里尼一会儿，瞥了加维甘一眼，然后闭上眼睛，用苍白的手指，压着自己的眉毛微笑道：“我明白了，是基勒法官。”
“基勒？”加维甘故作惊讶地说，“他怎么了？”
支克不是呆子，他摇头表示：“你别想唬我，探长，这太幼稚了。法官已经消失，遁入外黑天了——就跟我预言的一样。”他咧嘴笑着说，“你现在可以放我走了吧？”
“我……我什么？”
支克摊开双手：“你别无选择，除非你承认：我可以坐在四面都是铁栏的警察局大牢里，凭意志力让基勒法官从人间蒸发。对智力有限的地球人来说，那是不可能的，所以，我有充分的‘不在场证明’。再见了，探长。”
矮小的支克说完，就真的迈开步伐。在场的警官们看到支克对探长如此无礼，一时都错愕起来，足足等支克走了六尺远的距离后，才回过神将他抓回来。
不管支克所说的神力是真是假，他的确是有办法让加维甘哑口无言。探长张开嘴，却依然吐不出半个字。
“那么，你承认法官的消失是你搞的鬼喽？”马里尼说。
支克依旧笑容不改地摇头说：“只是做预测而已，其他的关我什么事？”
“可是，你知道他是怎么消失的吗？”
“当然了。只有精通第七律令的人才能了解。”矮子耸耸肩说。
马里尼突然一弹响指，凭空变出一个银币。他把硬币放入左手掌，然后握掌将拳头送到支克面前。
“也许基勒法官就是像这样消失掉的。”他慢慢松开手指，银币不见了。
自信满满的支克首次露出狼狈的神情，他眨眨眼，缓缓问道：“你究竟是谁？”
马里尼正色说：“一个精通第八律令的人，一个对你所说的话，心存怀疑的人。”
他又打了个响指，在支克的鼻尖下，让银币重新出现。马里尼把银币递给支克。
“这是个测验，”他说，“让我见识一下，看你把我从外黑天取来的银币送回去。”
支克不再笑了，他敏眉怒目而视说：“银币自然会回外黑天。”他抬起手，快速地在空中划着，“你也会跟着去！”
“很快就会吗？”马里尼问。
“很快，在九点钟声敲响前，你会到遥远心大星的外黑天众神面前了，而且那儿……”
加维甘受够了，他自己对着矮子胡乱画个道符，口中喃喃念咒：“把他带走！”
加维甘的咒语立即生效了。两名警官挟着支克，转眼之间便穿过走廊，绕过角落，消失无踪了。
加维甘转头对马里尼说：“一个疯子还不够吗，你干吗也来凑热闹？”
魔术师笑了：“探长，看我看紧点，如果我像他预测的一样消失掉，你就会明白基勒是怎么失踪的了。如果我没消失，支克就有麻烦了，他会开始露出马脚。”
“那是不可能的。”加维甘嘀咕说。
就我看来，支克并不是目前为止唯一一个莫名其妙的事物，探长的手下把中央火车站里外翻遍，唯一跟基勒法官有关的线索，就是电话亭里那副摔碎的眼镜。加维甘已经完全没辙了，他想不出别的办法，只好叫手下再搜一遍。
我看得出来，马里尼的情况也好不到哪儿去，他靠在电话亭对面的墙上，郁郁地瞅着空掉的电话亭。莫利和席克一脸倦容，沮丧得无以复加，加维甘下令让他们两人回家睡觉。
一小时后，加维甘得知：第二次搜査结果与第一次同样没有收获后，突然要戴朗副探长接手处理，自己迈开大步离去。
“探长，你要去哪儿？”马里尼回过神来问。
加维甘愁容满面地转身说：“随便哪里都行，只要不用再看到电话亭就好了，你有什么建议吗？”
马里尼挨向前说：“噢，有的，我们去吃饭吧。”
加维甘看起来半点胃口都没有，大概勉强只能灌点鸡汤吧，不过，他还是心不在焉地点点头。
我们坐进加维甘的车里，布拉迪载我们越过市中心，在马里尼带领下，停到威灵斯顿大楼前。
“这一带又没什么像样的餐厅，为什么要……”长抗议说。
“别跟我争，”马里尼边下车边说，“如果支克的预言成真，这将是我在地球上的最后一餐，我想在这儿用餐。走吧。”
他越过人行道，朝“强森自助餐，通宵营业”的紫绿色霓虹招牌走过去。
马里尼的行为突然变得跟支克一样怪异了。我很清楚他应该不会挑这种地方吃最后一餐，而虽然他说自己饿了，但我发现他的餐盘里只摆了一点饼干和一碗汤，并且还是他很讨厌的豌豆汤。
马里尼不往适合谈话的角落走，反而挑了餐厅正中央的桌子，他甚至还帮我们选好位置。
“探长，你坐这儿。罗斯，你坐那边，还有，我先出去一下，马上就回来。”
说完，他转身走向我们从街上进来的那道门，出去之后就不见了。
我对加维甘说：“我看他又在发神经了。”
探长咕哝说：“你是说他在‘发癫’吧。”他郁闷地看着盘子里的小牛肉。
马里尼离开约五分钟后回来，他连坐都没坐，直接探过桌面问：“你们谁有硬币？”
我找到一枚递给他。加维甘满腹狐疑地问：“你不是想吃东西吗？”
“我得先打个电话，”魔术师答道，“有支克的魔咒压在头顶，我看你们最好盯着我打电话，看着我后面的窗子，看紧那个空电话亭一右边数来第二个。眼神片刻都不能移开哦，”他瞄了瞄手表说，“如果三分钟后我还没回来，你们最好开始进行调査。”
我觉得不妙，加维甘也是，他抗议道：“等一等，你不会是想……”
可是，马里尼已经离开了，他大步朝面向大街的门走去，探长从椅子上半起身，作势跟过去。可是当加维甘看到窗户后面时，便停住了。
我们两人所面对的那扇窗子，嵌在与街道成直角的侧墙上，而且窗子不是向外开，而是朝穿过威灵斯顿大楼的拱廊开进来。
透过窗玻璃，可以看到二十尺长的拱廊对墙，墙上并排着六个电话亭。
马里尼穿过大门时，我很快看了窗子上的壁钟一眼。马里尼立即又出现在窗后的拱廊中，直接对着右边第二座电话亭走进去，亭子的门关上了。
“我不喜欢这样，”我说，“再过三分钟就是……”
“别说话！”加维甘命令道。
“就是九点整了，”我把话说完，“也就是支克预测的时间！”
“他不会得逞的，”加维甘探长咬着舌头说，“你看好那个电话亭，我到外头，从街道的入口监看，等时间一到，再过来跟我会合。”
加维甘站起来，我听见他的椅子在地上刮响，不过眼睛半秒钟都不敢挪开马里尼进去的那个电话亭。我从头到尾都能看见，整扇电话亭的门，以及里面昏黄的灯光。半点状况也没有。
壁钟的秒针稳稳地移动，可是感觉上却慢如牛步。就在差五秒就九点整时，我忍不住站了起来，等指针一指到十二，我便大步冲过门左转，找到站在拱廊入口里的加维甘，他眼睛紧紧盯着亭子。
“好了，”他头也不转地说，“走吧。”
我们一起冲向前去，探长一把将亭子的门拉开，里面的灯熄了。
亭子里的听筒悬在半空中摇摇晃晃，电话亭是空的。
里面只有一样东西。我弯下身，从地上捡起马里尼刚才借去的那枚硬币。
加维甘破口大骂，一把将我推开，踏进亭子里拿起听筒。他颤着声对电话说：“哈罗？”
我贴在他身后，听见对方答道——那是马里尼的声音，说话的内容简直让我匪夷所思到了极点：
“仔细听好，”那声音说，“先别多问。我在布朗克斯区，奥托利亚大道1462之12号。听清楚了吗？奥托利亚大道1462之12号，基勒在这里——还有凶手也在！……快！”
最后那个字说得急迫万分，听得我背脊发凉。接着，我听见咔嚓一声，电话挂断了。
加维甘拿着听筒愣了一秒钟，然后所有情绪翻涌而来，他猛力摇着听简，再度破口大骂：“妈的，电话断了！”
我强自镇定，找到硬币放进投币口里。加维甘听到电流接通声后，才停住粗口，手忙脚乱地拨着电话。
一会儿之后，电报局已经把加维甘的命令传给奥托利亚大道附近的巡逻车了。加维甘和我冲到街上找他的车，布拉迪一看到我们，立刻发动车子，我们两个眺上车后加足马力，飞奔起来。
布拉迪闯红灯转到第五大道，一行人在轰鸣的警笛声中，火速杀往上城区。
如果支克在旁边预言，我们是在赴死，我也绝对不会怀疑。我们在车阵中蛇行穿梭时，好几次差点就去见上帝了。
奥托利亚大道的地址并不难找，我们到达时，前面已经停了三部巡逻车。两名穿制服的警员站在门廊前面，其中一名背贴着墙坐在下面，一手扶着软垂的手臂，只见他袖子上血迹斑斑，头顶上的门玻璃上，有两个圆圆的弹孔。我们冲过去时，枪声从房子后方传来，第二名警员抬脚去踹前面的窗户，然后拿着枪从窗口钻进去。
受伤的警员很快跟我们报告说：“没人应门，不过我们想闯进去时，就有人开始射击。”
那个人还在开枪。加维甘、布拉迪和我顺着枪声从窗口望进去。先前进去的警员正在厨房里，朝后门边的柱子开火。对方枪口的火花在户外一片漆黑中闪动，警员对着火花射击。
“我想我射中他了。”警员说。接着他从门口钻出去，很快越过门廊走下台阶。布拉迪跟在他后头。
加维甘突然打开小手电筒，射出一束薄光。那光线在厨房游走一圈，然后停住，照到门外的动静。我们看到第三名警察坐在门廊地上，看着自己染血的腿，咒骂不已。接着，探长的手电筒找到敞开的地窖门了。我们在地窖的墓穴边，找到基勒法官。他的头被敲得凹进去了。
可是屋里到处都找不到马里尼，一直等了五分钟以后，我们正在开基勒的手提箱时，马里尼才走进来。
他看看从箱子里跌落出来的现金和可转让证券。
“你们在那些东西消失之前赶到啦。”
加维甘抬头看着他说：“可是，你刚刚才到，对吧？我听到出租车停在外头的声音。”
马里尼点头说：“没办法，司机拒绝效仿闯红灯的诸位。你们找到法官没有？”
“有啊，找到了。我很想知道，纽约房子这么多，你怎么会偏偏挑到这一间？”
马里尼的黑眼炯炯发光：“这部分还算简单。我曾经提过，基勒的失踪有两个隐形人从中作祟，我弄清楚第二个隐形人是谁后，只要到电话簿里找他的名字就行了。”
“那你的失踪，也有两个隐形人作祟吗？”我问道。
马里尼咧嘴一笑：“没有啦，我把法官的魔术做了点小小的改进，一个人就搞定了。”
加维甘已经听到快抓狂了：“找到基勒的尸体了。”他发牢騷说，“在一个打开的墓穴边，如果你们再……”
“对不起。”马里尼说着，手指间不知从何处拈出一根香烟，“身为魔术师，我很不想揭穿电话亭这么高明的诡计，不过如果我非说不可——基勒开始发现自己混不下去后，就知道会被人跟踪监视。如果他和海伦·霍普用一样的手法离开纽约市，一定会立刻遭到逮捕，所以，他唯一的机会，就是突然消失。我怀疑这是支克第一次预测霍普小姐会消失时，基勒才想到的灵感。不管怎么样，事情就是从这时候开始的。”
“我也是这么想。”加维甘说，“支克脱不了关系。”
马里尼摇摇头说：“只怕你治不了他的罪。支克虽然脱不了关系，但他并不知情。魔术师最高明的诡计之一，就是‘临场找人即兴演出’，在观众不知情的状况下，让观众临场帮忙。基勒就是这样利用支克的。他利用支克的‘预言要消失’的戏法，以掩人耳目，但支克却不知自己被拿来当成模糊焦点的工具。”
“不过，他还是个不折不扣的骗子！”加维甘坚持说，“而且，他自己也很清楚。”
马里尼提出反驳：“不，诡异的是，支克的表演是这整件案子中最精彩的演出，你自己也说过，变戏法的不可能做出那么精准的预言。但他真的相信海伦·霍普和基勒法官会到外黑天去。”
“疯子。”加维甘咕哝说。
“目前还有一个真的会让心理学家头痛的问题，”马里尼说，“支克的两个预测都准确无误地兑现了，所以事情的真相究竟为何，他再也不会相信了。我怂恿他，让他预言我何时消失，目的是要让他知道他没那么神。如果他并未真的料中我消失的时间，对自已超能力的信心，便会产生动摇。可是若被他知道我准时消失，那就麻烦了；就算他看见我，也会以为我是警方故意找来，打击他的冒牌货。”
“如果你再继续帮支克心理分析下去，警方就会以知情不报的罪名将你逮捕。”加维甘不耐烦地咆哮说，“有话快说吧。海伦·霍普没被跟踪，所以她要失踪并不难。她只要离开家，连牙刷都不用带——这样支克的预测看起来就更神准了——然后，搭飞机到蒙大拿、墨西哥或某个基勒以后可以跟她会合的地方就好了。可是基勒是怎么消失的？你可别再跟我乱扯那两个隐形人的事。”
马里尼笑了：“那么，我最好先谈谈我是怎么消失的，因为只有一个隐形人——以及一堆电话亭。”
马里尼趁加维甘开骂前，连忙正色说：“在餐厅时，你和罗斯坐在我挑的位置上，你从窗门看我走进我说的右边第二个电话亭。从窗子看过去，那确实像第二个电话亭，但整排亭子的两端，其实超过窗口跟你的视野范围，从外头看，电话亭总共有九个——而不是六个——我进去的其实是第三个亭子。”
加维甘愤愤地说：“你的意思是说，我到外头监视第二个亭子时，餐厅里的罗斯却盯着第三个亭子看——而我们两个以为我们看着同一个亭子？”
“没错。只要误导你们的想法就行了，不需要去欺骗你们的感官。你虽然看到了，却不是你心中所想的，所以……”
加维甘确实开骂了，但这回没有咆哮：“你是说，我们搜错电话亭了？其实你当时一直都坐在隔壁的亭子里？”
马里尼无需回答，显然他就是那个意思。
“那你的硬币，还有听筒……”我才开个头……
“那些都是所谓的‘证明’。”马里尼笑道，“是编造来，证明你们找对亭子、防止你们起疑的证据，而且，还能防范你们检査其他电话亭，以确定自己没有找错。”
这时我终于明白了：“原来，你第一次离开餐厅，再回来跟我借铜板之前，就已经把铜板放进第二个电话亭里了。”
马里尼点点头：“我还在那段时间中打了个电话。我拨了第二个电话亭的号码，等电话响后，我走进电话亭里，把听筒拿下来，将铜币扔到地上，然后，赶回你们的餐桌。两个听筒都拿开了，但线路是通的。”
“所以我们在检査第二个电话亭时，你其实就坐在距离只有二尺的隔壁间，用电话告诉加维甘说，你人在布朗克斯区，对吧？”
马里尼点头说：“等你们走后我才从电话亭出来，这是标准的魔术手法。观众看不见硬币、兔子或消失的女郎，因为，这些东西都在魔法师假装将它们变不见之前或之后，就已经跑掉了。观众大半都盯错了时间。”
“且慢，”加维甘探长抗议说，“可是基勒不可能像你说的那样处理电话的啊，因为他根本办不到。你第一次离开餐厅时，罗斯和我并没有跟踪，但我们已经跟踪基勒一个星期了。”
“还有，”我补充说，“莫利和席克不可能数错车站的电话亭，又搜错电话亭，他们一直都盯着整排的电话亭。”
“他们没有数错，”马里尼说，“他们只是没去数而已。我们检査的是右边数来第五个电话亭，可是莫利和席克都没提到这点。”
加维甘骂道：“他们说基勒走进‘坏掉的亭子右边那座’，而亭子旁边的那一座确实坏掉啦。”
“我知道，不过基勒进去的，并不是维修亭子旁边那一座，他进去的是标着‘维修中’亭子的隔壁，两者是不一样的。”
加维甘和我两人异口同声说：“纸牌被掉换位置了！”
“换了两次，”马里尼点头说，“第一次，是基勒在牡蛎酒吧时，第二位隐形人——因为没人监视，所以是隐形的——把纸卡片移到隔壁右边的电话亭上，几分钟之后，基勒走进插着纸片电话亭右边的那座电话亭，其实这时候，他是在坏电话亭往右数去的第二座电话亭中。
“接着，第二名隐形人再次行动，他走进放纸卡片的电话亭里，将染血的眼镜打碎，摔在地上，然后，拨法官的号码，等基勒接听后，隐形人再从电话亭出来，任由听筒悬在半空中。这是我这么多年以来，看过最高明的误导手法。谁会怀疑他是从‘维修中’的电话亭打通的？”
探长小心翼翼地问，仿佛生怕答案会令他没面子：“他就这么嚣张地当着莫利和席克的面，干这些事吗？而且，还神不知鬼不觉——因为他是隐形人？”
“不是，不是这样。他之所以隐形，是因为没人会料到。”
我还是没有听懂：“可是，唯一接近基勒那座电话亭的人是……”
门廊上传来沉重的脚步声，接着布拉迪的声音在门口响起：“我们找到他了，探长，在墙后面的灌木丛中，人已经死了，您知道是谁……”
“现在我知道了，”加维甘打断他说，“是席克警官。”
布拉迪点点头。加维甘看着马里尼。
“好吧，席克是个说谎的烂警察，但莫利可没有，他说，他每秒都盯着亭子看。席克如何避开他，把纸卡片移回原来的电话亭上？”
“他趁莫利稍稍分神时动手的——在莫利以为基勒消失之后，莫利看到席克一脸讶异地看着电话亭，又匆匆对他招手，那些动作，加上席克后来又说：电话亭已经空了，莫利便以为法官早已不见了。事实上，当时基勒还在席克所观看的电话亭里面，耍的就是一小点时间差的诡计。”
加维甘怒道：“拜托你别再分析那些诡计了，只要简单解释一下，席克是怎么挪开纸卡片就行了。”
“好吧！记得莫利接下来做了什么吗？他原本在大厅中央的服务台附近，赶紧要冲到电话亭边，莫利说：‘我像花样溜冰选手一样，使出浑身解数，飞挤过搭车的人群……’他是那样做没错。五点二十分过后，车站里挤满等车的人，他又急得不得了。莫利不可能边快跑，边死盯住席克和电话亭，否则，他不撞到满头是包才怪。他只想到要看路，没想到继续盯着电话亭，因为，他以为基勒已经消失了。
“莫利从人群中向席克奔去时，席克只要往左移两步，看着插上‘维修中’纸卡片的电话亭，然后，用身体挡住，用左手将纸牌挪到左边——也就是真正坏掉的那座亭子上面——就好了。这两个动作，一、两秒内就完成了，等莫利赶到时，‘坏电话亭旁的亭子是空的’，基勒已经消失到支克所说的‘外黑天’里去了，但实际上，他只是动也不动地乖乖坐着！”
加维甘探长终于心服口服地说：“他跟莫利讲完电话，走出隔壁电话亭之后，才真正消失掉。”
“而莫利还瞪大眼睛看着电话亭，”马里尼补充说，“就算他转头看着亭子外面，视线也会被站在那里的大块头席克挡住。之后，基勒便大大方方地从车站走出去了，每个出口都派人把守了——只有一个出口例外，就是那个可以让六列火车通行的大出口！”
“好啦好啦，”探长骂道，“你也不用那么夸张，反正，他从莫利监视的那个登车口走出去，跳上火车很快离开了；十分钟之后，又在125号大街下车。”
“那边离席克家——也就是我们此刻所在的这栋房子——不远，基勒打算在这边躲到警方风声过去的。法官有很多高明的花招，谁会想到：要去追捕他的那位警察家中找他？”马里尼说。
“等风声过后，他可以换个胡子造型，或把胡子全部剃光，再去找霍普小姐会合，两人带着大笔钱财，双宿双飞，过着幸福快乐的日子。”我说。
“剧本是那么写没错，”马里尼说，“可惜，基勒法官忘了两件小事。他忘了一个凭空从地球上消失的人，是个最佳的谋杀对象。而且他还忘了，一个贪脏枉法的警察，绝对受不了一大箱子现金的诱惑。”
“健忘是很危险的，”我说，“幸好我的记忆力还不赖。”
“我有种直觉，我们两人的脑袋快要不保了。”马里尼如临大敌地说，“我刚刚才想起来，我们离开店里时……”
马里尼说得没错，我还没把马里尼太太的信寄出去。