加维甘探长跪在炫目的警用应急照明灯下，捡起了尸体旁边地板上的手枪。死者名字叫乔格·拉斯科，是个制片人。
“他自己的枪。”他说，“共发射了两发子弹。一发击中了拉斯科，另一发，则把房间里唯一的一盏灯，打成了碎片。布拉迪，看看这里有没有可用的电话？”
警官点了点头：“有的，楼下图书馆里有电话。”
“很好！”加维甘命令道，“给我把A·马里尼找来，然后把那三名嫌疑犯再给我叫来。”
马里尼大师的声音从他们身后的门口传来：“不用打电话了，布拉迪，潜艇登陆啦。”他走进了房间，又加了一句，“你说‘三个嫌疑犯’吗，探长？”
加维甘点头说：“哈罗德，金斯利，是个小说家。拉斯科正着手把他的畅销书改编成剧本，打算在秋季拍电影；多萝西·道恩，著名的电影明星，刚刚休假离开好莱坞，她是这片子的女一号；以及玛利亚·拉斯科，被害人的女儿。”
“而多萝西，”马里尼补充道，“也是拉斯科的前妻，他们六个月前离的婚。”
“而这一点，”探长又加了一句，“可能跟谋杀动机有关。虽然玛利亚可以继承她父亲的遗产，但我还是看不出来，她为什么要杀掉老父亲，以谋取遗产，她可是世界著名的拉斯科·帕夫姆有限公司的所有者啊。但对于金斯利来说……”加维甘皱着眉头。
A·马里尼看着翻倒的轮椅，和轮椅旁的尸体。
“两腿用石膏绷带固定着，”他说，“这是怎么回事？”
“几星期以前的车祸！”加维甘解释说，“他刚刚下病床才一两天，就坚持要坐轮椅去书房。五点钟，他进书房，做一些与剧本有关的工作。除此之外，他也很明显地和一个勒索者有生意要谈。我发现了他的一些神秘的千元现金支付记录，而这记录要追溯到六个月前。”探长指着散乱在尸体旁的百元大钞说，“这现场看起来真是清清楚楚。我想，当时的情况，应该是这样的：拉斯科正准备付钱，忽然，他们之间爆发了一阵争吵，拉斯科拿出枪，而勒索者就扑向他。在打斗过程中，轮椅被推倒，拉斯科也被子弹射中。”
加维甘转身面向一个粗壮的大个子，那个人身体靠着墙，若有所思地咬着一根没有点燃的烟。
“这位是丹·弗耶尔，一位为顾问管理工程师协会工作的私家侦探。丹，告诉他们你的发现吧。”加维甘介绍道。
“好的，”弗耶尔叼着烟说，“拉斯科是顾问管理工程师协会的客户：我们帮他找到了离婚证据。今晚五点刚过，我正准备离开办公室时，接到他的电话。他让我八点钟赶到这里，他说：‘我正准备跟某个威胁要杀我的人对质。你走厨房后面的楼梯进书房。还有，别忘记带枪。’
“我提前十五分钟来，但一切都晚了。正当我穿过草坪的时候，听到了第一声枪响。于是，我开始飞奔起来。接着是第二声枪响，书房的灯灭了。
“上了楼，我发现门是开着的，而透过法式窗的灯光还算明亮，我看到了尸体，还有一个人站在旁边。当我发现他的时候，那家伙正打算从窗子逃跑，我立即吼他，让他举起手来。他好像吓了一跳，几乎……”
正当弗耶尔口水横飞的时候，布拉迪带进房间的三个人里，有个高高的金发男子冷冷地说道：“那种情况下，谁能不被吓到？我听到了枪声，进了一间黑屋子，发现了一具尸体，紧接着，又看到了一个素不相识的持枪男人对我大吼。”
“金斯利，”加维甘说，“我对你的说辞，一点也不满意。你说当你听到第一声枪响的时候，你还在楼下，接着，你跑上去，在楼梯的最后一阶，听到第二声枪响，在你进入书房之前，没有人从书房门那里出来。”
小说家点了点头：“完全正确。我打开了门，按电灯开关，但不起作用，然后，我就发现了翻倒在地上的轮椅。我走过去，看到了拉斯科——哦，天哪，他死了。”金斯利看着私家侦探说，“但是，我根本没想过从窗子那儿跑开。因为，那窗子是自内反锁的，我冲向窗子，只是因为我听到外面有人要进来。”
“每一个人，”加维甘咆哮着，“都想进来。那你是打算让我相信没有任何人离开房间了？——而谋杀拉斯科的凶手，就像肥皂泡一样消失在空气中了？道恩小姐，你从晒日光浴的平台到这里，一共花了多长时间？”
道恩小姐的口气表明她很不喜欢警察——甚至是探长这样的高官，她也非常不喜欢。
“十分钟！”她冷冰冰地说，“我以前就告诉过你了。也不要问我，有没有人从窗户那里出来，答案就是没有。我看你也该问点重要的问题了，比如第一声枪响的时候，金斯利先生身在何处。”
小说家皱了皱眉头说：“那会儿，我正在图书馆看书。”
道恩微笑着说：“你从没跟我说过你会读盲人点字书，亲爱的。”
“盲人点字书？我不会。为什么……”
“我能从日光浴平台那儿，透过窗户，看到图书馆里的情况。那地方当时是一片漆黑，没有亮灯，根本就没有办法看书！”
“好吧，金斯利，”加维甘探长说，“这就把我们的隐身人朋友排除了。你那时和拉斯科在一起。你是唯一可能的人……”
玛利亚·拉斯科忽然开口，她的声音带着紧张和愤怒：
“等一下，探长。哈罗德确实是在图书馆里，我知道，你看——他当时跟我在一起。”
多萝西·道恩又微笑着说：“在向你大声朗读吧，我猜——在伸手不见五指的黑暗中。”
“你看，探长，”马里尼说，“那隐身人又回来了吧。”
“不！”加维甘非常恼火地咆哮着，“别再折腾了！”他面向三位嫌疑人，“有人撒了该死的谎，而我就要査出到底是谁……”
“我知道是谁在说谎，”马里尼说，“我会证明给你看的。你们中间哪位报的警？”
玛利亚·拉斯科回答说：“是我报的警。哈罗德叫我待在图书馆里，但当我听到第二声枪响的时候，我跟在他身后，一起冲上了楼。”她指着弗耶尔继续说，“然后，这个人让我拨7-3100，我就又回到图书馆，并打了电话。”
“你看到了吗，探长？”马里尼说，“这段话跟拉斯科的断腿联系在一起，告诉了你谁在说谎，并解释了勒索者是怎样神秘消失的。”
加维甘探长依然愁容不展：“哦，是吗？是怎么回事？”
“在夺下拉斯科手中的武器，并射杀他之后，”马里尼解释说，“勒索者不得不想办法消失。而道恩小姐，又从窗外的日光浴平台那里，匆匆地赶过来了。这里只有唯一的一扇门。因此，他不得不使用了某种诡计。这诡计的第一步，就是把灯打坏，这样，短期之内，这个房间都不会有照明条件。接着，他把枪丢在尸体旁边，然后，他走到门口附近，身体紧贴着墙。在金斯利进入房间之后，他只需要跟着他走进房间，装作他刚到，然后……”
弗耶尔摇头说：“这想法根本就没证据支持。”
“好吧，”马里尼说，“有些事实是板上钉钉的。事实一：其他的所有嫌疑人，都是缴过大量个人所得税的富人，而只有你一个人，是有合适动机的勒索者；事实二：勒索的付款，始于六个月前，那也恰好是你替拉斯科搜罗到离婚证据的时间，当然，你又顺带着发现了一些……”
“地方法院检察官，”弗耶尔说，“会需要比这多得多的证据。”
“最好的一条，即将放送出来。”马里尼微笑着说，“当你需要解释，你为什么来这里的时候，你肯定不会承认你是来勒索拉斯科的。所以——事实三：他刚说过，他打电话给你，向你要求保护；但那个电话——就像布拉迪和玛利亚清晰提到的——却在楼下的图书馆里。在刚过五点不久，也就是你宣称拉斯科给你打电话的时候，他被‘禁闭’在二楼书房的轮椅上。而这一点，也可以把你安稳地送上被告席。”