姜岱在此地已做了八年的县令。
这原是不合规矩的，但他叔父的三娘舅为洛京朝廷的周梧周太常效力，只消周太常一句话，再不是规矩也便成了规矩。
因而，当洛京那边传来消息，让姜岱掘开堤坝，淹了乐玄所部时，姜岱虽然心里嘀咕，可也不得不照做。
所幸他前些年在山中造了座别院，这会儿正好派上用场。
姜岱秘密带着自己的家人提前搬入别院，刻意留下那些个与自己交恶的同僚，比如那个与自己处处作对的刘县丞，他派遣人手前去“修整”堤坝时，那厮果不其然又跳了出来，大叫着堤坝分明去年才大修过，如今再修无异是劳民伤财作无用功云云。
于是姜岱冷笑着让他前去监工，刘县丞梗着脖子去了。
去吧，去吧，这一去你就别想再回来了。
姜岱站在别院的观景台上，山间清风悠悠，他负手而立，遥望大河，回想起那天洪水肆虐的景象，想象着刘县丞在洪水中无力挣扎的模样，嘴里忍不住哼起了小曲儿，“水深激激，蒲苇冥冥；枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。梁筑室，何以南？何以北……”
“姜县长，好兴致啊。”
身后突然响起一个陌生人的声音，姜岱猝然转身，看见十几个披甲军士拱卫着两个文士，其中那个个高的正笑着给自己抚掌。
姜岱蹙眉怒喝：“尔等何人，竟敢擅闯本县别院！来人！来人呐！”
那个个子稍矮的冲那十几个军士打了个手势，他们各自从身后解下几个圆滚滚的东西，一甩手丢到了姜岱面前。那文士贴心地问：“姜县长是在找你的手下吗？我给你把他们带来了。”
姜岱定睛一看，那几十个滚落在地上的东西，正是他手下人的人头！
他吓得惨叫一声，转身欲逃，奈何身后是悬崖峭壁，只能跪地求饶，“诸位壮士，饶命！饶命啊！你们想要什么？钱？粮？还是这座别院？我统统都可以双手奉上！只求诸位留我一条命……”
他话音未落，只见那文士腰间佩刀光芒一闪，他颈间猝然一痛，再说不出话，只能发出“嗬嗬”的声音，他伸手一摸，看见掌心满手是自己的血。
姜岱的尸体轰然倒下，文照收刀回鞘，周棠淡定地吩咐身后军士将他的脑袋也割下来，一会儿传首示众。
文照“啐”了一口，“这狗官，死不足惜。”
周棠叹道：“他怎么只长了一个脑袋，实在是不中用。”
轻松料理了姜岱，文照和周棠带人飞速下山，就要去找押运粮草道大队汇合，却远远地听见那头传来激烈的争执声。
“……把粮草交出来！”
“我等是朝廷派遣的赈灾官，尔等岂敢放肆！”
“呵，什么朝廷命官，都是一群衣冠禽兽！你们再不交出粮草，别怪我们不客气！”
文照和周棠对视一眼，夹紧马肚子疾驰而去，果然看见一大群足有近千人的衣衫褴褛的灾民将赈灾队团团围住，军士们全神戒备，两方彼此间剑拔弩张，眼看着就要打起来。
周棠神情一凛，高声道：“诸位，我便是朝廷派来负责此次赈灾的钦差大臣周棠，请诸位稍安勿躁，我们即刻就将布篷施粥！”
“呸！狗贼！”为首的一个壮汉走出人群，他手持木棍，抬头仰视高坐马上的周棠，气势却丝毫不逊，“你们这些洛京来的狗！都是和那姜岱一般的货色，惯会巧言令色、欺世盗名！鬼才信你的话！把粮草交出来，我们自会自救，无需你们假惺惺！”
“对！把粮草交出来！”
“交出粮草！”
“周大人，这些灾民都是些记打不记吃的，他们如此好歹不分，不如咱们给他们点教训？”身后一个军士小声道。
周棠眼珠子转了转，摇摇头，说：“我看不必，听这汉子所言，他似乎认识姜岱？”说着周棠看向了文照。
文照冲他点了点头，又向那大汉道：“你认识姜岱？”说完，她将新鲜采摘下的姜岱的脑袋丢了过去，“那你看看他是谁？”
人头落地，众灾民顿时散开，又围成一个圈，那领头的汉子定睛一看，登时大吃一惊，竟赤手将那颗头颅捧起，再三端详，“姜……姜岱？！”
“不错。”周棠冷声道：“本钦差刚到此地，见尸殍满地、饥民煎熬，却不见主事官员，带人一路寻去，却见姜岱身为一县之长，不思救济灾民，反倒携亲眷家属躲在山间别院逍遥快活，是可忍孰不可忍，当即将姜岱斩首，这是他的门下走狗，请诸君一并观之！”
几十颗人头纷纷落地，众灾民忍不住叫道：“这……这不是李二狗么？”
“王三？是王三！好哇，个狗日的，叫你往日里仗着姜岱的势猖狂，现在凉透了吧！”
“……”
领头那汉子攥着姜岱的脑袋，望着周棠的眼神闪烁不定，最终他缓缓拱手，道：“方才是在下失礼，请钦差见谅。”
周棠也向他拱手，“好说，我见这位壮士言辞有度，不似寻常人等，敢问阁下是何人？”
那汉子重重叹息一声，“说来惭愧，我叫刘赐，原是本县县丞。”
县丞？！
文照和周棠一听便知此事恐怕另有深意，彼此对视一眼，周棠当即先率人分发粮草，而文照则下马同那刘县丞攀谈起来，“刘县丞，在下文照，出身原平县，也是并州人士，如今正在朝廷平乱大军中做监军，今日是随同周钦差一同前来视察赈灾的，那姜岱便是死于我手……你既是本县县丞，为何作如此打扮同灾民们混迹一处呢？”
刘赐先是狐疑而戒备地盯着文照，他身边围着的众多灾民虽有不少跟着周棠领救济粮草去了，却还剩下百余人团团守在他身边，谨防文照发难。然而待文照提及自己的来历时，刘赐的眼神顿时一变，惊讶地看着她，“原平文照？你可是那位率军追击北戎的小将军？”
早说了名声这东西，平时不显山不露水，关键时刻却能帮上大忙。文照再一次感谢自己多年来在并州的经营，故作谦虚地咳嗽一声，“将军算不上，在下如今只是一名监军耳。”
刘赐连忙拱手道：“文君少年英才，刘某敬佩已久。”
众灾民听闻文照也是并州人，还是那个在北戎反击战中取得难得胜利的小英雄，眼神顿时温和不少，原本凝滞的气氛为之一松。
文照道：“诸位请放心，这次朝廷派来赈灾的周钦差乃是我好友，他绝非姜岱那样的狗官，诸位尽可放心随他前去领取粮草物资。”
刘赐听出她是想与自己单独交谈，犹豫片刻后，还是转身对众人道：“我与文君有话要说，你们自去便是。”
文照和刘赐走到一僻静处，确认了四下无人，刘赐道：“不瞒文君，那姜岱此前试图加害于我，我也是险死还生，因而不敢再回县府，只能与混迹于灾民中苟且偷生。”
文照立即道：“刘县丞，此事可否详谈？”
“自无不可。”刘赐点点头，叹息一声开始说：“那日姜岱突然说起县中堤坝需要再修，被我驳斥后他恼羞成怒，赶我前去监工，我只得去了。到了地方一看，那堤坝竟已被掘开了一个口子，我虽不懂修筑堤坝，却也觉得不对，于是便找人商讨，可姜岱手底下的几个大工硬说筑堤便是如此，要我这个外行闭嘴，我也只好暗暗留心，然后就在决堤那日，我发现那几个大工消失不见了……”
文照眼瞳一震，急忙追问：“之后呢？”
刘赐沉声道：“我发现他们失踪后大感不妙，于是立即叫上在堤坝做工的弟兄们一同往山上撤退，可还是没来得及救下所有人……”刘赐的声音颤抖起来，这个八尺高的汉子眼眶通红，几乎压制不住哽咽的声音，“我没办法，我眼睁睁看着黄河水冲垮了堤坝，朝下游滚滚而去，那么多人……房屋、田地、牛羊……都被淹没了……死了多少人，我都不敢想……”
说着他狠狠将手中攥着的姜岱的头颅掼在地上，抬脚用力践踏，“都是因为他！这个狗官！是他蓄意决堤！是他害了这么多人！！”
姜岱的脑袋在刘赐沉痛又决绝的一脚又一脚下被踩得变形、破裂，流出了暗红的血和雪白的脑浆。文照并没有阻止，她只是怔在原地，想到了自己在来路上与那些流民的对话——原来，原来此次黄河决堤，真的不是天灾，而是人祸！
她转身抬头，遥遥望见远处青山滴翠、云影悠悠，她几乎可以想象出这里原本是个如何安详静谧的小村庄，可此时入目所见的，只有满地腐败的尸首，他们了无生气，泛着恶臭，因为数量太多，文照甚至有一时的恍惚，觉得他们不是人似的，而是鸡。
前世她曾读到过一首民谣，《小民发如韭》。
小民发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。
洛京城中的贵人们田连阡陌，而这个边郡小县的村民们，他们连立锥之地都没有，决堤那日，他们或许在劳作，或许正坐在田埂边聊天，孩子们嬉戏一处，黄发蒲扇轻摇，可刹那间，洪水滚滚而过，将这一切都吞没了。
只是因为洛京城中的某个贵人，他的一个念头微动。