文照背着周棠，一刻不敢停地在密林中深一脚浅一脚地跋涉，她感觉到好像有什么毛脚的东西悉悉索索地从自己脚踝爬过，她也不敢停下来查看，只咬着硬着头皮继续走，直到两人来到一处小河边，文照眼见并无刺客再追来，才放下周棠坐下歇息。
“周棠？周棠？”文照连声呼唤，周棠却并无丝毫反应，她伸手往他额头上一摸，才发现周棠不知何时已经起了高烧。
在没有抗生素的古代，哪怕一场小感冒都可能夺人性命，更不要说周棠被砍了一刀。文照不敢怠慢，她轻轻地扶着让周棠背靠一棵树，小心解开他的衣襟，此刻天已经蒙蒙亮，文照借着微微天光观察周棠的伤口，刀伤从右肩直到左心口，很长，但所幸不算太深。
文照在并州时常年打架，受伤是家常便饭，因而外出时便会准备一些药物，用油纸包了装在一个布袋中系在腰间，片刻不离。她摸向腰间，发现布袋还在，顿时松了口气，从布袋中摸出一只酒鳖来。
以前穷困时饭都吃不上，更不用说喝酒，文照也是从发达后才接触到大宁朝的酒文化，但此时的酒没有蒸馏技术，对于文照这种喝过五十六度高浓度白酒的人来说跟乳酸饮料差不多，酒水因富含各类微生物常常呈诡异的绿色，需要煮沸后才能饮用，文照一向敬谢不敏。
但不喝归不喝，酒精终究是好东西，自入洛京后，文照便趁闲暇时开始研究蒸馏酒，折腾半天才捣鼓出一小坛高度数酒，跟七十五度医用酒精自然比不了，但也很接近现代白酒了。文照原本准备什么时候孝敬给皇帝，结果出了叛乱这档子事儿，文照未雨绸缪，于是就将酒截留下来装入酒鳖随身携带以防万一。
此时恰好派上用场。
文照看着周棠惨白的一张脸，叹声道：“便宜你了。”
她用干净的白绢沾了白酒，轻轻擦拭周棠的伤口，疼得他胸膛的肌肉都抽搐起来，周棠从昏迷中硬生生被疼醒，他吃力地睁开眼睛，待看清是文照，才有气无力地道：“你是想趁机把我弄死吗？”
“我若想要你死还需要动手吗？方才逃跑时把你随手丢下便是了。”文照头也不抬，仍旧仔仔细细给周棠消毒，半天没听周棠滋儿哇乱叫，文照还当他再度昏死过去，抬头一看，才发现周棠咬着下唇忍得辛苦，嘴唇都被他咬破流血了。
文照看着看着，不知怎的忽然心一软，说：“痛就喊出来，我看那些刺客应该没有追杀过来。”
周棠摇摇头，硬是忍过这一阵剧痛，才哑声道：“叫声或许会引来一些未曾见过生人的凶猛野兽，我这个样子帮不上你什么，至少不能拖你的后腿。”
文照道：“你看着像个不食人间烟火的仙子，没想到竟还有些野外生存常识。”
周棠无力地笑了笑，“往日时常呼朋唤友去打猎……”顿了顿，他又有些自嘲地道：“没想到，如今自己也成了别人箭下的猎物。”
文照闻言紧蹙眉头，“你觉得会是谁想对我们下杀手？”
“周梧。”周棠肯定地道：“除了他不会有别人。”
“他就这么着急么？”文照冷笑道：“我们才到司隶州边界，他就迫不及待了？连装都不装久一点。”
周棠摇摇头，“再等下去，就入了并州地界，那里如今正动乱一片，我即刻便要率领当地官员进行赈灾事宜，到那时再动手就不如现在简单方便。何况他知道你是并州人，大概也有些怕你到了并州同自己的势力接头吧。”
“这倒被他猜中了。”文照给周棠消毒完毕，又仔细上了金创药，此刻正用绷带为他细细包扎，“我在并州确实有一些家底，各郡也都散落着熟识的弟兄。咱们暂且先熬过这一阵，等到了并州料理完那堆烂摊子，再回过身收拾那歹毒的竖子。”
周棠的眼瞳深处闪过一道光，他歪着头，似有些迷惑地看着文照，“你要带我走？”
“不然呢？”文照古怪地看了他一眼，手上动作不停，麻利地扯断了绷带打了个结，“把你一个人丢在这深山老林里？”
周棠抿了抿干裂的嘴唇，“难道你不该如此吗？”
文照嗤笑一声，“我看你是烧糊涂了，一会儿我想办法给你煮点开水，你趁热多喝点吧你。”
说罢，文照起身，打算去附近找找有没有什么东西能用来烧水的，却听身后的周棠突然说：“文照，其实你不用这样，你当时没有把我丢下，现在又给我处理了伤口，已经足够了，不需要做更多了。”
文照原本连日奔波就已劳碌不堪，好不容易睡了半夜，又爬起来跟刺客打了一场架，大腿被砍了一刀不说又背了个八尺高的男人逃命，饶是她常年锻炼精力充沛，此刻也已经体力透支得不行，实在没有多余的精力给周棠做心理辅导，只想呵斥他“别发癫”。
可一转身，看见周棠惨白着一张脸，半披着衣衫，从来风度翩翩的文雅公子，此刻却狼狈可怜，像一只落魄受伤的大白猫，耷拉着全身的长毛，倔强却又眼巴巴地看着自己。
“好吧。”文照无奈折返，半蹲在周棠面前认真地说：“周棠，我不知道你在南阳周氏接受的是怎样的教育，才养出了这种三观。但你得知道，我以前的生活和你完全不一样，我是靠街头打架出身的草民，朋友对于我来说非常重要，我不会抛弃我的任何一个朋友。赵仲瑶因巫蛊冤案入狱那次，我说我想试试救他，你说我疯了，但从那时到现在，我从未疯过，我一直都很冷静，现在我也冷静地告诉你，无论如何，我不会抛下你，我会带你一起走。”
周棠没有说话，他只是深深地看着她。
文照知道他现在烧得厉害，生怕自己一个不在他会发癫，便暂且歇了找烧水容器的心思，挨着周棠在一旁坐下。
此刻天色渐起，拂晓的一缕熹微晨光落在文照侧脸，引得周棠凝眸注视良久。
就在文照以为他不会再说话时，周棠忽然开口：“你竟然当我是朋友？”
文照平静地道：“是啊。”
周棠苍白的脸色浮起一丝微笑，他虚弱地轻声道：“我阿母只是南阳周氏的侍婢，她在我很小的时候就去世了。”
“我知道。”
“那你知道她是怎么死的吗？”周棠嘴角的笑意加深，眼中却森寒一片，“阿母死的时候，我就被她藏在柜中，那时我透过缝隙，亲眼瞧见四叔将阿母按在榻上，像野兽一样地撕烂了阿母的衣裳，阿母大喊大叫着竭力挣扎，四叔便捂住了她的口鼻，渐渐的，阿母就再不动了。”
“阿母死了，对于南阳周氏就像泼了一碗水、掉了一粒沙，总之，就像什么都没发生一样。只有我一个人记着那天发生的事，后来我慢慢长大了，才终于明白那天阿母究竟遭遇了什么，我开始痛恨四叔，我每夜辗转难眠，只想着怎样把他也弄死。”
“后来，我成功了。”
“那件事做得天衣无缝，除了我自己以外旁人都以为四叔死于一场意外。我大仇得报，心中快意极了，于是将此事分享给我曾经唯一的朋友。”周棠转头看着文照笑道：“后来，你猜怎么着？”
文照微微蹙眉，“他泄密了？”
周棠点点头，“他将此事告知了当时初任族长的周淮，我以为我必死无疑，谁知周淮竟觉得我城府够深又心狠手辣，可偏偏出身卑微，正是制衡嫡长子周梧再好不过的人选，便把我提到他身边教养，处处雍容优待，我才有今日。”
文照迟疑着问：“那你那个泄密的朋友……”
“哦，他啊。”周棠漫不经心地说：“周淮将他绑到我面前，让我亲手杀了他。”
“周淮那时跟我说，既然生在南阳周氏这等钟鸣鼎食的阀阅之家，此生此世，什么朋友之情、兄弟之义，都如云烟，我辈竭尽全力能抓住的，只有权势二字。”周棠微微笑着，“你问我在南阳周氏接受的是怎样的教育，我自幼所见所学的，就是如此。”
文照无情地吐槽：“你们家可真够变态的。”
“谁说不是呢。”周棠道：“文照，你是我第二个朋友，我也同样将这个秘密告诉了你。”文照也不知道他从哪儿来的力气，只觉双肩一痛，硬是被周棠掰过来同他四目相对，他仍是笑意冷冷，似乎温柔地道：“你若是背叛了我，我再不舍，也只好将你亲手杀掉。”
“……”文照面无表情地弹了他一个脑瓜崩，“省省吧你。”
“嘶。”周棠脑门吃了一记，顺势往后仰倒，“哎呀，我摔倒了。”
文照见他发作了一通总算又恢复了正常，再懒得搭理他，眼见天已亮，再度竭力起身，一瘸一拐地到附近去搜寻。