祖宽是有苦说不出。
他所率领的这支由三千辽兵组成的骑兵营，参将是祖大乐，曾是明军在辽东的模范部队。
在那场发生在崇祯元年的宁远兵变中，宁城十三营因欠饷四个月，军兵在军官的率领下歃血为盟发起兵变，只有这个辽兵马营坐营不动。
他们不禁善于在欠饷状态下忍饥挨饿，还能保持严明军纪，在己巳之变的滦州、永平之战，面对后金克敌制胜；平定吴桥兵变的乱首李九成时即使寡不敌众，险些被叛军击溃，稍稍撤退在友军来援后，仍旧能整队厮杀取胜，最终将李九成围死登州，战功彪炳。
但荣誉不能当饭吃。
从关外到关内，从河北到河南，地方处处无粮，有仗可打时尚可收获战利，无仗可打补给不便，军汉便难免会少数脱伍、强买强卖、偷鸡摸狗乃至私自劫掠，焚烧房屋、辱人妇女。
而祖宽虽然升职很快，但出身草莽，最能跟士兵同甘共苦，士兵挨饿他也能感同身受，对待自己的军兵并没有那些将门勋贵才有的官架子，又在辽东耳濡目染，清楚自己的官身权力完全来源于率领的军队。
因此大多数时候，士兵和地方发生冲突，他都会选择硬梗着脖子护短……时代风气正在慢慢变化，国难思良将，武夫的地位越来越高，在法办和护短之间，那些文人出身的知县知府，顶不过祖宽。
弹劾他的纸片子，在兵粮不济的环境与他们立下的战功想必，也不过尔尔。
尽管军纪败坏的名声出去了，可是遭遇战事，这一营军兵更能为祖宽献出死力，顽强作战。
直到进驻郧阳。
郧阳的巡抚是卢象升。
这个人表面上是两榜进士出身的巡抚，实际上打熬力气时能把一百四十斤大刀提在手上运转如飞，老兵出身的祖宽都没他劲儿大，甚至郧阳那五百标兵根本就不配保护巡抚，恰恰相反，他们在战场上甚至需要舞刀拍马的巡抚保护。
郧阳府的情况并不比其他地方好到哪里去。
在卢象升就任巡抚之前，上任巡抚叫蒋允仪，流贼连陷六县，他除了上书祈援一点办法都没有，援军来了，是宦官陈大金和左良玉，因为军中携带妇人，被兵备副使徐景麟怀疑是贼，拿炮打了一顿。
蒋允仪被撤了，卢象升这才上任，上任的第一件事同样也是请求援军。
朝廷的调令永远都有滞后性，卢象升向朝廷请求援军时，高迎祥、李自成、张献忠正一股股从郧阳过境往陕西去，沿途攻破城池、抢掠财货不知多少，当时郧阳最迫切的需求就是援军。
但是在那之后，高、李、张等人都早就跑进秦岭大山同元帅府为邻，郧阳府只有小股盗贼仍在流窜，又遭受旱灾、蝗灾双重打击，最要紧的使命已经从保境转向安民。
援军却一股股来了，祖宽、祖大乐、李重镇所率领的关宁军，杨正芳所率领的镇筸军，雷时声所率领的毛兵，还有卢象升为维持境内安全设立的标兵，乌泱泱万余军兵齐聚郧阳。
旧的问题自己走了，新的问题也自己来了。
小小郧阳，哪儿有那么多粮？
卢象升使尽了混身解数，制定出‘十议八则’的策略来保境安民、安抚民众。
十议是议生聚、设主兵、策侦防、议修筑、立乡保、速邮传、筹积贮、策互援、励乡勇、制武备；八则为耐缓征、勤修盖、通山泽、惩告讦、禁差徭、广招垦、恤行户、严驿递。
同时还要减免税赋、维修城池，向湖广借贷稻谷、招募商贾采铜铸钱。
这套政策下来，郧阳的百姓才算能活命，但郧阳的存粮也用光了，根本不可能养得起兵。
所以祖宽进郧阳第三天就断粮了，他很清楚自己的士兵都是正常人，一天吃不上饭，就得跑到外面抢劫农家百姓的腊肉，这种事对他来说屡见不鲜，也早就有了一套对付地方长官行之有效的方法：先声夺人。
刚一断粮，祖宽就去卢象升的衙门里要说法了。
过去这套法子很有用，地方长官若能拿出粮来，那鼓噪的军兵自然就不会作乱；如果拿不出粮，那么等军兵抢劫的消息传过来，地方长官也没脸找祖宽让他法办士兵。
毕竟大环境就这样，祖宽要是把每个小偷小摸、明抢暗偷的士兵都依法严惩，这一营军队走到郧阳恐怕就剩几个大队了。
这也是祖宽自保的法子，他得让士兵知道他的存在有意义，他们是一根绳上的蚂蚱，他能找粮食、能背黑锅、能担责任，否则士兵别说跟他浴血奋战了，鼓噪起来第一个杀的就是他。
万万没想到，屡试不爽的法子，对卢象升没用。
卢象升把空荡荡的仓库打开，又从自己府衙厨房拿出最后的米粮熬了粥，召集士兵一人一口，然后住进军营，一起挨饿，直到三天后从湖广借来的粮草运抵，把几个私自劫掠、焚烧民宅的犯法士兵杀了。
关宁军的骄兵悍将就算有再大的脾气，也拿卢象升这样的人没有办法。
那咋办嘛，你饿吧，你没吃的他也不吃；生气吧，吓唬他也没用；关键还不能蛮干，毕竟打又打不过他，祖宽在卢象升面前都不敢大声说话，生怕上演一出巡抚殴总兵的轶事，只能一起饿着了。
因此卢象升算是得了祖宽死力，助他一同规劝士兵，使关宁军在郧阳忍饥挨饿，也尽量不侵扰地方。
驻军郧阳这几个月，祖宽从一介厮杀汉蜕变成了画饼小能手儿，整天跟士兵说‘等到出兵就好了’，出兵了又说‘等胜过贼兵就好了’，胜过贼兵没抢到多少战利，又说‘等我们去了陕西就好了’。
现在真到陕西了，粮道稀烂，甚至还不如在郧阳呢。
在郧阳府好歹有卢象升照顾着，军粮不够吃归不够吃，但卢象升一直在想尽办法找粮。
现在可好，湖广那边的粮食运不过来，他们兵马已至渭河，后方押粮的兵部湖广清吏司郎中才刚进郧阳府，走道儿还没祖宽奶奶腿脚利索呢。
户部的陕西清吏司更是离谱，他找西安府要粮，西安府城派出来的吏员却跟他说，粮食已经运到潼关了。
祖宽开始还挺高兴，寻思户部还挺靠谱儿，知道咱来陕西了，专门从河南运粮过来。
后面一打听才知道，嗯……兵粮是从西安府运到潼关了，这边压根儿就没给他们准备兵粮，甚至还害怕粮草在西安城里被刘承宗抢走，这才把钱粮都往潼关送。
祖宽这个大老粗板着手指头算了又算，他跟刘承宗的塘骑仅距一箭之远，离自己的晚饭却有三百五十里之遥。
至于西安城里的粮，那更不可能了，刘承宗扯地连天的大军驻扎茂陵，正跟同宗的刘彻说悄悄话，打听西安府的风土人情呢。
元帅军离西安城仅六十里地，城里就指望着他们跟刘承宗在渭河沿线对峙呢，可不敢把他们放进城内，此时城内正在给他们运粮，不过就算运到也后天了。
显然，祖宽是命中注定吃不上这顿晚饭。
但关宁军等不了，祖宽给他们画了太多的大饼，再不实现恐怕就得跟上一任援剿总兵官邓玘一样跳城墙了，今天必须让士兵吃上饭，渭河南岸是他们维持军纪的最后界限。
因此祖宽也只能顺水推舟，渡河第一时间就去打粮。
至于事后朝廷惩罚怪罪，谁也顾不上那么多，最多就是个误会：根据关宁军得到可靠情报，北岸诸县已经降贼。
他们必须降贼，没降也降了。
只不过祖宽带兵劫掠，就苦了率领镇筸兵的杨正芳。
杨正芳出身湘西豪族，祖上是元末的辰州义军元帅杨汉，有辰州府沅州卫指挥佥事的世袭官职，父亲都指挥使杨国柱于平播战役中伏阵亡。
天启四年，杨正芳年满二十，承袭了指挥佥事一职，随后于奢安之乱中凭借麾下镇筸军立下战功，今年不过三十岁，便得了副总兵的官职，是湖广健将。
起初杨正芳对攻入关中的刘承宗不存在畏惧，他在湖广跟高迎祥、张献忠都交过手，河道密布、山林纵横的郧阳山区也是镇筸兵的主场，谁在那种地方都会被他们打得满地找牙。
但是当辽兵渡河后随祖宽去找粮食，杨正芳心里就有点抓瞎了。
因为镇筸兵也好、毛葫芦兵也罢，都是长于搜山绝谷、跋山涉水的山地步兵，作为两个以特殊兵种组建的营，尽管确实拥有独立作战的能力，但编制当中仅有少量马队作为侦骑，他们就连塘兵都是步卒。
而渭河北岸，是一马平川的大塬，说一句无险可守并不过分。
他们驻军的方圆五十里内，唯一能称得上‘山’的地方，是汉武皇帝的坟头儿。
更可怕的是唯一一座‘山’，还被刘承宗占领了，正在那跟自家老祖宗说悄悄话，打听关中风土人情呢。
祖宽前脚带兵离去，杨正芳后脚就做出两手准备，一边命镇筸兵就地掘壕、设陷马坑，一边让渭河南岸的雷时声先别急着让军兵渡河，赶紧把拒马栅送过来。
除此之外，他还让雷时声给商洛道催促兵粮的卢象升报告，依照目前情况，请求先停止进军，退回渭河南岸。
但这时间上显然是来不及了，因为刘承宗的驻营地离前线更近。
关于辽兵前脚抵达战场，后脚跑去抢劫的事儿。
刘承宗和张天琳都受到很大震撼。
其实张天琳一直对元帅府参将这个官职没有太多归属感，尽管平日里标下弁兵打着旗、掌着号，吆五喝六的，但在他潜意识里，一直没觉得自己重新回到军队做军官了。
相较而言，他觉得自己更像是诨号‘大元帅’的大头目刘承宗麾下，诨号‘大营参将’的掌盘子。
因为不论是狮子营时期跟刘承宗合营，还是后来跟着禹字营一道进青海，直到他们变成大元帅府……张天琳前期是合营首领，后来是直接隶属于刘承宗的营将，也习惯有组织的劫掠大户豪家，习惯了。
所以他依然觉得自己是个流寇头目，投奔刘承宗带来最大的变化，无非也是让他的部下变成训练有素的流寇。
结果假掌盘子遇上了真兵匪。
他就寻思：我五千人的大营离你就半个时辰脚程，你他妈直接抢劫去了？
这是根本不拿我当个人啊！
张天琳陷入深深的自我怀疑：我是不是长得太面善了？
刘承宗对这消息更迷糊，他心想：那兴平跟咸阳，可还没投降我呢，这帮人完全是不按套路出牌啊！
倒不是他对明军劫掠地方没有心理准备，实际上他知道，只要明军打到凤翔府，肯定要对地方实行劫掠，毕竟凤翔府已经投降了元帅府，郊野百姓也被编户齐民，属于明军劫掠也没心理负担的对象。
但辽兵这一渡河，连近在咫尺的张天琳都不管，直接撒开丫子跑到大明治下的县郊劫掠村庄去了，就不光是突破想象力了，关键这事儿它不合逻辑啊！
他们这么干，就不怕被处罚么？
刘承宗一度认为，这是辽兵将领的诱敌之策障眼法，目的是引诱张天琳部的大队分开，再凭借辽东骑兵的装备优势，把他们分而歼之。
不过打仗就是个双方见招拆招战术博弈的过程，刘狮子也不可能因为不确定的猜测，就自缚手脚，不论真假肯定都要先打一打，无非多准备一条对策罢了。
因此他给张天琳的命令是不管兵分两路的辽兵营，先集中力量歼灭渡过渭河的明军大部，让张天琳先伺机而动，他率两个大营在两个时辰内抵达战场。
张天琳也不含糊，接到命令寻思这还伺什么机，两个营的步兵在那站着，那不随时随地都是挨揍的德行吗？
大营当即发兵，张天琳命副将赵之瑞率两千马兵直扑敌阵，以撒星阵环围敌军，自己则亲率营下中军合步骑三千携大小火炮十三门缓缓压上。(本章完)