这一觉睡得很沉。
从清晨到日暮。
瑗华掀帘进来换炭, 见侯爷和夫人还保持着适才的姿势。
他枕在她腿上，身披薄衾，他的左手握着她的右手, 十指交缠，始终没有分开。
瑗华悄声换了新炭, 用铜钩在炭火里拨了拨，几点火星溅起, 在半空中冷却化成灰屑, 星星点点落在炉边。
她没有打扰榻上的两人，轻手轻脚地退了出去。她转身走入西暖阁, 桃桃醒了，正被乳母抱在怀里, 隔着半透的琉璃瞧外头的雪。
“仔细照看大姑娘, ”瑗华压低声音吩咐, “暂先别去那头惊扰侯爷和夫人。”他们难得有这样一个轻松的午后，就让他们多在一起耽一会儿吧。
明筝一手与陆筠相握, 另一手轻轻理着他的鬓角，垂眼望着他的睡颜, 她心中柔情满溢, 甚至想……想俯身而下, 在他脸颊上落一吻。
困倦袭来, 不知不觉明筝也倚在靠枕上睡着了。
雪下得很大, 天地一片纯白, 通透的碧瓦掩在厚重的积雪中, 待来日晴光重现，那瓦片会辉映出更洁净耀眼的光芒。
**
宫里的消息于次日卯时传出。
朝臣们集聚议事大殿，等来了皇帝抱恙的消息。
几日后, 皇帝病情急转直下，一日比一日严重，无法下床行走，甚至连坐也坐不起，东西六宫走水，皇城急需修复，皇帝“无奈”，下旨命安王暂留京师主持大局。
又数日，佳嫔因生子有功，又在走水时临危不乱，指挥众宫人内侍抢救下了皇子公主们，晋位为德妃。
西窗下，陆筠与明辙下棋，陆筠执白子，明辙执黑子，这局手谈已行进了小半时辰。林氏和明筝在内室交谈，偶有笑声从里传出来。
说笑一阵，林氏握住明筝的手，“如今外头的局势你也知道的吧，好些人来家里探望，想劝爹复朝。”
明思海的影响力还在，当今朝堂上多少大员是他的弟子，谁能拉拢到他，也就拉拢到了许多权臣，甚至能用他来牵制虢国公府。
“那爹怎么说？”
“爹的性子你知道的，他称病不朝，就是瞧不惯官场上那些腌臜事，瞧不惯那位的行事作风……如今朝局还不明朗，表面四王爷手握大权，可到底名不正言不顺，在京颐养的宗室对藩王们有敌意，从地方上来的四王爷想掌控复杂的京都局势也没那么简单，更何况大皇子快十五了，如今德妃受册，生的又是个男婴，他们各自心思如何，你可以想到……爹吩咐你哥哥，这些日子哪里都不要去，更不要见任何官员，这不、闷得他受不住，只得来你这里串门子。”
明筝笑道：“哥哥嫂嫂常来，我和侯爷都很高兴的。您别瞧侯爷话不多，其实他为人很是和善。”
林氏携了她的手，轻叹，“爹爹多年不朝，还有这么多人登门游说，侯爷这边，想必也不安生。”
明筝道：“侯爷也一样都没见，原先战场上本就受了许多伤，趁这些日子在家安养着，没精力操心外头的人和事，嫂嫂回头跟爹娘说声，请他们放心，我跟侯爷一切都好。”
“奶奶，大姑娘醒了。”乳母抱了桃桃来，小人儿胖乎乎可爱，被裹在厚实的襁褓里，白皙喜气得像年节画上的仙童仙女。
林氏和明筝的话题中断，明筝把桃桃抱过来，两人说起了孕育孩子的话题，不管外头如何的世界如何剑拔弩张，这一刻屋中属于他们的宁静无人打扰。
明筝其实也担忧。日子过得越顺遂，她越发这样的幸福不能长久。入夜，她枕在他手臂上凝神想着心事。
陆筠也没睡着，黑暗中，他轻声问，“睡不着？”
”嗯，”她翻个身，面对他，“筠哥，你说还有多久京城才能完全安定下来？眼看就是年关，百姓也好，我们也好，总盼着过个祥瑞热闹的年节。”朝纲不稳，人心就不定，一日上头不落定，陆筠的安危也就不落定。
“快了吧。”陆筠替她掖了掖被角，“你是怕等安王了却诸事，调转刀刃来对付我？”
明筝把自己缩进他怀抱里，与他贴得更近。
陆筠拍抚着她的脊背，柔声道：“安王不会这时候贸然上位，大约会扶持个容易控制的皇子，做摄政王。最好这皇子年纪不大，外家不显，想要立住，只能依靠他……我的罪状，最多是和旧部往来，再有就是把当年的事捅给安王，闹大了影响，算是推波助澜之过。至于宫里放火、带兵入京，逼迫皇上称病，是他们慕容家兄弟之间的相互算计。这里头没我什么事，也抓不着我的把柄。人人都知道我使不动禁卫军，石通天反水，确实不是我授意……”
他轻叹一声，抬手揉了揉她的头发，“安王这条路不易走，他要面对的不仅是现如今这些表面臣服各怀心思的朝臣，还有身后站着强势母族都已经懂事了的皇子们，以及与他身份相当的其他藩王。一子动则全盘动，这么一大块肥肉悬在正中，那些蛰伏了许多年的饿狼，岂会错过机会？如果我是安王，没有绝对的把握前，绝不会打破眼前的局面。至于将来……他真正称帝上位那时，多半已是数年之后。你不必担心这个年节过不好，朝堂如何风云涌动，那都是暗地里的筹谋计较，当着面，谁会撕破脸？把持着皇帝在手，安王必是一幅怀柔模样，众臣恭敬称颂，诸王满口赞言，这朝廷这官场这天下早谙一套虚假的准则，背后藏着刀，脸上带着笑，我大抵能明白，为什么岳父要远离朝堂。”
明筝揪着他衣襟，手攥得很紧。她的依恋他感知到了，抬手将她圈住，亲了亲她温热的眉心，“寻个合适的时机，我去把这指挥使的职辞了，多留些空闲带着你和桃桃，游山玩水，过我们的逍遥日子。也许像你从前说的那样，我可以替你祖父完成那最后一幅海域图，你会陪着我吧，筝筝？”
她当然会。
她没吭声，只是沉默地伸手环住了他的腰。
**
年节很快就到了。
二房的骊若正式定了亲事，婚期定在半年后，夏季完礼。
三房远在江南，这个年节因三夫人有孕不便，没有回京。明筝和二夫人四夫人带着小辈们，一块儿在老太君的上院吃了顿团年饭。
夜里守岁是各回各的院子。
明筝和陆筠坐在窗下玩双陆，约定好输家要答应赢家一件事。平素旁的事陆筠自然让着妻子，可带了这个彩头，今晚明筝连输了七八回。
她懊恼地将骰子抛回去，摆手道：“不来了。”
陆筠笑说：“我也赢得有些腻烦，不若直接来践诺何如？头一件事，把你从我这儿拿走的那双并蒂莲花锦鞋还我。”
明筝睁大了眼睛，不可思议地望着他，“侯爷知道自己在说什么吗？堂堂嘉远候，私藏女人家的东西，不害臊。”她偷拿了回来，他什么时候知道的？一直不动声色，他倒沉得住气。
陆筠扭住她手腕，把她拖向自己，“或是你给我件别的，”他目光顺着她脸颊一路下移，“你贴身的东西……戏文里说，情爱中的男女，总得有件信物，我那几个月在外头，想你的时候，连个寄托也没有……”
屋里烧着地龙，今晚的炭火格外旺，不远处还架着只铜炉，钵子里一直温着茶和酒。
明筝鼻尖儿冒汗，被他揉到怀里头，更觉得闷热，她推他，压低声音道，“别闹……”
陆筠目光灼灼，一手环住她，一手挑开桃红色长袄最上头两颗如意扣。
玉色水头佳，色泽莹润，衬着与外头同色的桃红里衣，只是微敞，也足妍媚。“我可没闹，我这不是正正经经的与你说话？倒是你，耍赖可不是淑媛风范，我的嘉远候夫人。”
……片刻外头传来赵嬷嬷的声音，“奶奶，侯爷，厨上备了几样小菜，给您二位佐酒，是这会儿摆进去，还是待会儿再说？”
“进来。”说话的是陆筠。
赵嬷嬷引着人进来，见陆筠独自立在窗边，适才身上那件竹青色的袍子换了，此时穿的是套牙白金螭纹宽袍。
一眼没望见夫人，赵嬷嬷不敢朝内室再多看。陆筠信步走出来，随手摸了几块碎金赏下去，“一年到头嬷嬷操持内外，照料夫人和姑娘，辛苦。”
赵嬷嬷有些受宠若惊，忙要跪下来致谢，陆筠摆摆手，道：“今儿除夕，大伙儿都不必上值，各自玩去吧。”
等众人谢恩退了出去，陆筠端着一壶两盏，走去内室。
明筝披散长发，坐在妆台前嗔怪地睨他一眼。
陆筠笑着在桌前坐了，“夫人似乎心有不忿，对本侯适才提的几样要求不满？”
明筝不理他，勉强挽好头发，磨磨蹭蹭走到他面前。
陆筠指了指自己膝头，“来坐这儿。”
明筝脸上红晕没退，这会儿又着火似的烧起来。陆筠钳住她手一把将她扯到腿上，咬着她耳尖低声道：“第六件事，与我饮个交杯。”
两臂相绕，距离愈加近。
杯盏见底，热酒入喉。
明筝抬眸看见他半眯的凤眸，温柔，深情，暗含涌动，似春风吹皱的湖水。
长夜静寂，佳节良时，窗外檐下垂挂的一排长明灯笼透过窗屉投入橙红摇曳的光影。
酒味香浓，眼前的人细密的吻更令人沉醉。
“陆筠。”
“……嗯。”
“如果十六岁那年向我提亲的人，是你就好了。”
如果一开始她嫁的人，是他就好了。
陆筠微顿，抬手拨开她发钗，让满头青丝滑落下来。
“迟些也没关系。”他说，“我总会等到你，哪怕耄耋白首，多年如旧。”